Antártida

Equipos de científicos rusos están enviando expediciones al Polo Sur para investigar los ecosistemas costeros y marinos de la Antártida. Los buzos se sumergen en las aguas para recoger muestras de diversas especies que serán estudiadas en laboratorios.

El objetivo es conocer los cambios en el ecosistema y cómo afectan a la fauna que lo habita.

El Bioma Antártico, como su nombre indica, se extiende a lo largo de todo el continente antártico. Poco se conoce de este extenso continente prácticamente despoblado y muy escaso de vegetación y fauna.

Vía | EFE

Ruslan Yelisayev vive en el fin del mundo, en la estación de investigación antártica de Rusia, en la isla de San Jorge. Experto en maquinaria pesada y en navegación, aprovecha su tiempo libre para fotografiar la naturaleza que le rodea. Y ahora sus fotos son parte de la exposición del concurso “Tortuga de Oro” en una famosa Galería de Arte en Moscú.

Vía | EFE

Esta es, al menos, la conclusión a la que ha llegado un estudio de la organización SCAR (Scientific Committee for Antarctic Research). Las evidencias empíricas del descenso de la temperatura en la Antártida durante las pasadas décadas han sido utilizadas como argumento negacionista contra el cambio climático. Sin embargo, estos descensos se debían al agujero en la capa de ozono.

La radiación extra que se ‘colaba’ por este agujero tenía un efecto muy significativo sobre las corrientes de aire en esta zona del planeta, que quedaba ‘blindada’ frente al calentamiento sufrido por el resto de la Tierra. En los últimos años, sin embargo, el agujero de la capa de ozono está experimentando una importante regeneración, ya que los agentes causantes (los CFCs o clorofluorocarburos) ya han sido prohibidos en todo el globo. Debido a esto, ahora la Antártida está tan expuesta al cambio climático como el resto del planeta, y se espera un aumento promedio de temperatura de 3 ºC en las próximas décadas, con un efecto colateral de importantes deshielos, como ha sucedido hace poco llegando a amenazar Nueva Zelanda.

Resulta una cruel ironía que el mayor éxito medioambiental del siglo XX (la prohibición de los CFCs y la recuperación de la capa de ozono) también aporte su granito de arena a la mayor catástrofe medioambiental del siglo XXI.

Vía | The Guardian
En Genciencia | Recuperación del ozono podría cambiar el clima en el Hemisferio sur

Que el mundo de la ciencia está íntimamente ligado al de los inventos es algo que todos sabemos.

Muchas de las investigaciones que se realizan suelen estudiar campos desconocidos hasta el momento, y esto suele llevar descubrimientos de mayor o menor importancia.

El autor de este descubrimiento (ya sea un invento físico, o una idea), si realmente comprende cómo funciona el mundo, sabe que tiene que proteger su creación para evitar que alguien se beneficie de su idea. Y ahí entran en escena las patentes.

La patente nos permite garantizar nuestros derechos sobre nuestro invento, evitando que cualquiera explote la idea para su propio beneficio. Pero esto sólo será por un tiempo limitado.

Y no os podéis imaginar lo afortunados que somos.

Porque allá por 1970, un inventor inglés llamado Arthur Paul Pedrick obtuvo 162 patentes por sus inventos. ¿Y qué tenían de especial, para que hablemos de ellos?

Que la posibilidad de aplicarlos era… cuanto menos, imposible.

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La complejidad de los modelos utilizados en predecir el cambio climático y la multitud de factores que afectan o pueden afectar a este fenómeno hacen que se lleguen a muy diversas predicciones, muchas de ellas en clara oposición. Además de la complejidad de los modelos que, como tales, deben ser testados con datos empíricos, entra en este caso la utilización del llamado “cambio climático” como arma política, arrojadiza hacia un lado y otro, por parte de políticos y activistas de todos los colores. Los modelos que intentan preveer el comportamiento del clima en el futuro deben contrastarse con datos empíricos que son difíciles de obtener a nivel global, y más difícilmente interpretables. Un ejemplo de la disparidad de conclusiones obtenidas es la predicción que se hace del nivel del mar.

En general, y por parte de muchos sectores, se considera que el cambio climático aumentará el nivel del mar. Esto se asume por un calentamiento global que típicamente disminuye la acumulación de agua en forma helada en los casquetes polares y resto de glaciares del planeta. Evidencias favorables a esta hipótesis son el generalizado retroceso de la mayoría de los glaciares y la aparente disminución en cada ciclo anual de la banquisa del Polo Norte. Estos hechos darían, supuestamente y a la postre, un aumento del nivel del mar, que se cuantifica en cifras variadas por diversas fuentes (entre unos pocos hasta 50 centímetros en el próximo siglo).

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La Nasa nos presenta un nuevo mapa muy detallado y más preciso de la Antártida, elaborado gracias a las más de 1.100 imágenes enviadas por el satélite de la NASA, Landsat 7. Se trata de imágenes con una gran resolución, de hasta diez veces más que las que hasta ahora habían obtenido otros satélites y que permiten apreciar detalles que hasta ahora eran difíciles de conocer por la mayoría de los científicos y la población en general.

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Hoy zarpa rumbo a la Antártida una nueva expedición rusa de gran envergadura y con un presupuesto de casi un millón de dólares, algo difíil de creer dada la economía que ha mostrado el país durante los últimos años. Se trata de la primera expedición de importancia que realiza Rusia desde hace varios años, y como decíamos antes, la carencia de fondos ha impedido hasta el momento nuevas expediciones.

Se trata de la expedición número 53 realizada por el buque Académico Fiódorov, 400 tripulantes entre los que se incluyen científicos de varios ámbitos, se encargarán de instalar nuevas estaciones automáticas meteorológicas y geodésicas. Aunque a decir verdad, da la impresión de que esto sea una maniobra más, sujeta a la recolección de pruebas realizadas hace unos meses para poder reclamar más extensión de la plataforma continental que actualmente tienen. No sería extraño que los fondos de esta investigación se encontraran sujetos de algún modo a pretensiones políticas y especialmente económicas.

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La reducción del hielo polar en nuestro planeta trae graves consecuencias, el hielo refleja los rayos del sol, al haber menos hielo los rayos solares inciden en los océanos calentándolos, también se pueden ralentizar las corrientes saladas situadas en las profundidades marinas, lo que implicaría una notable reducción de la circulación de los océanos. Podríamos nombrar varias consecuencias, de ahí que sea tan importante conocer los cambios que acontecen en los polos, especialmente en la Antártida.

Con el fin de conocer si esta reducción de hielo se está dando en este remoto lugar de nuestro planeta, un grupo de científicos australianos pertenecientes a la División Antártica Australiana han emprendido una expedición en la que están utilizando la ayuda de satélites, helicópteros, un navío de investigación (Aurora Australis) y equipos láser de altimetría con los que medirán el grosor del hielo antártico situado en los mares.

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No hay duda de que el cambio climático propicia la entrada de nuevos organismos en cualquiera de los mares u océanos existentes en todo el mundo, esta es una consecuencia más del cambio climático. Investigadores pertenecientes al CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas) alertan desde el barco Hespérides, donde realizan varias investigaciones para evaluar el impacto que tiene el deshielo en este ecosistema, sobre la proliferación de una microalga dañina en el Océano Ártico, se trata de la phaeocystis.

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