Hay muchas preguntas en torno a las máscaras faciales y el impacto que tendrán las máscaras en la identificación facial. ¿Podemos reconocer los rostros de personas que conocemos bien si llevan una máscara? ¿Cómo afectan las máscaras a nuestra capacidad para reconocer las emociones de una persona?

Un nuevo estudio muestra por primera vez que el rendimiento puede mejorarse mediante el uso de super reconocedores, personas que son muy hábiles para reconocer rostros. También revela que las máscaras dificultan el reconocimiento de las emociones de alguien.

Tres escenarios

El estudio consistió en tres experimentos que probaron el reconocimiento de rostros familiares, el reconocimiento de un rostro desconocido (comparación de imágenes, también conocido como coincidencia de rostros) y el reconocimiento de emociones. Los investigadores compararon el reconocimiento facial y el reconocimiento de emociones para rostros sin ocultación, rostros con máscaras y rostros con gafas de sol, algo mucho más común que las máscaras.

En Xataka Ciencia

El coronavirus hace aumentar el uso de mascarillas que comprometen el reconocimiento facial de las cámaras que hay en China

En el primer experimento, a los participantes se les presentaron pares de caras famosas y se les pidió que decidieran si las imágenes eran de la misma persona o de dos personas diferentes.

Las personas suelen identificar muy bien los rostros de las personas que conocen bien, pero las mascarillas reducían la precisión en esta tarea. No hubo diferencia en la precisión de las caras con máscaras en comparación con las caras con gafas de sol. La precisión en la tarea de reconocimiento facial familiar se mantuvo alta, alrededor del 90%.

En Xataka

Los algoritmos de reconocimiento facial están mejorando en el mayor reto de esta era: la gente con mascarillas

También participó en la tarea un grupo de personas que se sabía que eran 'superreconocidores'. Los súper reconocedores tienen una habilidad natural excepcional para reconocer un rostro.Los súper reconocedores superaron a los observadores típicos de rostros sin ocultar, rostros con máscaras y rostros con gafas de sol, lo que demuestra que aún superan a los observadores típicos incluso cuando miran rostros ocultos.

¿Qué pasa con el reconocimiento de las expresiones emocionales de una persona? Los participantes en el estudio vieron imágenes de rostros y se les pidió que decidieran qué emoción se había mostrado.

En Xataka

Cómo usar el reconocimiento facial con mascarilla: cuando los algoritmos se adaptan a la nueva normalidad

Las emociones 'felicidad', 'disgusto' y 'sorpresa' eran particularmente difíciles de reconocer cuando los rostros tenían máscaras, pero el reconocimiento de las emociones 'ira' y 'miedo' se veía afectado tanto por las máscaras como por las gafas de sol.

Los resultados del estudio, pues, muestran que la mitad inferior de la cara es importante para la identificación facial y el reconocimiento de emociones. No todo está en los ojos.

Millones de chinos, por miedo a contraer el coronavirus, se ponen máscaras en todo el país... lo que está propiciando una consecuencia inesperada al cubrirse la cara.

Resulta que las máscaras faciales anulan funciones basadas en el reconocimiento facial, una tecnología necesaria para muchas transacciones de rutina en China. De repente, ciertos teléfonos móviles, puertas de comercios y cuentas bancarias ya no se están desbloqueando con una mirada.

Biometría china

La biometría, incluido el reconocimiento facial, es esencial para la vida diaria en China. Se utiliza para hacer de todo, desde pedir comida hasta programar citas médicas y abordar un avión en más de 200 aeropuertos de todo el país. El reconocimiento facial incluso se usa en los baños para evitar que un ocupante use demasiado papel higiénico.

En Xataka Ciencia

Los niños parecen menos susceptibles a ser contagiados por el coronavirus y no sabemos la razón

Y más allá de las transacciones cotidianas, la tecnología es una pieza clave en el esquema del gobierno chino para vigilar a sus 1.400 millones de ciudadanos.

Esta tecnología también se usa en algunas escuelas, donde una cámara registra la asistencia de los estudiantes y puede ofrecer predicciones sobre el comportamiento y el nivel de compromiso de los mismos.

En Xataka Ciencia

¿Los pacientes que se recuperan del coronavirus pueden infectarse otra vez?

La tecnología de reconocimiento facial que puede "ver a través de" disfraces ya existe, pero dista de ser perfecta. Los investigadores de la Universidad de Cambridge y el Instituto Nacional de Tecnología de India, por ejemplo, demostraron un método que podría identificar a una persona que usa una máscara con una precisión de alrededor del 55%. En 2018, Panasonic introdujo un software disponible en el mercado que puede identificar a las personas que usan mascarillas si la cámara captura imágenes en cierto ángulo.

Así que, irónicamente, al menos de momento, el coronavirus está devolviendo la intimidad a los chinos. E imposibilitando la burocracia digital.

En marzo, una base de datos china que contenía cientos de millones de registros de chat privados en seis aplicaciones de mensajería chinas, incluidas WeChat y QQ, ambas operadas por Tencent, se filtró y cualquier persona que buscara la dirección IP de la base de datos podía acceder a ella. Es uno de tantos riesgos a los que están sometidos los ciudadanos chinos.

Por esa razón, se están reforzando las medidas de seguridad y de privacidad, pero también de control. Hasta el punto de que obtener un nuevo número de teléfono móvil, en China, implicará una prueba de reconocimiento facial.

Reconocimiento facial

China está tomando todas las medidas posibles para verificar las identidades de sus más de 850 millones de usuarios de Internet móvil. A partir del 1 de diciembre, los proveedores de telecomunicaciones deberán escanear los rostros de los solicitantes de nuevos servicios móviles y de datos.

En Xataka Ciencia

La forma en que aprendemos en la escuela podría cambiar gracias a China y la Inteligencia Artificial

Además de la prueba de reconocimiento facial, a los usuarios de teléfonos también se les prohíbe pasar sus números de teléfono móvil a otros, y se les recomienda verificar si los números están registrados bajo su nombre sin su consentimiento.

La mayoría de los países requieren algún tipo de identificación para suscribirse a contratos de telefonía móvil, en comparación con los servicios prepagos, pero el requisito de reconocimiento facial parece inédito, hasta ahora. En China, es solo el último ejemplo del abrazo de la tecnología por parte de un gobierno que la está utilizando para todo.

El nuevo decreto es una actualización del sistema de registro de nombres reales de China para usuarios de teléfonos móviles lanzado en 2013, que requiere que las personas verifiquen sus identificaciones nacionales y que los operadores tomen fotos para obtener un nuevo número.

A fin de acelerar el proceso de inmigración en Francia, el aeropuerto Charles de Gaulle de París está probando un sistema de reconocimiento facial.

De esta forma se pretende mantener los altos niveles de seguridad en el país aprobados tras los ataques terroristas, a la vez que se agilizan los trámites de entrada.

La rapidez del reconocimiento facial

Según un estudio de la Universidad de California en Berkeley, publicado en la revista Nature Communications, los rasgos faciales son mucho más variables que los corporales, tales como la longitud de la mano. Y este rasgo podría haber evolucionado para ser fácilmente reconocible dentro de un grupo complejo y evitar así el caos social.

Por esa razón, el reconocimiento facial resulta tan certero a nivel biométrico. El nuevo sistema, pues, escaneará el rostro del viajero y lo comparará con su pasaporte, buscando en diferentes bases de datos para verificar que no sea una persona sospechosa.

A la hora de reconocer caras, la Inteligencia Artificial se ha mostrado muy competentes. Incluso puede puede aprender por sí misma a hacerlo.

Tal y como informa Bloomberg, esta nueva medida estaría dirigida a todos los ciudadanos de la Unión Europea, quienes podrán acceder al país con mayor velocidad que aquellas personas que provengan del resto de países gracias a un sistema biométrico automatizado.

Obviamente, uno de los escollos de estos sistemas es la posible violación de la privacidad.

También se denuncia como el problema no son solo las autoridades o la violación de la privacidad, sino que quienes venden las tecnologías biométricas de forma agresiva, tratando de ignorar sus defectos con la excusa de que son cruciales para las policías modernas.

Siempre se ha entendido que el reconocimiento facial era algo íntimamente ligado a todo el mundo, ya que es un mecanismo universal a la hora de relacionarnos con los demás. Pero análisis realizados en la actualidad por científicos de la University of Glasgow han descubierto diferencias culturales a la hora de mirarnos a la cara.

Para realizar dicho estudio, se analizó el movimiento de los ojos de todos los sujetos al mirar un rostro. Tras procesar toda la información, pudo deducirse que existía una experiencia social que influía en dónde se dirige la mirada.

Específicamente, las diferencias se encontraron entre occidentales y orientales. Tal como se puede ver en la imagen del principio, los occidentales suelen dirigir su mirada hacia rasgos específicos de la cara como son los ojos o la boca (en rojo), mientras que los asiáticos prefieren mirar hacia la nariz (en azul), por estar en el centro de la cara y dar una visión general de todos los rasgos.

Según concluyen los investigadores, esto puede ser debido a que en las culturas asiáticas, un contacto visual directo o excesivo puede ser considerado de mala educación.

Estos resultados indican que la comunicación no verbal entre gente de distintas culturas puede llegar a ser problemática, sobretodo en una época como la actual, donde la globalización ha incrementado factores como la integración o la interacción con gente de todo el mundo.

Las sociedades occidentales suelen ser más individualistas, mientras que las orientales tienden a ser colectivas. O dicho de otra forma, Occidente piensa localmente, mientras que Oriente lo hace globalmente.

¿Pensáis que esta diferencia puede traer algún problema? ¿O quizás la solución no sea tan complicada?

Vía | ScienceDaily (en inglés)