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Estrellas

La experiencia de mirar las estrellas

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Yo también fui uno de esos niños que se compró un telescopio para mirar los planetas y las estrellas. Que soñaba con el espacio exterior y con los ovnis. Que incluso fantaseaba con la idea de que algún día vendrían de un lejano mundo para proponerme alistarme en un flota espacial, tal y como ocurría en la película El último Stafighter.

Con el transcurrir de los años, no obstante, acepté que eso nunca iba a pasar, que no existían flotas estelares extraterrestres. Y que acaso era más probable ir al espacio si yo era una mosca o cualquier otro animal y no un niño, pues luego descubrí que los primeros animales en viajar fuera de la Tierra (el espacio exterior comienza a una altitud de 100 kilómetros) fueron las moscas. Concretamente una mosca de la fruta, que fue introducida en un cohete americano V2 y convertida en diminuto astronauta en julio de 1946.

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La zona Goldilocks es mayor de lo que creíamos

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Zona habitable
En 1959, S. Huang definió la zona de habitabilidad estelar como aquella región alrededor de una estrella en la que, de encontrarse ubicado un planeta o un satélite, la luminosidad y el flujo de radiación incidente permitiría la presencia de agua en estado líqudo sobre su superficie. Y como sabemos, el agua líquida es un requisito fundamental para la vida que conocemos.

Hoy aparece una nueva investigación que asegura que esta zona, conocida como zona Goldilocks, podría ser hasta un 30 por ciento mayor de lo que se pensaba. Esto hace que sea mucho más probable encontrar vida en nuestra galaxia. El estudio analizó la relación entre la radiación proveniente de estrellas enanas —red dwarfs— y la calidad de reflexión de nieve e hielo en los planetas que las orbitan.

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La lluvia de estrellas alcanzó una intensidad de un meteoro por minuto

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La última gran lluvia de estrellas que se podrá ver en los próximos 15 años ha respondido a las expectativas con momentos de gran intensidad, en los que se ha observado la caída de un meteoro cada minuto.

Alejandro Sánchez, del departamento de Astrofísica de la Universidad Complutense, ha señalado que la actividad de esta lluvia de estrellas ha sido bastante alta, aunque aún están a la espera de las mediciones que obtendrán cuando recuperen la sonda que han lanzado desde Daimiel (Ciudad Real) y que tardará varias horas en caer.

A falta de estos datos, se indica que ha habido rachas de hasta 3 o 4 estrellas fugaces por minuto en los momentos de mayor intensidad de la tormenta, aunque ya hacia las 23:30 horas la intensidad había bajado y la previsión es que se pudiera ver una cada 5 minutos.

Vía | EFE

La NASA localiza el planeta Tatooine

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Kepler 16b
Quien no recuerda esa imagen de Star Wars en Tatooine donde un joven granjero paseaba y en el horizonte se contemplaban dos soles al atardecer. Pues parece que la NASA ha localizado este planeta. O al menos uno que se le parece muchísimo.

Se denomina Kepler 16b, y es un planeta que orbita en un sistema binario, es decir, dos estrellas. En este sistema, una de las estrellas orbita en torno a la otra, y el planeta alrededor de las dos.

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La simulación cosmológica de más alta resolución jamás hecha

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Eris
Tras nueve meses de procesamiento de datos numéricos en un potente superordenador, una hermosa galaxia en espiral, llamada Eris, similar a nuestra Vía Láctea surgió de una simulación por ordenador de la física involucrada en la formación de galaxias y su evolución. Esta simulación ha sido llevada a cabo por un grupo de investigadores de la Universidad Santa Cruz de Californa y el Instituto de Física Teórica de Zúrich, y pretende resolver los problemas cosmológicos del modelo del universo. Esta investigación se ha aceptado para su publicación en la revista Astrophysical Journal.

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Xataka Ciencia viaja a la isla de Sark, la isla feudal del millón de estrellas

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isla-sark.jpgA lo largo de esta semana, Xataka Ciencia ha viajado a una isla muy pequeña. Una isla en la que, hasta hace un par de años, se vivía en un régimen feudal (el último que quedaba en Europa). También es una isla donde está prohibido circular en coche: sólo bicicleta o caballo (o tractor, si eres agricultor). Más que una isla parece un parque temático, un camping gigante o algo así como una comunidad un poco outsider. Pero lo más importante de esta isla, de la isla de Sark, es que posee uno de los cielos más propicios para contemplar las estrellas.

No en vano, la Asociación Internacional para el Cielo Oscuro (IDA), que selecciona ciertos destinos nombrándolos como lugares con cielo apto para ver las estrellas, ha seleccionado este año a la isla de Sark el primer destino insular en contar con este privilegio.

No sólo porque Sark es la más pequeña de las cuatro islas principales del canal de La Mancha, de 5 kilómetros cuadrados de superficie, lejos de toda contaminación, sino porque en Sark no existe alumbrado público, así que la contaminación lumínica es casi inexistente.

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Las interferencias de Jansky: contemplando el universo de una forma nueva

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karljansky.jpgLa historia de la astronomía está llena de descubrimientos trepidantes. Como el que llevó a cabo Karl Jansky en 1931, permitiéndonos contemplar el universo de una forma nunca antes vista.

En 1931, Jansky tenía 26 años y trabaja para los Bell Telephone Laboratories, en Nueva Jersey. Jansky tenía una existencia bastante normal, hasta que un día se le pidió que resolviera un problema que afectaba a la recepción telefónica con el extranjero.

Las llamadas al extranjero, todavía muy inestables, solían perderse a causa de un silbido estático regular y muy molesto que nadie era capaz de eliminar.

Jansky y otros sabían cuál podía ser en parte la causa del ruido. Los relámpagos, por ejemplo, eran ciertamente parte del problema, pero estas interrupciones debían llegar en su mayoría en ráfagas, y ocurrían más o menos en el mismo momento en que un relámpago iluminaba el cielo. Este crujido era algo totalmente diferente.

Para identificar y resolver el problema, Jansky construyó una enorme antea direccional que montó en una pila de ruedas de un Ford modelo T, lo cual le permitía apuntar a diversos puntos del cielo y establecer al menos la dirección general de donde provenía el ruido.

Poco a poco, Jansky fue descartando posibles agentes de los ruidos: primero las interferencias atmosféricas (humedad, temperatura, etc.), luego la energía procedente del Sol… hasta que se dio cuenta de algo.

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Stellar Axis: estrellas con forma de esferas azules

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stellar-axis.jpgEn la misma línea que el Globe, en la Antártida se puede hallar una obra artística que reproduce con exactitud milimétrica el mapa estelar visible sobre el cielo de la región durante el solsticio de verano, concretamente el día 22 de diciembre de 2006.

Estas 99 esferas azules de distintos tamaños se encuentran a unos 3.500 kilómetros al sur de Nueva Zelanda, muy cerca de la estación antártica de McMurdo, en la isla de Ross, y fueron instaladas allí por la escultora Lita Albuquerque, que espera así estimular la conexión entre los seres humanos y el Universo:

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Betelgeuse y sus "historias para no dormir"

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dos soles

Evidencias científicas, mucha fantasía y aburrimiento son unos buenos ingredientes a la hora de crear bulos. Si además dispones de conexión a internet, ¡grande la puedes liar!

¿Queréis un ejemplo?

Betelgeuse, una gigantesca estrella moribunda situada en la constelación de Orión, a 600 años luz de nuestro planeta, estallará como una supernova antes de 2012.

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Detectada la galaxia más lejana que se conoce

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Ha sido captada con un telescopio de Chile por parte de un grupo de investigadores europeos.

Es la galaxia más lejana que se conoce. Su luz se generó hace 13.200 millones de años, casi al principio del universo: tan “sólo” 600 millones de años después del Big Bang, que ocurrió hace 13.700 millones de años.. Su nombre: UDFy-38135539. Puede aportar información sobre la llamada “época de reionización” de universo, una era en los albores del universo en la que la radiación de las primeras galaxias cambió el estado físico del hidrógeno circundante.

Es diez veces más pequeña que la Vía Láctea que alberga la Tierra; su composición también parece diferente: apenas parece tener metales necesarios para que se formen planetas semejantes a los que hay en el Sistema Solar.

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