Según una nueva tecnología de detección que se está desarrollando en la Universidad Simon Fraser, el sudor de nuestro cuerpo podría dar mucha información acerca de nuestro estado de salud.

Por ello, está desarrollando un sensor de sudor portátil impreso en 3D de bajo coste. La investigación se lleva a cabo en el Laboratorio de Fabricación Aditiva de SFU en colaboración con investigadores de la Universidad de Zhejiang.

Innovación en sensores

La innovación en el diseño de tecnología durante la última década ha visto el rápido desarrollo de sensores portátiles, incluidos los sensores de sudor. Estos sensores portátiles pueden evaluar la salud de un individuo mediante el análisis de los productos químicos y otra información de salud contenida en el sudor.

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A diferencia de recolectar y analizar otros biofluidos como la saliva o la sangre, el método no es invasivo y no requiere asistencia. Estos sensores de sudor pueden monitorear la información bioquímica humana durante el ejercicio, incluidos los iones o los niveles de lactato, que pueden servir como indicadores de hidratación y bienestar fisiológico y psicológico general. Los datos recopilados también pueden desempeñar un papel en la evaluación de varios factores de salud, incluidos el estrés y la nutrición.

Si bien existe una gama cada vez mayor de sensores portátiles de bajo costo que pueden recolectar y analizar el sudor para evaluar la salud de una persona, el modelo imprimible en 3D de este nuevo desarrollo integra sensores electroquímicos mecánicamente flexibles y funciones de comunicación inalámbrica.

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Por lo general, los sensores se pueden unir a la piel utilizando un material flexible como espuma, tela, plástico flexible o caucho e, idealmente, se alimentan con cargadores inalámbricos.

Los metabolitos del sudor pueden proporcionar información importante que se puede usar de manera efectiva para evaluar el estado de salud general del usuario. Sin embargo, los desarrolles del sensor advierten que se necesita más investigación para verificar la correlación entre la información del sudor y la sangre, utilizando pruebas de validación in vivo para avanzar en aplicaciones biomédicas significativas.

Según un nuevo estudio realizado por investigadores de UCL, las personas eligen si buscar o evitar información sobre su salud, finanzas y rasgos personales en función de cómo creen que los hará sentir, qué tan útil es y si se relaciona con cosas en las que piensan con frecuencia.

Así pues, la mayoría de las personas se clasifican en uno de los tres 'tipos de búsqueda de información':

1. las que principalmente consideran el impacto de la información en sus sentimientos al decidir si deben informarse
2. las que principalmente consideran cuán útil será la información para tomar decisiones
3. las que principalmente buscan información sobre temas en los que piensan con frecuencia

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5 experimentos

Los investigadores realizaron cinco experimentos con 543 participantes para evaluar qué factores influyen en la búsqueda de información. En uno de los experimentos, se preguntó a los participantes cuánto les gustaría saber sobre la información de salud, como si tenían un gen de riesgo de Alzheimer o un gen que les confiere un sistema inmunológico fuerte. En otro experimento, se les preguntó si querían ver información financiera, como tipos de cambio o en qué percentil de ingresos se encontraban, y en otro, si les hubiera gustado saber cómo los calificaban sus familiares y amigos en rasgos como inteligencia y pereza.

Posteriormente, se preguntó a los participantes qué tan útil pensaban que sería la información, cómo esperaban que los haría sentir y con qué frecuencia pensaban en cada tema en cuestión.

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Los investigadores encontraron que las personas eligen buscar información basándose en estos tres factores: utilidad esperada, impacto emocional y si es relevante para las cosas en las que piensan con frecuencia. Este modelo de tres factores explica mejor las decisiones de buscar o evitar información en comparación con una variedad de otros modelos alternativos probados.

Los investigadores encontraron que la mayoría de las personas priorizan uno de los tres motivos (sentimientos, utilidad, frecuencia de pensamiento) sobre los demás, y su tendencia específica se mantuvo relativamente estable a lo largo del tiempo.

De todas las bengalas aforísticas, la que más me sorprende es la de "el saber no ocupa lugar". Si fuera así, que no lo es, no tienes tiempo de aprenderlo todo. Tienes que cribar. Si todo valiera lo mismo, como parece inferirse, ¿por qué no se memorizan todos los pokémon en clase?

Me siento menos solo sabiendo que al menos Unamuno ya lo dijo antes que yo hace más de un siglo, mutatis mutandis, en La enseñanza del latín en España (1894):

A todas horas se oye el fatal aforismo de que “el saber no ocupa lugar”, al cual, aun cuando no fuera error a la letra, porque el saber ocupa lugar, se podría siempre oponer este otro: “El aprender ocupa tiempo”, y el tiempo es oro.

Aprender lo importante

Además, como ya se ha dicho, el saber sí que ocupa lugar, exceptuan todo el tiempo que necesitamos para adquirirlo y procesarlo. Robert Birge, profesor e investigador de la Universidad de Connecticut que analizaba la capacidad de almacenamiento de las proteínas, la estimaba entre 1 y 10 Terabytes en el año 1996, presuponiendo que una neurona era un bit.

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Más cerca en el tiempo, en el año 2008, consideraba en una entrevista para la radio que en realidad podría ser algo más cercano a 30 o 40 Terabytes, dado que el cerebro no almacena información del mismo modo que un ordenador.

Es mucha información, pero no es toda la información. Además, aunque eventualmente existan personas que lo puedan recordar todo, esto no es conveniente: aprender también pasa por olvidar, y por pasar por alto, y por buscar más patrones en vez de información bruta sin más. En moscas de las fruta, por ejemplo, un reciente estudio ha tratado de describir fisiológicamente cómo sucede tanto el aprendizaje como el olvido, y cómo a veces se solapan.

Tal vez, en vez de aceptar que todo conocimiento es digno de aprenderse porque disponemos de un cerebro sin límite, deberíamos olvidarnos de tales aforismos y apostar por los que nos recuerdan qué es lo más importante.

Por ejemplo, a juicio de Richard Dawkins, es lo siguiente: conocer el funcionamiento de los experimentos de control a doble ciego y cómo se adquiere y valida el conocimiento. Eso nos permitiría disponer de un equipamiento cognitivo mucho más afinado. Lo que nos evitaría que existan centros como el de la foto anterior, o vendedores de humo como el Maestro Bayo o Vandana Shiva:

Drogas como el LSD todavía tienen mucho que enseñarnos acerca de la forma en que funciona el cerebro, y pueden arrojar luz sobre la misteriosa interfaz entre la conciencia y la fisiología neuronal, tal y como sugiere un nuevo estudio.

La combinación de intervenciones farmacológicas con técnicas de imágenes cerebrales no invasivas, como la resonancia magnética funcional (fMRI), puede proporcionar información sobre la función cerebral normal y anormal.

LSD

En el estudio, un grupo de 20 voluntarios sanos se sometieron a escáneres cerebrales en dos sesiones separadas, con quince días de diferencia. En una de las sesiones, los participantes tomaron un placebo antes de ingresar al escáner fMRI, mientras que en la otra se les administró una dosis activa de LSD.

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Con esta ilusión óptica te parecerá que has tomado LSD

Al comparar los resultados de las dos sesiones, los investigadores encontraron que el LSD separa la conectividad funcional de las limitaciones de la conectividad estructural, al mismo tiempo que altera la forma en que el cerebro gestiona el acto de equilibrio entre la integración y la segregación de información. En particular, la conocida sensación de 'disolución del ego' inducida por el LSD se correlaciona con la reorganización de las redes cerebrales durante un estado de alta integración global.

El estado de conciencia alterado por la droga podría verse como un aumento anormal en la complejidad funcional del cerebro, y los datos muestran momentos en los que el cerebro revela patrones predominantemente segregados de conectividad funcional.

Según explica primer autor e investigador en neurociencia Andrea Luppi, de la Universidad de Cambridge, este estudio se enmarca en el esclarecimiento de la conectividad funcional dinámica, la teoría de que los fenómenos cerebrales demuestran estados de conectividad funcional que cambian con el tiempo, de la misma manera que nuestra corriente de conciencia es dinámica y siempre fluye.

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Como si hubieras tomado LSD y otras ilusiones ópticas

Mientras esto tiene lugar, y el cerebro humano procesa la información, debe integrar esa información en una forma amalgamada de comprensión, pero al mismo tiempo segregar información, manteniendo distintas corrientes sensoriales separadas entre sí, para que puedan ser gestionadas por sistemas neuronales particulares.

En otras palabras, la 'disolución del ego' de un viaje psicodélico podría ser la experiencia subjetiva del cerebro aumentando su dinámica de segregación, desacoplando la estructura del cerebro de su funcionamiento, es decir, su capacidad para integrar y amalgamar flujos separados de información en un todo unificado.

Esta distinción, la dinámica de la integración y segregación del cerebro, es algo que se ve afectado por las drogas psicodélicas y, con el advenimiento de la tecnología de imágenes cerebrales, podemos observar lo que sucede cuando nuestra conectividad funcional regular se interrumpe.

Discriminar, prejuzgar, dejarse llevar por estereotipos... todos son útiles estrategias para abordar la complejidad de un mundo lleno de información cuando no disponemos de las claves y la información necesaria.

Esas estrategias serían algo así como brújulas o incluso señales más o menos acertadas del lugar en el que mueren algunos caminos. La realidad la descubriremos cuando hollemos esos caminos. Además, aunque esas estrategias no sean la mejor forma de conocer a alguien (es mejor hacerlo a través de una larga interacción), dado el escaso tiempo que tenemos para formarnos una idea del otro, pueden ser estrategias muy eficaces: bastaría, por ejemplo, con que la otra persona pronunciara siete palabras.

Las 7 palabras

Habida cuenta de que hay una enorme cantidad de información a nuestro alrededor y procesarla requeriría más tiempo que el que disponemos en nuestra propia existencia, nos dejamos llevar por pálpitos, por prejuicios, por inercias emocionales. Es no es necesariamente malo (permite vivir), lo que resulta preocupante es que usemos atajos equivocados o demasiado superficiales. O que nos quedemos atrapados en esas primeras impresiones y seamos poco capaces de superarlas cuando llegue información nueva.

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La entelequia de la igualdad o por qué nos fijamos más en unas discriminaciones y no otras

A la hora de clasificar la clase social, la etnia, la edad o el género, de hecho, hace falta poco. Apenas siete palabras, como sugiere este estudio de 2019.

En uno de los cinco experimentos realizados, se pidió a un grupo de 27 personas que pronunciaran 7 palabras elegidas al azar. Por otro lado, a otros voluntarios se les pidió que las escucharan y que clasificaran a los hablantes según estas cuatro categorías, obteniendo las siguientes tasas de acierto:

• 55,5 % para la clase social
• 64,1 % para la etnia
• 66,3 % para la edad
• 92,4 % para el género

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La imposibilidad matemática de no discriminar laboralmente

Además, los voluntarios con educación universitaria identificaron correctamente a casi el total de personas en el grupo experimental con estudios universitarios.

Como podéis ver en el siguiente vídeo, en el que se detalla más este estudio, estas heurísticas también pueden alimentar una especie de profecía autocumplida; es inevitable prejuzgar, es inevitable equivocarnos. Lo evitable es que, una vez conozcamos a la otra persona, seamos lo suficientemente flexibles como para ajustar nuestra opinión de ella en función de esos nuevos datos de entrada (por cierto, la imagen de la miniatura es de Ivana Trump):

Los coprolitos son heces fosilizadas. Se clasifican en parataxones. Fueron descritos por primera vez en 1829 por William Buckland.

El coprolito de carnívoro más grande mide 67,5 centímetros a lo largo de la curva y hasta 15,7 centímetros de ancho, según se confirmó el 2 de marzo de 2020.

T. Rex

El enorme excremento se descubrió en un rancho privado cerca de la ciudad de Búfalo, en Dakota del Sur, en verano de 2019. Conocido como "Barnum", por el paleontólogo Barnum Brown, que descubrió los primeros restos de un Tyrannosaurus rex en 1902, es propiedad del coleccionista George Frandsen, el mayor coleccionista de estas cacas fosilizadas del mundo.

Su tamaño, el lugar donde se halló y su elevado contenido en hueso sugieren que "Barnum" procede de un T.Rex. Y es que los excrementos petrificados de criaturas prehistóricas nos ofrecen mucha información sobre el alcance y el hábitat de animales que se extinguieron hace muchos años.

Coprolito de un dinosaurio carnívoro encontrado en el suroeste de Saskatchewan.

Los restos de comida sin digerir, conocidos como "inclusiones", también ofrecen información muy valiosa acerca de su dieta. Hasta ahora, se corroboró que la inmensa mayoría de los coprolitos encontrados en distintas partes del mundo, pertenecieron a invertebrados, mamíferos, aves carnívoras y dinosaurios.

Coprolito de reptil cretácico encontrado en Madagascar

Investigadores de la Universidad de Cornell han analizando 38 millones de artículos sobre la pandemia de coronavirus en los medios de comunicación en inglés de todo el mundo.

Las menciones al presidente Donald Trump representaron casi el 38 % de la desinformación general, lo que convierte al presidente en el mayor impulsor de falsedades relacionadas con la pandemia.

Fake News

Los investigadores buscaron identificar todas las menciones de información errónea en los 'medios tradicionales'. Incluyeron artículos de verificación de hechos que corrigieron la información errónea en su recuento total.

El estudio identificó 11 temas de desinformación, incluidas varias teorías de conspiración, como una que surgió en enero que sugiere que la pandemia fue fabricada por los demócratas para coincidir con el juicio político de Trump, y otra que pretendía rastrear el brote inicial en Wuhan, China, hasta personas que comieron sopa de murciélago.

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El coronavirus se puede encontrar en el semen, según una nueva investigación

Pero, con mucho, el tema más frecuente de desinformación fueron las 'curas milagrosas', incluida la promoción por parte de Trump de medicamentos contra la malaria y desinfectantes como posibles tratamientos para la Covid-19. Eso representó más información errónea que los otros 10 temas combinados.

Por ejemplo, el 24 de abril, un día después de que Trump planteara la idea de que los desinfectantes y la luz ultravioleta podrían tratar la Covid-19, había más de 30.000 artículos en la categoría de 'curas milagrosas', en comparación con los menos de 10.000 solo días antes. Según los investigadores del estudio, este crecimiento de información errónea se debía a Trump.

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La teoría de la conspiración relativa a la pandemia ha matado a cientos de personas, según un estudio

La Cornell Alliance for Science, que encabezó el estudio, es una organización sin fines de lucro dedicada a utilizar la ciencia para mejorar la seguridad alimentaria y la sostenibilidad ambiental. Uno de sus objetivos es promover la toma de decisiones basada en la ciencia. Con Trump, al parecer, van a tener mucho trabajo por delante.

El estudio también encontró que las teorías de la conspiración, cuando se agruparon, representaron el 46 % de las menciones de información errónea.

Actualmente, producimos 10 elevado a 21 bits digitales de información anualmente en la Tierra. Suponiendo una tasa de crecimiento anual del 20%, en el siguiente estudio se ha estimado que, transcurridos 350 años a partir de ahora, el número de bits producidos superará el número de todos los átomos de la Tierra, es decir, 10 elevado a 50.

Dentro de 300 años, la energía requerida para sostener esta producción digital superará los 18.5 × 10 elevado a 15 W, es decir, el consumo total de energía planetaria actual, y dentro de 500 años, el contenido digital representará más de la mitad de la masa de la Tierra, según al principio de equivalencia masa-energía-información en la teoría de la relatividad general de Einstein.

Bits VS átomos

Para realizar estas estimaciones se han empleado las densidades de almacenamiento de datos actuales, el número de bits producidos por año y el tamaño de un bit en comparación con el tamaño de un átomo, a una tasa de crecimiento anual del 50%.

Nuestro progreso tecnológico, pues, está redistribuyendo la materia de la Tierra de los átomos físicos a la información digital: el quinto estado de la materia, junto con líquido, sólido, gas y plasma.

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Claude Shannon, cuando el padre de la información estimó la información de nuestro ADN

Según vaticina el autor principal del estudio, Melvin Vopson, profesor en la Escuela de Matemáticas y Física de la Universidad de Portsmouth, el límite inminente en la cantidad de bits, la energía para producirlos y la distribución de la masa física y digital abrumarán al planeta pronto:

Literalmente estamos cambiando el planeta poco a poco, y es una crisis invisible. Según IBM y otras fuentes de investigación de big data, el 90% de los datos del mundo en la actualidad se han creado solo en los últimos 10 años. De alguna manera, la pandemia actual de COVID-19 ha acelerado este proceso a medida que se utiliza y produce más contenido digital que nunca antes.

Curiosamente, a fecha de hoy ya hemos superado el número de átomos de materia elaborada por nosotros (tecnoesfera) frente a materia viva, como podéis ver en el siguiente vídeo:

Que si el coronavirus no existe, que si quieren introducirnos nanobots, que si el 5G... y toda una larga lista de dislates magufos han sido propagados por cientos de personas, incluso algunos famosos, como Miguel Bosé (últimamente desatado).

Estas teorías de la conspiración, amén de los rumores, los malos consejos basados en pseudociencias o el amimuncionismo pueden resultar ridículas o hasta divertidas, pero tienen un coste social a menudo invisible. Según un estudio, al menos 800 personas han sido víctimas de todo ello.

Magufería COVID

En un nuevo estudio, un equipo internacional de investigadores de enfermedades infecciosas ha revisado las redes sociales y los sitios web de noticias para monitorear cómo circulaba la información errónea de la COVID-19.

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El recuento real de casos de la COVID-19 podría ser de 6 a 24 veces mayor, según el estudio de los CDC

En total, identificaron más de 2.300 informes de rumores y teorías de conspiración relacionados con COVID-19, comunicados en 25 idiomas de 87 países diferentes.

Ninguna de esta información errónea es útil, incluso si se pretende que lo sea, y gran parte de ella es dañina. En algunos casos, es letal y provoca muertes y lesiones evitables a una escala verdaderamente trágica. Por ejemplo, un mito popular de que el consumo de alcohol altamente concentrado podría desinfectar el cuerpo y matar el virus estaba circulando en diferentes partes del mundo.

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Los perros que se entrenan para detectar el coronavirus aciertan el 100 % de las veces

Tras esta desinformación, aproximadamente 800 personas han muerto, mientras que 5.876 han sido hospitalizadas y 60 han desarrollado ceguera completa después de beber metanol como cura del coronavirus.

En medio de este torbellino de información errónea, incluso las verdades erróneas relativamente benignas pueden volverse peligrosas en las manos equivocadas. O sea, Miguel, cállate un rato, y si no lo haces al menos procura que tus datos procedan de estudios enlazados.

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Deberíamos talar menos árboles si queremos reducir la probabilidad de la próxima pandemia

Los investigadores reconocen una serie de limitaciones de su estudio y señalan que no investigaron ni dieron seguimiento a la información errónea que descubrieron online, ni determinaron la cantidad de personas que creían en un rumor o conspiración determinados.

Nuestros escritorios son como yacimientos arqueológicos: están repletos de pistas sobre nuestros patrones de trabajo.

David Kirch, un científico cognitivo de la Universidad de California San Diego, se dedicó a estudiar los dueños de escritorios pulcros y decuidados para correlacionarla con su grado de eficiencia.

Eficiencia

Kirch señala que los escritorios pulcros pertenecen a trabajadores que emplean listas de quehaceres y calendarios, mientras que los descuidados usan pistas físicas: el informe en el que trabajan está sobre la mesa, igual que la carta que tienen que responder, y los recibos que deben entregar con los gastos.

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Caos creativo

Un escritorio desordenado, pues, no es más que un escritorio lleno de pistas contextuales.

Un escritorio ordenador, por contrapartida, no nos transmite información alguna y el trabajador debe respaldar esa falta de información con una lista de tareas.

Pero ¿qué metodo de trabajo es mejor? Pues eso depende del tipo de persona, tal y como señala el economista Tim Hartord en su libro El poder del desorden:

Ambos sistemas pueden funcionar, así que deberíamos ser prudentes antes de juzgar a alguien basándonos en el desorden de su escritorio.