Siguiendo la estela del artículo ¿La superpoblación será la causa de nuestra extinción?, hoy voy a tirar por tierra un mito muy extendido: que actualmente hay más gente sobre la faz de la Tierra que muertos en toda la historia de la humanidad.
Supongamos que la población actual es de 6.200 millones de personas. Esta cifra dobla la población de 1960. Y sextuplica la de 1800. Sin embargo, la intuición no es buena guía en estos casos, sino las matemáticas.
Para calcular el número de personas a lo largo de la historia, los demógrafos han usado datos históricos y han creado así gráficos que presentan la población de la Tierra en diversas eras. En perspectiva, las poblaciones no empiezan a crecer de forma vertiginosa hasta que llegamos al siglo XVIII.
Pero para calcular con exactitud el número de personas, hay que establecer algunos supuestos. Por ejemplo, la fecha del nacimiento de la especie humana. El demógrafo canadiense Nathan Keyfiz ha optado por fijar la fecha en un millón de años antes de Cristo.
Aunque mucha gente pudiera discrepar de esta fecha, no es importante: la cifra final del número total de humanos viene dada por el enorme tamaño de la población y su índice de crecimiento durante los últimos siglos, que sí se conoce con una exactitud razonable.
Finalmente, usando las matemáticas, se alcanza una cifra final aproximada de entre 70.000.000.000 y 100.000.000.000 de humanos que han habitado la Tierra. Es decir, que la cifra actual de personas vivas no representa más de un 10 % del total de humanos que han habitado alguna vez el planeta.
Una curiosa coincidencia, si tenemos en cuenta el prefacio escrito por Arthur C. Clarke en su novela 2001 Odisea en el espacio:
Tras cada hombre viviente se encuentras treinta fantasmas, pues tal es la proporción numérica con que los muertos superan a los vivos. Desde el alba de los tiempos, aproximadamente cien mil millones de seres humanos han transitado por el planeta Tierra. Y es en verdad un número interesante, pues por curiosa coincidencia hay aproximadamente cien mil millones de estrellas en nuestro universo local, la Vía Láctea. Así, por cada hombre que jamás ha vivido, luce una estrella en ese Universo.
Más información | Scientific American
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Comentarios
A mi lo que me sorprende es que existiera tal mito. Vamos que cuando leí el titulo me pareció tan ilógico que pensé que lo curioso fuera que pudiese ser verdad. :P
yo igual.-
Por mucho que se esfuercen en decir que en el reparto del mundo entre Zeus, Hades y Poseidón, a Hades le engañaron y lo condenaron a reinar el inframundo, la verdad, es que tiene el mayor de los tres reinos, yo elegiría ese.- xD
La pregunta ahora es, y donde quedaron todos esos cuerpos, o como es que no presenta un problema, al menos en materia que representa.
Pues seguramente parte de ellos... Son tú. Todos esos cuerpos son asimilados por el medio, por los insectos y plantas, que a su vez son depredados por otros animales, y la humedad de los cuerpos se une al ciclo del agua, etc... Con lo que, a fin de cuentas, posiblemente el pan de tu hamburguesa tenga parte de tus antepasados. Claro, desde un punto de vista metafísico, porque al fin y al cabo, todo eso es carbono reordenado.
La materia tiene un ciclo y la parte del ciclo sobre la que hablas se encargan los microorganismos que convierten la materia orgánica en inorgánica para que posteriormente esta vuelva a ser convertida en orgánica por medio de las plantas y demás seres vivos que tienen esa capacidad.
Saludos.
Una cosa... Si nos ponemos técnicos, no hablamos de todos los humanos desde el inicio de la especie, sino de todos los humanos de la Historia... Es decir, desde que tenemos las primeras pruebas escritas. En este caso, no dudo que la cifra seguiría siendo mayor, pero... Cuál sería?
Alma de cántaro, tenemos pruebas escritas de 5000 años de antigüedad, no de un millón de años.
Ese es el número de años que se calcula que el ser humano, tal y como lo conocemos, es decir, nosotros, el Homo sapiens sapiens, lleva por el vecindario.
Por lo que tu dices tiene razón F Andrés. La Historia "empieza" con la escritura. Antes de la escritura se denomina. El periodo anterior a la escrituta es la prehistoria si hablamos des de el punto de vista técnico.
Al decir los humanos a lo largo de la historia, se puede entender en genérico, o técnicamente des de la aparición de la escritura.
F Andrés pregunta cual seria la cifra de humanos de la Historia entendiendo el inicio de ésta des de los primeros escritos.
Exacto. Gracias por la aclaración.
Hace poco he publicado una infografía al respecto: ¿Cuánta gente ha muerto? ¿Cuánta gente ha vivido sobre la tierra?
El éxito biológico del ser humano me recuerda al que tuvo el euparkeria, que acabo dando lugar a la era de los dinosaurios. El futuro, posiblemente, será infinitamente distinto a cómo lo imaginamos. Nos creemos el centro del mundo, el eje del mal, pero no somos más que un engranaje más en la evolución de la vida.
Sin duda así es, aunque también hay que tener claro que ahora mismo como especie, somos capaces de formar en cierta medida nuestro propio destino o futuro, salvo que reviente el planeta entero, somos capaces de salir del planeta y habitar el espacio, y viajar a otros, así que el futuro en teoría se presenta a nuestro favor como especie. Otro tema es lo bien que estemos haciéndolo, que eso ya es otro cantar y a mi modo de ver, no lo estamos haciendo bien.
Saludos.
como siempre nos creemos que ahora somos lo más de lo más, y apenas representamos un 10% de toda nuestra historia, y seguro que somos el peor 10 % del planeta en lo que llevamos aquí...
p.d. que bonita la cita del maestro Clarke, venga cada uno a elegir su estrella!!
Yo se lo pregunté en su día a Wolfram Alpha, podéis comprobar su respuesta en el siguiente enlace:
http://www.wolframalpha.com/input/?i=number+of+people+who+have+ever+lived+on+earth
si los seres humanos tienen 1 millon de años 1.002.000/36(media de vida al alza)= 27833 esta se supone que seria la cadena de antecesores de media.
por lo cual no comprendo como la gente podia dudar en esto.
La mejor forma de hacer ese cálculo no es por la edad media de vida sino por la edad media a la que las mujeres tenían a sus hijos... así que suponiendo que son 18 años de media a lo largo de la historia (creo me quedo largo) sería el doble de antecesores...
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