1. El reflejo de la fama

Diversos estudios sugieren que las mujeres consideran más atractivo a un hombre si otras mujeres aprecian o disfrutan estando con ese hombre. Eso también ocurre en una simple fotografía, como ya os expliqué en Somos más atractivos si alguien dice que somos atractivos.

Es decir, que en teoría, si una cómplice os acompaña a una primera cita y se ríe abiertamente de vuestras ocurrencias, causaréis una mejor impresión inicial.

2. Discrepa y después da la razón

Elogiar y asentir continuamente no siempre es la mejor estrategia para caer en gracia al sexo contrario. Si quieres causar verdadero interés, tienes que suponer cierto desafío. Es mejor hacerse el duro en los primeros minutos de la cita, incluso discrepando de lo que te digan, para luego mostrarte directamente encantador.

3. Habla de cosas que los dos odiéis

Según un estudio titulado “Química interpersonal a través de la negatividad: compartir las actitudes negativas de los demás hace que surjan vínculos comunes”, es más fácil sentirse cómplice si se habla de las cosas que nos disgustan a ambos y no de las que nos gustan.

4. Finge una sonrisa auténtica

Sonreír en el mundo de la seducción no es tan fácil como extender la comisura de los labios. También hay que conseguir que se arrugue el rabillo del ojo. Y tal y como añade Richard Wiseman en su libro 59 segundos:

las sonrisas que tardan más en extenderse al resto de la cara (más de medio segundo) se consideran muy atractivas, sobre todo cuando se acompañan de una ligera inclinación de cabeza hacia la pareja.

5. No exageres al hablar de tus parejas previas, pero tampoco escatimes

Según el estudio realizado por Doug Kendrick, de la Arizona State University, es igualmente ineficaz mostrarse altanero respecto al número y calidad de tus conquistas anteriores como mostrarse muy humilde. La cuestión es mostrar cierto equilibro entre ambos extremos: definirte como exigente (eres selectivo y no has tenido muchas parejas) pero también experimentado (has tenido unas cuantas parejas).

Eso también es aplicable para el sexo femenino, como ya os expliqué en Curso acelerado para ligar. Lección 1: hazte la dura, pero también la fácil.

Si sois hombres, es probable que muchos afirméis algo parecido, tanto a nivel temático como profundidad estructural, a un videoclip de ZZ Top dirigido por Mariano Ozores. Gimme all Your Lovin, por ejemplo, en plan celtíbero y con la mujerona que protagoniza la pared de algún taller.

Si sois mujeres, entonces la cosa es un poco más esquiva. Sí, parece que se venden muy bien los libros románticos cuyas portadas están presididas por machos de cuerpos apolíneos y cabelleras largas. Pero también parece que atraen los hombres poderosos o populares, aunque sean rematadamente contrahechos o viejos.

Saber lo que excita a un hombre parece relativamente fácil: su entrepierna lo delata. Pero en una mujer no es tan evidente. (Ni siquiera es efectivo saber si su sexo se humedece o no, como popularmente se cree; pues incluso en las violaciones se produce esa lubricación, como más adelante os explicaré).

Para medir la respuesta genital de una mujer el método más corriente consiste en insertar una sonda del tamaño de un tampón llamada fotopletismógrafo vaginal. No suena muy erótico, y tampoco tiene aspecto erótico: está conectado por cable a un equipo de registro externo, ilumina las paredes vaginales y mide el color de la luz reflejada para determinar el flujo sanguíneo de esa región.

La acumulación de sangre (vasocongestión) antecede a la lubricación vaginal, un proceso por el que se exuda plasma sanguíneo que forma la base del lubricante. El cachivache de marras mide una reacción específicamente sexual: se observan respuestas intensas a estímulos sexuales y no se observa prácticamente ninguna a estímulos carentes de contenido sexual.

Con este aparato se llevaron a cabo una serie de experimentos realizados por la investigadora Meredith Chivers. En ellos, se mostraron a las mujeres una serie de imágenes de personas desnudas que hacían ejercicio (excitación subjetiva esacasa), relaciones sexuales (excitación considerable) y masturbaciones (excitación intermedia). Hasta aquí, no había gran diferencia con los experimentos realizados con hombres.

Sin embargo, luego empezaron las diferencias: tanto las mujeres heterosexuales como las homosexuales comunicaron cierta medida de excitación subjetiva de acuerdo con su tendencia sexual, aunque las heterosexuales dijeron sentir excitación ante una gama de estímulos algo más amplia que los varones o las mujeres homosexuales. Curiosamente, eso no era lo que indicaban sus respuestas genitales, que fueron intensas cuando contemplaron imágenes de mujeres y de hombres masturbándose, y las de relaciones homosexuales entre hombres y mujeres (aunque también las de relaciones heterosexuales).

Por otro lado, la respuesta genital de las homosexuales mostró una ligera inclinación hacia las imágenes de relaciones entre mujeres, pero seguía siendo intensa en respuesta a imágenes de relaciones homosexuales masculinas y de relaciones heterosexuales.

Sigue el neurólogo David J. Linden en su libro La brújula del placer:

Además, tanto las mujeres homosexuales como las heterosexuales tuvieron una respuesta genital al ver las imágenes de cópulas entre bonobús (heterosexuales), cosa que no hicieron los hombres. La conclusión que parece más clara y que se basa en el trabajo de varios laboratorios independientes es que las mujeres, ya sean heterosexuales u homosexuales, se excitan ante una gama de estímulos más rica que los varones y que su excitación genital se activa con un abanico de estímulos significativamente más amplio de lo que indican sus informes verbales sobre la excitación que sienten. ¿Por qué se lubrifica la vagina de las mujeres ante una gama de estímulos sexuales tan amplia, entre los que se cuentan los que, según ellas, no las excitan?

Aunque podamos imaginar que las mujeres son una pazguatas que mienten más que hablan, lo cierto es la lubricación vaginal parece independiente de la excitación en muchas ocasiones. Por ejemplo, en violaciones traumáticas las mujeres han referido que su vagina se lubrificaba. Una explicación evolutiva al fenómeno podría estar en que esta lubricación refleja reduciría la posibilidad de lesiones e infecciones durante el contacto sexual.

Para otros casos de lubricación sin excitación se han propuesto otras explicaciones, tal y como señala Linden:

Puede que los pensamientos de las mujeres cuando ven estas imágenes sean significativamente diferentes de los pensamientos de los hombres, y que ello incida en las respuestas medidas en el escáner cerebral e, indirectamente, en la respuesta vaginal. Por otro lado, pues que la mayoría de las mujeres no se presta a participar en estudios que requieran la inserción de sondas vaginales y/o rectales y el visionado de vídeos de contenido sexual, puede que las mujeres de estos estudios no sean totalmente representativas de la población general.

Algunos neurocientíficos, como Baron-Cohen, sostienen que la razón es biológica: las mujeres tienen menos testosterona y, por tanto, menos facilidad para el razonamiento matemático, por ejemplo. Psicólogas como Cordelia Fine sostienen que esa razón es endeble y que la verdadera razón de la escasa participación de la mujer en el ámbito científico se debe a que socialmente se considera una tarea de hombres (afortunadamente, cada vez menos). Podéis leer sus argumentos en su último libro, Cuestión de sexos, del que también podéis leer una amplia reseña aquí.

Las universidades forman miles de futuras científicas, pero a la hora de ocupar primeras planas lo cierto es que nuestra sociedad las relega.

Por ello, L’Oreal y New Scientist han realizado una encuesta para reivindicar el papel de las mujeres en la ciencia listando las diez científicas más importantes de la historia.

1. Marie Curie. Investigadora de la radiactividad.
2. Rosalind Franklin. Biofísica crucial para el conocimiento del ADN.
3. Hipatia de Alejandría. Fiolósofa neoplatónica destacada en matemáticas y astronomía.
4. Jocelyn Bell Burnell. Astrofísica descubridora de la primera radioseñal de pulsar.
5. Ada Lovelace. Pionera en programación informatica.
6. Lise Meitner. Física descubridora del protactinio.
7. Dorothy Crowfoot Hodgkin. Química pionera en la aplicación de rayos X a la bioquímica.
8. Sophie Germain. Matemática francesa destacada en su aporte a la teoría de números.
9. Rachel Carson. Figura clave en ecología y la generación de conciencia ambiental.
10. Jane Goodall. Primatóloga que estudió el uso de herramientas en chimpancés.

Algunas personas se sienten atraídos por un tatuaje tribal en el cóccix de una mujer; yo me siento atraído por los tatuajes mentales, por decirlo de algún modo. Por mujeres extravagantes, testosterónicas. Literariamente, me importan más los avatares de una mujer cuya mesilla de noche esté a rebosar de frascos de barbitúricos. O de una señorita clorótica. O mujeres científicas, como la divulgadora Natalie Angier (la versión femenina de Bill Bryson) o la misma Cordelia Fine. Y Ellie Arroway, claro (la astrónoma de ficción de Contact, de Carl Sagan).

Otras mujeres que me han inspirado son mujeres que no he conocido jamás pero que han existido o existen, aunque sus biografías parezcan inventadas. Como paradigma de este tipo de rara avis femenino, invito a bucear en la vida de Martha Gellhorn, Ayn Rand o Simone de Beauvoir, por ejemplo. Son mujeres que sabían dosificar deliberadamente la glucosa romántica, nadar contra lo establecido, e, incluso, desprenderse del icono cultural de lo que todo el mundo entiende por una mujer. Eran mujeres alienígenas.

Vía | Ojo Científico

Una de las muchas diferencias entre hombres y mujeres es la manera de cuidarse, las mujeres tienden a vigilar la línea y preocuparse de su alimentación cuando empiezan a engordar, mientras que los hombres acuden a métodos de reducción de calorías cuando ya padecen sobrepeso.

Vía | EFE

Es el caso de un grupo de mujeres que vivía en Corea y Japón allá por los años 1970.

El único sustento de estas mujeres emparentadas con Mr. Freeze de Batman es que su único sustento y el de sus familias era bucear en aguas gélidas (de alrededor de los 10ºC) para recoger ostras. Y no lo hacían con equipos de buzo ni nada parecido sino con un sencillo traje de baño de algodón.

Estas mujeres de hielo se habían entrenado desde muy pequeñas para combatir el frío: desde los 11 o 12 años, empezaban sus inmersiones, que no acababan hasta edades provectas de 65 años.

También llevaban a cabo un protocolo muy rígido en sus inmersiones, sobre todo en invierno:

Sólo lo hacían durante un período, a veces dos, que duraba entre quince y veinte minutos, y durante el cual realizaban varias zambullidas. Cada buceo duraba treinta segundos con otros treinta segundos de intervalo en la superficie, pero dentro del agua, antes de la siguiente inmersión. En estas condiciones y aun a pesar de una enorme producción de calor basal, la temperatura de su cuerpo bajaba de los 37 grados centígrados a 34,8, algo impensable para una persona normal.

Había otro factor que facilitaba el aislamiento térmico de los cuerpos de estas mujeres: a pesar de que eran delgadas, desarrollaban una gruesa capa de grasa bajo la piel.

Las supermujeres se extinguieron a partir de 1977, cuando empezaron a usar trajes aislantes.

Desde entonces estas mujeres, aun siguiendo con el mismo patrón de inmersiones en aguas frías, recobraron un metabolismo basal y una temperatura de su cuerpo similares a los de una persona normal no aclimatada.

Vía | El científico curioso de Francisco Mora

Es lo que al menos sugiere un reciente estudio de la Universidad de Warwick (Reino Unido), dirigido por Zachary Estes y publicado en la revista Archives of Sexual Behaviour. Su título: Diferencias de Sexo en la Categorización Semántica.

El estudio consistió en reunir a 113 personas a las que se pidió categorizar 50 objetos. Ellos tendían a clasificar de forma absoluta los objetos en una categoría (“El tomate es una fruta” o “El tomate no es una fruta”), una de cada cuatro mujeres encuestadas optaba por asignar a los objetos una categoría parcial (“El tomate puede ser considerado en cierto modo una fruta”).

Los autores del estudio, aunque admiten que siempre se había intuido que hombres y mujeres razonaban de diferente manera a este respecto (básicamente por las diferencias en los niveles de testosterona), consideran también que es la primera vez que esas diferencias de género en la categorización han sido demostradas de forma experimental.

El estudio no determina qué clase de opiniones es más apropiada. Supongo que depende del contexto. Habrá momentos en que los matices (relativismo, posmodernismo, subjetivismo) será un lastre, como sucede generalmente en las ciencias duras. En el ámbito de la literatura o las opiniones políticas, tal vez la mirada femenina sea más acertada.

Con todo, Zachary Estes señala:

Por ejemplo, los hombres doctores pueden ser más propensos a diagnosticar rápido y con seguridad un conjunto de síntomas como una enfermedad. Aunque esto supone un gran avance en el tratamiento temprano de enfermedades, es obvio que tiene una gran desventaja si el diagnóstico está realmente equivocado. En muchos casos, una aproximación más abierta a la categorización o diagnóstico podría ser más efectiva.

Vía | ABC

Con el calor pasa lo mismo: ellas lo hacen mejor. La mujer tarda menos en sudar, y por ello también siente calor mucho antes y más intensamente que el hombre.

El hombre suda enseguida y, por tanto, se le enfría rápidamente la piel, y así los receptores no captan tan eficientemente la temperatura ambiente.

Ello se debe a la mayor capacidad biológica de la mujer para, ante el calor, abrir los vasos sanguíneos de la piel y perder calor. Esto hace que su piel se vuelva más caliente que los objetos que la rodean, lo que le permite perder calor por varios mecanismos fisiológicos. Pero, a la vez , es esta piel caliente la que activa los receptores para el calor allí localizados e indica a su cerebro el calor que está experimentando.

El sudor, aunque es un buen sistema de refrigeración, no lo es tanto en un estado sedentario. En ese estado resulta mucho mejor la vasodilatación. Con el sudor se pierde agua y electrolitos y crea malestar.

El caso de la simple vasodilatación, por el contrario, que experimenta la mujer, desarrollada a lo largo del proceso evolutivo en su vida sedentaria, es un proceso más eficiente que le permite perder calor sin padecer las desventajas de la sudoración y sin la necesidad de ingerir agua.

Vía | El científico curioso de Francisco Mora

A primera vista, pudiera parecer que las mujeres son demasiado frioleras. Quizá es que la evolución no has la dotado para salir a la intemperie sino para permanecer en el calor del hogar. O tal vez las mujeres son de natural menos resistentes que los hombres.

Sin embargo, si las mujeres son más frioleras que los hombres es porque, en ese sentido, están mejor diseñadas que los hombres.

Cuando la temperatura ambiente desciende, la mujer cierra más rápidamente los vasos sanguíneos de la piel, y por tanto se le enfría más rápidamente la piel. Los hombres son más lentos en este proceso. Pero ¿qué ventaja tiene dejar la piel fría cuando empieza hacer frío?

Lo explica así el fisiólogo Francisco Mora:

Dado que los receptores sensoriales que detectan el frío se encuentran precisamente localizados en la piel, éstos envían su información al cerebro, dando lugar a la consecuente sensación consciente de frío que siente la mujer, cosa que no ocurre de modo tan intenso en el hombre. Lo curioso de este proceso es que la mujer, enfriando su propia piel mediante procesos biológicos activos, se defiende del frío extremo, pues crea con ello una especie de “coraza” sobre su cuerpo (a ello también ayuda su mayor capa de grasa subcutánea). Con esta coraza pierde menos calor por radiación y convección conservando así más calor en su cuerpo.

La sangre, además, se dedica a conservar calientes los órganos importantes, como el corazón, los pulmones, etc. Pero el hombre despilfarra su sangre manteniendo caliente la piel, y por tanto pierde el calor más fácilmente. Por ello:

ante una temperatura fría, no muy intensa, el hombre comienza a tiritar mientras que la mujer no lo hace.

A la hora de tener calor y sudar, las mujeres también sacan ventaja a los hombres, como os explicaré en la próxima entrega de este artículo.

Vía | El científico curioso de Francisco Mora

Los hombres no sólo beben más que las mujeres, por término medio, sino que tienen más probabilidades de beber cuando deben conducir. Además, la testosterona induce a los hombres a llevar a cabo comportamientos más arriesgados, al estilo “síndrome del pavo real”.

Por ejemplo, es menos probable que un hombre lleve cinturón de seguridad que una mujer. También conducen de forma más agresiva.

Los hombres hacen cosas como ir en moto más que las mujeres, una actividad que es veintidós veces más propensa a ocasionar la muerte que conducir un coche. Los motociclistas varones, desde Vietnam hasta Grecia pasado por Estados Unidos, tienen menos probabilidades que las mujeres de llevar casco.

Como saben todas las aseguradoras, los conductores más jóvenes son los que conducen de manera más arriesgada: conducen a mayor velocidad y siguen más de cerca de a los otros coches, no dejando la distancia de seguridad. Este comportamiento de riesgo aumenta si el conductor tiene como copiloto a otro chico. Pero si hay una chica, entonces la conducción no es tan arriesgada, menos arriesgada incluso que cuando conduce solo (un patrón que también se da en las conductoras).

Es decir, ante una chica prevalece el instinto protector del varón frente a la necesidad de impresionarla con una conducción temeraria.

Los hombres tienden a conducir más camionetas que las mujeres. Los hombres que viven en zonas rurales tienen más probabilidades de conducir camionetas sin cinturón de seguridad. Después de los motoristas, los conductores de camionetas son los más propensos a haber bebido cuando sufren una colisión fatal.

Los coches de color negro también tienen más probabilidad de sufrir accidentes: ¿será cuestión de visibilidad o de la diferencia entre quienes conducen coches negros y coches blancos?

Repasando las estadísticas del Reino Unido, observa que un varón joven tiene 100 veces más probabilidades de morir en el tráfico que una mujer de mediana edad. Alguien que conduzca a las tres de la madrugada de un domingo tiene un riesgo 134 veces mayor que alguien que conduzca a las diez de la mañana de un domingo.

En cualquier caso, sea hombre o mujer quien tenga el volante entre las manos, elegid viajar en el asiento trasero: el riesgo de morir en el asiento de atrás es un 26 % menor que en el de adelante. El asiento de atrás es más seguro que los airbags.

Vía | Tráfico de Tom Vanderbilt

Antes de abordar la cuestión, cabe aclarar algunos conceptos. Por ejemplo, ¿qué significa exactamente conducir mejor? ¿Tener menos accidentes de tráfico? ¿Tener más reflejos? ¿Ser más prudente? ¿Más resolutivo? Si un conductor circula siempre muy lento y provoca desconfianza en los demás, pero a la vez nunca tiene colisiones, ¿es un mejor conductor?

Un hecho es ineludible: en todos los rangos de edad, los hombres tienen más probabilidades que las mujeres de verse envueltos en colisiones fatales. En EEUU, en un año medio, es probable que mueran en coche más del doble de hombres que de mujeres, aunque hay más mujeres que hombres en el país.

Es verdad que los hombres conducen más horas, pero incluso teniendo en cuenta la diferencia, sus índices de colisiones mortales son superiores, si hacemos caso de las estimaciones de los investigadores de la Universidad Carnegie Mellon:

la tasa de muertes entre los hombres es de 1,3 fallecidos por cada 161 millones de kilómetros; en el caso de las mujeres, la tasa es de 0,73. La tasa de fallecimientos entre los hombres es de 14,51 por cada 100 millones de viajes; en las mujeres, 6,55. Lo más crucial: los hombres presentan 0,7 muertes por cada 100 millones de minutos, mientras que para las mujeres es de 0,36.

La única diferencia que puede disculpar a los hombres es que conducen durante períodos más largos.

Sin embargo, hay un dato que enseguida echará por tierra la idea que subyace a este estudio (o sea, que las mujeres conducen mejor), y es que las mujeres, al menos en Estados Unidos, padecen colisiones no fatales a un ritmo superior que los hombres. Tal y como sostiene Tom Vanderbilt:

Podría deberse por lo menos en parte a que los hombres conducen más por vías que son más propensas a los accidentes fatales (por ejemplo, carreteras comarcales de alta velocidad y dos carriles). Lo que sí puede sostenerse es que los hombres conducen de manera más agresiva que las mujeres. Puede que sean mejores conductores que las mujeres o puede que no, pero parecen morir más a menudo intentando demostrar que lo son.

¿Por qué los hombres son más chulitos en la carretera? Lo veremos en la próxima entrega de esta serie de artículos sobre las habilidades en la conducción ligadas al sexo.

Vía | Tráfico de Tom Vanderbilt