Hace unos años, un circo recorrió la geografía española promocionando el terrorífico ligre como uno de sus grandes atractivos. Según la publicidad, el tamaño y aspecto de este felino híbrido de león y tigresa eran sobrecogedores. Pero, ¿qué es exactamente lo que pasa al cruzar leones y tigres?
En primer lugar, hay que señalar que la existencia de estos híbridos siempre ha sido motivada por la intervención humana. Los tigres y los leones viven en hábitats distintos y sus hábitos de vida son también diferentes, así pues sería harto improbable que se diese un apareamiento natural entre ambos. El segundo dato reseñable es que el sexo de los progenitores influye en el resultado obtenido, como veremos a continuación.
Ligres
Un ligre es un cruce de un león macho y una tigresa. Los ligres tienen un aspecto fiero, como un gran león con rayas de tigre difuminadas. Pero su característica más destacada es su imponente tamaño. Pueden llegar a medir casi cuatro metros y pesar 400 kilos, lo que les convierte en los felinos más grandes sobre la faz del planeta.
Un ligre supera en tamaño claramente tanto a un tigre como a un león. ¿A qué se debe este fenómeno? según los expertos, tanto tigres como leones tienen genes inhibidores de crecimiento, con la peculiaridad de que estos se transmiten por vía paterna en caso de los primeros y materna en caso de los últimos.
Así pues, el animal resultante no hereda inhibidores de crecimiento de ninguno de sus progenitores. Esto tiene varias consecuencias relevantes: la primera es el tamaño, como ya hemos comentado. La segunda es el riesgo para la madre durante el embarazo (de hecho muchos embarazos de ligres en cautividad han finalizado con la tigresa sometida a una cesárea). La tercera es el sufrimiento de importantes problemas y malformaciones asociadas al crecimiento, que hacen que los ligres tengan una esperanza de vida limitada.
La ausencia de inhibidores de crecimiento hace que el cuerpo propiamente dicho del animal se desarrolle más que sus extremidades. Esto dota al ligre de un aspecto aún más contundente, pero también significa que los ligres de edad avanzada tienen muchos problemas por el esfuerzo que hacen sus patas al soportar tanto peso.
Al igual que otros animales híbridos, se creía que los ligres eran estériles. Esto es cierto para los machos, pero se han documentado casos de ligresas embarazadas. Si el padre es un tigre, al resultante se le llama tiligre, en caso de ser un león obtenemos un leligre. Los ligres heredan de los tigres su amor por el agua, y de los leones su comportamiento sociable y tranquilo.
Tigones
El tigón es hijo de un tigre macho y una leona. Estos animales heredan genes inhibidores de crecimiento de ambos progenitores, por tanto su tamaño es limitado. Esto no quiere decir que sufran ningún tipo de ‘enanismo’, pueden llegar a pesar hasta 180 kilos, una cifra bastante habitual para un tigre común.
Los tigones tienen una figura estilizada, con las extremidades más desarrolladas que el resto de su cuerpo. Nada que ver, por tanto, con la imponente fisionomía de los ligres. En su pelaje se observan características tanto de tigres como de leones, pero sin exhibir nunca espectaculares melenas.
Aunque los tigones macho son estériles, se han documentado casos de tigonas con descendencia. Si el padre es tigre, se obtiene un titigón, y si es un león, se obtiene un letigón. Como los letigones no heredan inhibidores de crecimiento por vía paterna, pueden alcanzar un tamaño imponente (aunque lejos de la talla de un ligre).
Los tigones son bastante menos habituales que los ligres. A priori no hay pruebas contundentes de que los leones macho sean menos proclives a aparearse con leonas que al revés. La explicación más plausible es que interesa inducir la ‘producción’ de ligres para su exhibición en circos y zoológicos, pero no así en el caso de los menos ‘espectaculares’ tigones.
Otros híbridos felinos
Se han documentado otros casos de cruces entre grandes felinos, como por ejemplo los leopones (padre leopardo, madre leona) cuya espectacular imagen incluye una cabeza melenuda como la de los leones y un cuerpo ágil de leopardo. Hay otras mezclas que incluyen también pumas y jaguares. De algunos, como el tiguar (tigre y jaguaresa) o el tigardo (tigre y leoparda), sólo se ha documentado un ejemplar en toda la Historia.
Imágenes | jmwests, jtillery
Más información | Hibridación de grandes felinos
En Genciencia | Churras y merinas
Comentarios
Vaya, por lo que "hay por ahí" sobre el tema este de las hibridaciones entre felinos, muchas no se dan desde hace casi un siglo.-
Más allá de las críticas éticas que recibieron este tipo de programas, he de decir que no creo que sea más "malo" que cruzar perros para "mejorar la raza" u obtener nuevas.
Por cierto si te interesa el tema de los híbridos es posible que te guste y tal vez incluso quién sabe, nos hagas un post sobre él es el Perro Polar Argentino :D quien creo yo es, o era en realidad, uno de sino el mejor perro para trabajo en fríos polares. Una gran raza, con un gran trabajo de décadas de cruces hoy extinto.
Al leer el título pensaba que habías intercambiado la 'T' de 'Tigres' por la 'L' de 'Ligones', resultando así 'Ligres' y 'Tigones'. Una curiosidad que pasa desapercibida antes el resto del post. Muy interesante, aunque los nombres de los descendientes son un poco de risa XDD 'Tiligre', 'Letigre', 'Titigón', 'Letigón' XDD Menudo lío...
Que artículo mas interesante, no se me hubiera ocurrido jamas el cruzar especies de grandes felinos y menos aún esos nombres aunque suenan muy graciosos comparados con los que se les dan a los cruces de caballos y asnos.
Por cierto, ¿alguna ves han oído hablar del mítico "resorteronte" o la espectacular "ligartija"?.
Pues les cuento que se trata de el extraño producto de la cruza de bandas elásticas y rinocerontes o bandas elásticas y lagartijas respectivamente… Bueno pues así de creativos están los nombres estos de ligres y tiguares, ya se podían haber esmerado un poco mas en los nombres, después del gran trabajo que debe suponer el lograr una cruza y usan esos nombres -.-".
Interesante post.
Una conclusión que se puede sacar de esto es que no conviene jugar a ser dios haciendo cruces de especies que tampoco llevan a nada bueno (solo al sufrimiento el animal resultante), y menos si es por puro espectáculo.
PD: Otra conclusión es que conviene repasar algo genética, que por un momento me he confundido con la trasmisión de los inhibidores :p.
2, Cabe tener presente que estos cruces entre razas de perros no han conllevado el sufrimiento del animal resultante. Son cosas diferentes y en este caso el limite está claro, si la madre tiene que sufrir porque la cría no le cabe dentro ya empezamos mal, y si al final esa cría resulta que cuando crece también sufre por las consecuencias de su inconcebible tamaño pues acabamos peor.
A todo esto los limites entre lo moralmente aceptable y lo que no lo es, es algo muy presente en todo lo referente a la genética y seguro nos llevará aun muchos debates.
interesante
no estoy de acuerdo con #6. Por lo que tengo entendido, todos los perros "de raza" tienen problemas: los Shar-pei tienen problemas de piel y de infecciones oculares. Los pastores alemnes tienen problemas de espalda (a mi perro tuvimos que sacrificarlo porque no se podía mover ya, los Chihuahuas nacen por cesarea...etc. Pero concuerdo en que estos cruces no generan nada productivo.
interesante
#6 te equivocas, algunas razas de perro, como los bulldog, tienen importantes malformaciones. Las razas más 'puras' son también las más endogámicas, lo que deriva en heredar numerosos 'defectos' genéticos. Te pongo otro par de ejemplos: los teckel (perros salchicha) tienen una malformación genética denominada 'bassetismo', un tipo de enanismo que hace sus extremidades especialmente cortas. Frecuentemente sufren de hernia de disco por su extraña constitución física. Por su parte, los dálmatas tienen esa curiosa coloración por una grave enfermedad de la piel, equivalente al vitíligo humano, por ello deben ser tratados con extrema delicadeza.
7, 8 No tenía ni idea, lo cierto es que los únicos cánidos que me interesan y que conozco son los salvajes (lobos, chacales, zorros...), de perros se entre poco y nada y los que he visto morir ha sido de viejos. Pero bueno, no te dormirás sin haber aprendido algo nuevo ;).
En cualquier caso la conclusión es que esto de hacer cruces mejor se lo dejamos a la naturaleza.
#9 Pues sí...los pobres perros de raza son como las familias reales, todos endogámicos y con defectos genéticos.
Aunque sí que pase con los perros algo parecido a lo que ocurre con los ligres creo que sigue siendo una diferencia importante el que en un caso se trate de mezclar especies diferentes y en otro animales de la misma especie. Los problemas de los perros son evitables, lo que pasa es que al realizar los cruces que generaron la raza sólo se preocuparon de conseguir los rasgos que querían y no de la buena salud de la raza en cuestión, y ni todas las razas tienen problemas ni todos los perros son de pura raza.
En cuanto a que en la naturaleza no se pueden mezclar leones y tigres, pues he estado "investigando" (buscando en Google) y debe de ser verdad, pero por muy poco, igual ya lo tuvo en cuenta Ignacio pero como no lo ha puesto en el post lo comento porque me parece interesante:
En la India, en el Parque Nacional del Bosque de Gir viven los últimos leones asiáticos. En la India viven también tigres pero por lo visto el Bosque de Gir está fuera de su área de distribución en el país (hay una población más o menos cerca) así que igual no se ven nunca.
esto es como los burros de toda la vida ... no pasa naa XD he ojo que hacen cosas peores xD habeis visto a als vacas de carne ?? parecen elefantes... ENORMES..
Hola a todos y todas, acabo de llegar aqui ( bueno en realidad llevo dos semanas leyondoos ) y me parece un blog de los mas curiosisimo.
Respecto a esto, yo sabia de la existencia del entre tigres y leones pero no entre tigres, jaguares... etc.
Y con el tema de los perros, yo tengo una " chucha guarreras " eso si de pura raza xDD recogida de la calle con apenas un mesesito y ahora con 4 años y 6 meses esta estupenda la tia =D. Y por citar a mas perros de raza con defectos geneticos or ejemplo tambien estan los pastores alemanes que sufren de esclereosis .
Un saludo.
Los perros Labrador tienden a sufrir displaxia de cadera
#10 XDDDD sofita muy bueno el símil.
Los circos nunca me han gustado, me dan grima. Los pobres animales enjaulados y sirviendo de entretenimiento a golpe de látigo. Y los payasos son tétricos!
Y los Dogos Argentinos se ponen agresivos porque su cerebro crece más que el cráneo y les genera presión.
Y no hablemos de todos los perros de los que no hay registro y que fueron naciendo mientras se buscaba una cruza específica. Después de todo hasta llegar a la cruza "ideal" seguramente hubieron montones de "experimentos fallidos".-
#16 heygonza lo mismo se decía del Dobermann y si miras en Internet en todos sitios dicen que es falso, sólo una leyenda urbana; sobre el Dogo Argentino he estado buscando y no dicen nada, ni en un sentido ni en otro.
Pero es que el post va sobre leones y tigres, no sobre perros :D
Sorry, se me olvidó poner la postdada: bueno Zenda, pero todos los circos no son iguales, ahí tienes al Circo del Sol :)
Sí!!! Cirque du Soleil!! vienen a Barcelona en enero :-)
Ya ya, el Circo del Sol es distinto, pero casi diría que de circo solo tiene el nombre. Pero esos circos que van por las ciudades pequeñas... menos mal que están desapareciendo.
Una cosa que acabo de recordar: en la naturaleza, híbridos raros e improbables, haberlos haylos, como este híbrido entre oso grizzly y oso polar .
El termino felinos para esos cuatro animales que se mencionan en la noticia (leon, tigre, leopardo y jaguar) es incorrecto, ya que ninguno de ellos es del genero felis (felino). Los 4 son del genero Panthera. Aqui atribuimos la palabra pantera a un leopardo o un jaguar negro, y no son mas que leopardos o jaguares negros. Lo que los "felis" i los "panthera" si son del mismo genero ("felidae", o félido). Los felinos en realidad son Felis bieti - Gato chino del desierto Felis chaus - Gato de la jungla Felis manul - Manul o gato de Pallas Felis margarita - Gato de la arena Felis nigripes - Gato de pies negros Felis silvestris - Gato montés (incluido Felis silvestris catus o gato doméstico)
#22 he seguido el criterio habitual en España de llamar "felinos" a todos los individuos de la familia 'felidae' (o "félidos"), tal como indica el diccionario de la Real Academia Española: http://buscon.rae.es/draeI/SrvltGUIBusUsual?TIPO_HTML=2&TIPO_BUS=3&LEMA=felino
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