depresion

Ser cultureta, pintar, ir al teatro o al museo y demás actividades que podían desembocar en una serie de collejas cuando acudíamos al colegio, ahora resulta que podrían estar vinculadas a una mejor salud. Al menos es lo que sugiere un estudio de científicos noruegos realizado sobre más de 50.000 adultos que ha sido publicado por la revista Journal of Epidemiology and Community Health.

Mejor salud y menor propensión a sufrir ansiedad o depresión.

Además, parece que los efectos positivos son mayores si somos cultos a nivel pasivo y no activo. Es decir, tocar un instrumento o pintar es bueno para nuestra salud. Pero estar simplemente interesado en consumir productos culturales todavía lo es más. Además, cuantas más actividades culturales experimentaban, mayores eran los beneficios de salud.

Según los autores, “los resultados de este estudio indican que el empleo de actividades culturales en la promoción y el cuidado de la salud podría estar justificado“.

Los investigadores noruegos utilizaron cuestionarios para determinar con qué frecuencia 50.797 adultos residentes de Nord-Trondelag del Condado en el centro de Noruega participaban en actividades culturales y valorar su estado de salud, su satisfacción con la vida y sus niveles de ansiedad o depresión.

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Hace algunos años publiqué un cuento protagonizado por un hombre deprimido, recién salido de una relación amorosa (vamos, que le habían hecho trizas el corazón). La historia transcurría en un futuro cercano en el cual se pone de moda adquirir unas cabezas robóticas inteligentes que se pueden conectar a Internet. A los desengañados, a los deprimidos, a los infelices, a los solitarios. Todos ellos podían gozar del último y más revolucionario fármaco: los psicoterapeutas artificiales BIAB.

Debido a la fuerte demanda de ayuda psiquiátrica por parte de la sociedad y al hecho de que todo el mundo gozaba ya de un ordenador conectado a la Red, una empresa floreciente, Brain In A Box, implantó a gran escala una IA psicoterapeuta atenta, experimentada y fundamentalmente no directiva en todos los hogares del planeta. Una vez asegurado el carácter confidencial del diálogo psiquiátrico, la aceptación fue masiva. Hasta tal punto que había pacientes que revelaban más sobre sí mismos de lo que lo harían a su homólogo humano.

¿Tiene problemas? Compre una busto parlante BIAB a su gusto, conéctelo a su terminal y abra una cuenta en Brain In A Box. ¡Su vida cambiará!

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Se ha instalado en la cultura popular la idea de que si nos acongoja algún problema lo más apropiado es contárselo a alguien de confianza (amigo, familiar ,psicoterapeuta, etc.) para hacer, como mínimo, catarsis. Lo que menos importa es que el otro nos pueda aconsejar: buscamos el alivio de vernos en los ojos de otra persona y de compartir nuestro dolor.

En diversas encuestas se constata que la gran mayoría de gente cree que hablar con alguien de un suceso traumático ayuda a soportar el dolor con más estoicismo. Pero ¿es cierto?

Emmanuelle Zech y Bernard Rime, de la Universidad de Lovaina en Bélgica, trataron de averiguarlo pidiendo a un grupo de personas que seleccionase una experiencia negativa del pasado. Concretamente la peor experiencia negativa que hubiesen pasado, una en la que todavía pensaran y necesitaran hablar de ello. Ya imagináis la clase de temas que surgieron: muertes, abusos, enfermedades, divorcios, etc.

Una mitad del grupo tuvo que mantener una charla sobre el suceso con un experimentador compasivo. La otra mitad se limitó a hablar sobre un tema mundano: un día típico.

Al cabo de una semana, y de nuevo al cabo de dos meses, todos volvieron al laboratorio y realizaron cuestionarios que medían su bienestar emocional. Los participantes que habían hablado de su suceso traumático pensaban que la charla les había ayudado. Sin embargo, los distintos cuestionarios contaban una historia diferente: en realidad, la charla no había tenido ningún impacto significativo. Los participantes creían que era bueno compartir sus experiencias negativas, pero, en términos de utilidad para sobrellevarlas, igual podían haber estado charlando sobre un día típico.

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Buceando por Internet me he topado con este estudio llevado a cabo hace unos meses. Es un estudio con hamsters, y los seres humanos no somos hamsters. Pero los hamsters son mamíferos y nosotros también, y los estudios con ellos son un buen comienzo para apuntar pistas sobre cómo funcionamos nosotros. O un mal comienzo, a tenor de los resultados.

Y es que dormir con la televisión encendida podría causar depresión, según este estudio. Sí, sé lo que estaréis pensando: no me extraña que pueda causar depresión pasarse toda la noche viendo cartomantes adivinando el porvenir de insomnes, la teletienda o esos concursos oligofrénicos en los que buscan nombres de personas que empiecen por la letra A… ¡llamad ahora, tengo las líneas abiertas, quiero una llamada ya!

Pero no es exactamente ésa la razón de que la televisión produzca depresión. De hecho resulta irrelevante lo que pongan esa noche: lo importante es que la pantalla de la televisión desprende luz. Muy poca, pero la suficiente para alternar nuestros ritmos circadianos.

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El sol es capaz de mejorar sustancialmente nuestro estado de ánimo, como si en los rayos solares viajara una pequeña dosis de Prozac. Algo que la sabiduría popular considera de perogrullo pero que la ciencia está confirmando.

La relación entre el sol y las emociones ha sido analizada por Matthew Keller y sus colegas del Virginia Institute for Psychiatric and Behavioral Genetics, cuyos resultados han sido publicados en Psychologic Sciencie del 2005 bajo el título de “A Warm Heart and Clear Head. Te contingent Effects of Weather on Mood and Cognition”.

El estudio sugiere que las personas tenían mejor humor y mejor memoria si el tiempo era caluroso, caracterizado por temperaturas y presión barométrica alta. Sin embargo, este efecto sólo se observaba si la persona había pasado más de 30 minutos en el exterior.

Si pasaba menos de media hora, entonces el humor no cambiaba.

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Una investigación realizada por la Escuela de Salud Pública de la Universidad Sun Yat-Sen en Guangzhou, China, concluye que los adolescentes que emplean entre 5 y 10 horas diarias frente al ordenador muestran irritabilidad cuando no están conectados y pierden el interés por la interacción social. Además, son doblemente propensos a padecer depresión que los usuarios moderados.

La investigación ha sido publicada en Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine, y en ella participaron 1.041 adolescentes de entre 13 y 18 años de la ciudad de Guangzhou, ubicada en el sur de China, que no tenían depresión al inicio de la investigación.

Nueve meses después, se diagnosticó trastorno depresivo en 84 de ellos, resultando tener 1,5 veces más riesgo de sufrir depresión los “adictos” a Internet, en comparación con los usuarios moderados.

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Imaginad una tarde fría de invierno. Estáis en casa. Afuera cae una fina lluvia que está a punto de convertirse en cellisca. El ambiente es grisáceo y os sentís un poco desanimados. Y entonces sentís un irremediable deseo de ir a la cocina para devorar un par o tres de galletas.

Este deseo es completamente normal. Las galletas elevan el ánimo porque elevan los niveles de serotonina en nuestro cerebro. En otras palabras, podéis estás más o menos a gusto una tarde de invierno según lo que comáis. Una col hervida, por ejemplo, no os haría sentir mejor. Una dieta diseñada para rebajar el colesterol en sangre incluso es posible que influya de tal modo en vuestros niveles de serotonina que acabéis realmente enfadados con el mundo y con vosotros mismos.

Y es que la serotonina es muy importante para nuestro estado de ánimo. Prozac, por ejemplo, actúa influyendo sobre el sistema de la serotonina, aunque aún existen una polémica sobre cómo lo hace exactamente. La teoría más aceptada es que Prozac inhibe la reabsorción de la serotonina dentro de las neuronas, y así aumenta su cantidad en el cerebro.

Una galleta, por ejemplo, sería una especie de Prozac alimenticio.

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Según asegura un estudio divulgado en Estados Unidos por la revista Science, nuestro cerebro puede ser capaz de borrar los malos recuerdos. Esta investigación abre nuevos caminos para el tratamiento de problemas emocionales, como la depresión, las fobias o los estados de estrés por malas experiencias. El estudio sigue las tesis de Sigmund Freud, que ya hablaba hace más de un siglo del concepto de memoria reprimida.

El ser humano sigue evolucionando, y esta capacidad de olvidar es un rasgo positivo en nuestra evolución. Brendan Depue, uno de los autores de la investigación, asegura que en el transcurso de su estudio han demostrado que los seres humanos tienen la capacidad de aprender a eliminar de manera selectiva malos recuerdos de su memoria.

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