La crisis de los 40 no parece un mito. La crisis de los 40 se ha localizado en culturas muy diferentes, por lo que no parece ser algo inherente a las sociedades modernas. Es decir, que la relación entre edad y felicidad tiene forma de U.

Afortunadamente, poco a poco, y en algunos casos, empezaremos a ser cada vez más felices a partir de los 40, año tras año, hasta llegar hasta los 70 y más allá. Sin embargo, si echamos la vista atrás, de forma retrospectiva, entonces los datos son diferentes: en los primeros años tras haber entrado en la treintena es cuando mejor estábamos.

Solo se ha preguntado a europeos

Los datos de este estudio recientemente publicado provienen de SHARELIFE 2008/09, una encuesta de vida retrospectiva realizada en 13 países europeos entre personas de 50 años o más.

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Con esta información, se construyo un conjunto de datos longitudinales que se extiende a lo largo de toda la vida de los encuestados. Los resultados muestran que la probabilidad de vivir el período más feliz de la vida exhibe una relación cóncava con la edad, con un punto de inflexión alrededor de los 30-34 años y una tendencia decreciente a partir de ese momento.

La relación entre la probabilidad de vivir el año más feliz de la vida y la edad presenta una forma de U invertida, con un punto de inflexión en la edad de 30 a 34 años y una tendencia constante a la baja hasta las edades más avanzadas.

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Es interesante que pocos europeos mayores recuerden la infancia como el período más feliz de la vida (incluso los que pertenecen a cohortes que no presenciaron tiempos de guerra), lo que se corresponde con las penurias de la primera mitad del siglo XX en Europa. En retrospectiva, la crisis de la mediana edad es menos evidente que en los estudios basados ​​en evaluaciones de felicidad actuales de la felicidad actual.

En promedio, se considera que esta etapa de la vida no es ni la menor ni la más probable de ser el período más feliz en la vida de un individuo. El patrón es similar para hombres y mujeres, y bastante consistente entre cohortes y países.

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El estudio también contribuye a la literatura sobre el envejecimiento. Como se mencionó anteriormente, la literatura muestra que la memoria juega un papel importante en la configuración de las preferencias y, por lo tanto, en las decisiones. Por lo tanto, analizar cómo las personas mayores recuerdan el pasado y desarrollar sus trayectorias de felicidad a lo largo de la vida puede ayudar a aprender cómo perciben el envejecimiento.

Emma Teeling, una genetista del University College Dublin, estudia la excepcional longevidad de los murciélagos con la esperanza de descubrir beneficios para los humanos.

Los murciélagos no solo viven más que otros animales de su tamaño, sino que también se mantienen saludables por más tiempo y pueden albergar patógenos como el ébola o los coronavirus sin enfermarse.

El secreto de los telómeros

Por lo general, en la naturaleza existe un patrón, casi una ley: los organismos pequeños viven muy rápido y mueren jóvenes como consecuencia de un metabolismo realmente rápido. Los murciélagos son únicos, son algunos de los mamíferos más pequeños, pero pueden vivir durante un tiempo extraordinariamente largo. Parece que han desarrollado mecanismos para ralentizar el proceso de envejecimiento.

La genetista analizó sus telómeros. También los humanos tenemos telómeros: en el extremo de cada uno de sus cromosomas en sus células tiene estas tapas protectoras, como el parachoques de un automóvil, y cada vez que sus células se replican, se acortan cada vez más.Pero en los murciélagos más longevos, como los murciélagos con orejas de ratón, los telómeros no se acortan con la edad. Pueden proteger su ADN:

Secuenciamos genes de murciélagos jóvenes, de mediana edad y mayores y lo que encontramos fue extraordinario: aumentan su capacidad para reparar su ADN con la edad y reparar el daño que causa la vida. La nuestra disminuye. A medida que envejecemos, tenemos artritis, sufrimos de inflamación, los murciélagos no parecen hacer esto y la pregunta es ¿cómo? Entonces descubrimos que reparan el daño a su ADN y también pueden modular su respuesta inmune, manteniéndola equilibrada entre las respuestas antivirales y antiinflamatorias. Compartimos los mismos genes que los murciélagos, con ligeros retoques y modificaciones. Imagínese que si encontramos el pequeño gen controlador que regula estos efectos, podríamos fabricar un fármaco para imitarlo en humanos.

Un reciente estudio, llevado a cabo por investigadores del U-Vip (Unidad para Personas con Discapacidad Visual) y dirigido por Monica Gori en el IIT-Istituto Italiano di Tecnologia (Instituto Italiano de Tecnología), muestra por primera vez cómo los niños de 3 a 5 años tienen problemas para reconocer las emociones de las personas que usan mascarillas.

Los adultos sí que saben hacerlo, aunque tampoco es tan fácil como parece.

Felicidad, tristeza, miedo e ira

Los investigadores del IIT prepararon un cuestionario que contenía imágenes de personas con y sin mascarillas, y las mostraron por ordenador, tableta o teléfono inteligente a 119 personas que incluían 31 niños de entre 3 y 5 años, 49 niños de entre 6 y 8 años y 39 adultos entre 18 y 30 años.

A los sujetos, de forma independiente o con la asistencia de los padres en el caso de los más jóvenes, se les pidió que intentaran reconocer las expresiones de los rostros, con y sin mascarilla, transmitiendo diferentes emociones como felicidad, tristeza, miedo e ira.

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Los resultados mostraron que los niños de entre 3 y 5 años son capaces de reconocer expresiones faciales que transmiten felicidad y tristeza en solo el 40% de las ocasiones en las que los rostros están cubiertos por una mascarilla. Los porcentajes fueron mayores para otros grupos de edad: niños de 6 a 8 años (55-65%) y adultos (70-80%), pero en general, todos los grupos de edad mostraron un grado de dificultad para interpretar estas emociones expresadas mientras la cara estaba parcialmente cubierta por una mascarilla.

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En cuanto al resto de emociones, se obtuvieron mejores resultados, pero el grupo de edad que tiene más dificultades para reconocer las emociones expresadas detrás de una máscara es el de los niños en edad preescolar. Según Gori:

El experimento se realizó en las primeras fases de la pandemia de 2020, y en ese momento las mascarillas eran todavía una nueva experiencia para todos. Los cerebros de los niños son muy flexibles y, en este momento, estamos realizando pruebas para determinar si la comprensión de las emociones por parte de los niños ha aumentado o no.

Excavada en Francia en 1900 y olvidada durante más de un siglo, un nuevo análisis revela que una losa de piedra ornamentada de la Edad de Bronce (2150-1600 a. C.) es, en realidad, el mapa más antiguo conocido de Europa.

Algunos investigadores se refieren a este tipo de descubrimientos como una “Bella durmiente” ya que, aunque la piedra fue encontrada hace décadas, sólo hasta hoy sale a la luz su verdadera historia.

Bella durmiente

La losa rota se reutilizó en el entierro de Saint-Bélec hacia el final de la Edad del Bronce (1900-1640 a. C.). En ese momento, la losa formaba una de las paredes de una cista de piedra, una pequeña caja de piedra con forma de ataúd que se usaba para contener los cuerpos de los muertos. Su cara grabada estaba vuelta hacia el interior de la tumba, pero sus extremos estaban ocultos.

La losa se trasladó a un museo privado en 1900 antes de que la colección fuera adquirida por el Museo de Antigüedades Nacionales en 1924.

Ahora, investigadores del Instituto Nacional Francés de Investigación Arqueológica Preventiva (Inrap), la Universidad de Bournemouth, el CNRS y la Universidad de Bretaña Occidental examinaron la losa tallada, descubriendo que la losa tiene muchos de los elementos esperados en un mapa prehistórico, incluidos motivos repetidos unidos por líneas para dar el diseño de un mapa.

Des chercheurs de l'Inrap @bournemouthuni @CNRS et @UBO_UnivBrest viennent de mettre en évidence la plus ancienne carte en Europe, datant de l'âge du Bronze ancien. La recherche porte sur la dalle gravée de Saint-Bélec (Leuhan, Finistère) et paraît dans le bulletin de @SPF_Infos. pic.twitter.com/ZTbSDDUF2C

— Inrap (@Inrap) April 6, 2021

Un examen de la superficie grabada muestra que la topografía de la losa tenía una forma 3D intencionada para representar el valle del río Odet, y varias líneas parecen representar la red fluvial. El territorio representado en la losa parece relacionarse con un área de unos 30 por 21 kilómetros, a lo largo del curso del río Odet.

En términos de envejecimiento biológico, el cuerpo parece cambiar de fase tres veces durante nuestra vida: a los 34 años, a los 60 años y a los 78 años.

En otras palabras, existe evidencia de que el envejecimiento no es un proceso progresivo que se mueve a la misma velocidad a lo largo de nuestras vidas, sino que está puntuado por picos (o mejor dicho, valles).

Los niveles de proteína en sangre: el proteoma

La investigación ha sido publicada en Nature Medicine, y también ha presentado una nueva forma de predecir de manera confiable la edad de las personas utilizando los niveles de proteína (el proteoma) en su sangre.

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El equipo analizó datos del plasma sanguíneo de 4.263 personas de entre 18 y 95 años, estudiando los niveles de alrededor de 3.000 proteínas diferentes.

Si bien estos niveles de proteínas a menudo se mantienen relativamente constantes, los investigadores encontraron que ocurrieron grandes cambios en las lecturas de múltiples proteínas alrededor de la edad adulta joven (34 años), la mediana edad tardía (60 años) y la vejez (78 años).

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No es tan simple que un año humano equivalga a siete perrunos según este estudio

Según Tony Wyss-Coray, del Centro de Investigación de la Enfermedad de Alzheimer de Stanford:

Sabemos desde hace mucho tiempo que la medición de ciertas proteínas en la sangre puede brindarle información sobre el estado de salud de una persona, por ejemplo, las lipoproteínas para la salud cardiovascular.

Los investigadores pudieron configurar un sistema mediante el cual la mezcla de 373 proteínas seleccionadas en la sangre podría usarse para predecir con precisión la edad de una persona, dentro de unos tres años más o menos: cuando el sistema fallaba al predecir una edad demasiado joven, el sujeto generalmente era muy saludable para su edad.

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Otro hallazgo del estudio ofrece más evidencia de algo que se sospecha desde hace mucho tiempo: que los hombres y las mujeres envejecen de manera diferente. De las 1379 proteínas que cambiaron con la edad, 895 (casi dos tercios) fueron significativamente más predictivas para un sexo en comparación con el otro.

Estos hallazgos podrían ayudarnos a comprender mejor cómo nuestros cuerpos comienzan a descomponerse a medida que envejecemos, y cómo se podrían abordar mejor las enfermedades específicas relacionadas con la edad, incluida la enfermedad de Alzheimer o las enfermedades cardiovasculares.

En Las edades de la globalización vamos a encontrar los pros y los contras de la globalización, y también que esta es en cierto modo inevitable (y que deberíamos tratazar de minimizar sus daños porque sus beneficios son demasiado importantes).

Entre otras cuestiones, su autor, Jeffrey D. Sachs, aborda algunas cuestiones espinsoas como: ¿cuáles han sido los principales motores del cambio a escala global? ¿Cómo interactúan geografía, tecnología e instituciones? ¿Cómo se dispersan los cambios de una región hacia otras?

Las siete edades

Para trazar la historia de la globalización, Sachs describe siete edades diferenciadas:

1. Edad Paleolítica: nuestra prehistoria, cuando los humanos aún iban a la búsqueda de alimento.
2. Edad Neolítica: cuando empezó la agricultura.
3. Edad Ecuestre: cuando la domesticación del caballo y el desarrollo de la protoescritura permitieron el comercio y las comunicaciones a larga distancia.
4. Edad clásica: cuando surgieron los primeros grandes imperios.
5. Edad Oceánica: cuando los imperios empezaron a expandirse a través de los océanos y más allá de las habituales zonas ecológicas de la patria.
6. Edad Industrial: cuando algunas sociedades, con Gran Bretaña a la cabeza, marcaron el comienzo de la economía industrial.
7. Edad Digital: nuestro propio tiempo, en el que casi todo el mundo está interctonectado de forma instantánea mediante los datos digitales.

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Así de espectacular ha sido el crecimiento de la tasa de urbanización del mundo

El libro de Sachs es una maravilla si lo que queremos es entender la historia de la humanidad como un prceso inevitable hacia la cooperación global, y por tanto ha sido fuente de inspiración de entradas para Xataka Ciencia como Así de espectacular ha sido el crecimiento de la tasa de urbanización del mundo.

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En 2015, una de cada cuatro mujeres y uno de cada tres hombres con 30 años eran solteros, y la mitad de los solteros señalaba que no estaba interesado ​​en las relaciones heterosexuales.

A su vez, los expertos en salud pública de la Universidad de Tokio hallaron que aquellos que no estaban interesados ​​en tener pareja tenían mayor probabilidad de tener ingresos más bajos y menos educación, lo que potencialmente apunta a factores socioeconómicos detrás del estancamiento del mercado japonés de citas.

Economía y amor

El nuevo análisis, publicado en Plos ONE, ha usado datos recopilados por la Encuesta Nacional de Fertilidad de Japón, un cuestionario diseñado e implementado aproximadamente cada cinco años entre 1987 y 2015 por el Instituto Nacional Japonés de Investigación sobre Población y Seguridad Social.

En 2015, había 2,2 millones más de mujeres solteras y 1,7 millones más de hombres solteros en Japón de 18 a 39 años en comparación con 1992. En 1992, el 27,4% de las mujeres y el 40,4% de los hombres en Japón de 18 a 39 años eran solteros. Para 2015, el 40,7% de las mujeres y el 50,8% de los hombres del mismo rango de edad eran solteros.

El equipo de investigación especula que el mayor número de hombres solteros podría deberse a que las mujeres, en promedio, salían con hombres mayores que ellas, de modo que muchos de sus compañeros masculinos tenían más de 39 años y, por lo tanto, estaban fuera del rango de edad investigado.

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Libros que nos inspiran: 'La soledad del país vulnerable', de Florentino Rodao

Otros factores interesantes podrían ser que la población total de Japón de 18 a 39 años incluye más hombres, es más probable que los hombres salgan con más de una pareja o que haya diferencias en la forma en que hombres y mujeres informan sobre su propio estado civil.

Independientemente de la edad, los hombres casados ​​tenían más probabilidad de tener un empleo regular y tener ingresos más altos. Por ejemplo, el 32,2% de los hombres casados ​​tenían un ingreso anual de al menos 5 millones de yenes japoneses (alrededor de 48.000 dólares).

El matrimonio a menudo se asocia con mayores ingresos y educación entre mujeres y hombres, pero no se sabe cómo estos factores influyen en el interés de las personas solteras en las relaciones románticas.

La relación entre edad y felicidad tiene forma de U. En un estudio reciente, se han analizado datos de 95 países en desarrollo y 36 países avanzados para concluir que hay una "curva de felicidad" universal en la vida, una forma de U que alcanza su punto más bajo en la mediana edad.

La crisis de los 40

La crisis de los 40 no parece un mito. La crisis de los 40 se ha localizado en culturas muy diferentes, por lo que no parece ser algo inherente a las sociedades modernas.

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La cristalización del descontento o la epifanía que hace que veamos el patrón global

Es el momento en el que nos planteamos si hemos cumplidos todas las expectativas depositadas en nuestra vida, la edad en la que hacemos balance y nos planteamos que podríamos haber abierto senda hacia lugares que finalmente han quedado en el olvido.

Atrás queda la felicidad de la que gozábamos con los 20. En la juventud, todo es para nosotros una nueva experiencia. Afortunadamente, poco a poco, empezaremos a ser cada vez más felices a partir de los 40, año tras año, hasta llegar hasta los 70 y más allá.

Es alrededor de los cincuenta años cuando comenzamos a escalar por la pared de esa “U”. Da igual la clase social a la que se pertenezca o el tipo de familia que uno haya formado.

En la vejez nos damos cuenta de aquello que mereció la pena. Es en ese momento en que hemos ajustado nuestras expectativas respecto a lo que la vida nos puede ofrecer cuando sabemos lo que podemos alcanzar y lo que no. De acuerdo al estudio, cuando las personas llegan a los 69 años tienden a ver con mejores ojos el pasado.

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¿Cuál es el tipo de trabajo que nos hace más felices?

Su realidad suele ser mejor que las expectativas que tenían y son más felices con lo que han conseguido.

Según un estudio publicado en Psychology and Aging y realizado en 750 personas desde los 13 a los 70 años de edad, el narcisimo va declinando con la edad, y un momento clave para que esto suceda es justo cuando empieza a nuestro acceso al mundo laboral.

Cada vez más Yo

El narcisimo era una tendencia casi irrelevante hace unos siglos. La sensación de que uno es importante, que puede gobernar su destino y que es merecedor de cosas buenas si trabaja por ello es relativamente reciente. Sin embargo, no parece que sea mayor ahora que a principios del siglo XX... y si los adolescentes parecen más narcisistas es sencillamente porque siempre lo han sido.

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Las personas más narcisistas son precisamente los que menos pensamiento crítico tienen

Pero, si bien cada vez es Yo es más importante en la sociedad, no lo es en la misma intensidad todo el tiempo.

Así, según el estudio citado, las características asociadas con el narcisismo, como ser sensible a las críticas e imponer tu opinión sobre los demás, disminuyen con el tiempo y con la edad.

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Ser anormal no siempre es bueno... ser Tyler Durden, tampoco

Según explica William Chopik, autor principal del estudio:

En cierto sentido, los narcisistas comienzan a darse cuenta de que ser así no es inteligente si quieren tener amigos o relaciones significativas.

Los autores del estudio tambien esperan que su investigación sobre cómo el narcisismo cambia de la adolescencia a la edad adulta ayude a los padres de adolescentes y a la población en general a comprender que los adolescentes de hoy probablemente no sean más narcisistas que los adolescentes de generaciones anteriores, en términos generales.

Aquí tenéis la equivalencia entre años-humanos y años-de-perro convertida en un estudio científico. Para realizarlo, se ha usando epigenética para comparar los años humanos y y los años de perros labradores (probablemente sea diferente en otras razas). En la gráfica de abajo lo tenéis representado.

Las diferentes razas tienen diferentes vidas medias y pueden producir diferentes funciones por edad, pero los autores del estudio señalan que "todos los perros exhiben una trayectoria de desarrollo, fisiológica y patológica similar".

Años perrunos

Los mamíferos progresan a través de etapas fisiológicas similares durante la vida, desde el desarrollo temprano hasta la pubertad, el envejecimiento y la muerte. Sin embargo, la medida en que esta fisiología refleja eventos moleculares no está clara.

Para esclarecerlo, en el estudio se mapearon los cambios epigenéticos comunes experimentados por los genomas de mamíferos a medida que envejecen, centrándose en las comparaciones evolutivas de humanos con perros.

Utilizando la secuenciación dirigida, se caracterizaron los metilomas de 104 perros labrador que abarcan un rango de edad de 16 años. La comparación con los metilomas humanos revela una relación no lineal que traduce los años del perro al humano y alinea el momento de los principales hitos fisiológicos entre las dos especies.

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Singularidades extraordinarias de animales ordinarios (XXXIX): el perro

Estos resultados, pues, establecen la metilación no solo como una lectura diagnóstica de la edad sino como un traductor entre especies de los hitos del envejecimiento fisiológico.

Las equivalencias también son distintas en función del tamaño del perro, y también de la edad a la que queremos hacer el cálculo de la equivalencia. Durante los dos primeros años, por ejemplo, un año de perro pequeño equivale a 12,5 años humanos. En los perros medianos, lo mismo equivale a 10,5 años. Y en los perros grandes, 9 años. A partir de los tres años de edad, entonces la equivalencia se reduce.