Descubren en Egipto una tumba de 1.700 años con un poema en griego y hechizos protectores

El arqueólogo que desciende los catorce escalones de la necrópolis de Bir Al-Shaghala, en el oasis de Dajla, no se topa con un sepulcro convencional. Lo que aflora en la excavación es, en puridad, un documento excepcional de hace 1.700 años. La tumba de ladrillo de barro y piedra arenisca, de silueta piramidal, resguardaba a Pisechtes, un hombre que pudo ejercer como juez a finales del siglo III o comienzos del IV, junto a su esposa. Hasta aquí, una excavación más en la vasta arena norteafricana. Lo verdaderamente interesante del asunto es el conjunto de textos y objetos que acompañaban al difunto.

En las paredes del recinto tributan tres potencias que solemos imaginar separadas. La entrada principal impone respeto con inscripciones jeroglíficas protectoras relacionadas con el Amduat, el tratado funerario sobre el viaje nocturno del dios sol, junto a Osiris y dos cobras. El interior resguarda algo más íntimo: un poema de 19 líneas en griego antiguo escrito en rojo por su hijo Sarapión, que arranca con el lamento "¡Escucha, padre!" y le pide que acepte las libaciones y ofrendas. Y para rematar el saldo, asoma una moneda de bronce con el perfil del emperador romano Constantino.

Un pueblo de muchas culturas

1.700 años atrás, el país llevaba siglos bajo soberanía romana y que conservaba una profunda tradición cultural griega y egipcia. Esto es lo que sabemos leyendo la piedra: la gramática del poema imita la de la épica de Homero, y los signos diacríticos apuntan a la elevada formación del autor. Lo que no sabemos, porque el comunicado oficial no lo especifica, es el estado de conservación de los restos humanos y momias que pudieron ocupar la cripta.

Pisechtes vivía bajo la soberanía política de Roma, pero la tumba combinaba la tradición funeraria egipcia con la lengua y la cultura griegas. La mezcla llegaba de fábrica con un pragmatismo aplastante. El hallazgo de la moneda imperial, por cierto, se suma a un conjunto arqueológico que muestra que el espacio funerario fue reutilizado en épocas posteriores, una pirueta inmobiliaria de lo más común entre los herederos.

La norma en la calle dictaba que el griego tenía un papel central en la administración y la vida cultural, mientras que las tradiciones funerarias egipcias seguían presentes. Es una dualidad que no resulta escandalosa, pero sí persistente, que es casi más reveladora. Los textos rituales actúan en estos enterramientos como una garantía depositada a fondo perdido. Un aval así es un paraguas que solo se abre cuando no llueve, o en este caso, cuando el difunto enfrenta su último juicio.

Y es ahí donde el descubrimiento arqueológico entrega su mejor lección. No habla de cortesanos aislados, sino de una sociedad en la que convivían tradiciones funerarias egipcias con elementos culturales griegos y romanos. La presencia de mesas de ofrendas y pilas de purificación muestra que estos rituales seguían formando parte de las prácticas funerarias. Aparentemente, un decreto de Roma no bastaba para borrar unas costumbres funerarias con siglos de historia. 

Imágenes: Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto (vía Facebook)

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