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Quienes han olido de cerca a un bebé, sobre todo si huelen su cabeza, descubren enseguida que el aroma natural del bebé es muy agradable. La razón de este olor, sin embargo, no es baladí: es un truco de la naturaleza para procurar la supervivencia a los bebés.

El consumo de leche no es malo, a pesar de que corran por ahí diversos mitos al respecto, sin embargo su consumo en exceso representa un problema en los bebés.

Y es que en el segundo año de vida, cada vez es más frecuente un fenómeno llamado "consumo continuo de leche", lo que acarrea algunos efectos secundarios que debemos tener en cuenta.

Según un estudio que ha sido publicado en la revista The Journal of Pediatrics por parte de investigadores de la Universidad de Warwick y la Universidad de Kingston (Reino Unido), los bebés más llorones son los británicos, y los que menos lloran viven en países como Japón o Dinamarca.

Una estadística a tener en cuenta si queremos evitar al máximo posible ese llanto omnipresente en casi cualquier lugar o transporte públicos. Eso sí, el estudio solo analiza datos confiables de 9 países: Reino Unido, Canadá, Estados Unidos, Italia, Países Bajos, Alemania, Australia, Dinamarca y Japón.

Resulta difícil saber lo que opina un bebé de pocas horas sobre el sabor de las cosas, porque no le podemos preguntar directamente (y si lo hacemos, únicamente recibiremos algún balbuceo incomprensible). Sin embargo, podemos hacernos una idea analizando la cara que ponen.

Es lo que hico en 1974 el médico israelí Jacob Steiner, advirtiendo que las reacciones de un bebé a los gustos básicos (dulce, ácido, salado y amargo) se podía juzgar por sus expresiones faciales.

Hay quienes creen que si te topas con alguien que quiere tener hijos y queres desincetivarlo, un modo eficaz de hacerlo es proponerle cuidar un bebé durante unos días, sobrellevando todos los quebraderos que ello conlleva.

Sin embargo, un estudio reciente realizado por Sally Brinkman, del Telethon Kids Institute, ha constatado justo lo contrario: al menos cuando se cuidan bebés robot, las madres adolescentes incrementan el número de embarazos, en vez de reducirlos.

Todo lo malo de un bebé

Los resultado del estudio realizado con bebés robot han sido publicados en la revista The Lancet, y a pesar de que los bebés daban molestas y quebraderos de cabeza (y pocas alegrías, porque al fin y al cabo no eran bebés reales), tales como eructos, lloros, cambios de pañales, etc., las adolescentes no quedaron desincentivadas. Al contrario.

En el estudio se estaban anlizando los datos de una campaña de educación sexual consistente en que chicas adolescentes de unos 2.000 colegios australianos, de entre 13 y 15 años, debían llevarse estos bebés robot, un muñeco de la compañía Realityworks.

El análisis arrojó el dato de que el 11% de las chicas que no habían participado en este programa no se quedaron embarazadas antes de cumplir los veinte años; pero las chicas que sí lo habían hecho se quedaron embarazadas antes de los veinte aos en un 17% de los casos. También la opinión del aborto parecía influida por este hecho: el 54% de las adolescentes que convivieron con el muñeco recurrirían a él, mientras que entre el resto, el 60% de las encuestadas eran proclives a interrumpir el embarazo en caso de producirse.

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Lo que comemos a diario, e incluso los que consideramos nuestros platos predilectos, son una mezcla de genética y ambiente, pero sobre todo de ambiente: en función del país o la cultura en la que nos hemos criado, serán unos u otros. Por eso lo que nos parece repugnante a nosotros puede ser delicioso para personas que viven a muchos husos horarios de nuestra casa.

Las primeras costumbres gastronómicas se aprenden durante la infancia. Y, si bien todos los bebés empiezan alimentándose de leche, después el abanico de alimentos cambia en función del país o la cultura. A continuación, un par de las alimentaciones para bebés más singulares del globo.

Muchos padres acostumbran a dormir en la misma cama con sus bebés para que éste se sienta más tranquilo o seguro o para que el amamantamiento sea más fácil. Sin embargo, ¿es una buena idea?

Según los profesionales de la salud, esta práctica no es recomendable si el bebé tiene menos de seis meses. Una de las razones es el llamado síndrome de muerte infantil súbita (SMIS), que tiene lugar cuando los bebés de menos de un año fallecen por razones inexplicables.

Dormir la siesta, antaño un hábito asociado a la molicie y la falta de voluntad, parece que cada vez más está ganando adeptos en todo el mundo, incluso en la Europa más civilizada: no en vano, en el aeropuerto de Helsinki han instalado unas cápsulas futuristas para hacer la siesta mientras esperas tu próximo vuelo. Las siestas incluso resultan fundamentales para los bebés.

Según un estudio llevado a cabo por la unidad de psicología infantil y juvenil de la Universidad de Ruhr de Bochum (Alemania) que ha sido publicado en la revista Proceedings of National Academy of Science (PNAS), dormir la siesta es clave para fijar lo que aprenden los bebés, determinando que media hora de sueño al día ayuda a los menores de 1 año a asentar sus conocimientos.

Hace unos días, un grupo de científicas españolas del Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA), recibía el Ig Nobel de Nutrición por su trabajo Characterization of Lactic Acid Bacteria Isolated from Infant Faeces as Potential Probiotic Starter Cultures for Fermented Sausage, es decir, demostrar cómo las deposiciones de los bebés pueden ser utilizadas para la producción de salchichas fermentadas.

Las investigadoras, Raquel Rubio, Anna Jofré, Belén Martín, Teresa Aymerich y Margarita Garriga, lograron aislar varias cepas de bacterias del ácido láctico potencialmente probióticas a partir de heces de bebés sanos y, tras cultivarlas, usarlas para fermentar embutidos curados.