El mapa más detallado y extenso de la contaminación atmosférica jamás producido para un área urbana ha sido concebido por investigadores de ingeniería de la Universidad de Texas, en Austin, gracias a una inestimable herramienta: Google Street View.
Y es que gracias a los coches equipados con Google Street View se ha medido la contaminación y la calidad del aire calle a calle.
Las playas paradisíacas de una isla remota ya han dejado de serlo, porque hasta allí han llegado tantos desechos plásticos que finalmente el lugar se ha convertido en el de mayor densidad de contaminación de este tipo.
Y es que, como sugiere el estudio publicado en PNAS, la isla Henderson está llena de 37,7 millones de pedazos de plástico.
Uno piensa en el aire de los Alpes franceses y se imagina aire puro. Sin embargo, eso no es lo que sucede en todos los lugares de montaña. Hay zonas donde la contaminación es tan elevada que te afecta a los bronquios, te hace llorar los ojos y propiciará que tengas asma.
Y la fuente de contaminación no es ninguna de las que afectan a las grandes ciudades.
La contaminación del aire en las grandes ciudades chinas tiene una influencia tan profunda en sus habitantes que hasta una de las primeras palabras que aprenden los niños tiene relación con ella.
El problema es tan grave que incluso se llevan a cabo proyectos singulares como la siguiente torre, capaz de atrapar el aire contaminado.
La "Torre Libre de esmog" de siete metros de altura, respaldada por el Ministerio Chino de Protección del Medio Ambiente, abrió sus puertas en Pekín en septiembre de 2016 y es una creación del inventor holandés Daan Roosegaarde se empeñó en buscar una solución después de visitar Pekín en 2013.
Se trata de un purificador de aire gigante en un espacio abierto. De la misma manera que la electricidad estática puede hacer que los cabellos sueltos se peguen a un peine, las partículas en el aire son aspiradas dentro de la torre, donde reciben una carga positiva.
Así es como funciona: usando tecnología de iones, la torre atrae y absorbe pequeñas partículas de contaminación mediante el envío de pequeños iones positivos en el aire. Una vez dentro de la torre, estas partículas se adhieren a una superficie conectada a tierra, con carga negativa, lo que se llama un contraelectrodo. Según su creador, la torre limpia 30.000 metros cúbicos de aire por hora, o aproximadamente un estadio de fútbol por día:
Estamos trabajando ahora en el cálculo: ¿cuántas torres necesitamos colocar en una ciudad como Pekín para obtener una reducción de la contaminación del 20% al 40%? No deben ser millares de torres, debe ser cientos. Podemos hacer versiones más grandes también, del tamaño de edificios.
Las pautas de la OMS establecen que las partículas finas propias de la contaminación no debe superar los 25 microgramos por metro cúbico en un día cualquiera, pero el esmog en Pekín es sistemáticamente 10 veces superior a ese nivel (la ciudad más contaminada de China, Shijiazhuang, tiene una media anual de 305 microgramos por metro cúbico).
la contaminación del aire conlleva a la muerte prematura de 3.000.000 de personas cada año, según un estudio publicado el año pasado en la revista Nature.
En nuestros cielos no dejan de producirse fenómenos que despredenden una gran belleza. Solo es necesario fijarse. Para demostrarlo, el astrofotógrafo Harun Mehmedinovic, bajo el paraguas del proyecto SKYGLOW, ha concebido el espectacular timelapse que podéis ver aquí abajo.
Las estrellas, la contaminación lumínica y el cielo de distintas partes del mundo, e incluso fenómenos como un meteoro de las perseidas explotando (minuto 1:52), ha sido capturados por el equipo de Mehmedinovic en mitad del desierto de Mojave, entre Las Vegas y Los Ángeles. Un lugar tan desértico y deshabitado que permite contemplar el cielo sin apenas contaminación.
Una espesa niebla de polución cubre la capital de China, Pekín, y por primera vez las autoridades declararon alerta roja hace un par de días, cuando podíamos contemplar algunas imágenes de pesadilla que recordaban la nieblan londinense producto de la revolución industrial. Pekín experimenta de forma inédita lo que supone vivir bajo alerta roja por contaminación desde que este sistema de cuatro colores (rojo, el más grave, seguido de naranja, amarillo y azul) fue puesto en marcha en 2013, pero no es la única ciudad con problemas de contaminación. Sin irnos lejos, Madrid y Barcelona también están bajo la lupa.
Para tener una imagen más general de la contaminación de cada país (o de algunas de sus ciudades, para ser más precisos), y a rebufo de la Cumbre del Clima en París, el Plume Air Report se autodenomina como el primer mapa mundial del aire.
Se han reurbanizado las aceras de la calle de Félix Pizcueta de Valencia con unas baldosas anticontaminación que han permitido limpiar el 72% del monóxido de nitrógeno en esta zona del centro de la ciudad, mientras que el dióxido de nitrógeno se ha reducido casi un 30%. La Fundación Inndea ha sido la encargada de gestionar el proyecto piloto, Light2cat, financiado por la Unión Europea.
Este pavimento especial absorbe la contaminación atmosférica al contacto con la luz, y también se ha desarrollado en Copenhague (Dinamarca) y Malmoe (Suecia). La tecnología ha sido desarrollada por un instituto danés y aplicada por una empresa de Castellón para fabricar las baldosas que en enero se instalaron en la citada calle, situada entre la Gran Vía del Marqués del Turia y la calle de Colón, a excepción del cruce con la de Cirilo Amorós.
Vía | Sinc
Debido a la contaminación atmosférica fruto del anticiclón que se experimenta actualmente, se ha hecho efectiva la activación por parte de la Generalitat del protocolo de actuación por contaminación atmosférica en 40 municipios del área de Barcelona. Las medidas son: gestión de la velocidad variable en las vías principales (con un máximo de 90 km/h), la mera recomendación al ciudadano para que no haga uso del coche privado y acciones de reducción de la contaminación industrial.
Los actuales niveles de polución podrían exacerbar infecciones víricas como el asma o las enfermedades pulmonares obstructivas crónicas (EPOC). Con todo, los niveles están lejos de los máximos que conducen a decretar la alerta.
Vía | Sinc
Un nuevo vídeo de Divulgare, proyecto de divulgación científica creado en el Laboratorio de Ecología y Evolución de la Universidad de Vigo, nos muestra cómo el incremento del tráfico marítimo internacional ha favorecido el riesgo de que se produzcan vertidos accidentales de sustancias nocivas y peligrosas para el medioambiente.
Tal y como explica Luis Navarro, de la universidad de Vigo: "Ponemos sobre la mesa un problema que desde la comodidad de nuestros despachos muchas veces pasa desapercibido: los peligros asociados al incremento del (necesario) transporte marítimo internacional".
Vía | Sinc
Las abejas juegan un papel importantísimo para medir las condiciones medioambientales. Como ejemplo, en el aeropuerto de Hamburgo miles de abejas dedicadas a su actividad habitual como productoras de miel sirven de indicadores de los niveles de contaminación de la zona.
Impasibles ante el despegue y el aterrizaje de los aviones, se dedican a recolectar el néctar de las flores de unos 12 kilómetros cuadrados alrededor del aeropuerto. La miel que producen nos da una interesantísima información sobre la presencia de metales y otros contaminantes en la zona.