frecuencia

Si tocáis algún instrumento musical o en algún momento habéis decidido aprender a tocar uno, seguro que os ha surgido la pregunta de por qué la sucesión de algunas notas nos suenan en armonía y otras disonantes. Además no es necesario tener una formación musical previa para diferenciar una melodía de un ruido. Si escuchamos a una persona tocar una pieza de piano, y de repente se equivoca al tocar una nota, notaremos como nos chirria algo en el oído.

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La Universidad Rice, en Houston, ha hecho un gran avance que podría permitir a las compañías de teléfonos móviles duplicar el rendimiento de sus redes sin necesidad de nuevas antenas en las actuales torres.

Esta nueva tecnología permite a los dispositivos inalámbricos, como teléfonos celulares y tablets, la posibilidad de “hablar” y “escuchar” en la misma frecuencia de onda, algo que actualmente requiere dos frecuencias diferentes.

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Desde que éramos niños nos han dicho que las caracolas guardan en su interior “el sonido del mar“. Así, uno puede escuchar las olas con un gesto tan simple como acercar la concha la oreja, quitando (si hubiere) el cangrejo de su interior.

El sonido en general se produce por la vibración de algo en un medio, como el aire o el agua. Por ejemplo, al vibrar cuerda de una guitarra, las moléculas de aire que están en contacto con ella también vibran. Esta capa hace vibrar a una segunda capa que está en contacto con ella, y ésta a una tercera y así sucesivamente.

Estas ondas pueden entrar en contacto con otro objeto y hacerlo sonar. Nosotros oímos, porque las ondas sonoras hacen vibrar el tímpano del oído.

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Si hablamos de ultrasonidos, quien más quien menos tendrá una vaga idea de qué son, y dónde se utilizan. Sabemos que son sonidos de una frecuencia mayor a los 20 kHz, y que nos los podemos encontrar en ciertas máquinas que se usan para hacernos exploraciones, como son las ecografías.

Pero en cambio, poca gente ha oído hablar de los infrasonidos, y no por eso están menos presentes en nuestra vida diaria. Veamos a qué nos referimos.

Por infrasonido entendemos aquél sonido cuya frecuencia es menor a los 20 Hz. Algunos de nuestros animales más grandes pueden llegar a detectarlos, como es el caso del elefante, que escucha tonos de hasta 15 Hz.

De la misma forma, las ballenas emiten sonidos de baja frecuencia para comunicarse a distancias de kilómetros. Incluso la propia tierra produce vibraciones de baja frecuencia, como es en el caso de los terremotos. De ahí que algunos animales sean capaces de percibirlos antes de que se produzcan.

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Un experimento tan sencillo como impresionante: dos altavoces de alta definición, una plancha fina de metal y arena. A continuación sólo hay que reproducir notas cada vez más agudas a través de los altavoces y observar el resultado.

Las vibraciones se distribuyen con idéntica intensidad por toda la superficie del metal, produciendo ondas iguales que chocan unas con otras. Cuando dos ondas colisionan, se anulan entre sí. Es lo que llamamos un punto de encuentro. La arena se va acumulando en las zonas que no vibran, es decir, en los puntos de encuentro. Es fácil observar que, a más agudas sean las notas, la trama se hace más pequeña.

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