tumores

Científicos del MIT idearon nanopartículas que al ser pulsadas con un campo electromagnético liberan drogas para atacar tumores. Esta novedad puede llevar a mejores diagnósticos y formas de tratamiento del cáncer. Anteriormente se habían desarrollado partículas que viajaban en el torrente sanguíneo, y se alojaban en las cercanías de un tumor. De esta forma la detección mediante resonancia magnética se hacía relativamente fácil. El siguiente paso consistió en preguntarse si no se podía continuar interactuando con las partículas una vez instaladas.

La respuesta fue afirmativa, utilizando partículas diminutas (no mayores que la mil millonésima parte de un metro) y con la propiedad de ser superparamagnéticas, es decir que liberan calor cuando se exponen a un campo magnético. Ligadas a estas partículas se encuentran otras moléculas activas, como drogas terapéuticas, que son liberadas cuando aumenta la temperatura.

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Las matemáticas se pueden utilizar en diversas materias, diríamos que prácticamente en todas. En el caso de la medicina, las técnicas matemáticas son utilizadas en la elaboración de fármacos que permitan frenar el avance de los tumores.

Un ejemplo lo tenemos con los trabajos que se realizan en la Facultad de Matemáticas de la Universidad de Sevilla, los expertos trabajan con los tumores cerebrales, es decir, intentan identificar variables como la densidad de las células cancerígenas, la presión o la cantidad de nutrientes, diversos factores que permiten elaborar una ecuación en derivadas parciales (relación entre una función y varias variables independientes) sobre el comportamiento del organismo y que contienen información sobre la metástasis (introducción de una infección en otros órganos) o la angiogénesis (crecimiento de una nueva red de vasos sanguíneos).

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Se trata de una combinación entre un péptido derivado del escorpión, la clorotoxina, y la molécula Cy5.5, que tiene propiedades fluorescentes. Ha sido desarrollada de forma conjunta por un equipo de investigadores del Fred Hutchinson Cancer Research Center y del Seattle Children’s Hospital Research Institute. Aseguran que permite a los cirujanos distinguir entre tejido maligno y benigno, así como delimitar de forma precisa las dimensiones y localizaciones de diferentes tumores.

Hasta el momento la resonancia magnética, la técnica más usada para distinguir el tejido canceroso del sano, permite hacerlo siempre que existan al menos un millón de células tumorales. Con esta nueva técnica, además de permitir hacerlo in vivo durante la operación, se pueden diferenciar con la presencia de “sólo” dos mil unidades.

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Un grupo de investigadores del Instituto Médico Howard Hughes del Centro del Cáncer Memorial Sloan-Kettering en Nueva York han encontrado cuatro genes que ayudan a acelerar el proceso de metástasis en pacientes con cáncer.

Se vió que estos genes ayudaron a que los tumores de cáncer de pecho de un ratón se trasladaran a sus pulmones. “Lo destacable es que mientras que silenciar estos genes individualmente fue efectivo, suprimir al cuarteto casi eliminó por completo la expansión del tumor”, dijo Massague.

Inyectaron células sin estos genes en los ratones y cuando éstas llegaron a los capilares pulmonares no puedieron pasar, de lo que se deduce que los genes eliminados ayudaban a romper las paredes de los capilares.

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Se están investigando técnicas novedosas de localización y tratamiento de tumores cancerígenos a través de microcámaras, algo muy práctico cuando las masas tumorales son de tamaño reducido y poco visibles a través de los actuales escáneres o mamografías.

En el Hospital Clínico de Barcelona ensayan esta técnica en tumores de mama, aplicando el principio elemental de “una imagen vale más que mil palabras”. Las gammacámaras, que es como se denominan, son de tamaño muy reducido pero que llevan asociadas maquinarias de alrededor de un metro cuadrado. Para su funcionamiento, debe inyectarse previamente a la paciente un radiofármaco para favorecer la visualización.

En el cabezal del equipo va instalada la cámara, que se sitúa encima del pecho afectado, y un haz de luz permite visualizar la zona donde se halla el tumor. Se conecta a un PC por medio de un simple puerto USB y, con ayuda del monitor, el cirujano sabe dónde extirpar.

Según los cirujanos responsables del proyecto, esta tecnología consigue un mejor resultado estético en una zona tan delicada como es el pecho femenino, al ser mínimamente invasiva.

Agradecimientos a Reena por el enlace.

Vía | Los tiempos
Más Información | El Tribuno Salta
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