La eritropoyetina (EPO) es una hormona de naturaleza protéica que, en condiciones fisiológicas es sintetizada en el riñón. Su función es la de estimular la médula ósea, que es donde se producen las células sanguíneas, para aumentar la génesis de glóbulos rojos antes diversos estímulos como la pérdida se sangre, la disminución de la concentración de oxígeno en la circulación (como ocurre en el mal de altura, en enfermedades pulmonares y fumadores), o el aumento de las necesidades corporales de oxígeno (ejercicio intenso y continuado). La EPO es, junto a la vitamina D y la renina, una de las principales secreciones hormonales del riñón.
Desgraciadamente, la eritropoyetina se reviste de actualidad cada cierto tiempo debido a su uso como sustancia dopante en deportes que requieren alta resistencia, como el ciclismo y el atletismo de fondo, debido a los efectos que comentaremos a continuación y que, utilizada indiscriminadamente, pueden llevar a su “consumidor” a la muerte.
