Científicos del Museo de Historia Natural de Los Ángeles han encontrado la primera evidencia de que unos gigantescos reptiles, que nadaban en los mares del mundo en el Mesozoico, parían vivas a sus crías en vez de poner huevos.
La clave se encuentra en un fósil único, ahora expuesto al público en el mismo museo, de una hembra embarazada que, sorprendentemente, contiene un embrión. El descubrimiento aparece publicado en la revista Science.
El animal protagonista se llama Polycotylus latippinus. Son unos reptiles enormes que dominaban los océanos hace entre 200 y 65 millones de años, mientras los dinosaurios reinaban en tierra firme.
Eran carnívoros, tenían cuatro aletas que usaban a modo de remos y una cola fuerte y larga que usaban como timón. La forma de su cuerpo era parecida al de una tortuga sin caparazón y el cuello era estilizado y sostenía una cabeza pequeña.
Aunque este tipo de nacimiento, llamado viviparidad, también se ha documentado en otros grupos de reptiles acuáticos del Mesozoico, nunca antes se había descubierto en la importante familia de los plesiosaurios.
Este hecho había desconcertado a los científicos, que sabían que el cuerpo los de los plesiosaurios no se adaptaba bien a abandonar el agua, moverse por tierra y poner huevos en un nido.
Además, el embrión es muy grande en comparación con la madre, mucho más grande de lo que los científicos podían esperar, por lo que creen que estos animales parían una sola cría de gran tamaño, vivían en grupos sociales y se comprometían en los cuidados maternos, como las ballenas o delfines modernos.
Los plesiosaurios no tienen parientes vivos conocidos, se encontraban entre los principales depredadores de la vida marina en las aguas tropicales que separaron América del Norte durante el Cretácico, cuando las aguas del Océano Ártico y del Golfo de México inundaron el continente y se encontraron.
Vía | Science
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Comentarios
Es como el ornitorrinco, que a pesar de ser un mamífero, pone huevos y no da a luz crías vivas.
Y tiene pico, como las aves o algunos reptiles.
Que tiene que ver un Plesiosaurio con un Dinosaurio a parte de lo saurio? Son ordenes distintos.
Plesiosaurio no es una orden, es una especie.
además entre ambos ya se diferencian desde la clase, no desde el superorden, que es donde aparecen los Dinosauria.
Sólo menciona el período en que coexistieron, no que tengan nada que ver.
Como se indica en el texto, los dinosaurios eran todos terrestres (salvo las aves ;). El título es algo desafortunado.
Efectivamente, un plesiosaurio no era un dinosaurio, sino un reptil. Por lo que el título no es desafortunado, sino incorrecto.
Por otro lado, nadie sabe si los dinosaurios eran todos terrestres. Que no se hayan encontrado dinosaurios adaptados al agua no significa que no existieran. De hecho, el período en el que vivieron los dinosaurios es tan largo, que es difícil no pensar que tarde o temprano encontrarán algún fósil de dinosaurio acuático.
Se llaman pinguinos, no dinosaurios acuaticos ;)
Aún me acuerdo cuando fui de excursión al museo de Historia Natural de Londres y tuve una discusión con todos mis compañeros, que me decían que cómo iba a ser el fósil del ictiosaurio, dando a luz, un reptil. Que como estaba pariendo, era un delfín. Y no fui capaz de hacerles entrar en razón...
las serpiente actuales tienen huevos o paren vivas a sus crías. no entiendo el por qué se duda o dudaba de que los dinosaurios no hubieran podido hacer lo mismo dependiendo la especie.
Concuerdo contigo, casi todas las especies de serpientes de centro y suramerica, incuban dentro de sus cuerpos a los huevos y sus crías nacen directamente del cuerpo de la madre.
De todos la información del post me parece muy interesante, es algo que no sabia de aquella bestia de los océanos.
Los estudiosos no lo dudaban, son los periodistas y el público en general quienes ser sorprenden.
Algunas serpientes, tiburones, etc nacen de huevos, pero eclosionan en el interior de la madre, por lo que parece que paren.
Este tipo de nacimiento se llama ovoviviparismo,
http://es.wikipedia.org/wiki/Ovoviviparidad
Como puedes leer en el link, la diferencia está en que el feto se alimenta de lo nutrientes del huevo, no de parte de lo que se alimenta la madre, como ocurre en el viviparismo.
En este caso se refiere a que eran vivíparos, ¿aclarado? :)
A raiz de lo de las serpientes, yo lo daba por hecho.
En el museo nacional de ciencias naturales de Madrid hay una reproducción de un fósil de ictiosaurio (otro reptil marino del mesozoico con aspecto de "pez espada") que se encuentra allí desde hace muchos años, el cual tiene el feto en fosilizado y perfectamente visible en su interior. Creo que era cuestión de tiempo hallarlo también en los plesiosaurios, pues debido a su enorme tamaño, resulta casi imposible que pudieran salir a la playa a poner sus huevos, al estilo de las tortugas marinas, pues sus órganos reventarían por dentro debido al gran peso del animal.
Ahora queda el reto mayor, que es hayar de una vez las evidencias de homeotermia ("sangre caliente" generada de su propio metabolismo) en estos reptiles marinos, dinosaurios y pterodáctilos.
Coincido plenamente con om1978. Los plesiosaurios no son dinosaurios. No hace falta ser muy aficionado a la paleontología para saber eso (sólo un poco). El error se comprende en cualquier persona, pero es difícil de comprender en un blog científico.
Es que en ningún momento se dice que sean dinosaurios. No sé de dónde lo habéis sacado.
es que lo han corregido, pero originalmente, en el título, donde pone reptiles estaba escrito dinosaurios. Todavía lo puedes ver en la url de la página.
Está corregido ;)
No sabía esto ultimo!
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