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Nuevas observaciones por satélite revelan un vínculo entre bosques y lluvia ácida

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Un equipo de LATMOS/IPSL, en colaboración con investigadores belgas del Instituto de Aeronomía Espacial de Bélgica (IASB) y la Universidad Libre de Bruselas de (ULB), han revelado la existencia de una importante fuente de ácido fórmico en bosques boreales (taiga) y tropicales. El ácido fórmico es conocido por ser la principal causa de la acidez de las lluvias en estas regiones.

Los resultados, obtenidos con el IASI (Interferómetro Atmosférico de Sondeo en Infrarrojo) a bordo del satélite meteorológico MetOp, han sido publicados en la revista científica Nature Geoscience.

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Uyuni: un desierto de sal que sirve como espejo para los satélites espaciales

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espejo-salar-uyuni-1.jpgSi os gusta la sal, no podéis dejaros en el tintero (o en el salero) el mayor desierto de sal del mundo, que a la sazón también constituye el mayor espejo natural. El Salar de Uyuni está situado en el altiplano de Bolivia y fue formado a partir de un lago prehistórico de tamaño considerable.

12.000 kilómetros cuadrados posee la superficie de este desierto que se parece a un lugar arcádico situado en el más allá. Alberga 64.000 millones de toneladas de sal. Y la luz del sol sobre la superficie mojada que deja la estación húmeda convierte el suelo en un reflector que hace difícil averiguar donde empieza la tierra y donde, el horizonte; algo así como lo que sucede en un día muy limpio en mitad del océano.

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¿Qué hacer con la chatarra espacial?

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Como decía aquella canción,

Si yo tuviera una escoba, cuantas cosas barrería…

Pues sí y es que la caída del satélite UARS descubrió a la opinión pública un grave problema que la comunidad científica llevaba muchos años buscando solución.

Los más de 22.000 deshechos que orbitan alrededor de la Tierra suponen una amenaza directa tanto para los satélites en activo como para las misiones tripuladas.

Y ahora también parece que lo son para los propios habitantes de la Tierra, que ven como, a pesar de que las posibilidades sean remotas, un pedazo de chatarra puede caerles sobre la cabeza.

Y el problema, al ser mayor el número de países apuntados en la carrera espacial, va in crescendo.

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[Vídeo] La NASA confirma la caída del satélite UARS en el Océano Pacífico

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El Satélite de Investigación de la Alta Atmósfera (UARS) ha entrado en la atmósfera y ha caído en la Tierra, según ha confirmado hoy la agencia espacial estadounidense (NASA).

En su Twitter, la NASA explicó que el UARS “penetró en la atmósfera sobre el océano Pacífico”, aunque “el momento preciso de la entrada y el lugar no se conocen con certeza”. Previamente, había informado de que los restos del satélite, que pesa unas seis toneladas, “cayeron en la Tierra entre las 03.23 GMT y las 05.09 GMT

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¿Dónde caerá el satélite descontrolado?

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La NASA sigue vigilando atentamente la trayectoria del satélite UARS (Upper Atmosphere Satellite) que impactará contra la Tierra, en algún lugar todavía por determinar, a lo largo de esta tarde.

La mayor parte del artefacto, del tamaño de un autobús y 6,5 toneladas de peso, se desintegrará al entrar en contacto con la atmósfera, pero algunos de sus componentes sobrevivirán a la explosión y caerán sobre el suelo firme, según advierte la agencia espacial norteamericana.

En concreto, estima que al menos 26 grandes piezas sobrevivirán a las altas temperaturas.

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[Vídeo] Tras la huella de las tormentas solares

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Las observaciones de las misiones solares SOHO y STEREO de la NASA han revelado nuevos datos que ayudarán a conocer mejor la evolución de las tormentas solares, que pueden dañar satélites y causar fallos en las comunicaciones.

¿Cómo funciona el GPS? (y III)

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Navstar
En anteriores entradas introdujimos los diferentes niveles en la estructura GPS y cómo se calculaba la posición respecto a los datos que nos llegaban del satélite. Hoy explicaremos las diferentes fuentes de error que existen en esta tecnología y analizaremos el uso del sistema diferencial (DGPS)

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¿Alguna nave espacial ha chocado con basura espacial en alguna ocasión?

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Quien más o quien menos ha oído alguna vez aquello de que orbitando a nuestro planeta ya hay tropecientos restos de basura dejada por las diferentes misiones espaciales, satélites en órbita y demás. Algo así como un vertedero cósmico que da vueltas alrededor de nuestro planeta, como si no tuviéramos suficiente con ensuciar la tierra y los océanos.

De hecho, había cierto temor a que el impacto de un simple tornillo en órbita pudiera colisionara con la Estación Espacial Internacional: la energía implicada en dicha colisión sería enorme, pues en la órbita inferior de la Tierra, la velocidad de colisión media es de aproximadamente 35.000 km/h, lo que dota al pequeño tornillo de la misma fuerza destructiva que un coche a unos 240 km/h.

¿Pero en alguna ocasión ha supuesto un problema estos restos descabalados? ¿Ha habido alguna colisión?

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ADSL espacial

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La red de satélites que hay sobre nuestras cabezas cada vez es más amplia y precisa de sistemas de comunicación más rápidos y fiables.

Uno de los proyectos más esperanzadores en este sentido es el que ha propuesto el Pentágono para el año 2012: conectar sus satélites mediante el mismo protocolo que emplea Internet para que los ordenadores se puedan comunicar entre sí.

Ya la DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) el que en su día impulsó la creación del protocolo TCP/IP. Así que la idea sólo se hará extensible a los satélites.

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Satélite, un periódico gratuito de ciencia

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Por las mañanas, mientras nos dirigimos a nuestros respectivos puestos de trabajo en modo zombi, es habitual que nos aborden en diferentes puntos de la ciudad para ofrecernos periódicos gratuitos. ¿Cuántos son ya? Sin duda, muchos. Pero desde Genciencia nos queremos hacer eco de uno que se suma a la lista, pues será el primero íntegramente dedicado a temas científicos.

Su nombre es Satélite y su primer número apareció el pasado diciembre. Su periodicidad será mensual y tiene una tirada inicial de cinco mil ejemplares. Su distribución, en estos momentos, abarca la ciudad de Barcelona y alrededores. La difusión se realiza de forma combinada en puntos fijos (redes de bibliotecas, ludotecas, librerí¬as, centros comerciales, centros cívicos, etc.) y distribución en mano en lugares de gran afluencia de público, por personal ataviado con chalecos con el logotipo de la publicación (redes de metro, centros comerciales, entrada a eventos culturales y artísticos, etc.).

Desde aquí aplaudimos esta iniciativa por intentar acercar la ciencia a la gente de la calle de una forma fácil y accesible, tratando, además, de establecer vínculos entre la divulgación “ortodoxa” con otros canales de alto nivel de transmisión cultural, como pueden ser los juegos, la literatura de ciencia-ficción, los comics o la música.

Por cierto, en el primer número realizan una entrevista a Manuel Toharia, uno de mis personajes preferidos de los debates de la tele en mis años mozos. Y probablemente la primera persona catódica que empezó a enseñarme a pensar de forma crítica y fundamentalmente escéptica.

Sitio Oficial | Satélite

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