Las nuevas tecnologías crean nuevos puestos de trabajo, no solo los destruyen, pero las habilidades que requieren no siempre coinciden con los antiguos puestos de trabajo. Cambiar de trabajo con éxito requiere aprovechar al máximo tus habilidades actuales y adquirir otras nuevas.

Para ello, según detalla un nuevo estudio, se ha desarrollado un sistema para recomendar transiciones profesionales, utilizando el aprendizaje automático para analizar más de 8 millones de anuncios de empleo online para ver qué movimientos tienen probabilidades de tener éxito.

Transición laboral

El sistema utiliza una medida que los economistas denominan 'ventaja comparativa revelada' (RCA) para identificar cuán importante es una habilidad individual para un trabajo, utilizando anuncios de empleo online de 2018. El siguiente mapa visualiza la similitud de las 500 habilidades principales. Cada marcador representa una habilidad individual, coloreada de acuerdo con uno de los 13 grupos de habilidades muy similares.

Este nuevo sistema comienza midiendo similitudes entre las habilidades requeridas por cada ocupación. Por ejemplo, un contable podría convertirse en analista financiero porque las habilidades requeridas son similares, pero un terapeuta del habla puede tener más dificultades para convertirse en analista financiero ya que las habilidades son bastante diferentes.

A continuación, el sistema analiza un gran conjunto de transiciones profesionales del mundo real para ver en qué dirección suelen ir estas transiciones. Por último, el sistema puede recomendar un cambio de carrera que probablemente tenga éxito y decir qué habilidades puedes necesitar para que funcione.

La siguiente imagen visualiza la similitud entre las ocupaciones australianas en 2018. Cada marcador muestra una ocupación individual, y los colores representan el riesgo que enfrenta cada ocupación debido a la automatización durante las próximas dos décadas (el azul muestra un riesgo bajo y el rojo muestra un riesgo alto). Las ocupaciones visiblemente similares se agrupan estrechamente, y las ocupaciones médicas y altamente calificadas enfrentan el riesgo de automatización más bajo.

Luego, se toma la medida de similitud entre ocupaciones y se combinama con una variedad de otras variables del mercado laboral, como los niveles de empleo y los requisitos educativos, para construir este sistema de recomendación de transición laboral. El mapa de transiciones completo es grande y complicado, pero puedes ver cómo funciona a continuación en una versión pequeña que solo incluye transiciones entre 20 ocupaciones. En el mapa, la ocupación 'fuente' se muestra en el eje horizontal y la ocupación 'objetivo' en el eje vertical.

El sistema también puede recomendar habilidades que los trabajadores deben desarrollar para aumentar sus posibilidades de una transición exitosa. Por ejemplo, para un 'limpiador doméstico', las habilidades más recomendadas necesarias para la transición a 'cuidador anciano y discapacitado' son habilidades especializadas en atención al paciente, como 'asistencia con la higiene del paciente'.

La procrastinación es el hábito de aplazar las cosas que deberíamos hacer, enredándonos en tareas menos importantes o incluso gastando nuestro tiempo deliberadamente en cosas que nos obligamos a creer que son más perentorias.

Pero este defecto no solo lo tienen los seres humanos, sino otros animales.

Palomas procrastinadoras

James Mazur, psicológo formado en Harvard, ha logrado demostrar indirectamente la procrastinación en los animales, concretamente en palomas: adiestró a un grupo de ellas para dos horarios de trabajo diferentes y les dio la posibilidad de escoger el que preferían.

Ambos tenían como premio una golosina tras el mismo plazo, pero en primero se iniciaba con un poco de trabajo y venía después de una larga dilación, mientras que el segundo empezaba con una larga dilación y concluía con mucho más trabajo (hasta cuatro veces más).

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¿Qué es la procrastinación y por qué tendemos a ella?

Básicamente, las palomas debían escoger entre trabajar un poco primero, para después descanar, o bien tomárselo con calma primero, para luego afrontar un trabajo más duro.

Ya sabemos lo que la mayoría de nosotros haríamos, pero curiosamente las palomas también optaron por la misma estrategia, tal y como explica Piers Steel en su libro Procrastinación:

Posponían la tardea pese a que les esperaba un trabajo mucho más arduo para obtener al final la recompensa. (...) Los pájaros dejan para más adelante hacerlo y hasta los chimpancés del zoo dejan para más adelante hacerlo.

A la hora de procrastinar, pues, casi todos los animales estamos cortados por el mismo patrón.

¿Cómo será nuestro desempeño laboral un día que amanece lluvioso? ¿Y otro soledado? ¿Cómo afecta la meteorología en el contexto del trabajo?

Estas y otras cuestiones han sido abordadas recientemente por investigadores de la Universidad Leuphana de Lüneburg, que han llevado a cabo un estudio que investiga los efectos del clima matutino diario sobre cómo se sienten las personas mientras están en el trabajo.

Clima matutino

El estudio, publicado en la revista Applied Psychology, examinó específicamente los niveles de energía, la satisfacción laboral, el agotamiento y el estrés de las personas a diario en relación con el clima matutino.

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La meteorología también influye psicológicamente en lo que publicamos en redes sociales

Para realizar el estudio, se solicitó a los empleados que respondieran dos encuestas diariamente durante todos los días laborales: una por la mañana antes de comenzar a trabajar y otra después del trabajo.

Posteriormente, desarrollaron lo que se conoce como escala pictórica, que es esencialmente un diagrama en el que diferentes intervalos o fenómenos están representados por ilustraciones que generalmente se utilizan para resumir los pronósticos meteorológicos (es decir, un sol, un sol parcialmente oculto por una nube, una nube con lluvia, etc.).

En su estudio participaron 115 empleados, completando las encuestas que habían elaborado para un total de 457 jornadas. Curiosamente, los datos que recopilaron sugirieron que el clima matutino solo estaba relacionado con estados de bienestar positivos y no con estados negativos. En otras palabras, los investigadores encontraron que cuanto mejor estaba el clima por la mañana, más empleados se sentían llenos de energía y satisfechos con su trabajo. Por el contrario, cuando hacía mal tiempo, la gente se sentía más fatigada e insatisfecha. Por otro lado, los indicadores de bienestar más negativos, como el agotamiento y el estrés, parecían no verse afectados por el clima.

Nuestros escritorios son como yacimientos arqueológicos: están repletos de pistas sobre nuestros patrones de trabajo.

David Kirch, un científico cognitivo de la Universidad de California San Diego, se dedicó a estudiar los dueños de escritorios pulcros y decuidados para correlacionarla con su grado de eficiencia.

Eficiencia

Kirch señala que los escritorios pulcros pertenecen a trabajadores que emplean listas de quehaceres y calendarios, mientras que los descuidados usan pistas físicas: el informe en el que trabajan está sobre la mesa, igual que la carta que tienen que responder, y los recibos que deben entregar con los gastos.

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Caos creativo

Un escritorio desordenado, pues, no es más que un escritorio lleno de pistas contextuales.

Un escritorio ordenador, por contrapartida, no nos transmite información alguna y el trabajador debe respaldar esa falta de información con una lista de tareas.

Pero ¿qué metodo de trabajo es mejor? Pues eso depende del tipo de persona, tal y como señala el economista Tim Hartord en su libro El poder del desorden:

Ambos sistemas pueden funcionar, así que deberíamos ser prudentes antes de juzgar a alguien basándonos en el desorden de su escritorio.

Un grupo de economistas de la Universidad de Yale no han hallado evidencia de que los beneficios por desempleo semanales de 600 dólares que el Congreso de EEUU autorizó en marzo hayan reducido el empleo.

Los resultados de los estudios desafían directamente una afirmación hecha con frecuencia por legisladores republicanos y miembros de la administración Trump de que los pagos adicionales por desempleo disminuyen el deseo de las personas de volver a trabajar.

Ley CARES

Los beneficios ampliados de la Ley CARES, un paquete de estímulo de 2,2 billones de dólares aprobado en marzo, expirarán el 31 de julio. Y no está provocando una ola de holgazanería, como muchos piensan.

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Remunerar en exceso a los ejecutivos: mala idea

Los hallazgos del estudio citado sugirieron que, en conjunto, los beneficios ampliados 'ni alentaron los despidos durante el inicio de la pandemia ni disuadieron a las personas de regresar al trabajo una vez que las empresas comenzaron a reabrir'.

Los investigadores señalaron que los trabajadores que recibieron mayores aumentos en sus beneficios de desempleo en relación con sus salarios no experimentaron mayores disminuciones en el empleo después de la promulgación de la Ley CARES.

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La gente atractiva tiene mejor sueldo, pero menor a los que son muy poco atractivos

Los investigadores utilizaron datos semanales de Homebase, una empresa que proporciona software de horarios y programación a pequeñas empresas en Estados Unidos. El Banco de la Reserva Federal de Chicago encontró una tendencia similar, según MarketWatch.

'Quienes actualmente reciben beneficios buscan con más del doble de intensidad que quienes han agotado sus beneficios', señaló el estudio, que se publicó en junio.

El estudio de la Fed de Chicago también señaló que los beneficios por desempleo generalmente duran seis meses y que a las personas se les paga alrededor del 35% de su salario semanal en promedio.

Debido a la proliferación de casos de coronavirus en el entorno geográfico de las instalaciones en las que se fabrican tanto el lanzador SLS como la cápsula Orion, la NASA ha suspendido la producción y pruebas de su cohete y cápsula.

El primer vuelo de cohete SLS con la cápsula Orion estaba previsto para la segunda mitad de 2021, en el marco del Programa Artemisa, cuyo objetivo es llevar astronautas a la Luna en 2024.

Teletrabajo

Para proteger la salud y la seguridad de los empleados de la NASA mientras el país responde al coronavirus, el liderazgo de la agencia completó recientemente la primera evaluación del trabajo en curso en todas las misiones, proyectos y programas.

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Este es el logotipo de Artemisa, el programa que llevará astronautas de nuevo a la Luna en el año 2024

El objetivo era identificar las tareas que los empleados pueden realizar de forma remota en el hogar, el trabajo esencial de la misión que debe realizarse en el sitio y el trabajo en el sitio que se detendrá.

Según ha explicado el administrador de la agencia, Jim Bridenstine:

Nos damos cuenta de que habrá impactos en las misiones de la NASA, pero a medida que nuestros equipos trabajan para analizar la imagen completa y reducir los riesgos, entendemos que nuestra principal prioridad es la salud y la seguridad de la fuerza laboral de la NASA.

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El coronavirus retrasa las misiones de Europa y Rusia a Marte

La misión Mars 2020 de la NASA, que incluye el Perseverance Rover y Mars Helicopter, sigue siendo una alta prioridad para la agencia, y el lanzamiento y otros preparativos de la misión continuarán. Gran parte del trabajo lo realizan empleados y contratistas que trabajan de forma remota en toda la agencia.

Ingeniero, médico, enfermero, profesor e, incluso, jardinero son los trabajos que hacen más felices a quienes los desempeñan, según una encuesta llevada a cabo en el año 2015 por el diario The Guardian.

Pero ¿por qué estos trabajos y no otros?

Autonomía

El trabajo de ingeniero está en la cabeza de la lista de los trabajos que proporcionan mayor satisfacción porque, además de ser una labor bien pagada, incluye también autonomía, competencia y una forma muy tangible de observar y validar los resultados de los esfuerzos del trabajador.

Los trabajos que quedan excluidos de la lista son los de teleoperador, dependiente, empleado de un restaurante de comida rápida y otros similares. Según lo explica Dean Burnett en su libro El cerebro feliz:

Estos son empleos que tienden a ser muy exigentes y mal recompensados y remunerados. Muchas veces son puestos ofrecidos y aprovechados por grandes compañías con enorme volumen de negocio, por lo que quizá la idea de que los empleados felices no son buenos para la actividad de las empreseas sea verdad, después de todo, y tal vez aquellas otras compañías que insisten en fomentar la felicidad de sus asalariados estén desperdiciando dinero y tiempo a espuertas.

La narrativa social sugiere que ser un abogado es un "mejor" trabajo que ser una florista. Este último carece de estatus económico, y el primero tiene mucho. Pero los floristas parecen tener mejores empleos que los abogados, con el 87% de los floristas de acuerdo en que están contentos en comparación con el 64% de los abogados, según esta otra encuesta.

Los datos más recientes también sugieren que las ocupaciones más "exitosas" convencionalmente no son aquellas donde se encuentran los trabajadores más felices. En 2014, el Instituto Legatum publicó un informe que buscaba localizar los grupos ocupacionales pagaban más y cuáles tenían el promedio más alto de satisfacción con la vida.

Como era de esperar, los jefes ejecutivos y otros altos funcionarios eran los mejor pagados, pero no estaban más satisfechos que sus secretarias. Algunas otras profesiones cuyos miembros eran más felices de lo que sus cuentas bancarias podían sugerir eran el clero, los agricultores y los instructores de acondicionamiento físico.

Con todo, necesitamos buenos estudios longitudinales (que siguen a las mismas personas a lo largo del tiempo) para obtener más información. Podríamos esperar que muchos de los que eligen carreras como la de abogado se preocupen más por lo que otros piensan de ellos que aquellos que eligen carreras análogas a ser "solo una florista". Sin embargo, hay aspectos de los trabajos como la floristería que los hacen más propensos a generar felicidad que trabajar en una firma de abogados. Estos incluyen trabajar con la naturaleza, ver regularmente los frutos de su trabajo, generalmente estar cerca de personas que quieren estar con ellos y sentir que se tiene control sobre la carga de trabajo.

El NAF son los niveles de actividad física. Este valor se obtiene dividiendo el número de calorías gastadas al día (gasto energético total) por la cantidad mínima de calorías necesaria para que el cuerpo funcione (la tasa de metabolismo basal).

En términos prácticos, el NAF es la razón entre lo que uno gasta y lo que necesitaría para dormir todo el día a la confortable temperatura de 25 grados. Y con ello sabemos el esfuerzo que suponía sobrevivir en diferentes épocas de la historia de la humanidad.

NAF a lo largo del tiempo

Gracias al NAF, por ejemplo, podemos comparar la carga de trabajo de los agricultores, los cazadores-recolectores y los humanos posindustriales.

El NAF vale alrededor de 1,6 para un trabajador sedentario de oficina. Puede bajar hasta 1,2 para quien pase el día en reposo en una cama de hospital. Si eres un deportista, puedes alcanzar hasta 2,5 o más.

Los valores de NAF de los agricultores de subsistencia de África, Asia y Sudamérica son, de promedio, 2,1 para los hombres y 1,9 para las mujeres.

Son cifras solo un poco más alta que la de los cazadores-recolectores. En promedio el NAF es de 1,9 para los hombres y 1,8 para las mujeres. Tal y como abunda en ello Daniel E. Lieberman en su libro La historia del cuerpo humano:

Estos promedios no reflejan la considerable variación diaria, estacional y anual que se da entre y dentro de grupos, pero ponen de manifiesto que la mayoría de los agricultores de subsistencia trabaja tanto o solo un poco más que los cazadores-recolectores y que ambas formas de vida exigen lo que hoy consideraríamos una carga de trabajo moderada.

Naturalmente, la agricultura actual no supone esa carga de trabajo tan elevada. Hoy en día contamos con maquinaria, como los tractores, que evitan mucho trabajo físico, como andar muchos kilómetros al día (tal y como hacían, por cierto, los cazadores-recolectores).

Uno de los perros robot de Boston Dynamics está prestando su ayuda en una obra, concretamente en un edificio en construcción para supervisar los trabajos realizados.

El perro robot se llama Spot y puedes verlo en acción a continuación.

Spot

Una cámara adicional en su pata le permite a Spot hacer un trabajo de inspección aún más detallado del entorno. Así, después de un recorrido inicial de reconocimiento, Spot navegó de forma autónoma en dos edificios en construcción de empresas tecnológicas en Tokio, y utilizó una carga útil especializada para supervisar el progreso del trabajo.

Boston Dynamics ha anunciado que el robot Spot estará disponible en la segunda mitad de 2019 para una variedad de aplicaciones.

En un tiempo en que casi todo se mide por la productividad y en que se busca la inmediatez y el feedback continuo, amén de que nos sentimos culpables si vagueamos o procrastinamos, asombra descubrir que perder el tiempo es mucho más necesario de lo que creemos.

Tiempo para nosotros

El problema surge cuando pasamos tanto tiempo persiguiendo frenéticamente la productividad, que nos negamos a tomar descansos reales.

Y es que, a mayor cantidad de objetivos que cumplir, también mayor es la insatisfacción, como escribía el experto en comportamiento humano Oliver Buckerman en The Guardian:

Cuando ves la vida como una sucesión de metas que alcanzar, te encuentras en un estado de fracaso cuasi permanente. Pasas la mayor parte del tiempo alejado de lo que has definido como la encarnación del logro o del éxito. Y, en el caso de que lo alcances, sentirás que habrás perdido aquello que te proporcionaba un sentido de propósito, así que lo que harás será establecer un nuevo objetivo y empezar de nuevo.

En cambio, hay una tendencia a recurrir a la tendencia menos satisfactoria de todas: sentarse en el escritorio, frente a nuestro ordenador, navegar por sitios web, zascandilear en las redes sociales, y no contribuir a nuestra felicidad ni a nuestra productividad.

Para desconectar del trabajo no hay que permanecer en la silla descansando para que nos venga otro arrebato de productividad. Hay que salir a dar un paseo, acudir a una cafetería, tumbarse a hacer una siesta. Incluso asomarse a la ventana y contemplar.

Sin embargo, tomar estas dicisiones es difícil. A veces, incluso las actividades que están destinadas a ser un placer, como ver una película o salir a correr, pueden verse abrumadas por un sentido excesivo de la responsabilidad. Por ejemplo, un estudio sugiere que mirar televisión es considerablemente menos agradable para aquellos que luego se regañan a sí mismos como "adictos a la televisión".

Menos horas de trabajo intenso, de hecho, pueden ser más productivos que muchas horas. Charles Dickens, Gabriel García Márquez y Charles Darwin tuvieron horarios bastante relajados, trabajando durante cinco horas al día o menos.

Esto sucede, en parte, porque expandimos el trabajo para llenar todas las horas de nuestro horario. Pero si nos rebajaran el horario dos o tres horas, haríamos la misma cantidad de trabajo en general. Y tendríamos más tiempo libre.

Porque pasar tiempo sin hacer nada es tiempo bien empleado.