Telecomunicaciones

En los sistemas de navegación actuales se hace uso de multitud de sensores para medir posiciones, orientaciones o velocidades. Uno de los sensores de navegación de gran interés en el mundo de la robótica y en vehículos aéreos y marítimos es el sensor de Doppler. Gracias a este dispositivo somos capaces de medir la velocidad absoluta de un cuerpo con respecto a la tierra. Veamos cómo funciona.

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Difícilmente uno puede desvincularse de sus arraigos culturales: el acento, la ideología, las tradiciones, incluso la personalidad, tal y como os expliqué en el artículo Dimensiones de Hofstade: cómo el país donde naces determina cómo eres.

Tal es nuestra contaminación cultural que incluso se puede saber desde dónde está se escribiendo un mensaje de Twitter sólo analizando el contenido de su mensaje. Al menos es a la conclusión que ha llegado un equipo de investigadores de la Universidad Carnegie Mellon (EE UU).

En su estudio, Jacob Eisenstein y sus colegas examinaron 380.000 mensajes de Twitter enviados desde Estados Unidos durante una semana en marzo de 2010. En total, examinaron 4,5 millones de palabras. Los localismos de los mensajes les revelaron desde dónde escribían los mensajes.

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No, no se trata de un titular hiperbólico. Realmente las palomas mensajeras se han revelado como más aficientes que la conexión a Internet de banda ancha que ofrecen las operadoras de telefonía en determinadas zonas rurales, según ha evidenciado un experimento llevado a cabo en Reino Unido como parte de una campaña que reclama mejoras en las comunicaciones.

Estamos hablando de Reino Unido, pero sospecho que podría aplicarse también a España. Perfectamente.

El experimento ha sido llevado a cabo por el cofundador de la firma ISP Timico y directivo de la Asociación de Proveedores de Servicios de Internet (ISPA), Tref Davies. La prueba consistía en transportar un archivo de 300 Megabytes. 10 palomas mensajeras cargadas con dispositivos USB partieron desde una granja en el condado de Yorkshire, en el norte de Inglaterra. A la vez, se comenzó la descarga de un vídeo de cinco minutos.

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Informativamente hablando, desde el momento que uno nace empieza a expandirse su “atmósfera” a la velocidad de la luz. Es decir, que una persona con 30 años tiene a su alrededor una esfera personal de 60 años luz de diámetro. Más allá de esa esfera, no existe.

Pero ¿hasta dónde llega realmente una persona como tal, físicamente hablando? A lo largo de la historia, los movimientos de las personas por el espacio han cambiado ostensiblemente. De hecho, hoy en día podría considerarse un síntoma de estrechez de miras el no desplazarse demasiado por el espacio físico, quedándose siempre enclavado en el mismo lugar.

Para calcular esto, el apóstol del LSD, Timothy Leary, desarrolló lo que él llamaba el Coeficiente Evolutivo, que surge de dividir el número de direcciones de correo postal que has tenido por tu edad cronológica.

El día que Leary desarrolló el Coeficiente Evolutivo tenía 50 años y ya había vivido, muy viajado él, en 53 casas. CE Timothy Leary: 53 casas / 50 años = 1,06.

El CE de Leary era un asombroso 1,06, cuando el CE del estadounidense medio, según el propio Leary, es del 0,25 (10 casas / 40 años). A continuación, Leary calcula el CE de su retrógrada Tía Mae, una mujer muy apegada a sus costumbres: 1 casa / 80 años = 0,01.

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La red de satélites que hay sobre nuestras cabezas cada vez es más amplia y precisa de sistemas de comunicación más rápidos y fiables.

Uno de los proyectos más esperanzadores en este sentido es el que ha propuesto el Pentágono para el año 2012: conectar sus satélites mediante el mismo protocolo que emplea Internet para que los ordenadores se puedan comunicar entre sí.

Ya la DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) el que en su día impulsó la creación del protocolo TCP/IP. Así que la idea sólo se hará extensible a los satélites.

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La fibra óptica es el material que constituye la base de las modernas redes de telecomunicaciones de alta capacidad. Una fibra óptica no es más que un larguísimo filamento de vidrio, tan fino que es perfectamente flexible, debidamente protegido por una camisa plástica. A traves de estos haces se transmiten, mediante un láser acoplado, señales luminosas que se detectan en el destino.

Pero evidentenente, para tener una gran capacidad de transmisión a larga distancia, la fibra debe tener unas características muy particulares. La fabricación de fibra óptica es un proceso de alta tecnología. Tengamos en cuenta que el grosor estándar de la fibra es 125 micras (aproximadamente el doble que un cabello humano) y el núcleo es de unas 8 micras (en fibras monomodo, que son las usadas para comunicaciones a larga distancia). Y evidentemente, es crítico mantener la pureza y la regularidad del núcleo.

Todo ello convierte la fabricación de fibra en un proceso complicado. Sin embargo, el fundamento es sencillo (y es una idea brillante). Se trata de construir grandes tubos de vidrio que reproducen a escala macroscópica la estructura de la fibra. Estos tubos se llaman preformas. Posteriormente, la preforma se va fundiendo y estirando hasta que obtenemos un filamento alargado cuyo fino diámetro reproduce a escala microscópica la preforma original.

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Esta semana se ha publicado en el BOE la resolución con las especificaciones técnicas que deberán cumplir los aviones que quieran ofrecer servicios de telefonía móvil a bordo en España. Ya hay algunas compañías aéreas que empiezan a ofrecer este servicio a bordo, y suponemos que serán cada vez más.

¿Cómo funciona?

Lo que se hace es equipar al avión con su propia estación base (o BTS). Una BTS es el dispositivo al que se ‘conectan’ los móviles para acceder a la red. Es decir, los aviones tendrán su propia antena de telefonía móvil a bordo.

Las BTS son las responsables de asignar una determinada frecuencia a cada comunicación, es decir, de garantizar un canal para cada llamada. En superficie, las BTS se encuentran fijas en los postes de telefonía móvil, y desde allí están conectadas (generalmente por cable) al resto de la red. Cada BTS controla un sector de territorio o celda de telefonía móvil (de ahí el nombre de celular tan empleado en Hispanoamérica).

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Hoy comparto con vosotros una de las anécdotas más famosas de las telecomunicaciones, que acabaría teniendo una enorme relevancia para la telefonía. Se trata de la historia del nacimiento de la centralita telefónica automática.

Antes de este invento, la conmutación se hacía con centralitas operadas manualmente por telefonistas, que conectaban las entradas adecuadas para establecer la conversación entre los dos usuarios deseados. Una llamada de costa a costa en los EE UU podía llegar a tardar dos horas en establecerse, por la cantidad de operadores involucrados (aunque la espera promedio era de de 15 minutos).

Pero este engorro cambió con el invento de Almon Brown Strowger. Implementando un determinado sistema de marcado en los teléfonos podía conseguir que la llamada se conmutase automáticamente al destino correcto de una forma relativamente sencilla. Pero ¿cuál fue la motivación de Strowger para investigar y construir la primera centralita automática?

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Eso es lo que se propone la compañía de telecomunicaciones BT, que plantea invertir cerca de 3.000 millones de dólares para acercar una comunicación de banda ancha ultrarrápida a cerca de 10 millones de hogares. Esta tecnología permitirá utilizar servicios como las videoconferencias o el consumo de vídeo bajo demanda de una forma más óptima que la actual.

Las velocidades que se proporcionarán llegarán a ser de 100 Megabits por segundo mediante fibra, que irá conectada o bien a armarios en las calles, o en casos concretos, directamente a los edificios (como la Villa Olímpica para los juegos del 2012). Las casas conectadas a estos armarios recibirán velocidades de hasta 40 Mbps, aunque con el tiempo se espera llegar a los 60 Mbps.

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