El astrónomo Ethan Kruse ha realizado una animación en la que se visualizan simultáneamente todos los 1.705 exoplanetas descubiertos por el telescopio Kepler hasta noviembre de este año. El tamaño de las órbitas mostradas en la animación se encuentran a escala, pero el tamaño de los planetas no, así que las proporciones observadas en la animación no son 100% por mor de que todos los planetas fueran visibles.
El Observatorio Espacial Kepler fue lanzado en marzo de 2009, y su misión ha sido encontrar planetas cuyo tamaño sea similar al de la Tierra y que se encontraran cerca o en la zona habitable. Muchos astrónomos suponían la existencia de exoplanetas, pero carecían de medios para identificarlos. La primera detección confirmada se hizo en 1992, con el descubrimiento de varios planetas de masa terrestre orbitando el púlsar PSR B1257+12. La primera detección confirmada de un planeta extrasolar orbitando alrededor de una estrella de la secuencia principal (51 Pegasi b), se hizo en 1995 por los astrónomos Michel Mayor y Didier Queloz. En total, se han descubierto 1195 sistemas planetarios que contienen un total de 1897 cuerpos planetarios.