El cortisol y otras hormonas del estrés regulan muchos aspectos de nuestra salud física y mental, incluida la calidad del sueño. Los niveles altos de cortisol pueden resultar en un sueño deficiente, lo que aumenta el estrés que puede contribuir a los ataques de pánico, ataques cardíacos, etc.
Actualmente, medir el cortisol requiere configuraciones de laboratorio costosas y engorrosas. Pero un nuevo microchip nos permitiría tener un feedback continuo y fácil de nuestros niveles de estrés.
Sensores más delgados que un cabello humano
Un equipo de investigadores dirigido por Rutgers, según se describe en la revista Science Advances, ha desarrollado un microchip que puede medir las hormonas del estrés en tiempo real a partir de una gota de sangre.
Los investigadores emplearon las mismas tecnologías utilizadas para fabricar chips de ordenador para construir sensores más delgados que un cabello humano que pueden detectar biomoléculas en niveles bajos. Validaron el rendimiento del dispositivo miniaturizado en 65 muestras de sangre de pacientes con artritis reumatoide.
Con tecnologías como el nuevo microchip del equipo, los pacientes pueden monitorear sus niveles hormonales y manejar mejor la inflamación crónica, el estrés y otras afecciones a un costo menor.
Según explica el autor principal Mehdi Javanmard, profesor asociado en el Departamento de Ingeniería Eléctrica e Informática de Rutgers:
Nuestro nuevo sensor produce una respuesta precisa y confiable que permite una lectura continua de los niveles de cortisol para un análisis en tiempo real. Tiene un gran potencial para adaptarse a la medición no invasiva de cortisol en otros fluidos como la saliva y la orina. El hecho de que no se requieran etiquetas moleculares elimina la necesidad de instrumentos grandes y voluminosos como microscopios ópticos y lectores de placas, lo que hace que la instrumentación de lectura sea algo en última instancia, puede medir en una pequeña caja de bolsillo o incluso en una pulsera un día.