Según un estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el porcentaje de niños y adolescentes obesos pasó del 19% antes de la pandemia al 22%, y la velocidad a la que aumentó el índice de masa corporal (IMC) se ha duplicado.

Una nueva investigación de la Universidad de Georgia, publicada en la revista Pediatric Obesity, sugiere que podría significar una mala noticia para el sistema cardiovascular de los niños tanto ahora como en el futuro.

Problemas cardiovasculares

El estudio midió los niveles de grasa visceral abdominal y la rigidez arterial en más de 600 niños, adolescentes y adultos jóvenes. La grasa visceral es la grasa que se encuentra en el abdomen y que se infiltra en los órganos vitales. La rigidez arterial obliga al sistema cardiovascular a trabajar más para bombear sangre por todo el cuerpo.

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Independientemente de la masa corporal, las mujeres se sienten más estigmatizadas por su grasa abdominal que los hombres

Los investigadores encontraron niveles significativamente más altos de grasa visceral y rigidez arterial en los jóvenes con sobrepeso, lo que sugiere que la grasa abdominal probablemente contribuye a los problemas cardiovasculares en los niños.

Otra preocupación es que a los niños se les diagnostica cada vez más diabetes tipo 2, una afección que antes solo se veía en adultos. El sobrepeso es un factor de riesgo importante. De los participantes del estudio, 145 habían sido diagnosticados con la enfermedad. El problema más grave es que muchos sistemas corporales tienden a degradarse a un ritmo más acelerado si la enfermedad ocurre durante los años de crecimiento que en la edad adulta.

Las mujeres con bajo peso y con sobrepeso tienen un riesgo significativamente mayor de sufrir abortos espontáneos recurrentes en comparación con las que tienen un peso promedio, según un nuevo estudio.

Este revisión sistemática y metanálisis se ha publicado en la revista Scientific Reports.

Causa "inexplicable" la mitad de las veces

El aborto espontáneo es la complicación más común del embarazo temprano y afecta entre el 15% y el 20% de todos los embarazos y, aunque a menudo se atribuye a numerosos factores médicos e influencias del estilo de vida, la causa se considera "inexplicable" en alrededor del 50% de los casos.

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Los resultados de este último estudio han hhalado que hay una mayor incidencia de abortos espontáneos sucesivos en madres con bajo peso (con un índice de masa corporal inferior a 18,5), con sobrepeso (con un IMC entre 25 y 30) y obesas (con un IMC superior a 18,5 y 30).

El estudio, que incluyó 16 estudios, y mostró que tener bajo peso o sobrepeso aumenta significativamente el riesgo de dos pérdidas de embarazo consecutivas. Con un IMC superior a 25 y 30, el riesgo de sufrir un nuevo aborto espontáneo aumenta en un 20% y un 70% respectivamente.

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El equipo de investigación también se propuso evaluar el impacto de factores como el tabaquismo y el consumo de alcohol y cafeína. Sin embargo, no pudieron establecer de manera concluyente si estos tienen algún impacto o no debido a las inconsistencias de los resultados de un pequeño número de estudios y la heterogeneidad en las mujeres que participaron en ellos.

En lo tocante a la COVID-19, las personas con diabetes e hipertensión, entre otros factores, tienen un mayor riesgo de sufrir una enfermedad grave.

Sin embargo, la obesidad también es un factor de riesgo menos comentado, a pesar de que afecta a más gente.

Problema creciente

Concretamente, los adultos con Coronavirus SARS-CoV-2 que son obesos tienen un 113% más de riesgo de ser hospitalizados, un 74% de mayor riesgo de ingresar en la unidad de cuidados intensivos, y un 48% más de riesgo de morir de la enfermedad que los adultos con peso normal o con sobrepeso.

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Los expertos advierten que todavía estamos terriblemente mal preparados para otra pandemia

Es lo que sugiere una revisión sistemática y un metanálisis, publicados en Obesity Reviews, que incluye 75 estudios internacionales que examinaron la asociación del exceso de peso en todo el espectro de COVID-19, desde la infección hasta la muerte.

Los tamaños del efecto que encontraron sorprendieron incluso al experto en nutrición Barry Popkin, de la Universidad de Carolina del Norte (UNC) en Chapel Hill, y uno de los autores del estudio.

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Los adultos con obesidad tienen más probabilidades de desarrollar gripe

Esto parece ocurrir porque el sistema inmunológico de las personas obesas está deteriorado, además de que hay muchas disfunciones metabólicas que acompañan a la obesidad y los tejidos adiposos se inflaman con bastante facilidad.

También sabemos que la adiposidad visceral tiene un efecto sobre el deterioro de los pulmones, y dado que los pulmones están tan afectados por la COVID, esto se ha convertido en otro factor importante a tener en cuenta.

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Cuidar a las personas obesas en el hospital (moverlas, etc.) también entraña más dificultades, y las vacunas también podrían ser menos eficaces con ellas (con la vacuna de la gripe ya es algo que ocurre).

En todo el mundo tenemos 2 000 millones de personas con sobrepeso y obesidad, y pronto llegarán a 2,5 000 millones. La obesidad es uno de los principales problemas a los que nos enfrentamos desde el punto de vista de la salud. Ni un solo país en el mundo tiene menos del 20% de personas con sobrepeso u obesidad. Muchas de las naciones más pobres se enfrentan ahora a niveles de sobrepeso y obesidad del 30%, 40%, 50% o más.

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La pandemia, además, parece estar aumentando los casos de obesidad, porque la gente se alimenta peor y hace menos actividad física, seguramente también debido al aumento de la ansiedad dada la situación crítica actual.

Tampoco podemos avergonzar a las personas con obesidad, naturalmente. Tenemos que darnos cuenta de que hay muchas causas ambientales que necesitamos que nuestras administraciones eliminen o regulen. Sencillamente, hemos de abordar el problema tal y como se hace con la diabetes o la hipertensión, sin estigmatizar a los obesos, ni tampoco tildar de gordofóbica cualquier crítica a la obesidad.

La predisposición genética haría que un hombre de 35 años de estatura promedio fuera 3,9 kilos más pesado que sus compañeros protegidos genéticamente en la década de 1960. Además, habrá ganado 7.1 kilos adicionales simplemente como resultado de vivir en nuestro entorno 'obesogénico'.

Eso es lo que sugiere un nuevo estudio que teoriza sobre las razones que exista una pandemia de obesidad: no solo es que tengamos una dieta más calórica o seamos más sedentarios, sino que los más afectados son quienes son especialmente sensibles a la obesidad a nivel genético y viven en contextos o ambientes que predisponen a la obesidad (por ejemplo, hay más locales de comida rápida).

Obesogénico

El exceso de peso señalado en el ejemplo anterior es causado principalmente por el estilo de vida poco saludable de hoy, pero también por la forma en que sus genes interactúan con el medio ambiente. Las mujeres mostraron la misma tendencia, aunque el aumento con el tiempo fue algo menor.

La medida estándar para la obesidad, el Índice de Masa Corporal (IMC), se calcula sobre la base del peso y la altura. Un IMC de 25 a 30 significa que uno tiene sobrepeso. 30 y más corresponde a obesidad, un factor de riesgo importante para ataques cardíacos, derrames cerebrales, diabetes y algunos tipos de cáncer.

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Es mejor tener sobrepeso y hacer ejercicio que estar delgado y no hacer ejercicio

Alrededor del cuatro por ciento de los adultos a mediados de la década de 1970 tenía un IMC de 30 o más. Para 2016, ese porcentaje había aumentado un 13 por ciento (11 para hombres y 15 para mujeres), según la Organización Mundial de la Salud.

Actualmente, hay aproximadamente dos mil millones de personas mayores de 18 años, el 39 por ciento de todos los adultos, con un IMC por encima del umbral de "sobrepeso" de 25, y 700 millones de ellos son clínicamente obesos. La prevalencia del exceso de peso ha aumentado aún más entre los niños, de 4 por ciento en 1975 a más del 18 por ciento en 2016.

Para desentrañar el impacto relativo del ambiente y los genes en la obesidad, un grupo de científicos dirigidos por Maria Brandkvist, en la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología, analizó los datos de casi 120.000 personas en Noruega cuya altura y peso se midieron regularmente entre 1963 y 2008.

Los principales riesgos del entorno obesogénico son: disponibilidad en todo momento de alimentos procesados ricos en azúcares (supermercados, máquinas de vending, gasolineras, aeropuertos,...), trabajos sedentarios y, en general, un estilo de vida con poca actividad física. A todo esto debemos sumar una genética que nos puede predisponer a engordar con más facilidad.

Si bien la correlación entre los perfiles genéticos y el grado de obesidad fue fuerte, el estudio, por su naturaleza, no puede determinar una relación directa de causa y efecto, advierten los autores. Solo los ensayos clínicos pueden resaltar las relaciones causales, pero para muchas áreas de interés, tales experimentos no son posibles con seres humanos, tanto por razones prácticas como éticas.

Superar cierto peso recomendado no es necesariamente poco sano. Pero es que, además, resulta más insano tener un vida sedentaria siendo delgado que hacer ejercicio regularmente teniendo sobrepeso.

La obsesión por la cantidad de grasa de nuestro cuerpo, pues, debería reconducirse hacia movernos más.

Predecir la longevidad

En aras de predecir la salud y la longevidad, no es tan importante la grasa que acumulamos como dónde la acumulamos, qué comemos y la actividad física que realizamos.

Un estudio con casi 22 000 hombres de todos los pesos, estaturas y edades durante ocho años descubrió que los hombres delgados que no hacían ejercicio tenían un riesgo de morir dos veces mayor que los obesos que realizaban actividad física regular (tras corregir otros factores, como el tabaco, el alcohol y la edad).

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La ciencia exonera a las grasas: así es como te ayudan a bajar de peso

Tal y como abunda en ello Daniel E. Lierberman en su libro La historia del cuerpo humano:

Estar en forma puede mitigar los efectos negativos de la gordura. Por consiguiente, una fracción sustancial de personas en buena forma pero con sobrepeso o incluso con una ligera obesidad no corren un riesgo mayor de morir prematuramente.

Imagen | mattsches

Dormir mal, pocas horas, de forma intranquila y, en definitiva, no disfrutar de un sueño de calidad es un problema molesto y demasiado habitual. No es únicamente que nos levantemos cansados, no rindiendo adecuadamente durante el día y sintiéndonos agotados, sino que puede tener consecuencias más graves.

Según algunos estudios, dormir mal puede provocar que el cerebro se deshaga de neurona y conexiones sinápticas. Aparentemente, el efecto que provoca en nuestro cerebro dormir poco y mal es similar al que provoca consumir alcohol. Entre otras cosas, afecta a nuestra capacidad de aprender, afecta a nuestra atención y cometemos más errores.

Pero la falta de sueño no solo afecta a nuestro cerebro, sino también a nuestro cuerpo. Y es que, aparentemente, dormir mal puede hacernos engordar. La parte positiva de todo esto es el otro lado de la moneda y es que, dormir bien puede ayudarnos a adelgazar. Según algunas investigaciones hay una estrecha relación entre la calidad de nuestro sueño y nuestro peso.

Relación entre sueño y peso

Según indica el nutricionista Alberto Hernández (@albertohdez en Twitter), entre las causas conocidas por las que la calidad de nuestro sueño afecta a nuestro peso se encuentran las hormonas, el contar con más tiempo para comer, la menor temperatura corporal y tener un mayor cansancio. Estudios como los realizados por Escobar y su equipo también refieren el mismo esquema para explicar la relación existente entre calidad del sueño y peso.

Imagen extraída de Revista Mexicana de Trastornos Alimentarios, ISSN: 2007-1523, Vol: 4, Issue: 2, Page: 133-142. Publication Year: 2013

• Hormonas: el dormir poco y mal puede alterar hormonas como la leptina y la grenila, lo que podría afectar a nuestra sensación de hambre. Según indica uno de los estudios que cita el nutricionita y doctorando en Biociencias y ciencias agroalimentarias, Hernández, dormir menos de cuatro horas por día durante dos días puede llegar a provocar 18% de descenso en la leptina y un 28% de incremento en la grelina. Esto afectaría sustancialmente a nuestro apetito, pudiendo provocar un incremento del 25% en la sensación de hambre que tengamos. Otros estudios siguen la misma línea. Una investigación realizada en 2015 encuentra que los niveles de leptina están estrechamente relacionados con la obesidad en personas apnea del sueño.

• Tiempo para comer: cuantas más horas estemos despiertos más horas tenemos para comer, es cuestión básica de tiempo. Estar despierto de noche es suficiente estímulo para comer. Aparentemente, en personas que pasan muchas horas despiertas de noche - como trabajadores nocturnos o personas con hábitos nocturnos - su consumo de comida aumenta considerablemente, llegando a representar el 65% de la ingesta total que hacen en el día. El problema añadido es que, según algunas investigaciones, durante la noche se tiende a elegir alimentos con una mayor aportación calórica y de peor calidad y está estrechamente relacionado con el riesgo de padecer obesidad.

• Termorregulación alterada: dormir mal está estrechamente relacionado con nuestra óptima termorregulación. Una alteración en el sueño puede provocar cambios en los ritmos térmicos del cuerpo, provocando un descenso de la temperatura corporal. La temperatura corporal, así mismo, está relacionada con el riesgo de obesidad ya que afectaría al gasto energético.

• Menor gasto energético: dormir poco provoca cansancio lo que, puede llegar a provocar una menor actividad física y, en consecuencia, un menor gasto energético.

Otras opiniones

A pesar de que numerosos estudios se muestran más o menos de acuerdo en este esquema relacional entre falta de sueño y obesidad, hay otros estudios que rebaten esta teoría. Una revisión de numerosos artículos realizada en 2018 encontró que, mientras que en niños y adolescentes la relación entre falta de sueño y obesidad estaba bastante clara, en adultos no tanto.

Según esta revisión, en adultos habría que tener en cuenta la raza y la etnia, porque algunos estudios han encontrado que la relación entre falta de sueño y obesidad varía en función de la raza y la etnia. Además, según sus datos, el sexo también podría modular dicha asociación. Aparentemente, las mujeres tendríamos más resistencia a los efectos de la falta de sueño que los hombres.

Adicionalmente, estos investigadores indican que no solo la falta, sino el exceso de horas de sueño también podría llegar a estar relacionado con un mayor riesgo de padecer obesidad.

Dormir bien

En cualquier caso, dormir bien no solo podría ayudarnos a adelgazar y mantener un peso adecuado y un menor deseo de comer alimentos poco saludables, sino que tiene muchos otros beneficios para nuestra salud.

Entre otras cosas, mejora nuestra concentración y productividad, reduce el riesgo de enfermedades cardíacas, reduce el riesgo de diabetes, ayuda a nuestro sistema inmune, reduce el riesgo de sufrir depresión y mejora nuestras emociones.

Algunas investigaciones científicas nos aportan una serie de consejos para dormir bien cada noche. Entre ellos, reducir o eliminar el consumo de tabaco y alcohol, evitar de noche aparatos electrónicos que emitan luz, hacer ejercicio, dormir en un ambiente agradable, reducir el consumo de cafeína o, incluso, escuchar música.

Imágenes | Unsplash
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Una de cada tres personas, es decir, 2.000 millones de personas en todo el planeta, ya sufren obsedidad o sobrepeso, según datos de un nuevo estudio publicado en la revista The New England Journal of Medicine.

Ello equivale a afirmar que el 30% de la humanidad ya está, debido a su sobrepeso, aumentando la probabilidad desarrollar enfermedades cardiovasculares, diabetes o cáncer, entre otras dolencias.

Mundo gordo

Este nuevo trabajo de investigación sobre la obesidad en el mundo ha sido realizado por el Instituto de Medición y Evaluación de la Salud, en la Universidad de Washington, y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, evaluando distintos datos tomados en 195 países entre 1980 y 2015.

Naturalmente, el problema de la obesidad y el sobrepeso se convierte en crítico en determinados países frente a otros. El que sufre el problema de forma más virulenta, por ejemplo, es Egipto (35%), seguido muy de cerca por Estados Unidos, aunque éste país es el líder en adolescentes y niños con problemas de sobrepeso. En total, 80 millones de adultos estadounidenses son obesos. En China, lo son 57,3 millones de personas.

En España, el 17,8% de los adultos (7,1 millones de personas) y el 8% de los niños tienen sobrepeso u obesidad. Los países con menos problemas de sobrepeso y obesidad son, por motivos obvios, Bangladesh y Vietnam (un 1%). Según palabras de Ashkan Afshin, un investigador del Departamento de Salud Global de la Universidad de Washington, que ha coordinado el entudio:

Se trata de uno de los mayores desafíos médicos de nuestro tiempo.

Se trata, pues, de un problema perentorio que asombra, sobre todo en países desarrollado, si tenemos en cuenta la creciente presión psicológica de los medios de comunicación para que todos luzcamos delgados.

De lo que quizá podrían extraerse algunas consideraciones interesantes: la primera, que los medios de comunicación no ejercen ese supuesto poder de persuasión para que tendamos a la delgadez de las modelos canónicas. Y si el poder es tal, entonces parece evidente que justamente ese poder es el que está propiciando que las cifras de obesos en el mundo no se disparen todavía más. Con todo, es un tema con muchas aristas que discutir, y si os apetece trato de hacerlo en este extenso ensayo sobre el tema.

Acostumbramos a asociar el sumar kilogramos a una falta de salud o una reducción de la esperanza de vida, pero un nuevo estudio sugiere que el sobrepeso no parece necesariamente correlacionado con la mala salud, porque cada vez estamos más sanos.

En 2014 más de 640 millones de hombres y mujeres eran obesos comparados con los 105 millones de 1975, pero en el mismo periodo la esperanza de vida ha saltado de los 57 años en 1975 a más de 71 en 2014.

Según el nuevo estudio llevado a cabo por científicos de la Universidad de Copenhague, y que ha sido publicado en The Journal of the American Medical Association (JAMA), el 30% de riesgo de muerte prematura asociado con la obesidad en la década de 1970 se ha reducido a cero. Según Shoaib Afzal, líder del trabajo:

El aumento del riesgo de mortalidad por cualquier causa asociada a la obesidad en comparación con peso normal disminuyó del 30% en 1976-78 al 0% en 2003-2013. Sin embargo, no es una razón para apoyar el sobrepeso (...) Únicamente, que tal vez las personas con sobrepeso no tienen que estar tan preocupadas por su peso como antes.

Imagen | Joe_13

Según un estudio de Antropometría, Ingesta y Balance Energético en España (Anibes) realizado por la Fundación Española de la Nutrición (FEN) para conocer los patrones alimentarios de los españoles y su gasto de energía, el sedentarismo y la falta de actividad física son más culpables del sobrepeso y la obesidad de los españoles que las calorías que ingieren en su dieta.

La OMS señala que "El sobrepeso y la obesidad son el quinto factor principal de riesgo de defunción en el mundo. Cada año fallecen por lo menos 2,8 millones de personas adultas como consecuencia del sobrepeso o la obesidad. Además, el 44 % de la carga de diabetes, el 23 % de la carga de cardiopatías isquémicas y entre el 7 y el 41 % de la carga de algunos cánceres son atribuibles al sobrepeso y la obesidad."

Vía | Sinc

Llega la Navidad y, con ella, los excesos gastronómicos, a menudo pantagruélicos. Y tras la Navidad, la consabida dieta. Ponerse a dieta es muy desmotivador porque, si bien comemos más sano y equilibrado, casi siempre nos quedamos con ganas de comer algo más. En definitiva, no estamos llenos. Pero esto podría cambiar muy pronto gracias a los resultados de un nuevo estudio publicados en Gut, la revista oficial de la Sociedad Británica de Gastroenterología.

El estudio, llevado a cabo por investigadores del Imperial College de Londres y de la Universidad de Glasgow, habla de una nueva sustancia alimentaria que, mezclada con las comidas, logra que nos sintamos más saciados y que, por tanto, disminuya nuestro apetito. Este compuesto ha sido bautizado con el nombre de inulina-propionato de etilo (IPE), y su ingrediente principal es el propionato, una sustancia que estimula el intestino para liberar hormonas que actúan sobre nuestro cerebro y sintamos la sensación de que estamos saciados.

El experimento, además, no solo ha tenido resultados positivos en animales, sino también en seres humanos. Éste, con todo, tuvo un tamaño muestral pequeño: 20 participantes (10 recibieron IPE, y otros diez no). Los que consumieron IPE comieron un 14 % menos de media, presentando además un número mayor de hormonas de reducción del apetito en su sangre.

En otro experimento con 60 participantes con sobrepeso, que duró seis meses, la mitad que había consumido IPE tenía menos grasa abdominal y en el hígado. Según Gary Frost, líder del estudio:

Este estudio muestra signos alentadores de que complementar la dieta con el ingrediente que hemos desarrollado evita el aumento de peso en personas con sobrepeso. Estamos explorando a qué tipo de alimentos se podría añadir, pero algo así como pan o batidos de fruta podría funcionar bien.

Vía | ABC
Imagen | Skånska Matupplevelser