vida

El siguiente test fue publicado originalmente en la revista Nature número 429 (2004) y ha sido modificado por Fracisco Mora en su libro El científico curioso:

-Empieza con la cifra 76 años.

-Si tu edad actual está entre 30 y 50 años, suma 2. Si está entre 50 y 70, suma 4.

-Si eres mujer, suma 4.

-Si eres hombre, resta 3.

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El año 2011 ha sido proclamado el Año Internacional de los Bosques. Con este nombramiento se pretende llamar la atención de todos los ciudadanos del mundo durante el presente año. Su objetivo es aumentar los esfuerzos de recuperación y conservación de las masas arbóreas mundiales y recordar que son parte esencial del desarrollo sostenible del planeta, gracias a los beneficios económicos, socioculturales y ambientales que proporcionan.

Sus responsables realizarán a lo largo de todo el año diversas actividades para implicar a instituciones, empresas y ciudadanos y llamar la atención sobre las mayores amenazas que sufren los recursos forestales. Se promoverán iniciativas para aumentar la ordenación sostenible, la conservación y el desarrollo de todo tipo de bosques, incluidos los árboles fuera de ellos. Además, se intercambiarán conocimientos sobre estrategias que han frenado la deforestación y la degradación forestal.

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El problema no es nuevo y cada vez afecta más en nuestra vida diaria manifestándose de diferentes formas en nuestro organismo, como irritación de ojos o de vías respiratorias, trastornos en las membranas conjuntivas, agravación de las enfermedades bronco pulmonares, etc.

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Las abejas son indispensables para la vida en el planeta. Porque no solo producen miel, sino que también constituyen una gigantesca y sacrificada mano de obra a nivel mundial, encargada de polinizar el 90% de las plantas que sembramos (se encargan de polinizar plantas y cultivos cuyo valor estimado supera los 40 mil millones de dólares, cada año).

Si no hacemos algo por salvar a las abejas, podríamos terminar perdiendo también los frutos secos, muchas verduras y vegetales, las nueces, y el algodón.

En los últimos años, hemos visto una rápida y preocupante disminución en las poblaciones de abejas a nivel global. Algunas especies ya han desaparecido, y de otras apenas queda el 4% de la población original.

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James Vaupel, director y fundador del prestigioso Instituto Max Planck de Investigaciones Demográficas de Rostock, Alemania, donde preside el Laboratorio de Supervivencia y Longevidad, tiene noticias alentadoras para todos nosotros: nuestra esperanza de vida está creciendo cada vez más rápido en todo el mundo.

Esta incremento es tan acelerado hoy en día que podemos decir que un estadounidense medio, por cada día que vive, incrementa 5 horas su esperanza de vida. En otros países incluso se suman 6 horas al día.

5 o 6 horas al día no parece mucho, pero quizá os parezca más si lo contamos así: por cada 6 meses que transcurren, la esperanza de vida aumenta 5 semanas. En 10 años, ganaremos 2 años y medio.

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¿Queréis la prueba definitiva para imaginar cuánto tiempo pasamos de media en un coche hoy en día? Ahí va: los conductores (sobre todo hombres) tienen mayores índices de cáncer de piel en su lado izquierdo; puede buscarse el efecto opuesto en los países donde la gente conduce por la izquierda.

El tráfico se ha convertido para mucha gente en un modo de vida. El posavasos extraíble para el coche, que no se convirtió en equipamiento de serie hasta la década de 1980, es ahora un elemento indispensable para el conductor: bebidas, sopa a mano de Cambell Go-Gurt de Yoplait, etc. En 2001 ya había 134 productos alimentarios que presentaban la palabra “go” en la etiqueta o en sus anuncios. En 2004, la cifra aumentó a 504.

Los restaurantes de comida rápida facturan ya hasta el 70 % de sus ventas en ventanillas para coches. El 22 % de todas las comidas de restaurante se piden a través de una ventanilla de coche en Estados Unidos, pero en lugares como Irlanda del Norte empiezan a alcanzarlos: una de cada ocho personas come en el coche una vez por semana.

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Parece que lo de ‘morirse de aburrimiento’ es algo más que una metáfora o una frase hecha. Al parecer, llevar una vida aburrida puede incrementar significativamente las posibilidades de morir, o al menos esta es la conclusión a la que han llegado los investigadores de una universidad de Londres. El estudio ha tardado 25 años: de 1985 a 1988 se preguntó a una serie de personas de 35 a 55 años sobre su nivel de aburrimiento, y ahora, más de dos décadas después, se ha comprobado si seguían vivas.

En la encuesta original, un 10% respondió que habían estado aburridos durante todo el mes anterior. El porcentaje, además, era el doble entre las mujeres que entre los hombres. Pues bien, entre los ‘aburridos’ la tasa de mortalidad ha sido un 37% superior que entre los ‘no aburridos’. Una hipótesis argumentada por los investigadores es que los que se sienten aburridos probablemente tienen más propensión a acabar desmotivados y caer en la depresión, adaptando hábitos y adicciones insalubres que pueden acabar, por ejemplo, en infarto (de hecho el estudio parece establecer una conexión clara entre aburrimiento y riesgo de infarto).

Los investigadores concluyeron, además, que la mayoría de ‘aburridos’ ejercían trabajos manuales o repetitivos, por lo cual aconsejan a este grupo buscar alternativas saludables de ocio fuera de sus horas laborales, para evitar así los mortales riesgos de caer en el aburrimiento. Así que la próxima vez que oigáis a alguien ‘me muero de aburrimiento’, estad alerta, aún estaréis a tiempo de salvar la vida de vuestro interlocutor :)

Vía | Physorg.com
Imagen | maltirizado

Las siglas SETI corresponden al inglés Search of Extra-terrestrial Intelligence, es decir, “búsqueda de inteligencia extraterrestre”, que engloba todas las actividades destinadas a la búsqueda de vida inteligente en el espacio. Es una actividad que se realiza fundamentalmente “a ciegas”, es decir, apuntando al azar a un determinado lugar del espacio y analizando las señales de radio obtenidas.

Esta forma de búsqueda presupone que si hay supuestas civilizaciones inteligentes ahí fuera, dominan el manejo de las ondas radioeléctricas y por tanto, podríamos llegar a captar sus emisiones. Evidentemente, esto es mucho suponer. La expresión “buscar una aguja en un pajar” se queda corta para describir esta actividad. Sin embargo, existe una fórmula matemática que, si bien no garantiza, al menos apoya la idea de la existencia de estas civilizaciones inteligentes.

La Ecuación de Drake

Se trata de una fórmula que trata de obtener el número de civilizaciones inteligentes detectables que nacen cada año en nuestra galaxia. Su expresión viene dada por N = R*·f_p·n_e·f_l·f_i·f_c·L, donde N es el número de supuestas civilizaciones inteligentes detectables, y los demás parámetros son variables.

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3) ¿Qué tiene de especial el momento de la concepción? Para la doctrina moral que encontramos en algunas confesiones cristianas constituye el instante en el que el alma entra en el cuerpo, catalogándose así de asesinato el aborto, la eutanasia y la obtención de células troncales de los blastocitos. Pero desde la neurociencia, el alma (o el Yo) es algo inherente a la actividad neuronal que se desarrolla gradualmente en el cerebro del embrión.

De nuevo habla Steven Pinker:

Vista la dificultad que plantean estas decisiones, resulta tentador acudir a la biología para buscar o ratificar unas fronteras como la de “cuándo empieza la vida”. Pero esto no hace sino subrayar el conflicto entre dos formas irreconciliables de concebir la vida y la mente. El concepto intuitivo y moralmente útil de un espíritu inmaterial simplemente no se puede compaginar con el concepto científico de la ontogenia y la filogenia de una actividad cerebral que surge gradualmente. Dondequiera que tracemos la línea entre la vida y la no vida, o entre la mente y la no mente, aparecerán casos ambiguos que cuestionarán nuestras intuiciones morales.

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