CO2

Las emisiones de dióxido de carbono han alcanzado su nivel máximo desde que comenzase la crisis volcánica en el Hierro.

El CO2 es uno de los parámetros que utilizan los científicos para anticipar el inicio de una erupción volcánica y, según las últimas mediciones, las emisiones son tres veces y media superiores a un promedio normal, un dato incluso más alto que el registrado al inicio de la crisis volcánica.

Vía | EFE

Existe una creencia generalizada de que el CO₂ se trata de un compuesto tóxico y no es así. Es un compuesto natural y la corteza terrestre es capaz de generar y almacenar CO₂.

Los problemas derivados del dióxido de carbono tienen lugar cuando se produce un descenso o un aumento brusco de este compuesto en la atmósfera, ya que conlleva al efecto de calentamiento (o glaciación) global.

La Ciudad de la Energía, situada en El Bierzo (León), y la instalación de Almacenamiento Geológico de Dióxido de carbono en Hontomín (Burgos) forman el Proyecto Compostilla, un centro español de referencia mundial.

Actualmente, el 81% de la energía proviene de los combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas). Se calcula que baje a un 65% en 2050, el resto se prevé que se obtengan de las renovables y nucleares.

A raíz de esta premisa, de que no desaparecerán del todo las “energías sucias“, nace la tecnología de captura de CO₂. Proceso que ha sido rechazado por los ecologistas, al suponer la perpetuación de la quema de combustibles fósiles.

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Una recuperación completa del ozono en la estratosfera podría moldear de una forma completamente diferente el cambio climático en el Hemisferio Sur. Mientras que las temperaturas promedio de la Tierra aumentaron en los últimos años, sorprendentemente las de la Antártida disminuyeron durante los veranos australes, causado por el retroceso del ozono. “Si los controles de emisiones de sustancias que destruyen el ozono permite una recuperación completa del agujero de ozono sobre la Antártida, podremos ver finalmente el interior del continente calentándose junto con el resto del mundo,” dijo Judith Perlwitz, una de las investigadoras.

Los investigadores usaron una supercomputadora de la NASA con un modelo que incluía interacciones entre el clima y la química del ozono de la estratosfera para examinar cómo cambios en el agujero de ozono pueden modificar el clima cerca de la superficie terrestre. Los autores del estudio estimaron que cuando el ozono volviera a los niveles pre-1969, hacia el final del siglo XXI, patrones de circulación a gran escala, actualmente blindando la Antártida de las masas de aire calientes comenzarán a deshacerse durante los veranos australes.

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Un grupo de investigadores de la Universidad de Calgary desarrolló una nueva manera de atrapar el gas del ambiente y almacenarlo indefinidamente en contenedores del tamaño de moléculas. Según los investigadores se trata de un método mucho más efectivo y seguro que los actuales. “Se trata de un desarrollo completamente nuevo, no sólo de la mejora de una tecnología ya existente,” dice el profesor George Shimizu. “Encontramos un material que atrapa el gas mecánicamente con alta densidad pero sin necesidad de presiones muy elevadas, que requerirían tanques especiales y medidas de seguridad.”

En una publicación en la revista Nature-Materials los investigadores explican el concepto de las “nanoválvulas moleculares.” Usando una estructura cristalina ordenada, desarrollaron una única estructura sólida que es capaz de convertirse de una serie de canales abiertos en una colección de cámaras de aire cerradas. La transición ocurre rápidamente y es controlada simplemente calentando el material para cerrar las nanoválvulas. Luego se le agrega agua a la sustancia para abrirlas nuevamente y liberar el gas atrapado.

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Los agro(bio)combustibles han sido presentados a veces como la solución más inmediata disponible para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Efectivamente, si se usa como carburante un material procedente de un cultivo, no se emitirá más de lo que el propio cultivo ha fijado. Y el balance de dióxido de carbono es mucho menor que en el caso de los combustibles fósiles. Sin embargo, esta solución no deja de tener inconvenientes. Ahora el parlamento británico insta a la Unión Europea a abandonar el uso de este tipo de combustibles. Las razones que dan son variadas.

Sostienen que el uso de estos combustibles resulta dañino para el medio ambiente y empobrece aún más a los países más pobres. Afirman que la Unión Europea no se ha preocupado de que la producción creciente de este tipo de carburantes está dañando las selvas tropicales, para aumentar zonas de cultivo, además de competir con cultivos alimenticios que son absolutamente necesarios para la población de los países en desarrollo. Además de eso, incrementos en la demanda de agua, uso abusivo de pesticidas y abonos, posibilidad de especies invasoras, etc.

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Luego de intensas sesiones de la reunión sobre cambio climático de la ONU, que tenía lugar en Bali se logró llegar a un acuerdo sobre el plan de acción para los próximos años. Esto fue posible luego de que Estados Unidos levantara las objeciones que había impuesto sobre los límites de emisiones de dióxido de carbono que se le aplicarían a los países en vías de desarrollo. También hubo fuertes tensiones entre la UE y Canadá, Estados Unidos y Japón.

En Bali se planteó el comienzo de las negociaciones que deberán culminar en 2009, en una reunión que se llevará a cabo en Dinamarca. La reunión que culminó ayer era fundamental para trazar los lineamientos de las nuevas políticas. La mayor dificultad se encontró en lo que Estados Unidos calificaba de “falta de compromiso” por parte de los países en vías de desarrollo, quienes junto con China, negociaron las cotas de emisión de CO2 con la UE. Finalmente, la negociadora estadounidense declaró que “EE.UU. está comprometido con este esfuerzo y solo desea asegurarse de que actuamos todos a la vez.”

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Brasil actualmente está encabezando a los países del denominado tercer mundo en lo que respecta tanto a las políticas económicas como a las políticas ambientales. Pocos días antes de la conferencia sobre cambio climático en Bal , Indonesia, Brasil declaró que no está dispuesto a que los países ricos le impongan políticas ambientales. Se debe recordar que Brasil es uno de los países que emite anualmente mayor cantidad de dióxido de carbono en América, en particular por la tala indiscriminada de árboles en el Amazonas.

Un artículo publicado por las Naciones Unidas recomienda que los países en vías de desarrollo corten las emisiones de carbono en un 20% antes de 2050, mientras que los países industrializados deberían hacerlo en un 80%. Brasil expresó que no está a favor de metas ya que se trata de una potencia emergente en el comercio, y líder en políticas ambientales, como demuestra el uso de biocombustibles y la preocupación global en preservar el Amazonas.

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Según un estudio publicado recientemente por el Departamento de Energía de los Estados Unidos, las emisiones de dióxido de carbono en 2006 fueron un 1,5% más bajas que durante 2005, es decir bajo a 5,934 billones de toneladas de CO2 con respecto a los 6,045 en 2005. Es la primera vez que baja la emisión desde 2001 y la tercera desde 1990.

Algunos de los factores que llevaron a la menor emisión fueron un clima más favorable (temperaturas más amenas) pero también el uso de gas natural y de energías renovables. Los factores climáticos son variables, pero el traspaso a energías limpias implicaría que esta caída se transformara en una tendencia para los próximos años.

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Mucho se habla de los alimentos transgénicos, las opiniones son variadas aunque casi cabría destacar que existen más opiniones en contra que a favor. Los cultivos modificados genéticamente son una opción importante para el futuro y para garantizar la alimentación humana, el calentamiento de la Tierra obliga a desarrollar productos capaces de soportar las temperaturas extremas, la salinidad del suelo o las nuevas enfermedades y plagas. Siempre que un producto ofrezca el aval científico general habiendo realizado todas las pruebas necesarias, no debería ser rechazado.

Los productos transgénicos además podrían contribuir a mejorar notablemente la alimentación de los países tercermundistas, siempre que no se tratase de productos como los resultantes de la tecnología Terminator, de ella estuvimos hablando en el post Terminator, ¿solución a la contaminación genética?, en este caso creemos que no se intenta evitar la contaminación genética, sino los intereses de la empresa que desarrolla los productos. Quizá sea necesario proporcionar más información fiable a la población, más transparencia para que los transgénicos sean más aceptados. La actuación de algunas empresas no ha hecho más que aumentar el rechazo a lo que puede ser una solución para el futuro.

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