eclipse

La NASA posee una sección encargada de escoger “la foto del día” y publicara en la web NASA: Astronomy Picture of the Day. Hoy os traigo la imagen que se recogió el pasado 4 de septiembre y que nos muestra cómo es un eclipse de Sol en Saturno.

Aunque pueda parecer lo contrario, esta foto no está generada por ordenador. Ha sido realizada en 2006 por la sonda Cassini, que lleva ya unos 7 años alrededor de este gigante. La foto se tomó tras permanecer a la sombra de los anillos durante unas cuantas horas y descubrir al girarse, que se encontraba en un eclipse solar desde la órbita de saturno. Al final del post os pongo el enlace para que podáis contemplar la imagen a mayor resolución.

Y aún hay más. Si os fijáis en la zona izquierda de la fotografía, justo encima del ecuador de los anillos y en la zona exterior, se encuentra un punto azul pálido que representa a nuestro planeta desde esa distancia.

Vía | NASA: Astronomy Picture of the Day
Foto a mayor resolución

Esta noche se producirá el primer eclipse total de la Luna que veremos este año (el segundo se producirá en diciembre). Aunque su duración total es de una hora y media aproximadamente, sólo se podrá contemplar de forma completa en la zona oriental de África, Oriente Medio, Asia central y la zona occidental de Australia. Os recuerdo que en este tipo de eclipses la Luna se verá teñida de un color rojizo, por lo que será una buena ocasión para sacar alguna foto.

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Los más madrugadores han podido observar como el día amanecía algo más oscuro de lo normal. Y es que empezamos el año con un eclipse parcial de Sol, ¿qué dirán las cartas?

El eclipse ha sido visible desde prácticamente todo el continente europeo. En función de la posición, la Luna tapó más el disco solar, siendo especialmente favorable para los observadores situados en el norte de Europa.

Aunque en ningún lugar se llegó a tapar totalmente, en cuyo caso sería un eclipse total.

La sombra penumbral tocó por primera vez la superficie de la tierra al norte de Argelia, a las 06:40:11 (UTC). Al viajar la sombra hacia el Este, el oeste de Europa vio salir el Sol por la mañana ya eclipsado, un marco inmejorable para tomar buenas fotografías, si la alta nubosidad lo ha permitido. En Madrid alcanzó el máximo a las 7:52 y terminó a las 9:06, mientras que en Barcelona fue unos minutos más tarde.

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Si reflejamos haces de luz láser en los espejos especiales que colocaron en la Luna los astronautas del Apolo, los astrónomos han demostrado que nuestro vecino celeste más cercano se aleja de nosotros unos 4 centímetros al año.

Si considera que este alejamiento se debe a la fricción de las mareas que ejerce la Luna sobre la Tierra, que ralentiza la rotación de nuestro planeta y empuja a la Luna lejos de nosotros para compensar la pérdida de momento angular.

Incluso llegará el día en que la Luna se habrá alejado tanto de nosotros que su disco será demasiado pequeño para tapar el del Sol, por lo que nos quedaremos sin eclipses totales.

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Por primera vez hemos podido observar directamente un misterioso eclipse que que esconde una estrella en el sistema binario de Epsilon Aurigae, a 2.000 años luz de la Tierra, del que teníamos constancia desde el siglo XIX.

El cuerpo que provoca el eclipse es una nube de escombros, un disco de polvo espacial se coloca frente a la estrella principal del sistema cada 27 años… durante 18 meses. La observación ha podido ser realizada gracias a un instrumento desarrollado por investigadores de la norteamericana Universidad de Michigan.

“No hay otro sistema conocido como éste. Además, al parecer se trata de una fase excepcional de la vida de la estrella. Y está ocurriendo tan cerca de nosotros. Es realmente una suerte”, afirmó el astrónomo John Monnier, autor de la investigación, para la revista Nature.

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La madrugada del jueves 21 de febrero se podrá observar desde toda España un eclipse total de Luna. Será el último eclipse total de Luna de la década, ya que no se producirá uno igual hasta diciembre de 2010. En esta ocasión, la observación del eclipse se presenta propicia para la zona centro-atlántica y será visible desde prácticamente todos los continentes del planeta.

En un eclipse total se consideran tres etapas: penumbral, parcial y total. El primer contacto con la penumbra será a las 1.35, hora peninsular, y el fenómeno se prolongará durante 5 horas y 42 minutos. A medida que avance el eclipse, la Luna cambiará su tonalidad, volviéndose de un tono rojizo. Este hecho es debido a que la Luna recibirá del Sol una luz indirecta y refractada por la atmósfera de la Tierra, que tomará un tono rojizo causado por el polvo y las nubes terrestres.

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El próximo 3 de marzo de 2007, concretamente la noche del próximo sábado 3 al domingo 4, tendrá lugar un eclipse total de Luna visible desde prácticamente todos los continentes de nuestro planeta. Además, esta ocasión es especialmente favorable para los países europeos, ya que el eclipse tiene lugar durante la primera mitad de la noche y durante el fin de semana. Por otro lado, cabe destacar que a excepción de otro eclipse de características similares que tendrá lugar en febrero de 2008, no se observarán más eclipses de Luna totales en el continente europeo hasta diciembre de 2010.

Un eclipse lunar es un evento astronómico muy sencillo y seguro de observar. Este fenómeno tiene lugar cuando la Tierra se interpone entre el Sol y la Luna, o lo que es lo mismo, cuando la sombra que proyecta nuestro planeta incide sobre la superficie lunar. No es necesario el uso de instrumental alguno para contemplarlo, si bien unos prismáticos fijados sobre un trípode o un pequeño telescopio lo harán aún más llamativo.

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