Rosalind Elsie Franklin fue una química británica y cristalógrafa de rayos X que contribuyó a desentrañar la estructura de doble hélice de nuestro ADN. Dado que el rover europeo de la misión ExoMars tiene como misión buscar los componentes básicos de la vida en el Planeta Rojo, la ESA ha decidido bautizarlo con el nombre de Roslind Franklin.
El nombre ha sido decidido por expertos en función de las 6.000 propuestas enviadas por ciudadanos de todos los Estados miembros de la ESA, dentro de un concurso lanzado por la Agencia Espacial del Reino Unido en julio del año pasado.
ExoMars
En 2021, el rover de ExoMars será el primero de su tipo en combinar la capacidad de recorrer Marte y estudiarlo en profundidad. El rover que lleva el nombre de Rosalind Franklin perforará dos metros en la superficie para muestrear el suelo, analizar su composición y buscar evidencias de vida, pasada o presente, bajo la superficie.
Un grupo de expertos eligió Oxia Planum cerca del ecuador marciano para que este rover lleve a cabo su exploración. Según ha explicado el director general de la ESA, Jan Woerner:
Este nombre nos recuerda que explorar está en los genes humanos. La ciencia está en nuestro ADN y en todo lo que hacemos en la ESA. Rosalind the rover captura este espíritu y nos lleva a todos a la vanguardia de la exploración espacial.
La ESA tiene una larga tradición de nombrar sus misiones en honor de grandes científicos, incluidos Newton, Planck y Euclides.