fósil

Un operador de maquinaria pesada descubrió, hace un par de semanas, lo que parece ser un plesiosauro mientras excavaba en una localización de Canadá. Los plesiosauros son unos reptiles que aparecieron al final del período triásico —uno de los tres períodos geológicos situado entre 199 y 250 millones de años de antigüedad— y que duraron hasta el final del Cretácico —último período de la Era Mesozoica que acabó hace unos 60 millones de años—. Se suelen identificar como dinosaurios marino, por su extraño parecido a una tortuga.

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Se le conoce por el nombre de Saerichnites Abruptus y vivió hace 49 millones de años en el fondo marino.

Nadie conoce exactamente su aspecto aunque se piensa que era un animal de cuerpo blando, por lo que no legó ningún resto para la posteridad. Lo que sí dejó fueron las huellas de su existencia submarina en la época del Eoceno.

Ahora se encuentra en el centro de interpretación Algorri (Guipúzcoa), donde reposará hasta que el paso de los siglos decida nuevos destinos.

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La forma de vida más antigua de la que se tiene noticia vivió hace más de 3.400 millones de años en el oeste de Australia, cuando aún no había oxígeno en la Tierra.

Se trata de una serie de pequeños organismos descubiertos por un grupo de investigadores de las universidades de Western Australia y Oxford en rocas sedimentarias de la región de Pibara. El hallazgo ha sido publicado en Nature Geoscience.

Los microfósiles fueron hallados en un excelente estado de conservación entre granos de arena ricos en cuarzo.

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Científicos del Museo de Historia Natural de Los Ángeles han encontrado la primera evidencia de que unos gigantescos reptiles, que nadaban en los mares del mundo en el Mesozoico, parían vivas a sus crías en vez de poner huevos.

La clave se encuentra en un fósil único, ahora expuesto al público en el mismo museo, de una hembra embarazada que, sorprendentemente, contiene un embrión. El descubrimiento aparece publicado en la revista Science.

El animal protagonista se llama Polycotylus latippinus. Son unos reptiles enormes que dominaban los océanos hace entre 200 y 65 millones de años, mientras los dinosaurios reinaban en tierra firme.

Eran carnívoros, tenían cuatro aletas que usaban a modo de remos y una cola fuerte y larga que usaban como timón. La forma de su cuerpo era parecida al de una tortuga sin caparazón y el cuello era estilizado y sostenía una cabeza pequeña.

Aunque este tipo de nacimiento, llamado viviparidad, también se ha documentado en otros grupos de reptiles acuáticos del Mesozoico, nunca antes se había descubierto en la importante familia de los plesiosaurios.

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Las praderas abundaban en la cuna de la humanidad, al Este de África, mucho más de lo que se pensaba. Un nuevo estudio refuerza la idea de que el aumento de este tipo de paisaje está relacionado con la evolución humana.

De acuerdo con la llamada “hipótesis de la Sabana“, el cambio gradual de los densos pastizales ayudó a impulsar el bipedismo, el aumento de tamaño del cerebro y otros rasgos específicamente humanos.

Enunciada por primera vez en la década de 1920, esta hipótesis sugiere que nuestros antepasados ​​más antiguos aprendieron a caminar sobre dos pies, en parte, al erguirse por encima de la hierba en busca de presas.

No conformándose con arrancar la fruta de los árboles, se convirtieron en cazadores astutos, desplazándose largas distancias para poder sobrevivir.

Esta idea fue debatida durante varias décadas, sin embargo, algunos científicos creen que fueron otras las razones que condujeron al ser humano asumir una postura firme.

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Vamos a poder comprender cómo era el Amazonas y qué es lo que nos espera

Con este entusiasmo declaró Klaus Hönninger, director del museo peruano Meyer Hönninger, el descubrimiento de cuatro especies de insectos y una variedad de araña, recientemente hallados dentro de unas piezas de ámbar, con una antigüedad de 20 millones de años.

El lugar donde se encontraban dichos artrópodos, pertenecientes al periodo Mioceno, es un yacimiento ubicado a orillas del río Santiago, en el departamento selvático del Amazonas.

Con estos nuevos datos, se podrá facilitar la tarea de los investigadores que tratan de reconstruir el hábitat de esa zona de la selva peruana.

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Tienen 515 millones de años de antigüedad, está formado por 3.000 lentes, y pertenecieron a un tipo de artrópodo marino similar a una langosta. Son unos ojazos, si se me permite la licencia poética. Pero es que son los ojos fósiles más complejos y antiguos que se han encontrado hasta el momento, según ha publicado la revista Nature. Eso sí, son ojazos por las implicaciones del descubrimiento, no por su tamaño: un centímetro de diamétro cada uno, así que los científicos creen que, por el tamaño, pertenecieron a un animal que podría medir unos 20 centímetros.

El lugar: un yacimiento paleontológico al sur de Australia, concretamente en unas unas rocas de la localidad de Emu Bay Shale, en la Isla Canguro. El hallazgo es tan trascendental porque, hasta ahora, sólo conocían los ojos mineralizados de los trilobites, un tipo extinto de artrópodos emparentados con los cangrejos, los escorpiones o los insectos, que poblaron los océanos durante el Paleozoico (hace entre 540 y 250 millones de años). Unos ojos mucho menos elaborados que los encontrados ahora.

Los responsables del hallazgo ha sido un equipo internacional de investigadores, entre los que se encuentra un científico del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Diego García Bellido:

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Si es que ya lo dicen los chicos de Ebay: en su portal puedes encontrar de todo.

Y si no, que se lo digan al doctor Richard Harrington, que recientemente adquirió gracias a este portal el fósil de un insecto que acabó siendo una especie hasta ahora desconocida.

Harrington, vicepresidente de la Royal Entomological Society del Reino Unido, compró el fósil a un particular de Lituania. Tras recibirlo, llevó el áfido a un experto danés, que le confirmó que tenía en sus manos una nueva especie, actualmente extinta.

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No es nada fácil encontrar un fósil. Exige estar buscando en zonas muy concretas durante mucho tiempo, para sólo contar con una pequeña probabilidad de encontrarse con un resultado satisfactorio.

Pero hasta que no leemos unos cuantos datos, no podemos imaginar la cantidad de condiciones que se han tenido que cumplir para que un hueso se haya podido conservar durante miles y miles de años.

Veamos cuales son esas condiciones.

En primer lugar, está la ubicación. Sólo el 15% de rocas cumplen con las condiciones idóneas para conservar fósiles. Se tiene que acabar enterrado en un sedimento en el que poder dejar una impresión. Además, no podemos acabar expuestos al oxígeno, para lograr así que las moléculas de nuestros huesos y algunas otras partes sean sustituidas por minerales disueltos, con lo que tendremos creada nuestra copia.

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