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Las canciones que escuchan los astronautas

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Hace un tiempo os explicaba algunas intimidades de los astronautas, por ejemplo, cómo practicaban sexo (o cómo era su kamasutra espacial), Por qué los astronautas pierden a veces sus uñas o de dónde sale el oxígeno que respiran los astronautas en las estaciones espaciales.

Incluso os desvelé cuán difícil es silbar en el interior de un traje espacial. Sí, por muy contentos que estéis, por muy laboriosa que sea vuestra tarea durante una EVA (Extra-Vehicular Activity), lo tenéis difícil si queréis llamar a Pepito Grillo. Silbar es muy difícil debido a la baja presión interna del traje. Con todo, esta dificultad se encuentra sobre todo en los trajes diseñados por los estadounidenses: en los trajes de cosmonauta ruso se puede silbar sin demasiado esfuerzo. Eso es debido a las distintas presiones operativas de los trajes: 30 kPa para los EMU de la NASA y 40 kPa para los Orlán rusos.

Hoy, sin embargo, toca hablar de música. Concretamente de la música que escuchan los astronautas. Para ello, nada como sumergirse en la tracklist que ha dado a conocer la Agencia Espacial Europea (ESA): todos los temas musicales que han acompañado a los astronautas desde que comenzaron los vuelos espaciales tripulados. Aunque el vals del Danubio Azul de Johann Strauss recuerda la clásica escena en la película 2001: Odisea del espacio, la primera canción que se escuchó fue una melodía hawaiana a bordo de la nave Gemini 7, en diciembre de 1965.

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[Vídeo] Lo que un astronauta puede ver desde el espacio

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Espectacular montaje de 7 minutos con las mejores imágenes tomadas por los astronautas de la NASA, descritas por Justin Wilkinson, también de la NASA.

Todas son imágenes de la Tierra, así que han sido tomadas en órbita. Y todas en HD y subtituladas en español. El vídeo comienza en la costa de Namibia, en el suroeste de África.

Vía | Meridianos | Daily Mail

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[Vídeo] Atlantis, ¡apaga y vámonos!

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El Atlantis se desacopló con éxito de la Estación Espacial Internacional (ISS) el martes, según ha confirmado la NASA.

La operación de desacople tuvo lugar a las 6:28 GMT y a 350 km en la vertical del Pacífico al este de Nueva Zelanda, tal y como estaba previsto.

El transbordador y su tripulación de cuatro astronautas, tres hombres y una mujer debe aterrizar en el Centro Espacial Kennedy, cerca del Cabo Cañaveral en Florida, este jueves a las 5:58 am, antes de la salida del sol, si las condiciones metereológicas así lo permiten.

Este hecho pondrá fin a la era espacial de los EE.UU en cuanto a transbordadores espaciales.

Vía | EFE

5 cosas que seguramente no sabías sobre los paseos espaciales

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Darse un garbeo por el espacio exterior debe de ser una de las experiencias más vertiginosas de la humanidad. Algo así como bucear por una sima abisal mezclado con subirse a la enorme montaña rusa que hay en Six Flags, al sur de Nueva York. No es que permanecer en el espacio sea tan agresivo como sentir la fuerza G en una montaña rusa, pero lo es en el sentido metafórico, la fuerza G en tu alma y… bueno, yo me entiendo.

Los paseos espaciales reciben el nombre técnico de actividad extravehicular o EVA (Extra-Vehicular Activity). Y hasta la fecha, si contamos hasta la misión STS-133 Discovery, sólo 200 seres humanos han podido experimentar en sus propias carnes una EVA.

Sin embargo, no sólo hay poca gente que haya probado una EVA, sino que hay muchos aspectos sobre las EVA´s que nos resultan desconocidos. He aquí las que me han parecido las 5 cosas que seguramente no sabías:

1. Es muy difícil silbar en el interior de un traje espacial. Sí, por muy contentos que estéis, por muy laboriosa que sea vuestra tarea durante una EVA, lo tenéis difícil si queréis imitar al lampista que vino la semana pasada. Silbar es muy difícil debido a la baja presión interna del traje.

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¿Por qué los astronautas pierden a veces sus uñas?

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Salir al espacio exterior entraña sus riesgos, y también tiene aparejados una serie de efectos secundarios que todos conocemos bastante bien: pérdida de masa muscular, etc. Sin embargo, hay un efecto secundario muy poco divulgado: la pérdida de las uñas.

¿A qué se debe esto? La razón no podría ser más pueril, y ha sido aireada recientemente gracias a un estudio de Dava Newman, profesora de aeronáutica del MIT.

Toda la culpa la tienen los guantes reglamentarios que se emplean en los paseos espaciales. Para simular la presión que hay en la Tierra, estos guantes presentan una textura rígida, una suerte de dedales en su interior. El simple roce con ellos acostumbra a rasgar las uñas, y en muchos casos se desprenden por completo.

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¿De dónde sale el oxígeno que respiran los astronautas en las estaciones espaciales?

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La vida de los astronautas en una estación espacial como la Estación Espacial Internacional (ISS) es larga, así que resulta imposible llevar suficientes reservas de oxígeno embotellado. ¿De dónde sale el oxígeno entonces?

Los astronautas que entraron a vivir por primera vez en la ISS en noviembre del año 2000 se les suministra oxígeno fabricado mediante un proceso que descubrió el químico William Nicholson hace más de 200 años: la electrólisis.

El proceso consiste en transportar agua desde la Tierra a la ISS, donde una unidad de fabricación soviética, el Elektron, se vale de la electricidad generada por los paneles solares de la estación para separar moléculas de agua en oxígeno (que se introduce en el interior de la estación) e hidrógeno (que se expulsa al espacio).

Para crear una atmósfera segura y análoga a la de la Tierra y mantener un nivel suficiente de presión de aire, el oxígeno se combina con un nitrógeno relativamente inerte que hay en los tanques de a bordo.

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Lo que te mataría si estuvieras en el vacío del espacio (y lo que no)

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Imaginad la hipotética situación: estáis surcando el espacio exterior a bordo de nueva nave y, de repente, la puerta presurizada se avería y queda abierta. O imaginad que estáis flotando en órbita a la Tierra con vuestro traje espacial y se os olvida ajustaros la escafandra.

Todos hemos visto en las películas las diversas maneras en las que podríais morir en el vacío del espacio. Pero la mayoría de esas formas son erróneas.

Lo que probablemente os mataría antes si quedarais expuestos al vacío del espacio exterior sería un fallo cardíaco, la primera causa de muerte en los países del Primer Mundo.

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Dos meses en cama para estudiar los efectos de una misión a Marte

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MarteSeis voluntarios alemanes han finalizado en Berlín su colaboración en un estudio sobre los efectos de la ingravidez en músculos y huesos, con vistas a una posible misión a Marte.

Su labor ha consistido en guardar cama de manera ininterrumpida, sin poder levantarse durante dos meses. Cuestiones como la higiene personal debían ser resueltas sin poner un pie en el suelo.

Los voluntarios, dos estudiantes, un chófer, un agente de seguros, un técnico en mediciones y un instructor de buceo, que serán recompensados con 8.000 euros, estuvieron aislados en el Centro de Investigación de Músculos y Huesos de Berlín del Hospital Benjamin Franklin, donde se intentaron reproducir, de la manera más fiel posible, las condiciones de vida en una nave espacial.

En estos 60 días transcurridos sólo han sido visitados por personal médico que estudiaba la evolución de su estado físico. No obstante, podían contactar de manera telefónica con sus familias y disponían de ordenadores portátiles con conexión a Internet.

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