El Monte Olimpo de Marte (internacionalmente conocido, en latín, como Olympus Mons) es un impresionante volcán cuya base, rodeada de acantilados, mide 600 kilómetros de diámetro, y que llega a una altitud de 27 kilómetros (más del triple que el Everest). Se trata de la mayor elevación conocida del Sistema Solar.
Es difícil imaginar la dimensión de este monstruo. Su superficie es aproximadamente la misma que la de la República de Ecuador, unos 283.000 km². Es imposible ver su silueta desde la superficie marciana, ya que cubre todo el horizonte. Tampoco es posible ver el final desde su cumbre. Su figura sólo se puede apreciar desde el espacio.
Se cree que la extraordinaria altitud del volcán se debe a que Marte, al contrario que la Tierra, no tiene placas tectónicas. El volcán ha permanecido allí durante millones de años escupiendo lava exactamente en el mismo punto, hasta formar ese enorme ‘grano’ en la superficie marciana. Se sabe que ha estado activo en periodos geológicamentd recientes.
Su caldera, de 85 kilómetros de diámetro, presenta diversos cráteres de gran tamaño, cicatrices de eventos volcánicos pasados. La profundidad de la caldera es de unos tres kilómetros.
El Monte Olimpo ya era conocido por los astrónomos desde mucho tiempo atrás, es fácilmente observable desde la Tierra debido a su albedo: la ya de por sí grande superficie del volcán tiene un brillo que contrasta con el resto de la superficie y lo hace aún más visible. Antiguamente se le llamaba Nix Olympica (‘las nieves del Olimpo’) ya que no se tenía certeza absoluta de que realmente fuese un monte, aunque se sospechaba.
El nombre de Monte Olimpo procede del lugar donde los griegos creían que habitaban los dioses. La montaña más alta de Grecia se sigue llamando Olympos en la actualidad, aunque también hay unos cuantos Olympos en algunas islas, correspondiendo siempre al punto más alto de la isla. De ahí que se emplee este nombre para desginar al monte más alto no solo de Marte, sino de todo el Sistema Solar.
Gracias al proyecto Google Mars (análogo al famoso Google Earth pero con la superficie marciana) podemos ver la imagen satélite del Monte Olimpo y su entorno (en la imagen infrarroja se aprecian mejor los detalles que en la fotografía de luz visible).
Imagen | NASA Images
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Comentarios
Ala! qué guay!! Por qué tiene más brillo que el resto de la superficie?? ME ha encantado esto del google mars.
Interesante, desconocía la existencia de este volcán.
1, Si te refieres a lo que creo que te refieres con tu pregunta pues es porque probablemente los rayos solares choquen en el volcán con un ángulo mas directo (como formando uno mas próximo a los 90º con la superficie marciana, no se si me explico...).
#1 #2 francamente tampoco sé la razón real, noo soy experto en geología para nada, me imagino que también puede influir el hecho de que la montaña está formada por materiales volcánicos que probablemente tengan una reflectividad distinta a la llanura que la rodea.
interesante pero, conoces más detalles de como funciona la geología marciana?
Es que me pregunto, en la tierra, cuando las placas se mueven y chocan se enciman, y una de las dos, pone rumbo al manto dónde se "derrite" mientras que del otro lado en donde quedan grietas, se solidifica el magma creando "tierra nueva" verdad? (creo que es algo así pero no lo sé muy bien)
Y en el caso de Marte, el volcán escupe pero al no haber placas de qué se alimenta el magma? O incluso, está marte al igual que la tierra formado por núcleo manto y corteza? Pregunto porque en esto si que no tengo ni idea de ná'
Como rayos lograron acordarse de mi país xD. Salu2.
#4 Uno de los motivos para definir un planeta como tal es que tenga núcleo, manto y corteza, en caso contrario se le consideraría un asteroide grande (Ceres, el primer Asteroide del Cinturón descubierto por el hombre en 1801 mide 950 km de diámetro, es esférico y tiene un núcleo denso rodeado de un manto, que a su vez está cubierto por una corteza, por lo que es considerado un Planeta Enano). La gravedad de Marte es de 1/3 la de la Tierra y eso hace que el volcán haya cogido tanta altura. Tiene Geiseres, agua helada bajo su superficie en los polos, campos de lava en abundancia (de ahí su color rojizo ya que su composición es básicamente de Basalto de Lava), cauces de ríos secos y muchas dunas. El único planeta que conocemos que tenga tectónica de placas es la Tierra.
Es necesaria la tectónica de placas para la vida? Es extraño que un planeta tan peligroso (geológicamente) albergue vida y otros más tranquilos no.
#4 heygonza lo que hace falta para que se forme el volcán es que haya corteza y debajo el manto, o sea, que haya magma que presiona a la corteza y que eventualmente la rompe y consigue salir. La Tectónica de Placas es "sólo" una forma determinada de distribución y funcionamiento de la corteza, y como dice Zenda en nuestro Sistema Solar sólo se da en la Tierra.
La razón por la que el no haberla en Marte ha favorecido el crecimiento del Monte Olimpo es muy simple: imagina que en un punto del manto de la Tierra se dan durante varios millones de años las condiciones para que rompa la corteza y forme un volcán. Durante ese tiempo, debido a la Tectónica de Placas, la corteza se moverá sobre ese punto del manto con lo cual los volcanes que se formen en ella llegará un momento en que ya no estén sobre el punto del manto que los creó. Como en Marte la corteza no se mueve los volcanes siempre están sobre el punto del manto que los formó.
#7 Paquetolius pues necesaria no sé si lo es pero tengo entendido que en realidad ha resultado ser buena para ella. Por ejemplo, aunque Marte demuestre que puede haber volcanes sin tectónica de placas (por no mencionar al satélite de Júpiter Ío), si en la Tierra hay tantos es gracias a ella de ahí que la mayoría estén en el borde de las placas, y aunque parezca que los volcanes son malos (sí, es cierto que pueden hacer mucho daño) tienen algunos efectos muy beneficiosos. Sobre todo el hecho de que la lava volcánica es muy fértil. Es muy grande la influencia que eso ha tenido en la Tierra, si no estuviesen se les echaría en falta.
Otro ejemplo es que se le atribuye un efecto renovador sobre la corteza terrestre, algo que tiene bastante lógica: crea nueva corteza al tiempo que fuerza a que parte de ella desaparezca en el manto.
"geológicamente"
que habran una pista de ski ya! dios.. 27 km de descenso.. jejej
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