Me pierde la estética steampunk y la mecánica victoriana, esos ingenios que se mueven gracias a levas, poleas, ruedas dentadas, palancas, fulcros, cadenas, cinturones de cuero, tornos, engranajes, relés, correas, bielas, pistones, remaches de acero, válvulas, reguladores, hélices y miles de piezas móviles. Y mucho, mucho vapor. Si habéis visto Steamboy o La liga de los hombres extraordinarios, sabréis a qué me refiero.
Así que hoy echar un vistazo sobre una máquina que no logró construirse en su época, ideada por Charles Babbage, el considerado el padre de la informática moderna. Estamos hablando de un ingenio de nada menos que de 1822.
El invento de marras fue la máquina diferencial, diseñado para tabular funciones polinómicas, que son imprescindibles para el desarrollo de las tablas trigonométricas esenciales para navegar. No se pudo construir, entre otras cosas, porque pesaba 15 toneladas y tenía más de 25.000 piezas mecánicas. Babbage comenzó la construcción de su máquina, pero ésta nunca fue terminada. Dos cosas fueron mal. Una era que la fricción y engranajes internos disponibles no eran lo bastante buenos para que los modelos fueran terminados, siendo también las vibraciones un problema constante. La otra fue que Babbage cambiaba incesantemente el diseño de la máquina.
El gobierno británico financió inicialmente el proyecto, pero retiró el financiamiento cuando Babbage repetidamente solicitó más dinero mientras que no hacía ningún progreso aparente en la construcción de la máquina. Con todo, de haberse construido en su época, hubiese sido la calculadora mecánica más avanzada del mundo, tanto por su rapidez como su fiabilidad.
En el centenario de su muerte, sin embargo, el London Science Museum la construyó siguiendo los planos de Babbage. La máquina consiguió dar resultados exactos con 33 dígitos en cuestión de segundos. Resulta sin duda emocionante comprobar que el diseño de alguien podría haber revolucionado el mundo de haberse podido plasmar en su época. Resulta emocionante comprobar cómo una persona puede adelantarse tanto a su época. Y, sobre todo, resulta emocionante transportar del pasado una tecnología que pudo haber existido pero no lo hizo, algo así como plasmar un universo alternativo, a lo Wild Wild West.
La reconstrucción de la Máquina Diferencial No.2 ha estado operativa desde 1991.
![[Vídeo] Una bici para sortear nubes](http://img.xatakaciencia.com/thumbnails/12250.jpg)
![[Vídeo] One World Trade Center](http://img.xatakaciencia.com/thumbnails/12105.jpg)
Comentarios
"Si habéis visto Steamboy o La liga de los hombres extraordinarios, sabréis a qué me refiero." Si, se a lo que te refieres.
Charles Babagge y Ada Lovelace: The Only One's.
Magnifica maquina.
Eso me lleva a unas preguntas: ¿Seria posible la existencia de una internet steampunk? ¿como sería?... ¿como se transmitirian las señales (sin recurrir a ondas hertzianas) a tanta distancia?... me imagino que con estrechos tubos de liquido y diminutos pistones :)...
-- editado por última vez a las 23:18
"resulta emocionante transportar del pasado una tecnología que pudo haber existido pero no lo hizo"
Yo lo veo más como una pena, porque pensar en el avance que se pudiera haber obtenido si esta hubiera sido desarrollada.. (especialmente los inventos de Da Vinci)
ese "PC" de la foto de cabecera me recuerda los que tienen en la serie Almacen 13.
Espectacular maquina, algo habia leido sobre ella pero ignoraba que llevara 21 años operativa
Eso es diseño.
No, no fué Charles Babbage quien ideó la máquina.
"Esta máquina fue ideada por J. H. Mueller y redescubierta por Charles Babbage, quien no llegó a construirla."
(Charles Babbage diseñó su modelo, pero la idea era de Mueller).
-- editado por última vez a las 08:31
Bueno, digamos que la idea fue de los dos (redescubrir implica que también tuvo la idea)
Impresionante aparato. Ya podía haberse conformado con una precisión de 8 decimales y haber revolucionado el mundo con una máquina más pequeña y fácil. Supongo que se necesitaba una mente más empresarial para hacer eso.
No saliò ni hubiera salido, aparte de lo complejo de la maquina y sus 25000 piezas estaba el coste y su fabricaciòn , es un gran adelanto mental pero no habia como hacerlo consumista , una gran desventaja en este mundo.
Bueno, lo que deberían hacer es leer el libro "La máquina diferencial de William Gibson y Bruce Sterling" en el que imaginan una ucronía en la que la máquina se construye y la época victoriana se desarrolla al máximo tecnológicamente - http://masmanuti.wordpress.com/2007/05/24/la-maquina-diferencial-de-william-gibson-y-bruce-sterling/
Aunque pueda sorprendernos, en realidad esto es lo más habitual. Es lo mismo que ocurre con inventos actuales que aún no podemos fabricar, como el ascensor espacial, por ejemplo (no sé si ya habéis publicado algún artículo sobre Tsiolkovski, pero sería muy interesante).
La idea estaba allí, pero con la técnica de la época no consiguieron fabricarla.
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