Redacción Xataka Ciencia
Editor¿Influye lo que hay en el comedero en los kilos de más de un gato? Una encuesta a los cuidadores de 1.305 gatos ha encontrado que los alimentados con dieta vegana figuraban con sobrepeso algo menos a menudo que los que comían carne. Algo menos... Y sin que la diferencia alcance la significación estadística.
Son las conclusiones generales del trabajo de Andrew Knight, investigador vinculado a las universidades australianas Griffith y Murdoch. Se publicó el 8 de octubre de 2026 como estudio en Frontiers in Animal Science y de acuerdo a los datos que presentan los trabajos con evaluación veterinaria que cita el propio estudio, entre el 30% y el 60% de los gatos domésticos tienen sobrepeso u obesidad. Y ese exceso de peso se asocia a artrosis, diabetes, enfermedades urinarias y una peor calidad de vida.
De los gatos de la encuesta, 1.178 comían una dieta cárnica convencional y 127, una vegana, durante al menos un año. Los datos salen de un cuestionario en línea en el que los cuidadores contaban lo que había dictaminado su veterinario: los investigadores no examinaron a los animales ni comprobaron qué comían.
¿Y el resultado? Según sus veterinarios, tenían sobrepeso 4 de los 127 gatos veganos (3,1%) y 48 de los 1.178 que comían carne (4,1%). Tras ajustar por la edad, el sexo, la castración, el nivel de actividad y los hábitos de alimentación, entre otros factores, las odds de sobrepeso (una medida estadística de probabilidad) eran un 34% menores en el grupo vegano. Sin embargo, la diferencia no es estadísticamente significativa: el intervalo de confianza es tan amplio que encaja tanto con una reducción del riesgo como con un aumento. Al fin y al cabo, en el grupo vegano hablamos de cuatro gatos.
Los cuidadores también informaron de otros cuatro trastornos ligados al peso (artrosis, enfermedad discal y otros problemas de movilidad y musculoesqueléticos). En el grupo vegano no hubo ni un caso, de modo que los modelos estadísticos no pudieron estimar el efecto de la dieta. Knight lo resume así, según la nota de prensa del estudio (traducción propia): "el número relativamente pequeño de gatos alimentados con dieta vegana hace que estos resultados no puedan considerarse concluyentes".
Igualmente, Knight destaca que la mayoría de los gatos veganos comía sobre todo pienso seco y tenía con más frecuencia comida a su disposición durante todo el día. Son dos pautas que normalmente se asocian a un mayor riesgo de sobrepeso. Y aun así, ese grupo registró menos casos. Eso sí, como recuerda Phys.org, la dieta no es lo único que pesa: los factores del ajuste también se asocian de forma sistemática al sobrepeso.
No obstante, el trabajo no analizó la composición nutricional de los alimentos, ni tampoco demuestra una relación de causa y efecto, así que no permite afirmar que la dieta vegana prevenga el sobrepeso ni que sea adecuada a largo plazo, con lo que Knight admite que no se puede "concluir a partir de este estudio que las dietas veganas protejan definitivamente a los gatos del sobrepeso". Menciona, eso sí, un patrón constante que merece más investigación, y que lo ideal sería un estudio prospectivo más amplio que mida qué comen los gatos, cuánta energía ingieren y su condición corporal. También recomienda que los cuidadores se aseguren de que la dieta sea nutricionalmente completa y, si optan por un alimento vegano comercial, que esté suplementado con todos los nutrientes esenciales.
Señalar que el artículo original en Phys.org levantó ampollas entre los lectores, y el 24 de octubre de 2026 añadió una nota editorial tras publicar la respuesta de Knight a las críticas. Recuerda que los gatos son carnívoros estrictos, con necesidades nutricionales específicas, y que la British Veterinary Association (la asociación veterinaria británica) no recomienda dietas vegetarianas ni veganas para ellos. Su posición de julio de 2024 va más allá y considera que no es posible ofrecerles una dieta vegana o vegetariana completa, según informó entonces Vet Times. En cualquier caso, el consejo sigue siendo el más lógico y mayoritario, consultar al veterinario antes de cambiar la dieta del gato, y asegurarse de que su comida sea completa y adecuada a su etapa vital.
Foto | Magda Ehlers (vía Pexels)
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