Materiales

La “catedral de bambú“, la mayor estructura de este material del mundo y que en vez de un centro religioso será una fábrica de chocolate, toma forma en la isla de Bali al calor de la eclosión de la arquitectura sostenible en Indonesia.

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Un grupo de investigadores valencianos ha conseguido reducir hasta un 25 por ciento las vibraciones y el ruido que provocan los trenes al pasar por las vías ferroviarias mediante la utilización de un nuevo material basado en el reciclaje de neumáticos usados.

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Hoy en día es fácil encontrar por doquier aquellos materiales capaces de emitir luz visible tras ser expuestos a la luz solar. Por ejemplo en pegatinas, señales de emergencia, etc. Sin embargo, hasta ahora los científicos habían tenido poco éxito en la creación de materiales que emitan luz en el rango del infrarrojo cercano, una porción del espectro radioeléctrico que sólo puede ser visto con la ayuda de dispositivos de visión nocturna.

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Una nueva investigación liderada por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha logrado mecanizar un micro-rotor de nitruro de silicio, todo gracias a la aplicación de nanotubos de carbono.

La técnica empleada abre la puerta a la mecanización de componentes miniaturizados basados en materiales no conductores eléctricos.

Una de las técnicas más prometedoras para obtener componentes miniaturizados con formas complejas es la electroerosión, basada en la generación de arcos eléctricos entre el electrodo y el componente.

De esta manera se elimina parte de éste para generar la forma deseada. No obstante, tal como explica el investigador responsable del trabajo en el Instituto de Cerámica y Vidrio del CSIC, Manuel Belmonte, este método no es aplicable cuando el componente no es conductor eléctrico.

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Está siendo una de las obras de ingeniería más costosas y complicadas que se están desarrollando en España. Hablamos del puente de La Pepa, el segundo puente de la Bahía de Cádiz.

Se espera que el puente pueda ser inaugurado a lo largo del 2012, cuando la capital gaditana celebra el Bicentenario de la Constitución de 1812, popularmente conocida como La Pepa.

Las obras arrancaron a finales de 2007 y cuentan con una inversión total de más de 328 millones de euros.

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Uno de los aspectos más interesantes de grafeno es la estrecha relación entre sus propiedades estructurales y electrónicas. La interacción de ambas ha sido descrita con éxito por el modelo de curvatura y deformaciones elásticas de campos de ficticios.

Estos campos se han convertido en una realidad experimental después de la observación de los niveles de Landau que se pueden formar en el grafeno debido a la tensión.

Una investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha diseñado un experimento que permite medir el efecto que las deformaciones presentes en una estructura de grafeno provocan sobre los electrones que discurren por él.

Las irregularidades en este material generan un efecto similar al que provoca un campo magnético.

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Desde hace más de 6.000 años, la arena, se ha utilizado para purificar el agua. Un método que, aunque pueda parecer rudimentario, ha sido respaldado por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Ahora, investigadores de la Universidad de Rice en Houston (EE.UU.) han logrado crear una especie de “arena mejorada“ que puede hacer esta misma función de una forma mucho más eficaz.

Según el estudio, publicado en la revista Applied Materials & Interfaces de la Sociedad Americana de Química, este nuevo material podría ser un alivio económico para los países en vía de desarrollo, donde más de mil millones de personas carecen de agua potable y se ven obligadas a beber agua contaminada cada día.

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Los investigadores rusos Andre Geim y Konstantin Novoselov fueron los galardonados con el Premio Nobel de Física 2010 por sus revolucionarios descubrimientos sobre el material bidimensional grafeno, aplicables a la física cuántica.

El grafeno es una estructura laminar plana, de un átomo de grosor, compuesta por átomos de carbono densamente empaquetados en una red cristalina en forma de panal de abeja. Este nuevo material se caracteriza por poseer una alta conductividad térmica y eléctrica y por combinar una alta elasticidad y ligereza con una dureza extrema.

Ahora, IBM ha sido la responsable de fabricar el primer circuito integrado con transistores de este material que pueden funcionar a una frecuencia de 10 giga hertzios (10 mil millones de ciclos por segundo) y hasta 125 ºC de temperatura. Básicamente, este nuevo circuito, un mezclador de radiofrecuencia de banda ancha, consiste en un transistor de grafeno y un par de bobinas compactas en su interior integradas en una fina oblea de carburo de silicio (SiC).

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Las luces y finos cables del puente Jindo, en Corea del Sur, están salpicados de un pequeño ejército de centinelas electrónicos, sensores diminutos y microprocesadores inalámbricos que supervisan la salud estructural del puente.

La red analiza constantemente factores como la vibración, el viento y la humedad, e informa sin tardanza de cualquier anomalía a un ordenador que luego transmite los informes.

Tanto los sistemas inalámbricos como la red del puente Jindo, un prototipo que lleva ya tres años en pruebas, no reemplazará la supervisión humana, pero los datos recopilados por la red pueden ayudar a los responsables del puente a tomar decisiones con fundamento.

La mayoría de los sistemas que supervisan las respuestas de las estructuras a los terremotos o a los vientos huracanados funcionan mediante cables. Pero las alertas inalámbricas podrían ser una alternativa en el futuro.

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