Lo que podéis ver en estas líneas es el primer mapa global de temperatura en Marte del espectrómetro infrarrojo EMIRS a bordo del orbitador Hope de Emiratos Árabes, mostrando la distribución de partículas de polvo y nubes de hielo mientras rastrea el movimiento del vapor de agua y el calor a través de la atmósfera.

Esta es la primera instantánea global de la atmósfera que hemos visto desde la misión Viking de los años 70. EMIRS adquirirá alrededor de 60 imágenes más como esta por semana.

Hope

La misión Emirates Mars está siendo llevada a cabo por el Centro Espacial Mohammed bin Rashid en los Emiratos Árabes Unidos en colaboración con varias instituciones de investigación, incluidas la Universidad Estatal de Arizona, la Universidad del Norte de Arizona y la Universidad de Colorado Boulder.

Según explica el líder de desarrollo de EMIRS, Philip Christensen, profesor de la Universidad de Arizona State y científico planetario:

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La primera misión árabe a Marte se lanzará este próximo 14 de julio

El clima es un proceso global, por lo que tener estas vistas globales nos da una nueva y poderosa herramienta para estudiar la dinámica de la atmósfera marciana y cómo cambia con el tiempo.

EMIRS proporciona los resultados de las mediciones de la energía térmica infrarroja emitida desde la superficie (fila superior) y desde la atmósfera (fila inferior). En la columna de la derecha, las ubicaciones de medición de EMIRS se asignaron al planeta, se colorearon por temperatura y se superpusieron en un mapa en relieve sombreado del altímetro láser Mars Orbiter. En la columna de la izquierda, los datos entre las mediciones se interpolaron, se colorearon por temperatura y se superpusieron en un mapa en relieve sombreado del altímetro láser Mars Orbiter para formar una imagen continua.

Los tonos púrpura, verde y azul muestran que las mediciones se tomaron del lado nocturno marciano, aunque el amanecer en el planeta se puede ver en el lado derecho de la imagen de temperatura de la superficie, como lo muestran los tonos rojos. Se pueden observar características como Arabia Terra, que tiene temperaturas nocturnas frías, en la parte superior izquierda de los datos de temperatura de la superficie, representadas por los tonos azul y púrpura.

Hope pasará un año marciano (aproximadamente dos años terrestres) orbitando el planeta rojo reuniendo datos científicos cruciales.

La fiebre es un aumento de la temperatura corporal por encima de lo que se considera normal (entre 35 y 37,5 °C). La fiebre surge en respuesta a una infección por bacterias o virus y actúa como una respuesta adaptativa que ayuda al cuerpo a combatir estos microorganismos.

Básicamente, el aumento de temperatura permite acabar con muchos microbios. Entonces, ¿por qué sencillamente no vivimos un poco más calientes para así evitar estar permanentemente infectados por ellos?

Gasto energético

La respuesta por la que no elevamos nuestra temperatura corporal uno o dos grados centígrados a fin de defendernos preventivamente de los microbios invasores básicamente es que resulta demasiado costoso.

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Por estos factores se desplaza ligeramente el cuerpo de un cadáver 17 meses después de haber muerto

Como explica Bill Bryson en su libro El cuerpo humano, solo elevar nuestra temperatura corporal 2 ºC de manera permanente supondría un requerimiento de energía alrededor de un 20 %:

La temperatura que tenemos representa una razonable solución de compromiso entre utilidad y coste (como ocurre con la mayoría de cosas), y, de hecho, incluso nuestra temperatura normal resulta bastante eficaz a la hora de mantener a raya a los microbios. Baste pensar con qué rapidez empiezan estos a pulular y a devorarnos cuando morimos: ello se debe a que nuestro cuerpo inerte decae a una deliciosa temperatura que constituye una auténtica invitación para ellos, como un pastel que se deja enfriar en el alféizar de una ventana.

También se produce vasoconstricción para conservar el calor y un aumento de producción de calor a través de la contracción muscular. Por eso, a veces tenemos temblores.

Durante casi 150 años, 37 ºC ha sido la temperatura normal aceptada para un cuerpo humano sin problemas de salud. Para llegar a esta cifra, el médico alemán Carl Reinhold August Wunderlich analizó un millón de temperaturas de 25.000 pacientes.

Sin embargo, nuevas mediciones establecen que esa temperatura debería ser un poco más baja.

36,3 ºC

En un nuevo estudio, investigadores de la Universidad de Stanford argumentan que el número de Wunderlich era correcto en ese momento, pero ya no es exacto porque el cuerpo humano ha cambiado con el transcurrir de los años. Las personas son más altas y obesas y también viven más años. Y dado que la temperatura corporal es un indicador aproximado de la tasa metabólica, entonces la temperatura también debería cambiar.

Así, la temperatura media normal del cuerpo humano debería estar más próxima a 36,3 ºC.

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La temperatura ideal para vivir más años

Para probar esta hipótesis, se analizaron 677.423 temperaturas recogidas de 189.338 individuos en un lapso de 157 años. La temperatura humana se puede medir a través de la boca, la axila, el oído o el recto. Las temperaturas del oído y del recto tienden a ser medio grado más altas que la temperatura oral. La temperatura axilar, tiende a ser un grado menor.

La edad, la hora del día, la actividad física y otros factores, que los investigadores no siempre pudieron explicar, también afectan la temperatura corporal. Teniendo en cuenta todos estos datos, se arrojó la cifra citada.

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El mayor crimen de la humanidad: la malaria

Además de todo ello, los investigadores argumentan que Carl Reinhold August Wunderlich se vio en la tesitura de medir temperaturas corporales de pacientes que sufrían enfermedades hoy erradicadas o poco frecuentes. Dado que la inflamación está estrechamente relacionada con las variaciones en la temperatura corporal, una disminución de las infecciones crónicas podría explicar por qué estamos un poco menos febriles.

La temperatura superficial de la Luna es de aproximadamente -20 ºC, pero poco se sabe de la temperatura de las entrañas de nuestro satélite. Ahora, sin embargo, un nueva estimación sugiere que está entre 1.300 y 1.470 ºC, lo que se encuentra en el extremo superior de un rango de 800 ºC que se había determinado anteriormente.

Las simulaciones para llegar a esta temperatura en el límite del nucleo y el manto han sido realizadas por investigadores de la Universidad de Rhode Island (URI).

Luna

Según Ananya Mallik, profesora asistente de geociencias que ha liderado el estudio, conocer la temperatura del interior de la Luna nos puede servir para entender mejor su composición interna:

Necesitamos ese perfil de temperatura para determinar el estado interno, la estructura y la composición de la Luna.

Según Mallik, la Luna tiene un núcleo de hierro, como el de la Tierra, y investigaciones anteriores que utilizaron datos sísmicos encontraron que entre el 5 y el 30 por ciento del material en el límite del núcleo y el manto estaba en estado líquido o fundido.

En el estudio, se preparó una pequeña muestra de material similar a la que se encuentra en la Luna, la apretó en el dispositivo a 45.000 veces la presión atmosférica de la Tierra, que es la presión que se cree que existe en el límite del núcleo y la capa de la Luna, y utilizó un calentador de grafito para elevar la temperatura de la muestra hasta que se derritió en parte.

Para refinar más aún el rango de la temperatura de la Luna, los siguientes pasos en la investigación implicarán determinar experimentalmente la densidad del material fundido en el límite del núcleo y el manto
Imagen | andrusdevelopment

Un estudio realizado por investigadores de la Universidad Stanford sugiere que el aumento de las temperaturas debido al calentamiento global podría traducirse en mayores tasas de suicidio en América del Norte.

Las proyecciones de aumento de la temperatura en los próximos 30 años podrían conducir a 2.000 suicidios adicionales en los Estados Unidos y México, según este nuevo estudio publicado en la revista Nature Climate Change.

Temperatura y suicidio

Las tasas de suicidio en general han sido más altas en los meses más cálidos durante siglos, pero a los investigadores les ha resultado difícil hacer comparaciones directas con la temperatura, dados los muchos otros factores que varían estacionalmente (tasas de desempleo, horas diurnas, etc).

Para encontrar un vínculo más directo, los investigadores compararon la temperatura histórica y los datos de suicidios durante varias décadas, y buscaron en las redes sociales.

De este modo, analizaron el idioma en más de mil millones de publicaciones en Twitter, buscando tweets que contenían palabras como " solitario, "atrapado" o "suicida" durante los períodos de más altas temperaturas.
Imagen | Bluebells 2008

Según el Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S), implementado por el Centro Meteorológico Europeo (ECMWF), 2017 fue el tercero de una serie de años excepcionalmente cálidos.

Concretamente, la temperatura del aire superficial promedio global superó los 14,7 grados Celsius.

Norte y sur

Los 14,7 grados de promedio global representa aproximadamente 0,1 grados Celsius más fresco que el año más cálido registrado, 2016, y una décima más cálido que el segundo año más cálido anterior, 2015. Comparativamente, 2017 fue 1,2 grados Celsius más cálido que el valor preindustrial para el siglo XVIII.

Las temperaturas para 2017 fueron más altas que el promedio climatológico de 1981-2010 en la mayoría de las regiones del mundo. Estos datos se obtuvieron combinando millones de observaciones meteorológicas y marinas y de satélites, con modelos para producir un reanálisis completo de la atmósfera.

El cuerpo humano solo puede mantenerse vivo si la temperatura ambiente oscila entre una horquilla de grados centígrados muy estrecha. a temperatura corporal normal promedio aceptada es generalmente de 37°C.

Sin embargo, hay personas que han logrado récords de temperatura corporal (o, al menos, lo han intentado), tanto por lo elevada como por lo baja.

Un descenso significativo de la temperatura provoca un alteramiento de las funciones celulares, mientras que una temperatura de 43 ºC o superior provoca la muerte por desnaturalización de proteínas.

Alta temperatura

La mayoría de las personas sufren de hipertermia, o aumento de temperatura del cuerpo, después de 10 minutos expuestos a temperaturas extremadamente húmedas de 60° Celsius. Los primeros experimentos para descubrir los límites del cuerpo humano se hicieron en el siglo XVIII. Entonces, el médico inglés Charles Blagden logró permanecer 15 minutos en una habituación calentada hasta los 105 grados. Los científicos creen que la temperatura máxima que resiste el ser humanos es la de 127º durante un periodo de no más 20 minutos.

Josef Tödtling, de Austria, batió el récord de más tiempo con el cuerpo en llamas sin oxígeno: 5 minutos y 41 segundos. Lo logró el 23 de noviembre de 2013, en el parque de bomberos de Salzburgo, Austria.

Según el Libro Guinness de Récords, la temperatura más alta a nivel mundial ocurrió en el Valle de la Muerte en California (EE.UU) con 56.7° C el 10 de julio de 1913. Con temperaturas tan altas, los músculos se atrofian, incluyendo aquellos que hacen posible respirar. La sangre no puede llegar al cerebro y éste finalmente deja de funcionar.

Baja temperatura

En el otro extremo del mercurio está el chino Jin Songhao, que batió el récord de más tiempo con todo el cuerpo en contacto con hielo: 1 hora, 53 minutos y 10 segundos, en Xiamen, Fujian, Chia, el 4 de septiembre de 2014.

En medicina, se considera que cuando la temperatura corporal se encuentra en un grado inferior a los 27 grados, la persona está clínicamente muerta.

La temperatura promedio mundial en 2016 fue la más alta desde que se inicarion los registros en 1880, según los científicos de la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration), registrándose así ocho meses consecutivos récord de enero a agosto.

Concretamente, a temperatura promedio a través de las superficies terrestres y oceánicas globales fue de 0.94 ° C por encima del promedio del siglo XX de 13.9 ° C. Por consiguiente, se superó el récord alcanzado el año 2015 por 0.04 ° C.

Últimos años de récord

Desde el comienzo del siglo XXI, el récord mundial anual de la temperatura se ha roto cinco veces (2005, 2010, 2014, 2015 y 2016). Según el informe de la NOAA, en 2016, la única zona oceánica con temperaturas frías registradas fue al este del Paso Drake cerca de la Península Antártica, un área que ha estado mucho más fría que la media desde finales de 2013.

En cuanto al hielo y la nieve, según los datos de la NOAA analizados por el Laboratorio de Nieve Global de Rutgers, la extensión media anual de la capa de nieve en el Hemisferio Norte durante 2016 fue de 15.304.000 kilómetros cuadrados. Esto fue cerca de 160.000 kilómetros cuadrados menos que el promedio 1981-2010.

Estamos ya a más de medio camino de la temperatura que propuso el Acuerdo de París como límite que no debemos cruzar: un aumento de 2 ºC respecto a la era preindustrial.

Un equipo de físicos del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) de Estados Unidos ha conseguido enfriar un objeto por debajo del límite de temperatura descrito por la física cuántica, es decir, a menos de la quinta parte de un cuanto..

Esta temperaturas tan próximas al cero absoluto (la menor temperatura posible en el universo, cuando ya no hay movimiento de los átomos) normalmente se obtiene a través enfriamiento láser, pero en el NIST han desarrollado una nueva técnica que emplea luz comprimida.

El objeto enfriado era muy pequeño: una membrana de solo 20 micrómetros de ancho y 100 nanómetros (la diezmilésima parte de un milímetro) de espesor.

Este hallazgo es de gran importancia porque se podría aplicar a la fabricación de ordenadores cuánticos, cuyo funcionamiento es más preciso a temperaturas más bajas. Membranas como la del experimento también podrían convertirse en sensores extremadamente sensibles y precisos para medir la fuerza o la aceleración, ya que registrarían poco ruido aleatorio de su entorno.

El estudio que recoge este hito ha sido publicado en Nature.

Cero absoluto

El objeto enfriado fue una membrana de aluminio que alcanzó una temperatura próxima al cero absoluto: 0,00036 K, el equivalente a -273,1496 ºC (10.000 veces menos que la temperatura en el vacío del espacio).

Hasta ahora, el récord de enfriamiento se había logrado en Vancuver, Canadá, en la sede de la empresa D-Wave. Allí refrigeraron un chip a una temperatura de –273,10 ºC.

Es decir, a solo 0,05 grados de la temperatura más baja que sería posible alcanzar según las leyes de la física, el llamado cero absoluto: –273,15 ºC. A esta temperatura, las partículas, según la mecánica clásica, carecen de movimiento. Para hacernos una idea de la temperatura, el espacio interestelar es 80 veces más cálido que este chip.

Lo más difícil es enfriar objetos grandes, como un metro cúbico de cobre. En ese sentido, el récord es para el laboratorio Gran Sasso del Instituto Italiano de Física Nuclear, que en el marco del proyecto Cuore (Cryogenic underground observatory for rare events, Observatorio criogénico subterráneo de eventos raros), logró llevar este pedazo de cobre de 400 kg a una temperatura de –273,144 ºC. Para conseguirlo, el trozo de cobre fue encerrado en un criostato único en el mundo por su poder de refrigeración.

En 2016, la temperatura de la Tierra superará en 1,25ºC la media de la era preindustrial (15ºC), lo que supone que la temperatura global en la superficie del planeta ha alcanzado el punto más alto en los últimos 115.000 años, según un reciente estudio James Hansen, de la NASA, y otros once expertos para Earth-Systems Dynamics Journal.

Según Hansen, este contexto se parece mucho al de la última época interglaciar, en la que hubo grandes fluctuaciones climáticas, y el nivel del mar era de seis a nueve metros más alto.

Hansen, que ha sido criticado por su tesis un tanto alarmista, también arremete contra los actuales acuerdos para luchar contra el cambio climático:

Hay un error de percepción que nos ha hecho creer que por fin hemos decidido actuar ante el problema del clima. Este error se debe al acuerdo de París en el que los Gobiernos se dieron la palmada en la espalda y se fijaron la meta de 1,5ºC de aumento máximo de la temperatura global. Pero si nos fijamos en la ciencia, los números no cuadran. Nos estamos quedando sin tiempo y el problema lo van a pagar las próximas generaciones. Incluso con la más optimista de las predicciones, con una reducción de las emisiones en un futuro, el coste será de billones de dólares, posiblemente cuando la situación esté ya fuera de control.

¿Demasiado alarmista?

2015, además, ha sido un año donde se han batido todos los récords de temperatura. Además, las temperaturas sin precedentes sobre la superficie terrestre y la del océano en 2015 fueron acompañadas de fenómenos meteorológicos extremos, como olas de calor, inundaciones y sequías graves.

Hansen también es célebre porque, en junio de 1988, realizó una de las primeras afirmaciones públicas de que el calentamiento causado por el hombre ya había afectado considerablemente el clima global.