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El otro día vi por primera vez una serie española en la que toda la masa tectónica de la tierra había sido destruida por culpa del LHC (Large Hadron Collider). Debido a un accidente, el acelerador de partículas había provocado un agujero negro y la mayor parte de la tierra había desaparecido.

Sorprendentemente, todavía persisten muchos rumores por internet que aseguran que el Gran Colisionador de Hadrones va a destruir la Tierra, a pesar de que lleva funcionando desde septiembre de 2008. Estas historias cuentan que las colisiones de alta energía creadas por el LHC podrían producir choques de partículas con tanta fuerza que, su masa podría comprimirse a un volumen inferior al radio de Schwarzschild, originando un agujero negro microscópico que engullese poco a poco a la Tierra. He aquí algunas razones de por qué esto no puede suceder

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Diamond Light Source es un acelerador de partículas ubicado en Oxfordshire, Reino Unido. Su propósito es producir intensos rayos de luz, cuyas características especiales son útiles en muchas áreas de la investigación científica. En particular, se pueden utilizar para investigar la estructura y propiedades de una amplia gama de materiales (proteínas, por ejemplo).

El Diamond synchrotron comenzó a funcionar en enero de 2007. La luz que puede generar este artefacto es 100 mil millones de veces más brillante que un rayo X estándar médico.

Sin embargo, este hito tecnológico ha resultado útil para una actividad mucho más pueril, si se quiere: la lectura de libros sin necesidad de abrirlos. Una actividad que de pueril no tiene nada si se aplica a la arqueología, por ejemplo.

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De nuevo se ha hecho magia en el CERN. Según revela un artículo publicado en la revista Nature Physics, atrapar átomos de antimateria durante más de 1.000 segundos (alrededor de 16 minutos) en el experimento Alpha del Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN).

Tiempo suficiente para estudiar la antimateria y así averiguar cómo la gravedad influye en ella, algo que no se había conseguido con las efímeras existencias de la antimateria: en cuanto choca con materia se destruye.

Para atrapar los antihidrógenos creados en el acelerador se usa un magnetón que crea una serie de fuerzas electromagnéticas que evitan que choquen con materia. Es lo que los expertos llaman trampa de iones.

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Nuevas noticias candentes (nunca mejor dicho) producidas en las entrañas del LHC o Gran Colisionador de Hadrones, seguramente el lugar más alucinante del mundo concebido por el ser humano. Y es que hace escasos días se anunciaba la creación de del llamado plasma de quarks-gluones, un estado primordial de la materia que, según los científicos, es la forma que tenía el universo inmediatamente después del big bang.

Esta sustancia supercaliente es lo más denso que se ha observado nunca jamás, excluyendo a los agujeros negros: es unas 100.000 veces más caliente que lo que existe dentro del sol, y es más denso que una estrella de neutrones.

La creación de la materia se produjo cuando el Gran Colisionador de Hadrones hizo chocar iones (átomos sin electrones) a la velocidad de la luz. Aunque es la segunda vez que se crea esta materia, ésta resultó ser más caliente y densa que aquella hecha en el Colisionador de Hadrones (RHIC) de Nueva York.

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Hace unos días, se filtró una nota interna desde el LHC. Una comunicación que se extendió como la pólvora porque ofrecía indicios de que, por fin, podría haberse detectado la existencia de Higgs, la partícula divina que se considera responsable de la masa de todas las demás y uno de los mayores objetivos de la Física contemporánea.

La nota interna habla de la observación de una resonancia en los 115 GeV, justo la clase de fenómeno que se esperaría detectar si se hubiera encontrado un bosón de Higgs en ese rango de energía. Sin embargo, la nota no debería haber aparecido en los medios de comunicación.

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El cierre del año 2012 será sin duda apoteósico en muchos sentidos. Veremos de nuevo las campanadas del nuevo año en la televisión (apasionante). Se confirmará que no llega el fin del mundo y que los agoreros de siempre tendrán que buscarse otra fecha para amedrentar el personal. Y sabremos con una seguridad bastante elevada si el bosón de Higgs, la llamada partícula de Dios existe o no.

Es lo que aseguran desde el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), que han decidido aprovechar la buena marcha de la máquina para seguir funcionando a una potencia superior, sin el periodo de descanso que se había establecido para finales de este año.

Este año el LHC operará a 8 teraelectronvoltios (TeV), uno más de lo que venía haciendo.

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El acelerador de partículas más grande del mundo nos ha vuelto a sorprender consiguiendo unas colisiones con temperaturas de hasta 10.000 millones Cº, que han sido definidas por los investigadores como minibig bangs.

Ello se ha conseguido al cambiar los materiales que se aceleraban en el gran anillo subterráneo: los protones han sido sustituidos por iones de plomo (átomos de plomo a los que se le han quitado los electrones).

El investigador Mario Martínez-Pérez ha declarado desde el CERN:

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Tal vez con un exceso de optimismo, los físicos que trabajan en el Gran Colisionador de Hadrones esperan que, a lo largo del próximo año, aparezcan las primeras pruebas de la existencia de universos paralelos y dimensiones adicionales.

En estos términos un poco de ciencia ficción se ha expresado el grupo del centro de investigación internacional Theory Group en el boletín mensual que se entrega al personal del CERN. O tal vez no sea tan propio de la ciencia ficción.

Lo cierto es que los experimentos van viento en popa, incluso mejor de lo esperado. El director general, Rolf Heuer, declaró la semana pasada que, para mediados de octubre, los protones colisionaban en el anillo subterráneo de 27 kilómetros de largo a una tasa de 5 millones por segundo, dos semanas antes de la fecha prevista para ello.

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Un equipo de científicos de la Royal Holloway University de Londres, liderado por el doctor en Física Stephen West, sostiene que en las entrañas del Sol se esconden ingentes cantidades de materia oscura, que sería, además, la responsable de un descenso en la temperatura del núcleo solar.

Al parecer, se cree que la materia oscura forma un halo que rodea la Vía Láctea y, puesto que el Sol se mueve alrededor de nuestra galaxia, éste debería estar sufriendo las consecuencias de un “viento de materia oscura” a medida que se desplaza a través de este halo.

Algunas de las partículas de materia oscura podrían estar chocando con alguno los elementos que hay en el Sol y ser capturados por su gravedad.

Dice West:

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