La preocupación por el funcionamiento de nuestros intestinos no tiene nada nuevo, la farmacología de los pueblos antiguos ya incidía en los problemas entéricos.
El primer purgante catártico que se conoce, muy popular en Mesopotamia y a lo largo del Nilo, era un aceite amarillento, extraído del ricino. El aceite de ricino no tenía sólo una función laxante, sino también como una loción emoliente para la piel y como lubricante en el ramo de la construcción, pues facilitaba el deslizamiento de los grandes bloques de piedra sobre rodillos de madera.
Resulta irónico que el mismo aceite que servía para ir al baño también se usara para desplazar grandes piedras.
