-Bastan 85 gramos de vitamina A para tenernos en marcha durante toda la vida (y 28 gramos de vitamina B). Necesitando tan pocas vitaminas de esta clase, resulta curioso que no podamos producirlas nosotros mismos, siendo como somos tan dependientes de ellas. Por ejemplo, la patata es capaz de producir vitamina C, ¿por qué no nosotros?
-Si hablamos de minerales (las vitaminas proceden de organismos vivos, los minerales no), en realidad estamos hablando de elementos químicos en general (hierro, calcio, etc.) que nos sustentan. Si eliminásemos el zinc de nuestra dieta, sufriríamos una dolencia conocida como hipogeusia, en la que las papilas gustativas dejan de funcionar y la comida acaba resultando insípida, repulsiva incluso. Pero nadie sabe para qué sirve el bromo, a pesar de que disponemos de mucho bromo repartido por nuestros tejidos: quizá algún día lo sepamos, porque hasta 1977, por ejemplo, no se sabía qué papel desempeñaba el zinc en nuestra dieta.
-El magnesio es un mineral que abunda en las judías, los cereales y las verduras de hoja verde, pero el tratamiento moderno de los alimentos reduce drásticamente su contenido de magnesio, así que la mayoría de nosotros no consume la cantidad diaria recomendada. Aunque se ignora qué consecuencias tiene eso para la salud. ¿Años menos de vida? ¿Pérdida de memoria?
-Otros elementos son tan tóxicos para nosotros que basta una minúscula muestra de los mismos para sentir los efectos. Por ejemplo, con una 1/25 de cucharadita de mercurio se podría envenenar un lago de 24.000 hectáreas. Y como añade Bill Bryson en su reciente libro En casa:
Otros son asimismo innecesarios pero mucho más benignos, y entre ellos destaca el oro. Por eso el oro puede utilizarse como empaste dental: no nos hace ningún daño. En cuanto al resto, se sabe o se piensa, según Essentials of Medical Geology, que aproximadamente unos veintidós elementos son de extrema importancia vital. Estamos seguros con respecto a dieciséis de ellos; de los otros seis pensamos simplemente que son vitales. La nutrición es una ciencia muy inexacta.
-De los 92 elementos naturales que existen en la Tierra, algunos están presentes sólo en cantidades minúsculas. Muy minúsculas, de hecho. Por ejemplo, el astato es un elemento tan raro que se cree que en todo en planeta, en un momento determinado, podría haber únicamente 25 gramos de astato; es decir, menos que una cucharada pequeña.
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Comentarios
Hay una pequeña errata que puede confundir. Pone mangesio en vez de Magnesio, ¿o manganeso? jaja.
Muy buen artículo.
Tienes razón, nake90, es magnesio. Gracias!
Realmente lo de la vitamina C es debido a una mutación en un gen en la especia humana, responsable de la producción de L-gulonolactona oxidasa, que es la molécula que sintetiza la vitamina C. Ya que por ejemplo el resto de simios la producen, y practicamente todos los mamiferos.
Es lo que tiene el "diseño inteligente" que a veces no es tan inteligente. ¬¬
"Por ejemplo, con una 1/25 de cucharadita de mercurio se podría envenenar un lago de 24.000 hectáreas." Sergio tu te crees eso ?
brillante
En principio me parece rara esa expresión, porque en agua la cantidad de mercurio admisible se da por unidad de volumen, no de superficie. Capaz considera una profundidad promedio o algo así.
Pero hagamos una cuenta: si en agua se tolera hasta 2 ppb de Hg, es decir, 0.002 mg/l, la cantidad neta de mercurio a la que hace referencia el artículo es es:
(1/25)*5ml*13.6g/ml*(1000mg/1g) = 2720 mg
en donde 13.6 g/ml es la densidad del mercurio en condiciones normales, y se asume que una cucharadita es capaz de contener 5 ml de líquido.
¿Cuántos litros de agua se podrían "poner al límite" con esa cantidad?
2720mg/(0.002mg/l) = 1360000 l
volumen que equivale a 1360 tanques de agua de uso domiciliario :P
De todos modos, la forma más nociva luego de los vapores de mercurio elemental, es la de compuestos alquilmercuriosos (el metilmercurio es el más conocido). Surgen gracias al metabolismo de bacterias anaeróbicas que viven en la parte más profunda de los cursos de agua o en los sedimentos sobre los lechos. Hay todo un ciclo del mercurio, y desconozco los niveles admitidos para especies como el metilmercurio, así que la estimación anterior no es menos que grosera. Además habría que ser específico en cuanto a qué se interpreta por contaminar. Que algo no supere un límite admisible no significa, necesariamente, que no contamine. Pero aún así me parece raro que alcance para contaminar un lago de 240 kilómetros cuadrados... por curiosidad me gustaría saber en qué se basó esa estimación.
Saludos!
-- editado por última vez a las 17:18
El metilmercurio, como especie liposoluble, suele analizarse su presencia en las especies marinas más que en muestras de agua, sobre todo en pescados de gran tamaño como el Atún, donde los niveles fijados por la unión europea son de 1 mg/Kg en peso fresco. Esto es así debido a que estas especies metabolizan el Hg ingerido transformándolo a su especie metilada, MeHg, que para ellos es menos perjudicial. Más del 90% del mercurio presente en el pescado está como metilmercurio.
Como apuntas, es la especie más tóxica del mercurio debido a su facilidad para unirse a aminoácidos, sobre todo la cisteína. Y su naturaleza liposoluble complica enormemente su eliminación.
Créeme que la afirmación del autor sobre la capacidad de contaminación del mercurio en medios acuosos no es nada exagerada. Estoy realizando mi tesis sobre la determinación del metilmercurio en productos pesqueros y es bastante complicado recibir suministros de metilmercurio que pasen las aduanas debido a su alta toxicidad.
interesante
Bueno, en caso del magnesio, es necesario para sintetizar ácidos nucleicos. y en las plantas, está presente en la clorofila. Su deficiencia causa hipomagnesemia.
Pero comiendo hojas verdes estamos salvados.
la deficiencia de magnesio causa hipomagnesemia... que expresivos son jajaja
El magnesio también es necesario para estabilizar los enlaces del ATP, molécula energética central en los seres vivos.
y la falta de house produce hypohousemia...
Si con 85 gramos hay para toda la vida ¿qué venden entonces las herboristerías?
Conste, que soy un aficionado a los comprimidos de ajo de las herboristerías, ojo.
Tal vez no produzcamos esas vitaminas por eso mismo, porque necesitamos tan poco que en algun mometno adquiriremos la suficiente por vias externas y es una tonteria perder el tiempo produnciendola nosotros.
Vamos, es una hipótesis como cualquier otra.
-- editado por última vez a las 18:54
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