Ochenta años de esperanza de vida supone vivir alrededor de 30.000 días. 30.000 días son 1.000 meses. De promedio, vivirás al menos tres cuartas partes de todos los días de tu vida sin apenas problemas de salud críticos, lo cual es un alivio.

Pero también experimentarás, ganarás o perderás todas estas cosas.

Trabajarás el 10% de tu vida

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Hay cuatro tipo de lágrimas además de las de tristeza y todas son positivas

1. Tu corazón latirá 2.800 millones de veces (75 veces por minuto, 4.500 veces por hora, 108.000 veces al día)
2. Pasarás una media 3,5 años comiendo sin levantarte de la mesa. Si te alimentas equilibradamente, devorarás unos 7.300 huevos y 160 kg de chocolate.
3. Andarás una media 22.000 kilómetros. Casi darás la vuelta al mundo.
4. Parpadearás 415.000 millones de veces.
5. Perderás 19 kg de piel por rascarte.
6. Expulsarás 40.000 litros de orina.
7. Desalojando unos 4.400 kg de excrementos en seis meses.
8. Tus ojos soltarán 80 litros de lágrimas. La mayor parte de tus lágrimas serán segregadas única y exclusivamente para mantener húmedos los ojos (al día, se producen una cantidad de lágrimas suficiente para llenar 3 dedales de costura).
9. Tu pelo crecerá 950 kilómetros.
10. Trabajarás casi 3.000 días, es decir, 8 años. El 10 % de tu vida.
11. Hablarás un total de 12 años con unas 2.000 personas diferentes. Con algunas acabarás besándote un total de 2 semanas.
12. Y lo mejor de todo es que es más que probable que vivas todo esto, o al menos ahora es más probable que antes en la historia: hace nada, en 1966, cuando los Beatles grabaron Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, del 31 % se pasó al 2,5 %: solo 2 de cada 100 personas no alcanzaba la mayoría de edad. En el año 2009, menos del 1 % moría antes de cumplir los 16. Y los supervivientes, que son casi todos, tenían un 87 % de probabilidad de alcanzar los 64 años (y un 92 % si eras mujer).

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En 2030, Estados Unidos tendrá la peor esperanza de vida

Sí, todos vamos a morir algún día (a no ser que la ciencia médica logre dar con la clave de la vida eterna). Disponemos de unos 30 000 días (o 1 000 meses), sobre todo si vives en Europa o América del Norte. Aprovéchalos.

Y si sientes que te falta tiempo, que el día no te cunde, quizá no es tanto que ahora andas más ocupado o que trabajas más, sino que tu tiempo vale más que antes, como podéis ver en el siguiente vídeo:

Ser un bicho zombi que viaja en el tiempo, como si se montara en un Delorean, ya es de por sí una cosa rara. O más bien dos cosas raras extraordinarias: estás muerto y encima viajas en el tiempo. Pero hay un bicho que, a pesar de estas dos rarezas de partida, también acumula otras tantas.

El bicho en cuestión es el rotífero bdeloideo. Una criatura diminuta que vive en los charcos o se puede pegar fácilmente a la suela de tus zapatos.

Esta criatura es, además de estar desecarse y poder regresar a la vida, es asexuada: posiblemente llevan 40 millones de años sin aparearse. En la mayoría de especies los machos son escasos, de forma que la reproducción por partenogénesis es bastante común.

Incluso las bacterias de nuestro cuerpo se las arreglan para intercambiar ADN entre sí, pero los rotíferos reniegan de cualquier clase de sexo o intercambio biológico. A pesar de eso, se puede encontrar en casi cualquier parte del mundo y en gran cantidad.

Algunos se quedarán siempre desecados, pero otros volverán a la vida en cuanto encuentren un poco de agua. De esta forma puede viajar por el espacio sin que, para él, transcurra el tiempo. En un techo seco y alquitranado en un verano de sol ardiente, en que el alquitrán burbujea por la temperatura elevada, probablemente no encontraremos vida.

Pero si se toma un pequeño fragmento de espuma desecada de una mancha en la que la ultima lluvia dejo pequeños charcos ya desaparecidos y se coloca en agua dulce, pocos minutos después aparecerá un enjambre de estas criaturas.

Tienen diversas formas, casi como caprichos dibujados por un niño pequeño. Jules Howard describe algunas de sus formas en su libro Sexo en la Tierra:

Algunos se muestran ágiles y zumban de aquí para allá como una peonza; otros permanecen quietos, con los cilios oscilando como la llama de una vela. Se arrastran, se comban como sanguijuelas, reptan como orugas y se dejan llevar por corrientes microscópicas, siguiendo rastros desconocidos. Algunos tienen forma de escudo, otros están acorazados y los hay incluso que parecen ornamentadas copas de vino.

Estos extraordinarios bichos fueron descubiertos por primera vez por John Harris en 1696, de quien se conservan dibujos fechados en 1703, a pesar de que el hallazgo suele atribuirse equivocadamente a Leeuwenhoek.

La filosofía del IgNobel, el también llamado anti Nobel, reside en suscitar la sonrisa o la carcajada, que después nos pongamos a pensar sobre lo leído. Ésta es también la filosofía de Crónicas de ciencia improbable, de uno de los blogueros de ciencia más populares de Francia: Pierre Barthélemy.

Estamos ante el típico libro de preguntas científicas delirantes con respuestas no menos sorprendentes, que se lee de un tirón, y que, sin embargo, suscita no pocos interrogantes que nos invitan a investigar un poco sobre el tema objeto de glosa. Preguntas del tipo:

¿Qué conexión hay entre el Big Bang y las tostadas que caen del lado de la mantequilla? ¿Por qué elegimos siempre la fila más lenta del supermercado? ¿Son las vacas magnéticas? ¿A qué velocidad camina la muerte? ¿Es contagioso el bostezo de una tortuga? ¿Y el nuestro? ¿Viven más los ganadores de un Oscar que los nominados? ¿Puede un susto encanecer toda la cabellera en un instante?

Por esa razón, Crónicas de ciencia improbable nos ha inspirado para escribir artículos como: ¿Tiene algo de malo leer en el retrete? o La purificación por la vía del dolor.

• Nueva colección de divulgación: "Academia Blackie Books"

• Ilustración de cubierta por Luis Paadín

• Traducción de Manuel Serrat Crespo

• 216 páginas

• Encuadernación cartoné // 21,5 x 14,5 cm

• ISBN: 978-84-942580-1-5

En un partido de fútbol se pueden producir movimientos de pelota que parecen antinaturales, que violan la física. Hoy vamos a abordar uno de estos efectos llamativos que podemos contemplar en un partido de fútbol, y también en otros deportes donde esté involucrada una pelota: el efecto Magnus.

El efecto Magnus, llamado así en honor al químico alemán Heinrich Gustav Magnus (1802-1870), se produce cuando, al golpear un balón, se consigue una trayectoria ligeramente circular, vista desde arriba, que permite esquivar la barrera delante del área contraria o meter un gol desde el corner (gol olímpico).

Este efecto tiene lugar como consecuencia del giro del balón sobre sí mismo a la vez que avanza en el aire, tal y como explica Javier Martín en 365 curiosidades asombrosas de la ciencia, la historia y las religiones:

En estos casos aparece una fuerza perpendicular al eje de rotación y a la dirección de movimiento que permite al esférico describir una trayectoria curva […] Pero este truco se usa también en otros deportes como el tenis, el golf, el ping-pong (tenis de mesa) y el rugby para conseguir movimientos a veces espectaculares.

Este fenómeno también es el resultado de otros fenómenos físicos, como ser el principio de Bernoulli o el proceso de formación de la capa límite en el fluido situado alrededor de los objetos en movimiento.

Más información | Ojo Científico

En muchos museos de arte pictórico encontramos una señal de prohibido tomar fotografías con flash. ¿Es una medida exagerada? ¿Es una forma de evitar molestar a los demás? ¿Estamos afectando en algo las pinturas si las inmortalizamos con el flash de nuestra cámara?

Pues la medida no es tan caprichosa como parecn. Antiguamente, los cuadros se pintaba con compuestos químicos, en su mayoría orgánicos, que son capaces de absorber la radiación luminosa. El simple disparo de tu cámara no causará un daño visible. Pero imagina los millones de visitantes anuales que tiene un museo, y en el cantidad de disparos que puede hacer cada uno.

Por eso, cada material específico (tela, papel, pintura sobre tabla, óleo, mural…) tienen sus parámetros que se miden con el luxómetro, aparato que sirve para medir la sopreexposición de los materiales. Tal y como lo explica Javier Martín en su libro 365 curiosidades asombrosas de la ciencia, la historia y las religiones:

Esta captación puede activar reacciones fotoquímicas que desnaturalizan y alteran los pigmentos originales. Ahora se sabe que los daños irreversibles detectados en obras exhibidas en algunos museos fueron causados por las antiguas lámparas de descarga que emitían radiaciones ultravioleta y violeta. El mismo efecto perjudicial tienen los flashes actuales.

Con todo, a pesar de los estudios existentes, como Poly(vinyl acetate) paints in works of art: A photochemical approach o Pursuing the fugitive: Direct measurement of light sensitivity with micro-fading tests, también hay algunos escépticos de que el flash tenga un efecto tan importante en las pinturas. Y que esta postura tan celosas sobre las fotos con flash (y en algunos sitios incluso sin flash) se debe a cuestiones comerciales: quizá para que compres más souvenirs en la tienda del museo, quizá hay conflictos con la propiedad intelectual, quizá para que no puedas mostrar el interior del lugar a otras personas para que ellas deban ir personalmente a verlo. Sea como fuere, ¿mejor prevenir que curar?
Imagen | Pablo Ibañez

Alan Turing fue un tipo genial y excéntrico que, entre otras cosas, solía encadenar al radiador su taza de café para evitar que se la robasen y llevaba el pijama debajo del abrigo, además de sentar las bases del primer cerebro electrónico. Podéis leer más curiosidades sobre él aquí.

Era inevitable que tarde o temprano Hollywood se fijara en la vida de este heterodoxo científico, y ha así ha sido. Os presentamos el trailer del biopic que muy pronto se estrenará, en el que Benedict Cumberbatch interpreta a Turing. A Cumberbatch os sonará por haber interpretado al nuevo Sherlock Holmes, otro brillante y excéntrico personaje que ha conseguido bordar. Keira Knightley interpreta a Joan Clarke, otra brillante matemática que se convertiría en gran amiga de Turing. Su título es The Imitation Game.

Célebre por la serie de dibujos animados el pájaro loco, el pájaro carpintero es todo un prodigio de la biomecánica. Para abrir boca, podéis ver el vídeo que insertado más adelante, con el pájaro carpintero en acción (nunca mejor dicho) cuando una serpiente se ha introducido en el interior del árbol con el propósito de devorar sus huevos o las crías del pájaro carpintero.

A continuación, algunas cifras sorprendentes sobre lo que es capaz de hacer:

1. Cuando golpea la madera con su pico, lo hace entre 15 y 16 veces por segundo, es decir, dos veces más deprisa que los disparos de una ametralladora.

2. Su cabeza, en consecuencia, se desplaza a una velocidad superior a la de una bala.

3. La fuerza del impacto de su cabeza en cada golpe es equivalente a 1.000 veces la fuerza de la gravedad (más de 250 veces la fuerza que sienten los astronautas en una nave a la hora de la salida).

4. El pájaro carpintero picotea aproximadamente unas 12.000 veces al día.

5. Tienen una lengua conectada con las fosas nasales que cubre su cerebro, y así no sufren anomalías al picotear.

6. También poseen un cráneo macizo que protege su cerebro del continuo martilleo a los troncos de los árboles. Plumas cerdosas y gruesas en las ventanas nasales les guardan contra las escamas de madera que crean al picotear.

7. Para alimentar todo ese derroche de energía, en sólo una jornada un pájaro carpintero es capaz de zamparse 1.000 hormigas o 900 larvas de escarabajos.

8. El carpintero bellotero (Melanerpes formicivorus), para tener alimento en el invierno, guarda una provisión de bellotas suficientes, para lo cual practica orificios en los árboles, donde guarda solamente una bellota en cada agujero, de tal modo que practican miles de agujeros en los troncos de los árboles. El pito negro (Dryocopus martius) es uno de los pájaros carpinteros más grandes del mundo. Puede taladrar hasta 15 cm en la madera buscando comida. Las cavidades abandonadas son aprovechadas por otros animales como estorninos, herrerillos, búhos, ardillas, etc.

Vía | 365 curiosidades asombrosas de la ciencia, la historia y las religiones, de Javier Martín

Foto | Flickr

La serendipia es una fuerza que interviene en prácticamente todos los inventos y hallazgos, en mayor o menor medida. Si bien es cierto que la serendipia es más eficaz si te pilla trabajando, a veces aflora mientras hacemos, pensamos o nos movemos por los motivos más insignificantes.

A continuación, cuatro ejemplos de inventos que nacieron de esta clase de serendipia, la que nos pilla haciendo algo tonto o aburrido, o buscando una solución totalmente cotidiana, alejada de los galardones y el éxito económico aparejados a la investigación científica.

El imperdible

El norteamericano Walter Hunt, en 1840, pasó una tarde de aburrimiento mientras le daba diversas formas a un alambre. Nunca pensó que simplemente manoseando el alfiler hiciera el negocio de su vida: inventar el imperdible.

Es cierto que los antiguos griegos ya empleaban un alfiler doblado para mantener juntas sus túnicas, pero Hunt fue quien desarrolló este concepto tal y como lo conocemos ahora: con el resorte en espiral y la protección en la punta.

El bolígrafo

La motivación principal de los hermanos Ladislao y George Biró para inventar el bolígrafo en 1938 no fue revolucionar la forma de escribir de toda la humanidad, sino evitar practicaran acoso escolar con la hija de Ladislao.

Al parecer, la hija de Ladislao llegaba a casa llorando porque sus compañeros de clase le ensuciaban las trenzas con el contenido de los tinteros. El bolígrafo, por el contrario, era la forma de sustituir los tinteros, y aplicar la tinta de tal modo que se secara al instante. La hija de Ladislao dejó de llorar.

El vídeo

El primer vídeo no nació con el ánimo de contar una historia arrebatadora, o como forma de denunciar algún hecho, ni siquiera como forma de levantar una de las industrias más lucrativas de la historia.

El vídeo nació de un concurso para saciar una curiosidad muy básica: cómo los caballos pueden llegar a tener cuatro patas en el aire mientras galopaban (hecho que se había consignado mediante la cámara fotográfica, inventada hacía poco). El ganador del concurso se limitó a situar varias cámaras alrededor del hipódromo para que tomaran una foto cada vez que pasaba el caballo, creándose así el primer “vídeo”.

La vasectomía

Esta técnica se empezó a usar, y con ello se empezó también a mejorar y popularizar, por una razón que poco tenía que ver con el control de natalidad, tan importante en la actualidad habida cuenta de los problemas de superpoblación. La razón fue evitar que los presos se masturbaran, tal y como explica el médico Javier Martín Serrano en su libro 365 curiosidades asombrosas de la ciencia, la historia y las religiones:

se empezó a usar en 1889 con fines penales, para reducir la excesiva frecuencia del exhibicionismo masturbatorio de un recluso en el penal de Jeferson, en Indiana (EEUU); y después para castigar a los violadores de Texas cuando se creía que el deseo sexual masculino dependía de la necesidad de expulsar espermatozoides.

Foto | Haragayato

Se acerca agosto y, con él, muchos de vosotros os iréis de vacaciones, si es que ya no estáis inmersos en ellas. Durante las vacaciones muchos escogen dedicar su tiempo a viajar y conocer mundo. Pero en Xataka Ciencia nos interesa especialmente qué lugares habéis visitado, estáis visitando o vais a visitar que tengan algún vínculo con la ciencia. Es decir, museos, yacimientos, residencias de científicos de la historia, curiosidades geográficas, maravillas submarinas, zoológicos... en definitiva:

¿Cuál es el mejor destino científico para estas vacaciones?

La pregunta de la semana pasada

La semana pasada os preguntábamos: ¿La política vive de espaldas a la ciencia? La respuesta más votada por vosotros fue la de virusaco , que respondió sucintamente (aunque luego hubo muchas réplicas y contrarréplicas):

La política vive de espaldas a todo lo que no sea de su interés político.

Podéis leer el resto de respuestas aquí.

En Xataka Ciencia | Todas La pregunta de la semana

Con el calor que está haciendo últimamente es inevitable desconectar de todo y viajar con la mente a lugares paradisíacos. Mi evasión personal me ha llevado a conocer a esta curiosa especie de equinodermo, los lírios de mar.

Comúnmente llamadas "estrellas con plumas", son unos seres muy antiguos que fueron abundantes durante el Paleozoico. Hoy en día sobreviven unas 600 especies que se distribuyen por todos los mares, exceptuando el Negro y el Báltico.

La parte que más llama la atención son sus brazos, generalmente cinco, con forma de plumas con flecos que usan para nadar. En los extremos de los mismos, poseen una serie de apéndices alargados con los que se anclan al sustrato, denominados cirrus.

Su alimentación se basa en el zooplancton y fitoplancton que queda atrapado en dichos brazos.

Los lírios de mar pertenecen a una clase de equinodermos conocida como crinoidea. Sin embargo, algunas autoridades dividen estos animales en varios órdenes.

Espero que disfrutéis con el sinuoso movimiento de esta llamativa especie que baila al ritmo de Beethoven. Es realmente hipnotizador.

Vía | Youtube