El elefante se podría describir como un Groucho Marx de la naturaleza. Pero antes de explicar la razón, ahondemos en los fascinantes y necesarios añadidos que el elefante requiere para sobrevivir con el cuerpo terrestre más grande de la naturaleza.
-El primero son las orejas. El sobrecalentamiento supone un problema para los grandes mamíferos, de modo que las orejas del elefante evolucionaron para refrigerar el cuerpo, como dos grandes abanicos del tamaño de sábanas de cama individual.
Cada vez que el elefante sacude sus orejas, no vuela como Dumbo, pero hace algo más asombroso: reduce la temperatura sanguínea hasta los 5 grados centígrados. ¿Quién quiere ventiladores cuando puede tener orejas de elefante? El tejido de los vasos sanguíneos actúa como la rejilla de un radiador de coche, y el dibujo que forman es exclusivo de cada individuo, como las huellas dactilares humanas.
-El segundo es la trompa. Un cuerpo tan grande no podría arrodillarse para beber agua sin quedar demasiado expuesto a los ataques. De manera que los elefantes han evolucionado hasta tener una nariz de 2 metros de largo, 150 kilos de peso y… con 100 veces más músculos que los que tenemos en todo nuestro cuerpo. Con razón, la trompa no sólo sirve para beber agua (hasta 4 litros de una sola sentada) sino que también funciona como brazo, mano, tubo de respiración y arma.
Los lóbulos como dedos del extremo de la trompa son tan precisos que pueden agarrar un grano de arroz, pero un trompazo es capaz de matar a un león de un solo golpe.
-Y ahora llega su similitud con Groucho Marx. A pesar de que un elefante pesa más de 3 toneladas, camina siempre de puntillas, como la mayoría de los mamíferos, pero los elefantes son los únicos con cuatro rodillas orientadas hacia delante (necesarias para tener fuerza extra cuando están de pie). También deben agacharse ligeramente para mover el cuerpo con menos dificultad. Y al final nos parece estar viendo a Groucho yendo de un lado al otro.
A pesar de tener un cuerpo tan aparatoso, sin embargo, el elefante puede ser muy sigiloso: el “caminar silencioso” se debe a una capa de cartílago situada en las pezuñas, entre el hueso y la almohadilla (que absorbe los impactos). Las pezuñas también sirven para escuchar, como si fueran orejas que perciben llamadas de muy baja frecuencia de otros elefantes situados a casi 10 kilómetros de distancia.
-Tienen prácticas de duelo: suelen visitar y acariciar los huesos y los colmillos de los muertos. Si la asociación “cementerio de elefantes” y “Groucho Marx” os hace venir a la cabeza el epitafio que hay escrito en la tumba de Groucho (“Disculpe que no me levante”), os desvelo como curiosidad que tal epitafio es sólo una leyenda.
Vía | El pequeño gran libro de la ignorancia (animal) de John Lloyd
![[Vídeo] Se cumplen dos décadas del descubrimiento del misterioso saola](http://img.xatakaciencia.com/thumbnails/12221.jpg)
Comentarios
Enhorabuena!!
De todos los animales, sobre los que habeis expuesto, este ha sido mi favorito. La narracion de esta entrada ha sido expectacular, muy conseguida e incluso me ha emocionado lo de Groucho.
Un saludo,
PD: Increible lo de las orejas!! y lo del granito de arroz, fabuloso!
me encantan estos bichos!! la ultima vez q estuve en el zoo recuerdo como al darles algunos cacahuetes, si estos les quedaban lejos y veían algún pájaro que lo iba a coger agarraban un puñado de tierra y se lo tiraban mientras se acercaban, que listos los tíos. Además siento mucho respeto por el elefante porque en el deporte que practico el elefante es considerado el rey del ring (muay thai)
Para cuando uno del Pingüino?, Me parece muy curioso que puedan ser sigilosos. Por un momento me he imaginado a Groucho con trompa.
Yo siempre he esuchado que es el unico animal que no es capaz de dar un salto. Curioso animal!!
interesante
Una anécdota sobre los elefantes: hasta no hace mucho se pensaba que había dos especies de elefante, el africano y el asiático. Pero siempre había existido una rareza, unos elefantes que habitan en las selvas del centro de África, más pequeños que el resto de los del continente y que se consideraban pertenecientes a una subespecie del elefante africano. Hasta que se hizo un estudio genético que dio como resultado que constituyen una especie independiente, por lo que ahora hay tres especies: el elefante africano de sabana, el elefante africano de selva y el elefante asiático.
Se te ha olvidado mencionar algunas caracteristicas muy curiosas del elefante, como que las matriarcas se acuerdan de las localizacion exacta de todas las pozas que han visitado a lo largo de su vida.
Y aun mas interesante, aunque creo que todavia no se ha hecho un estudio exhaustivo acerca de este tema, se cree que los elefantes son capaces de percibir ondas sismicas a traves de las almohadillas de sus patas. Utilizan este sistema tanto para comunicarse entre ellos, como para detectar zonas con acuiferos y lugares donde encontrar agua. Repito que nose si es solo una teoria o esta comprobado.
al = que el elefante, el conejo utiliza el mismo metodo para refrigerarse, las tremendas orejas tan irrigadas
Me sorprende que nadie haya mencionado la conducta tan increible de visitar a sus muertos.
Para empezar requiere que los elefantes discriminen entre sus propios huesos y el resto de cosas que rodee al cadaver. Después, que sean capaces de entender que ese ser fue, en un momento dado, un pariente o un miembro de su comunidad. Incluso podría significar que tienen pensamientos acerca del más allá, puesto que los acarician como si los huesos puediesen sentirlo.
Es realmente asombroso.
Por favor Sergio, dame alguna referencia sobre esos ritos funerarios que mencionas.
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