Las palomas ya forman parte de nuestra geografía urbanita. Una de las razones más poderosas para ello es la debilidad humana por las criaturas que nos parecen indefensas. ¿Quién no ha visto a un anciano lanzando pan seco a las palomas?
Algo parecido ocurre con los gatos callejeros, que además recurren a artimañas sonoras para estimular nuestra pena. Gatos callejeros que piden y piden hasta que los vecinos, misericordiosos, les entregan los restos de la cena, a sabiendas de que contribuyen a la superpoblación descontrolada de mininos y que, las noches subsiguientes, regresará el gato con más amigos a reclamar más comida so pena de formar una escandalera apocalíptica.
Sabiendo todo eso, la gente continúa tropezando en sus chantajes emocionales. Y es que hay gatos que casi parecen seres humanos a la hora de manifestar su hambre.
Pero de los gatos ya hablamos en otra ocasión, hoy tocan las palomas. Debido a la facilidad que les damos para que se alimenten, estimulamos su reproducción de manera alarmante. El resultado es que ya hay palomas que se reproducen sin descanso: algunas hembras ponen huevos 6 veces al año y en cada nidada tienen alrededor de 12 pichones.
El otro motivo por el cual las palomas se sienten tan a gusto en las ciudades se debe a los acantilados. La paloma bravía (Columbu livia) apareció en Australia por primera vez hace 25 millones de años, y aún hoy vive feliz en algunos acantilados marinos. ¿Qué tiene que ver eso con las ciudades? La respuesta son los edificios altos, que funcionan como acantilados artificiales para ellas.
Los daños que produce la superpoblación son considerables (y por ello los ayuntamientos se afanan en cazarlas y eliminarlas mientras, paralelamente, los ancianos se afanan en tirarles pan seco, en una especie de competición entre el control de natalidad y Sodoma y Gomorra).
Por ejemplo, los excrementos. Sólo en EEUU, los daños producidos por estas corrosivas deposiciones se calculan en 1.100 millones de dólares. A pesar del mito, no hay demasiadas pruebas que relacionen las palomas con enfermedades humanas. La peor enfermedad que nos puede transmitir una palmoa es la psitacosis o fiebre del loro, y en la ciudad de Nueva York, hogar de 100.000 palomas, se registra sólo un caso al año.
Pero dejemos de sacar a relucir sólo los aspectos negativos de las palomas y reflejos algunas de sus prodigiosas características.
La visión de sus ojos se aproxima a los 340 grados, y además tienen un enfoque dividido: la mitad superior ve a grandes distancias, y la inferior, detalles de primeros planos. Por eso mueven la cabeza de esa forma tan espasmódica y continua: como no pueden mover los ojos, desplazan la cabeza hacia delante cuando caminan para mantener la estabilidad y no perder el enfoque visual.
Cuando vuela, la paloma debe procesar la información visual 3 veces más rápido que el ojo humano. Por esa razón, jamás una paloma podría ser cinéfila: nosotros percibimos el movimiento de las películas con sólo 24 imágenes por segundo, pero ellas, al procesar las imágenes más deprisa, sólo percibiría una serie de instantáneas, como un pase de diapositivas. Las únicas películas que interesarían a las palomas, pues, serían las que estuvieran rodadas al menos a 75 imágenes por segundo. O sea, que sólo acudiría a los cines Imax y similares.
Ésta también es la razón de que parezca que muchas palomas sean suicidas. Seguro que todos los que sois conductores lo habéis notado: estáis circulando por una calle y, de repente, os topáis con una o varias palomas. Aunque no reduzcáis la marcha, las palomas parecen no inmutarse, como si les diera igual morir. Y, entonces, en el último segundo, zas, se apartan hábilmente. Ellas perciben el mundo como lo hacía Neo en Matrix, así que el coche les parece mucho más lento de lo que nos parece a nosotros.
Como curiosidad, la vista de las palomas también sabe apreciar el arte. Al menos saben distinguir entre las obras cubistas de Picasso de las impresionistas de Monet. E incluso saben cuándo las del impresionista están colocadas boca abajo.
Cuando vuelan muestran un grado de precisión que ya quisieran muchos pilotos humanos, y es que se sirven de una combinación de rastros de olor, la posición del sol, el campo magnético terrestre y, a medida que se aproximan a casa, de elementos familiares (como las carreteras).
La razón de que siempre veamos palomas adultas y no a pichones es que las palomas son padres modélicos. El macho y la hembra se turnan para incubar los huevos y cuidan de los pichones en el nido. Los pichones crecen muy rápido, y tal y como lo hacen, entonces abandonan el nido, con un aspecto muy parecido al de los adultos.
Según John Autrey, historiador natural del siglo XVII, el remedio tradicional contra la mordedura de una víbora consistía en aplicar “el ano de una paloma” a la herida para extraer el veneno.
Tal vez la paloma más famosa de la historia sea el palomo mensajero Cher Ami, que fue condecorado con la Croix de Guerre por su encomiable labor de entregar 12 mensajes de vital importancia al cuartel estadounidense en Francia durante la Primera Guerra Mundial.
Uno de estos mensajes salvó la vida de aproximadamente 200 hombres del Batallón 77, que se había extraviado durante la Batalla de Argonne, el 4 de octubre de 1918. Cher Ami, escamoteando a los tiradores alemanes y al pelotón de águilas entrenadas específicamente para cazarle, entregó las coordenadas al cuartel de Verdún a pesar de que un fragmento de bala había impactado en su pecho, dejándole ciego de un ojo.
Hoy está embalsamado junto a su medalla en el Museo Nacional de Historia Americana. El ejército británico llegó a tener en sus filas a 250.000 palomas, tan decisivas como los hombres para la victoria de los aliados.
Vía | El pequeño gran libro de la ignorancia (animal) de John Lloyd
![[Vídeo] Nueva técnica de identificación de cadáveres](http://img.xatakaciencia.com/thumbnails/11225.jpg)
![[Vídeo] ¿Qué pasaría si....?](http://img.xatakaciencia.com/thumbnails/11160.jpg)
Comentarios
interesante
Las palomas (también algunos pinguinos) alimentan a sus crías inicialmente con una secreción del epitelio de su buche inducida por la prolactina, y compuesta por proteinas y grasas, aunque sin glúcidos como la verdadera leche. Los pichones introducen el pico en el esófago del palomo y éste regurguita esa papilla con contracciones de su cuello, como se puede ver en este vídeo. Respecto a su visión de cerca y de lejos y los movimientos de cabeza obligados es exactamente como yo actúo con mis gafas progresivas. Por alguna razón no son capaces de distinguir un espacio abierto del reflejo del paisaje en un ventanal: en mi casa se estrella una media de dos o tres por mes, algunas se recuperan pero otras mueren en el acto.
Gracias por el vídeo, Cheno. ¡Muy ilustrativo!
Pobrecitas. Hay pegatinas con sombras de águilas para evitarlo.
En realidad no se debe a esto sino a que tienen el sistema de visión adaptado para poder ver con precisión mientras están volando, lo que es muy útil. Cuando caminan adaptan el movimiento de la cabeza lo más parecido posible al del vuelo y por esto nos parece chistoso. Esto no es algo característico de las palomas, sino de casi todas las aves. (fuente: "El arco iris de la ciencia", Richard Dawkins).
En cuanto a lo de las palomas mensajeras, el "secreto" de su eficacia se debe a la fidelidad de los machos, que siempre vuelven a donde se encuentra el nido de su pareja. Por esto solo funciona en una dirección de retorno, solo funciona determinadas épocas del año y solo funciona con los machos. (fuente: un documental que vi hace meses)
Gracias por la puntualización, ripavife. Y además aportas la fuente, esto sí que es un comentario riguroso ;) Por cierto, este libro en particular de Dawkins se encuentra entre mis favoritos, pero creo que se titula "Destejiendo el arco iris".
Un saludo.
Tienes razón con lo del título, gracias.
Es un artículo interesante. Pero tras saltar al link de los gatos me he sentido muy decepcionado con el poco rigor científico y la visión poco objetiva del artículo.Me disgusta mucho que bajo el paraguas de la ciencia ("genciencia") se intenten defender posturas subjetivas dando informacion sesgada o incorrecta.Para mi este autor se ha desacreditado por su inexactitud en la información mostrada. Si no sabe que es la toxoplasmosis (descripción parásito,ciclo vida del parásito,enfermedades asociadas...) no diga nada, si no conoce la historia del gato (razas, domesticación, utilidad para los humanos) que no hable de ella, si no ha tenido un gato y no ha entendido los libros de Desmon Morris sobre etología de los gatos que no diga nada (certifico que no lo ha entendido). Este señor permanece en la ignorancia de la alta edad media en la que se pensaba que los gatos eran malas por motivos religiosos. Curiosamente este pensamiento es único en el mundo, solo se dió en la europa cristina medieval. Si no sabe de un tema elija otro que domine, es lo correcto. De lo contrario dejará de ser un periodista a un perilisto de prensa amarilla.
Como siempre pasa con las críticas a Sergio Parra, mucha palabrería para demostrar lo leído que es uno, pero poco argumento en contra de los argumentos del susodicho Sergio Parra.
Técnicamente, los gatos no han sido domesticados. Hay un artículo en la revista "invetigación y Ciencia" a principios de este año (o finales del pasado). El Homo sapiens solo ha podido domesticar a grupos de animales que vivían en manada sustituyendo al líder de la manada, pero no ha logrado domesticar a los animales libres.
Domesticación del gato: No existe tal. En cierto momento se juntaron los caminos de humanos y gatos, en una relación beneficiosa para ambos. Los eficaces cazadores de roedores permitían que los excedentes de grano no pasasen al estómago de roedores. Recomiendo artículo del scientific american: The Evolution of House Cats
Toxoplasmosis: Básicamente se contagia por la ingestión de carne cruda. Recomiendo que se busque "ciclo toxoplasmosis" para más información recomiendo como ejemplo Toxoplasmosis en wikipedia y Mitos toxoplasmosis. O sin más que hablen con un veterinario que les explicará muy bien lo que pasa con este parásito.
El resto del artículo es de su cosecha, cita a desmon morris sin leerse el libro ya que de lo contrario sus conclusiones serían las opuestas a las de animal asesino y generador de desordenes de comportamiento en sus propietarios.El gato es el animal "domestico" más común en todo el mundo, por algo será dado que el ser humano tiende a exterminar todo aquello que le estorba vivo o inerte, incluso a sus congéneres.
Como entiendo que las personas que leen este blog son inteligentes, curiosas y con criterio propio no me extiendo más. Simplemente he querido destacar la falta de rigor del artículo y sembrar la duda en los lectores para que ellos mismos investiguen lo escrito.
Estupendo, Juan Carlos, acabas de hacer buena ciencia. Lo que yo digo no va a misa: puedo tener fuentes erróneas, e incluso puedo haber malinterpretado mis fuentes. Pero para eso están los comentarios: para enriquecer o rectificar, y sobre todo para discutir.
Un saludo!
Tengo una duda, ¿por qué es tan frecuente ver a las palomas con los dedos mutilados? ¿Es por el frío o malformaciones genéticas?
¿Y alguien podría explicarme por qué las palomas sienten predilección por mi coche? XD
¿no será que tú tienes predilección por aparcar debajo de su árbol/cornisa? Ni idea de los dedos.
Por cierto, volviendo al post, yo creo que solo tienen dos pollos por nidada, al menos las torcaces, que son las que conozco más. Lo comprobaré.
Creo que se han quedado algunas cosas en el tintero como por ejemplo: en el pico poseen magnetita, un metal que les sirve para orientarse respecto al campo magnetico de la tierra. Los excrementos poseen una sustancia, la palomina, que es altamente corrosiva. Es uno de los problemas importantes en la degradacion de edificios (el mal de la piedra, tambien hay mas causas aparte de los oxidos de azufre y demas)y tambien en los coches, una paloma que defeca en un coche es mal asunto, porque la palomina puede afectar al esmalte de la carroceria.
Creo recordar que lo de las extremidades mutiladas se debia a peleas entre palomas. La comida, que es muy mala jajajaja. Cuando estan picotenado suelen atacarse a las patas porque en esas posicion lo que mas a pico tienen son los pies de los otros. Otra explicacion es que se comen las uñas y no saben cuando parar jejeje.
Hay mas curiosidades de las que no me acuerdo, pero hay mas.
-- editado por última vez a las 12:28
En un capítulo de Fringe usan la magnetita del pico de las palomas para localizar a un tipo que emitía un particular campo magnético, "programándolas" para sintonizar con éste. Fue muy curioso y "ciencia-ficcioneramente" bastante original.
Lo que quizás no todo el mundo sabe es que en nuestro cerebro hay también bastante magnetita. No sé si alguna vez nos habrá servido para orientarnos o si en el fututo tendremos la posibilidad de hacerlo, pero mientras tanto parece que nos perjudica bastante porque la magnetita acumula las radiaciones.
Cito: "Uno de estos mensajes salvó la vida de aproximadamente 200 hombres del Batallón 77, que se había extraviado durante la Batalla de Argonne, el 4 de octubre de 1918. Cher Ami, escamoteando a los tiradores alemanes y al pelotón de águilas entrenadas específicamente para cazarle, entregó las coordenadas al cuartel de Verdún a pesar de que un fragmento de bala había impactado en su pecho, dejándole ciego de un ojo."
Si os hace gracia ver ésta paloma (aunque no será la auténtica esto seguro) hay una película sobre éste batallón americano y precisamente sale Cher Ami cuando es herida mandando el mensaje... Aquí el link a sitio de la película: http://shop.history.com/detail.php?a=70399
Podéis verla por Megavideo a pelisyonkis.
¡Ja ja ja curioso eso de la palomina. Paloma-palomina ¡Ja ja ja! (para evitar malentendidos, le aclaro que le creo señor Prostaglandinas. Lo que dice es serio, pero da risa que los científicos le hayan puesto ese nombre).
Podemos usar la sobrepoblación de palomas a nuestro favor: la palomina usarla como abono (también para darles nuestra calificación a esas pésimas esculturas que tanto abundan) y las muchas palomas, comerlas. Esto ya ocurría en la U.S.A. del siglo XIX. Había tantas que tapaban el sol ¡Por dos días! Y por eso eran tan baratas para comer.
Fuente: http://elbustodepalas.blogspot.com/2010/08/animales-que-ya-no-podemos-ver-8-parte.html
http://farm1.static.flickr.com/215/493974937_2a73baee72.jpg
-- editado por última vez a las 13:39
Algo que realmente no entiendo del post es lo siguiente: "algunas hembras ponen huevos 6 veces al año y en cada nidada tienen alrededor de 12 pichones". O es un simple error o yo el ignorante que no sabe que podrían nace dos pichones por huevo
Creo señor Mauricio, si este enlace es cierto*, que esto se debe a que el pichon de paloma lo es hasta los tres años (entonces tendria un indice de mortalidad infantil alto, aproximadamente un 33.3 periodico %).
*http://www.palomarcaboblanco.com/entrenamiento.htm
-- editado por última vez a las 15:41
No hombre, entiendo que algunas hembras ponen huevos 6 veces al año (=6 nidadas/año) aunque lo normal debe ser menos, y en cada nidada 12 pichones, total 6x12=72 pichones año. De todas formas creo que una nidada de 12 pichones como máximo, que me parece también excepcional, pues lo normal es dos huevos por nidada y solamente 3-4 nidadas, o sea, 6-8 pollos/año.
En este enlace http://www.faunaiberica.org/?page=paloma-torcaz hay información sobre la paloma torcaz o silvestre, habla de dos huevos por nidada y algunas cosas interesantes más.
¡Oh, gracias por la aclaración señor Cheno! ¡Esta muy interesante el enlace!: "Los pichones son alimentados, como en el caso de las demás palomas, con leche del buche paterno" ¡Ja ja ja!
La mayoría de especies de paloma y tórtola ponen sólo 2 huevos por nidada. Las secrecciones del buche de los padres, que es parecida a una especie de papilla muy rica en nutrientes , y que sólo 3 tipos de aves usan para alimentar a sus crías, (palomas, flamencos y pingüinos) son muy limitadas y costosas de fabricar, por lo que estos 3 géneros realizan puestas muy escasas en comparación con otras especies. Así, las palomas y las tórtolas crían 2 pollos, los pingüinos uno o dos, y los flamencos ponen un único huevo.
Las palomas pueden hacer una puesta cada mes, tardan 17 días en nacer y cuando las crías tienen 15 días, los padres vuelven a poner en otro nido o en uno contiguo. Las crías abandonan el nido a los 27 días y al mes y medio son completamente independientes.
Así, el máximo número de polluelos que puede criar una pareja son alrededor de 24-26 al año, siendo la media de unos 16-18 al año.
En paises con invierno frío solo crían seis meses, así que la mitad de pollos :)
Efectivamente, aquí en Toledo yo he conseguido criar unos 9 meses al año. Si que es cierto que con el frío intenso no crian. ;)
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