Clima

El agujero en la capa de ozono en el hemisferio Sur llegó a su máximo anual el pasado 12 septiembre al alcanzar los 16 millones de kilómetros cuadrados, el noveno mayor de los últimos 20 años, según ha informado la Administración Atmosférica y Oceánica (NOAA) y la Agencia Espacial Norteamericana (NASA).

Vía | EFE

Los vientos de hasta 216 kilómetros por hora y lluvias torrenciales del tifón “Roke” han obligado a evacuar a casi 6.000 personas y ha dejado hasta el momento más de 8.000 viviendas sin electricidad en Japón. Al menos cinco personas han muerto y dos están desaparecidas.

Un portavoz de la Agencia Meteorológica de Japón, que mantiene la alerta en prácticamente todo el país, indicó que se espera que el tifón llegue a Tokio hacia las 18.00 hora local (09.00 GMT) y posteriormente continúe hacia el noreste. Está previsto que el “Roke” llegue en torno a las 21.00 hora local (12.00 GMT) a la provincia de Fukushima, afectada por la catástrofe del 11 de marzo y donde se encuentra la maltrecha central de Fukushima Daiichi.

Vía | EFE

Lluvias, temperaturas más bajas e inestabilidad en toda España amenazan con aguar la entrada del otoño que comienza este viernes, después de un verano cálido, especialmente en el sureste de la península.

Los próximos días una circulación activa de borrascas en la península coincidirá con la entrada de aire frío dando lugar a una situación típicamente otoñal, ha anunciado el jefe de producción de la Aemet, Ángel Alcazar, durante la presentación climática del verano, el balance hídrico y la predicción del otoño.

La estación otoñal (octubre-diciembre) comienza a las 11’05 h del día 23.

Vía | EFE

Este es el montaje de las imágenes que tomó satélite GOES 13 entre el 21 y el 29 de agosto, donde se muestra el nacimiento del huracán Irene en el Caribe, y el recorrido que hace a través de Puerto Rico, La Española, Bahamas y la costa este de EE UU, hasta desaparecer en Canadá.

En su momento de más fuerza, Irene llegó hasta la categoría 3 en la escala Saffir-Simpson.

Vía | NASA

Una monstruosa tormenta de polvo sorprendió a los ciudadanos de Phoenix (Arizona) por segunda vez en menos de quince días, retrasando vuelos y provocando cortes de energía eléctrica para miles de personas.

La pared de polvo alcanzó unos 900 metros (3.000 pies) de altura y provocó vientos de entre 40 y 50 kilómetros por hora (entre 25 y 30 millas por hora), con ráfagas de hasta 64 km/h. La visibilidad se redujo a menos de medio kilómetro (un cuarto de milla) en algunas zonas.

Lejos de las absurdas profecías, una tormenta de polvo o haboob (como es llamado en el mundo árabe), es un fenómeno meteorológico común en el Desierto del Sahara de África septentrional, en las Grandes Llanuras de Norteamérica, en Arabia, el Desierto del Gobi de Mongolia, el Desierto Taklamakán del noroeste de China y otras regiones áridas y semiáridas.

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Comienza el verano, exactamente hoy a las 19:16 horas y lo hace, como es normal, con calorcito. Aunque este año, según la predicción de la Agencia Estatal de Metereología (AEMET), se prevé que sea especialmente caluroso para el trimestre julio-septiembre.

Esta estación es la más larga del año desde hace algunos siglos, durará 93 días y 15 horas, por lo que el otoño se iniciará el día 23 de septiembre.

Según el convenio astronómico, el inicio de las estaciones viene dado por aquellos instantes en que la Tierra se encuentra en unas determinadas posiciones en su órbita alrededor del Sol. En el caso del verano, esta posición se da en el punto de la eclíptica en el que el Sol alcanza su posición más boreal.

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Amigos, hoy (2 de Febrero) es el “Día de la Marmota“. Día que señala la mitad del periodo entre el solsticio de invierno y el equinoccio de primavera.

Recuerdo una película, aburrida y mareante, “Groundhog Day“ (conocida en España como Atrapado en el tiempo y en Hispanoamérica como Hechizo del tiempo) que relataba este acontecimiento en Punxsutawney (Pensilvania), lugar de mayor tradición.

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Hemos tardado cinco capítulos, pero al final del último por fin conseguimos crear un circuito conductor de baja resistencia que ponga en contacto la carga negativa que se había acumulado en la base de la nube con la positiva inducida en la superficie terrestre. Sin embargo, el rayo en sí es bastante más sencillo de entender que los prolegómenos, lo explicaremos en los próximos tres párrafos.

Como ya dijimos, lo primero que ocurre tras producirse el contacto es la descarga de retorno. Para ser estrictos, esta descarga empieza desde el punto en que se cierra el circuito, ya las cargas que se encuentran allí son las primeras en enterarse que se ha producido el cortocircuito, por así decirlo. Luego, la descarga se va extendiendo hacia ambos extremos. Pero dicho punto está cerca del suelo, por lo que desde lejos solamente veremos la parte ascendente.

Tras la descarga de retorno inicial, el canal conductor permanece abierto durante un corto intervalo de tiempo. Mientras tanto, las cargas negativas situadas en zonas de la nube cercanas al origen del rayo pueden aprovechar la oportunidad para atravesar el canal conductor para viajar hasta las cargas positivas del suelo, con la sana intención de neutralizarse. Normalmente se pueden producir entre dos y cuatro de estas descargas secundarias.

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En el anterior capítulo habíamos empezado a describir el proceso por el que el aire se convierte en conductor poco antes de que se produzca un rayo. Consiste, básicamente, en una avalancha de electrones muy energéticos; ya que los electrones lentos no viajan lo suficientemente lejos en el aire como para ser acelerados por el campo eléctrico que se crea naturalmente durante una tormenta.

Analicemos con más detalle cómo se produce esta avalancha. Cuando un electrón de muy alta energía colisiona contra un átomo de la atmósfera, el principal efecto será arrancar muchos de sus electrones. La mayoría de estos electrones arrancados serán lentos, no se alejarán demasiado del lugar. Además, también quedará el átomo que, desprovisto de alguno de sus electrones, se ha convertido en un ion positivo.

Pero en cada choque se producirán uno o dos electrones que concentrarán la mayor parte de la energía del electrón incidente. Por lo tanto, se moverán a una velocidad cercana a la de la luz, y podrán avanzar lo suficiente en el si del campo eléctrico como para recuperar la suficiente energía y producir una nueva colisión entre 50 y 100m más allá. Estos electrones forman lo que se conoce como el líder, son los que van abriendo el camino por el que poco después pasarán las potentes descargas que llamamos rayo.

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