Redacción Xataka Ciencia
EditorEl actor Mark Ruffalo consolidó su postura ambiental en el estado de Nueva York al transformar una antigua granja de más de 20 hectáreas en Callicoon, en la región de las montañas Catskill, en un modelo de sostenibilidad frente a la industria del gas. La decisión de equipar este terreno con paneles solares y cultivo orgánico surgió como respuesta a los intentos de explotar el yacimiento Marcellus Shale mediante fracturación hidráulica, o "fracking", a partir de 2008.
Una granja en Callicoon. Ruffalo vive en esta propiedad del condado de Sullivan desde hace años con su familia, donde mantiene un control estricto sobre la preservación del agua potable local. El Marcellus Shale es una formación rocosa del Devónico, depositada hace unos 390 millones de años, que se extiende bajo Ohio, Virginia Occidental, Pensilvania y el sur del estado de Nueva York. La formación alberga una reserva sustancial de gas natural, y la viabilidad económica de su extracción despegó a finales de la pasada década con la fracturación hidráulica horizontal.
El detonante: Dimock. El actor decidió actuar tras visitar Dimock, en Pensilvania, donde los pozos de agua de los vecinos se contaminaron de metano tras las perforaciones de la compañía Cabot Oil & Gas. "Vi que las agencias gubernamentales creadas para evitar esto actuaban con apatía o corrupción; sentí que era lo correcto alzar la voz", sostuvo en 2011 en una entrevista con Earthjustice. Su activismo contribuyó a que el entonces gobernador Andrew Cuomo prohibiera el "fracking" con agua en todo el estado el 17 de diciembre de 2014, tras la recomendación del Departamento de Salud estatal; el veto se codificó de forma permanente en el presupuesto de 2020.
La laguna del CO2. La prohibición, sin embargo, dejaba una puerta abierta: solo cubría el uso de agua. En febrero de 2024, legisladores y activistas presentaron un proyecto de ley (S8357/A8866) para cerrar la laguna que permitiría extraer gas usando dióxido de carbono comprimido, una técnica que una empresa externa pretendía ensayar en la región con apoyo de créditos fiscales federales. Ruffalo, presente en la rueda de prensa en Albany, calificó el método de "experimental y peligroso". La Asamblea estatal lo aprobó en marzo de 2024 por 97 votos a favor y 50 en contra, y el Senado por 45 a 17.
Una victoria desigual. En la zona rural donde reside, las reacciones son mixtas. Algunos vecinos reconocen su capacidad para visibilizar los riesgos ambientales, pero otros propietarios lo acusan de obstruir sus derechos de propiedad y desconocer las necesidades económicas de áreas deprimidas. Pese a las tensiones, en 2013 cofundó The Solutions Project, junto al investigador de Stanford Mark Z. Jacobson, para impulsar la transición hacia energías 100% renovables mediante el respaldo a proyectos climáticos comunitarios. Su labor incluye audiencias públicas y la promoción de pines azules como símbolo de resistencia contra el fracking.
La gobernadora Kathy Hochul firmó la ley en diciembre de 2024. La norma amplía el veto original al uso de dióxido de carbono y cierra la laguna que Ruffalo denunciaba en Albany diez meses antes. La técnica que motivó el cierre, el "fracking" con CO2, sigue ensayándose en otros estados sin regulación específica, y la empresa que planeaba perforar en el Southern Tier neoyorquino detuvo sus planes. El actor, que prioriza garantizar un entorno limpio para sus tres hijos, ve en la firma el cierre de un capítulo abierto en 2008, pero no el final de la lucha.
Foto | Lori Van Buren, Albany Times Union (vía Getty Images)
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