Según un nuevo estudio, ver una conferencia dos veces a doble velocidad puede hacer que aprendamos mejor que viéndola una vez a velocidad normal. Los videos del estudio, eso sí, versaban sobre el Imperio Romano. Ta vez con otros temas no se obtienen los mismos resultados.

Pero como muchos estudiantes informan que miran vídeos a velocidades más rápidas de lo normal de todos modos, este trabajo es claramente útil: sugiere que mientras no sea más de 2 veces más rápido, está lejos de ser una mala idea.

Consumo rápido

Primero, el equipo asignó a 231 estudiantes participantes para que vieran dos videos de YouTube (uno sobre tasaciones de bienes raíces y el otro sobre el Imperio Romano) a velocidad normal, 1.5x, 2x o 2.5x. Se les dijo que miraran los videos en modo de pantalla completa y que no los pausaran ni tomaran notas. Después de cada video, los estudiantes se sometieron a pruebas de comprensión, que se repitieron una semana después.

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Los resultados fueron claros: los grupos de 1.5x y 2x obtuvieron los mismos resultados en las pruebas que los que vieron los videos a velocidad normal, tanto inmediatamente después como una semana después. Solo en 2.5x hubo problemas de aprendizaje.

Cuando el equipo encuestó a un grupo separado de estudiantes de UCLA, halló que un 85% usualmente veía conferencias pregrabadas a una velocidad más rápida que la normal. Sin embargo, el 91% dijo que pensaba que una velocidad normal o un poco más rápida (1.5x) sería mejor para aprender que 2x o 2.5x. Estos nuevos resultados ciertamente sugieren que esto no es correcto: la visualización doble es tan buena como la visualización normal.

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Por lo tanto, un estudiante podría simplemente ver videos a una velocidad 2x y reducir a la mitad el tiempo que dedican a las conferencias ... o, de acuerdo con los resultados de otros estudios informados en el documento, podrían ver un video a una velocidad 2x normal dos veces y hacerlo mejor en un prueba que si lo hubieran visto una vez a velocidad normal. Sin embargo, el momento del visionado importaba: solo aquellos que habían visto el video 2x por segunda vez inmediatamente antes de una prueba, en lugar de justo después de la primera vista, obtuvieron esta ventaja.

Los investigadores también hacen algunas advertencias. Si bien la visualización 2x ​​estuvo bien para aprender sobre el material en sus estudios (tasaciones de bienes raíces y el Imperio Romano), tal vez no funcione para temas más complejos.

Una marcha más lenta es un resultado natural del proceso de envejecimiento, pero pueden producirse problemas de movilidad si la velocidad de la marcha disminuye bruscamente.

Un estudio realizado por investigadores de la Universidad Federal de São Carlos (UFSCar) en el estado de São Paulo, Brasil, en asociación con colegas del University College London (UCL) en el Reino Unido, apunta a una pérdida significativa de la velocidad a la hora de caminar en las personas mayores que tienen músculos débiles y la grasa abdominal.

La combinación de ambas

Los investigadores de UFSCar observaron que una acumulación de grasa abdominal activa una cascada inflamatoria intensa, que consume masa muscular y reduce la fuerza. El estudio analizó datos de 2.294 personas de 60 años o más que participaron en el Estudio Longitudinal en Inglés del Envejecimiento (ELSA).

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Según explica Tiago da Silva Alexandre, profesor en el Departamento de Gerontología, Centro de Ciencias Biológicas y de la Salud, Universidad Federal de São Carlos:

Nuestro análisis comparativo mostró que la pérdida de la velocidad de la marcha ocurre principalmente cuando se asocian la grasa abdominal y los músculos débiles. La velocidad de la marcha no disminuyó tan drásticamente en las personas mayores que solo tenían grasa abdominal o solo músculos débiles.

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Los participantes se dividieron en cuatro grupos según sus datos de ELSA para la velocidad de la marcha y la debilidad muscular (dinapenia): ni dinapénicos ni obesos abdominales, solo obesos abdominales, solo dinapénicos y tanto dinapénicos como obesos abdominales.

Ninguno de los participantes tuvo problemas con la movilidad o la velocidad de la marcha cuando comenzó la medición. La velocidad de la marcha disminuyó más en las personas con obesidad abdominal y dinapenia en los siguientes ocho años de seguimiento.

La obesidad abdominal se definió como una circunferencia de cintura superior a 102 cm para los hombres y 88 cm para las mujeres. La dinapenia se definió como una fuerza de agarre inferior a 26 kg para hombres y 16 kg para mujeres.

La velocidad del sonido más rápida posible ha sido constatada en un reciente estudio publicado en Science Advances llevado a cabo por las universidades de Camrbidge, Queen Mary de Londres y el Instituto de Física de Alta Presión, en Rusia.

Este tope es 36 km/s, aproximadamente el doble de rápido que la velocidad del sonido en el diamante, el material más duro conocido del mundo.

Un límite como la velocidad de la luz

Las ondas de sonido pueden viajar a través de diferentes medios y se mueven a diferentes velocidades según lo que atraviesan: se mueven a través de los sólidos mucho más rápido de lo que lo harían a través de líquidos o gases. Pero hasta ahora no se sabía si las ondas sonoras también tienen un límite de velocidad superior cuando viajan a través de sólidos o líquidos, tal y como sucede con la velocidad de la luz.

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Según el estudio, la velocidad del sonido depende de dos constantes fundamentales adimensionales: la constante de estructura fina y la relación de masa protón-electrón.

Los científicos probaron su predicción teórica en una amplia gama de materiales y abordaron una predicción específica de su teoría de que la velocidad del sonido debería disminuir con la masa del átomo. Esta predicción implica que el sonido es el más rápido en hidrógeno atómico sólido. Los investigadores realizaron cálculos de mecánica cuántica de última generación para probar esta predicción.

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Según explica Chris Pickard, profesor de ciencia de los materiales en la Universidad de Cambridge:

Las ondas sonoras en los sólidos ya son muy importantes en muchos campos científicos. Por ejemplo, los sismólogos utilizan ondas sonoras iniciadas por terremotos en las profundidades del interior de la Tierra para comprender la naturaleza de la sísmica eventos y las propiedades de la composición de la Tierra. También son de interés para los científicos de materiales porque las ondas sonoras están relacionadas con importantes propiedades elásticas, incluida la capacidad de resistir el estrés.

Se considera una velocidad relativista aquella que representa un porcentaje significativo de la velocidad de la luz y que por ello obliga a tener en cuenta los efectos de la relatividad especial.

Esto es lo que sucede aparentemente con muchos de los meteoritos que alcanzan la atmósfera terrestre.

Una fracción de la velocidad de la luz

Según un nuevo estudio realizado por los astrónomos de la Universidad de Harvard, meteoros de tamaño mayor a simples granos (entre uno a diez centímetros de diámetro) podrían ser el resultado de supernovas cercanas que hacen que las partículas se aceleren a velocidades sub-relativistas o incluso relativistas, varios miles de veces la velocidad del sonido a una fracción de la velocidad de la luz.

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Según explica uno de los autores del estudio, Amir Siraj:

La evidencia empírica indica que al menos una supernova ha hecho precipitar elementos pesados en la Tierra en el pasado. Se sabe que las supernovas liberan cantidades significativas de polvo a velocidades sub-relativistas. También vemos evidencia de aglomeración o "balas" en la eyección de supernova. Se desconoce la fracción de masa contenida en pequeños grupos, pero si solo el 0,01% de la eyección de polvo está contenida en objetos de tamaño milimétrico o mayor, esperaríamos que uno aparezca en la atmósfera de la Tierra como un meteorito sub-relativista cada mes, basado sobre la tasa de supernovas en la galaxia de la Vía Láctea.

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Los meteoritos generalmente viajan cerca del 0,01% de la velocidad de la luz. Los meteoros de las supernovas viajarían cien veces más rápido (alrededor del 1% de la velocidad de la luz).

Todo esto aún se mantiene en el plano teórico: se necesita de una infraestructura que aún no existe que permitiría a los astrónomos confirmar la existencia de estos objetos y estudiarlos.

Los nuevos estudios podrían incorporar micrófonos infrasonidos e instrumentos de infrarrojos ópticos que podrían detectar la firma acústica y los flashes ópticos, pues un meteorito sub-relativista daría lugar a una onda de choque que podría ser captada por un micrófono, y también a un destello brillante de radiación visible.

El FSTAR híbrido (flying sprawl-tuned autonomous robot) no solo es un robot capaz de volar como un cuadricóptero, sino de conducir en terrenos difíciles y transformarse para acceder en espacios reducidos, usando los mismos motores, como podéis contemplar en el siguiente vídeo.

FSTAR será presentado en la Conferencia Internacional sobre Robótica y Automatización 2019 en Montreal el 21 de mayo.

FSTAR

Desarrollado en la Universidad Ben-Gurion del Negev por el profesor de Ingeniería Mecánica David Zarrouk y su estudiante graduado, Nir Meiri, el FSTAR ajusta su ancho para arrastrarse o correr sobre superficies planas, trepar por grandes obstáculos y subir paredes muy separadas, o atravesar un túnel, tubería o espacios angostos.

Además, puede correr en el suelo a una velocidad de hasta 2,6 metros por segundo, tal y como explica Zarrouk:

Planeamos desarrollar versiones más grandes y más pequeñas para expandir esta familia de robots extensos para diferentes aplicaciones, así como algoritmos que ayudarán a explotar la velocidad y el costo de transporte de estos robots voladores / conductores.

Un nuevo estudio que ha empleado datos satelitales globales que abarcan más de 30 años, desde 1985 hasta 2018, señala que las tempestades marinas han aumentado en intensidad en los últimos 30 años, sobre todo en el ámbito del océano Austral.

Por ejemplo, los vientos extremos en el Océano Austral han aumentado en 1,5 metros por segundo, o un 8 por ciento, y as olas extremas han aumentado en 30 centímetros, o el 5 por ciento, en los últimos 30 años.

Sistemas ambientales

Estas alteraciones son más importantes de lo que pensamos: el viento oceánico y los patrones de olas desempeñan un papel importante en varios sistemas ambientales y climáticos.

El viento sobre aguas abiertas también define en gran medida la rugosidad de la superficie, que puede influir enormemente en la transferencia de energía y dióxido de carbono entre la atmósfera y el océano.

¿A qué se debe todo esto? Probablemente al cambio climático, pues éste depende también de procesos críticos del océano y la atmósfera.

El conjunto de datos que se han usado para el estudio combina mediciones de tres instrumentos independientes: altímetros (medición de la altura de la ola y la velocidad del viento), radiómetros (medición de la velocidad del viento) y dispersómetros (medición de la velocidad y dirección del viento).

La especie de escarabajo tigre agustraliano (Cicindela hudsoni) es capaz de correr a una velocidad de 9 kilómetro por hora, más rápido que cualquier otro insecto conocido. Para que nos hagamos una idea: este insecto cubre 2,5 metros de distancia... ¡en un segundo!

Sin embargo, a esta velocidad su vista se resiente, por lo que el escarabajo se ve obligado a reducir la marcha si quiere ver bien.

Mayores velocidades

Para que nos hagamos una idea de la velocidad que puede desarrollar el escarabajo tigre, éste es capaz de mover hasta 171 longitudes de cuerpo por segundo, cuando el guepardo tan sólo puede mover 16 longitudes de cuerpo por segundo, alcanzando una velocidad de 96 km/h.

Una persona corriendo proporcionalmente a la velocidad del escarabajo tigre superaría los dos mil kilómetros por hora.

Con todo, el Paratarsotomus macropalpis, con un tamaño de una semilla de sésamo puede moverse hasta 322 longitudes de cuerpo por segundo, lo que refleja que se mueve un animal en relación a su tamaño corporal más rápidamente que cualquier otro animal conocido.

Uno de los mayores problemas de los vuelos comerciales es su elevada contaminación. La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) estima que el tráfico aéreo es el responsable del 2,4% de las emisiones de dióxido de carbono (CO2).

Una opción podría ser viajar en dirigible. Pero ¿cuál es la máxima velocidad que puede alcanzar uno de estos aparatos?

Velocidad máxima

Su uso principal tuvo lugar aproximadamente entre 1900 y la década de 1930, para disminuir paulatinamente cuando los aeroplanos superaron sus capacidades. Sin embargo, los dirigibles modernos alcanzan velocidades considerables.

El 27 de octubre de 20014, Steve Fossett y su copiloto alcanzaron una velocidad de 115 kilómetros por hora con un dirigible LZ N07-100 de la compañía Zeppelin Luftschifftechnik sobre Friedrichafen, en Alemania, a orillas del lago Constanza (un lugar, además, idóneo para hacer viajes en estos aparatos).

Del 1 al 3 de marzo de 2005, Fossett también realizó la primera circunnavegación con un avión sin repostar (en solitario) a bordo del Virgin Atlantic GlobalFlyer. Inició y finalizó el trayecto en Salina, Kansas, Estados Unidos.

25.000 dólares la unidad en lugar de los entre 500.000 y 1,5 millones de dólares que cuesta un misil convencional es el principal argumento para adoptar este nuevo cañón electromagnético como artillería. Además, dispara muy rápido: para finales de este año espera alcanzar una velocidad de disparo de 10 proyectiles por minuto.

Podéis verlo en acción en el siguiente vídeo, en unas pruebas realizadas por la ONR (Office of Naval Research), de la armada de Estados Unidos.

Cañón de riel

El cañón de riel (de rail gun en inglés) o cañón electromagnético es un arma eléctrica que por medio de un campo magnético dispara proyectiles metálicos a alta velocidad. De esta manera, se evita el uso de explosivos para ser disparado.

Gracias a una corriente eléctrica se puede así acelerar horizontalmente el proyectil a una velocidad de 8.000 km/h (siete veces la velocidad del sonido) y a una distancia de 160 km. Todo ello con una energía de 32 megajulios, equivalente al impacto de 32 coches de una tonelada lanzados a 260 km/h. La potencia con la que salen los proyectiles equivale a unas 23.000 veces la de una bala del calibre 22 y dobla la de los cañones navales convencionales.

Una de las escenas más icónicas de Back to the Future se produce en la tercera entrega de la saga. En ella, Doc Brown debe sobrealimentar un tren de vapor del siglo XIX a fin de que alcance una velocidad endiabladamente rápida para la época (140 km/h) a fin de empujar un Delorean con el motor descompuesto.

Antes de ponerse a fabricar el combustible para la caldera de vapor de la locomotora, Doc Brown mantiene una conversación con un maquinista cuál era la velocidad máxima alcanzada por esa máquina. Las cifras ni siquiera se acercan a 140 kilómetros por hora. Sin embargo, la velocidad máxima alcanzada por un tren a vapor fue mucho mayor.

La fuerza del vapor

El récord de velocidad en locomotora de vapor no se llevó a cabo en el siglo XIX, sino en el XX, concretamente en 1938. Ese día, una locomotra Mallard gobernada por Joe Duddington, ferroviario inglés de 61 años afincado en Doncaster, metió algo más de presión a la caldera al pasar justo por la pequeña población de Little Bytham.

La locomotora dio un empujón brioso y alcanzó la velocidad máxima de 202,58 kilómetros por hora, récord aún en pie para un tren de vapor. El récord fue obtenido el día 3 de julio de 1938, en un trayecto de la East Coast Main Line en una pendiente en leve bajada, rompiendo el récord de la locomotora alemana DRG Clase 05 Nº2 en 1936 de 200,4 km/h.

Y es que la Mallard, una locomotora casi fetiche para los aficionados a los trenes, se caracterizaba por su dinámico perfil y una presión en cilindros mayor, nuevas válvulas de freno, doble chimenea y toberas de escape que permitían maximizar la producción de vapor.

La locomotora mide aproximadamente 21 m de largo y pesa 165 toneladas (con el ténder incluido).

La Mallard fue diseñada como locomotora para trenes expresos por Sir Nigel Gresley, su forma aerodinámica probada en túnel de viento estaba capacitada para alcanzar velocidades mayores a los 160 km/h. La Mallard estuvo en servicio hasta 1963 después de haber recorrido 2,4 millones de km.

El récord de la Mallard nunca fue oficialmente excedido, a pesar de que la locomotora alemana DRG Clase 05, alcanzó dos años antes la velocidad de 200,4 km/h, en un tramo horizontal entre Hamburgo y Berlín.