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Un grupo de científicos de la Universidad de Texas (Austin) ha descubierto, dentro dentro de la corteza helada de la luna Europa de Júpiter, lo que parece ser un cuerpo de agua en estado líquido. Este cuerpo tiene un volumen similar a los Grandes Lagos de América del Norte: 5 lagos situados entre EE.UU. y Canadá y con 245.200 km² de agua.

El agua de estos lagos podría representar un hábitat potencial para la vida. Britney Schmidt, profesor del Austin’s Institute for Geophysics en la Universidad de Texas, anhela encontrar muchos más en las demás regiones superficiales de la cáscara de Europa.

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Varios científicos ponen sus teorías para resolver uno de los más perdurables misterios de la Luna: si la Luna no tiene campo magnético ¿por qué hay rocas magnetizadas en su superficie?

Muestras de rocas lunares traídas por los astronautas del Apolo proporcionan evidencias de un antiguo campo magnético lunar, aproximadamente 100 veces más débil que el campo magnético terrestre.

El magnetismo es un fenómeno natural originado por los movimientos de metales líquidos en el núcleo del planeta y está presente en la Tierra y en otros cuerpos celestes como el Sol. Se extiende desde el núcleo atenuándose progresivamente en el espacio exterior, lo que causa una carga eléctrica que genera un campo magnético global.

Los científicos pensaban originalmente que un proceso similar podría haber generado el campo magnético lunar. Sin embargo, el pequeño tamaño del núcleo de la Luna y las fuerzas de superficie requerida del campo magnético fueron un problema para esta teoría.

Ahora, dos nuevos estudios publicados en la revista Nature han llegado con explicaciones posibles para un campo magnético lunar.

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La luna, un trocito de ella, está ya al alcance de la mano en España, después de que una representación de la agencia espacial estadounidense (NASA) haya dejado hoy en Robledo de Chavela (Madrid) una roca lunar traída a la Tierra por el Apolo XV hace cuarenta años.

Vía | EFE

La NASA ha revelado hoy una colección de imágenes tomadas por la sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO).

En las imágenes se muestran la huella que dejaron las misiones Apolo y aportan pruebas para quienes dudan de que el hombre estuviera en la Luna.

Vía | EFE

La NASA acaba de publicar una nueva herramienta al público para que podamos explorar nuestro sistema solar desde el sillón de casa. Esta herramienta se conoce como “Eyes on the Solar System” y consiste en una interfaz que permite al usuario viajar en una nave espacial y explorar el cosmos. Tanto los gráficos como la información que aparece en la pantalla se basan en datos reales de las misiones espaciales.

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Aunque todavía no ha comenzado la colonización de la Luna o Marte, los científicos ya piensan en instalar centrales nucleares que provean de energía a estos lugares.

La primera demostración de la energía nuclear en la Luna está prevista para el año 2012, según ha asegurado James Werner, director del Departamento de Energía del Laboratorio Nacional de Idaho.

Este sistema mediría unos 30,5 centímetros de ancho por 61 de alto, y no necesita torres de refrigeración, según explica el investigador, algo muy diferente a las actuales centrales nucleares que se encuentran en la Tierra.

La gente nunca reconocería el sistema de energía de fisión (en la Luna o Marte) como un reactor de energía nuclear

Asegura Werner.

El proyecto presentado por Werner es una investigación conjunta de la NASA y el Departamento de Energía de Estados Unidos para colonizar otros mundos en las próximas décadas.

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Científicos de la NASA han encontrado restos de lo que puede ser una nave espacial que chocó contra la Luna a principios de los años 60.

Según expertos podría tratarse de la Lunar Orbiter 2, que desapareció en 1967 después de un viaje al lado oculto del satélite.

La función principal de dicha nave fue la de documentar las áreas de la Luna para informar de las zonas más hospitalarias para próximas misiones del Apolo y del Surveyor.

Durante su funcionamiento, se devolvieron un total de 609 imágenes en alta resolución y 208 fotogramas de tamaño medio.

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Hemos leído tantas veces la distancia que existe entre la Tierra y la Luna (384,403 km) que un poco ha pasado como cuando repetimos demasiado una palabra como “cuchara”. Probadlo. Cuchara, cuchara, cuchara, cuchara, cuchara, cuchara… al final la palabra deja de tener una asociación clara con el objeto cuchara. Más bien parece una palabra inventada que no significa nada. Una palabra rara y poco eufónica.

Cuando leemos varias veces 384,403 kilómetros ocurre algo similar. Sí, son muchos kilómetros. Muchísimos. Pero nuestro cerebro no es capaz de entender de verdad la magnitud de esa distancia. A esto contribuye que, la mayoría de veces, cuando vemos una imagen donde aparece la Tierra y la Luna están más cerca de lo que realmente están por problemas de espacio. Por eso he encabezado esta entrada con una foto a escala: nada que ver con las imágenes que estamos acostumbrados a contemplar.

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Scale from Brad Goodspeed on Vimeo.

Podéis contemplar cómo se vería el cielo si algunos planetas del Sistema Solar estuvieran tan cerca como lo está la luna en el vídeo que encabeza esta entrada. Una forma, por cierto, muy acertada para hacerse una idea más próxima de los tamaños de los distintos planetas.

Por cierto, si Júpiter estuviera aquí al lado no veríamos las estrellas: sólo a Júpiter. (Bueno, antes se iría al carajo todo el Sistema Solar, claro).

Vía | Refugio Antiaéreo