La Tierra perdió 2,3 millones de kilómetros cuadrados de bosques entre 2000 y 2012, según muestra el primer mapa global, de alta resolución, creado por científicos de 15 universidades de EE.UU. y Google.
Según Matthew Hansen, profesor de ciencias geográficas en la Universidad de Maryland y jefe del equipo que llevó a cabo el trabajo:
Éste es el primer mapa del cambio forestal que es globalmente coherente y localmente relevante. Las pérdidas o ganancias en la cubierta forestal modifican muchos aspectos importantes del ecosistema, incluida la regulación del clima, el almacenamiento de dióxido de carbono, la biodiversidad y los suministros de agua.
Hansen y su equipo obtuvieron datos del satélite Landsat 7 desde 1999 a 2012, disponibles en el centro del Servicio Geológico de Estados Unidos para Recursos de Observación y Ciencias de la Tierra, y procesaron más de 650.000 imágenes captadas para desarrollar el mapa.
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