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Gracias a una mochila propulsada por un chorro de nitrógeno, conocida anteriormente en la NASA como MMU (Manning Manuvering Unit), el astronauta Bruce McCandless se aventuró más lejos de los confines y la seguridad de su nave que cualquier astronauta anterior lo había hecho nunca.

Esta gesta tuvo lugar el 7 de febrero de 1984, así que hoy se cumplen 33 años.

Posee 1.601 horas de experiencia espacial, incluyendo 19 horas y media en caminatas espaciales. Además se dedica a la investigación del Mal de Chagas. En el Museo de los Niños en San José, existe una sala dedicada a su labor, que incluye una reproducción de su imagen en un robot. Y, como colofón, Franklin Chang-Díaz, tiene el honor de ser el primer astronauta latinoamericano de la NASA.

Nacido en Costa Rica, la Suiza latinoamericana, en 1950, Chang soñaba con convertirse en astronauta (aunque, con ese apellido de ascendencia china también podría haber optado a protagonizar películas de Bruce Lee). Sin embargo, las estrellas llamaron más la atención del Chang-Díaz cuando era niño: fue uno de tantos niños que se dejaba transportar por las novelas de ciencia ficción, hasta que un día él mismo se convirtió en el protagonista de una de sus novelas.

Dos astronautas de la NASA realizaron el pasado sábado una caminata espacial para intentar corregir una fuga de amoniaco en la Estación Espacial Internacional (EEI), informó la agencia espacial estadounidense.

Según muestra un vídeo de la NASA, los astronautas estadounidenses Tom Marshburn y Chris Cassidy comenzaron la caminata para corregir la fuga de amoniaco, descubierta el pasado día 9 en el sistema de enfriamiento en la estación espacial.

No es como una discoteca, pero se le acerca. Es la Estación Espacial Internacional, un lugar fascinante, de ciencia ficción y, sin embargo, un lugar muy ruidoso. Situada en órbita alrededor de la Tierra, a una altitud de aproximadamente 360 kilómetros, un tipo de órbita terrestre baja, este lugar genera ruidos que oscilan entre los 55 y los 78 decibelios.

Es decir, el equivalente al volumen entre una conversación normal (no de debate televisivo) o el de una cortadora de césped.

El ruido lo generan los ventiladores que hacen circular el aire en la estación, aunque antes era peor: 10 decibelios más alto. Os puede parecer aceptable, pero tened en cuenta que este ruido se oye 24 horas al día. El problema del elevado ruido es tal que los astronautas se ven obligados hace tiempo a dormir con tapones para los oídos.

Hace un tiempo os explicaba algunas intimidades de los astronautas, por ejemplo, cómo practicaban sexo (o cómo era su kamasutra espacial), Por qué los astronautas pierden a veces sus uñas o de dónde sale el oxígeno que respiran los astronautas en las estaciones espaciales.

Incluso os desvelé cuán difícil es silbar en el interior de un traje espacial. Sí, por muy contentos que estéis, por muy laboriosa que sea vuestra tarea durante una EVA (Extra-Vehicular Activity), lo tenéis difícil si queréis llamar a Pepito Grillo. Silbar es muy difícil debido a la baja presión interna del traje. Con todo, esta dificultad se encuentra sobre todo en los trajes diseñados por los estadounidenses: en los trajes de cosmonauta ruso se puede silbar sin demasiado esfuerzo. Eso es debido a las distintas presiones operativas de los trajes: 30 kPa para los EMU de la NASA y 40 kPa para los Orlán rusos.

Hoy, sin embargo, toca hablar de música. Concretamente de la música que escuchan los astronautas. Para ello, nada como sumergirse en la tracklist que ha dado a conocer la Agencia Espacial Europea (ESA): todos los temas musicales que han acompañado a los astronautas desde que comenzaron los vuelos espaciales tripulados. Aunque el vals del Danubio Azul de Johann Strauss recuerda la clásica escena en la película 2001: Odisea del espacio, la primera canción que se escuchó fue una melodía hawaiana a bordo de la nave Gemini 7, en diciembre de 1965.