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En el siglo XIX, la llamada filosofía natural cambió de estatus, y también de nombre, adoptando el de "ciencia".

Pero la mayor innovación del siglo XIX en este contexto fue la incoporación del término "científico", porque tuvo una gran oposición como término debido a sus orígenes.

Un grupo de investigadores ha diseñado una ruta biosintética para lograr una fijación más eficaz del carbono en las planta. Los resultados del hallazgo han sido publicados en la revista Science.

Esta nueva vía se basa en una nueva enzima fijadora de CO2 que es casi 20 veces más rápida que la enzima más prevalente en la naturaleza responsable de capturar CO2 en las plantas mediante el uso de la luz solar como energía.

National Geographic Society, una de las mayores instituciones científicas y educativas más respetadas del mundo, premia las mejores imágenes de la naturaleza. Y este año la ganadora ha sido la imagen que podéis contemplar a continuación, obra de Bert Willaert (Bélgica). La foto, que también ha ganado en la subcateoría de ecología y medio ambiente, nos muestra un conjunto de renacuajos desde un punto de vista sorprendente.

La aplicación Arbolapp, que permite identificar árboles silvestres de la península ibérica y las Islas Baleares, fue lanzada en noviembre de 2014. Desde entonces, ha superado las 80.000 descargas en dispositivos Android y las 25.000 en iOS.

Ahora, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas acaba de lanzar, con apoyo de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología, una actualización de la aplicación que incorpora nuevas funciones, como el apartado de ‘Preguntas frecuentes’ y varias mejoras técnicas, como la posibilidad de ampliar el tamaño del texto en algunos apartados, un método más ágil para visualizar fotografías y una opción para seleccionar el idioma de la aplicación (castellano o inglés) desde el menú principal.

Para esta Navidades os propongo un plan: ver la película de Guadalquivir, un documental interactivo que nos sumerge en la biodiversidad de cada tramo del río a través de vídeos panorámicos de 360 grados y clips exclusivos.

El largometraje es una producción de Wanda Natura, dirigido y filmado por el reputado documentalista Joaquín Gutiérrez Acha, además cuenta con la colaboración de la cantaora de flamenco Estrella Morente, que narra la historia.

El vídeo que os traigo hoy, Alaska: The Nutrient Cycle, es obra de Paul Klaver, un artista especialista en fauna silvestre. En esta ocasión, los casi 14 minutos de duración os tendrán clavados a la pantalla, disfrutando al máximo de la tranquilidad que dan esos parajes y la vida del salmón.

Si bien todos estamos de acuerdo en que el optimismo es necesario, el exceso de optimismo acarrea también consecuencias negativas (como ya os expliqué en La paradoja de Stockdale: cuando el exceso de optimismo puede matarnos): la falta de realismo provoca que nos quejemos de cosas inevitables, por ejemplo.

En ese sentido, hay determinadas personas que dirigen sus quejas hacia la naturaleza humana a fin de explicar los males del mundo: que somos muy avariciosos, que somos muy corruptos, que hay mucha desigualdad social, que se han perdido los valores, etc.

Otras personas, sin embargo, vierten estas quejas exclusivamente al sistema, al contexto, al entorno. Sobre todo determinado espectro de la izquierda política es el que acostumbra a denunciar el sistema que vivimos como causa de todos los males del mundo; y, en consecuencia, sostiene que cambiando el sistema, se puede eliminar la avaricia, la corrupción, la desigualdad social y demás. Tal y como creían los protagonista de la película El bosque, por ejemplo.

Sin embargo, para evitar que la gente deje de comportarse mal no basta con cambiar la política, tal y como denuncia el filósofo Julian Baggini en su reciente libro La queja:

Así como la gente fue optimista en los inicios de casi todas las revoluciones de izquierdas, los individuos trabajarán con gusto para el bien común, sin pensar en el propio interés, ya que se darán cuenta de que el bien común también incluye su propio bien personal. En una sociedad así la mentira y la codicia no tendrían sentido. Esta predicción ha resultado ser desalentadoramente errónea.

Las utopías sociales tienen un gran atractivo para quienes, entre los que me encuentro, queremos aspirar a un mundo mejor. Pero esas utopías suelen despreciar la naturaleza humana de la ecuación. La codicia, la competitividad y el egoísmo son consubstanciales a nuestra naturaleza y, si bien un marco social o político pueden reducirlas, no hay evidencias de que puedan eliminarlas. Además, resulta mucho más efectivo proponer incentivos para quienes hagan cosas buenas para la comunidad (es decir, incentivando el egoísmo o la reputación), que esperar que la gente haga cosas por la comunidad de forma espontánea.

(No me detendré en el asunto de describir qué es un comportamiento egoísta y qué es un comportamiento altruista o colaborativo, porque al ignorar las intenciones últimas de tal comportamiento no podemos aseverar con seguridad cuál es cuál: daría para otro artículo).