Las escamas de pintura son una forma abundante de microplástico que no debe pasarse por alto, particularmente porque algunos pueden tener propiedades tóxicas. A través de una serie de estudios realizados en todo el Océano Atlántico Norte, investigadores han analizado que cada metro cúbico de agua de mar contenía un promedio de 0,01 escamas de pintura.

El estudio, publicado en Science of the Total Environment, fue realizado por científicos de la Universidad de Plymouth y la Asociación de Biología Marina (MBA).

Microplásticos

Las escamas de pintura, así, ocuparía el segundo lugar en términos de abundancia registrada después de las fibras microplásticas, que tienen una concentración estimada de alrededor de 0,16 partículas por metro cúbico.

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Cada uno de nosotros ingiere entre 74.000 y 121.000 partículas de microplástico por año

Un análisis químico detallado de algunas de las escamas, realizado en algunas de las partículas recolectadas durante los estudios, también reveló altas cantidades de cobre, plomo, hierro y otros elementos. Ello se debe a que están diseñados para tener propiedades antiincrustantes o anticorrosivas.

Según explica Andrew Turner, profesor asociado de ciencias ambientales en la Universidad de Plymouth, y autor principal del estudio actual:

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Los microplásticos no solo están en el agua y los animales, sino también empiezan a encontrarse en la nieve

Las partículas de pintura a menudo han sido un componente pasado por alto de los microplásticos marinos, pero este estudio muestra que son relativamente abundantes en el océano. La presencia de metales tóxicos como el plomo y el cobre presenta riesgos adicionales para la vida silvestre.

Si el Vantablack era el color más negro que se ha logado conseguir (captura más del 99,995 por ciento de cualquier luz entrante), esta nueva pintura es lo contrario, la más blanca que se ha logrado (refleja el 98,1% de la radiación solar).

Esta nueva pintura también ha sido recogida así en el libro Guinness World Records.

El secreto: sulfato de bario

Los ingenieros de la Universidad de Purdue en Indiana, desarrollaron recientemente una pintura ultra blanca que incorpora partículas de sulfato de bario que es hasta un 98,1% reflectante. Esto se compara con una reflectividad del 80-90% para otras pinturas blancas diseñadas para reflejar la luz solar que están disponibles actualmente.

Así se usa sulfato de bario como pigmento en vez de dióxido de titanio porque no es que refleje más luz, sino que refleja luz en más longitudes de onda. Las pinturas en el mercado que están diseñadas para rechazar el calor reflejan solo del 80% al 90% de la luz solar y no pueden hacer que las superficies sean más frías que su entorno.

Se considera que estas pinturas pueden cambiar las reglas del juego para ser sostenibles a nivel medioambiental, en particular en las ciudades, pues obtendremos temperaturas más frescas sin hacer tanto uso de la electricidad. Los edificios cubiertos con una capa de esta pintura necesitarían depender mucho menos del aire acondicionado que consume mucha energía.

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El material más negro del mundo se presenta en una exhibición en la Bolsa de Nueva York

Con el objetivo de resaltar los posibles beneficios del enfriamiento radiativo, Xiulin Ruan (que formó parte del estudio) ha señalado:

Si usara esta pintura para cubrir un área de techo de aproximadamente 1,000 pies cuadrados (93 m2]), estimamos que podría obtener una potencia de enfriamiento de hasta 10 kilovatios. Eso es más poderoso que los acondicionadores de aire que usan la mayoría de las casas.

Se estima, pues, que solo se requeriría que entre el 0,5 y el 1% de la superficie de la Tierra se cubriera con esta pintura (por ejemplo, pintando techos) para revertir el calentamiento global.

Ingenieros de la Universidad de Purdue han creado la pintura más blanca hasta ahora a fin de revestir edificios con ella para que, algún día, se enfríen lo suficiente como para reducir la necesidad de aire acondicionado.

Según Xiulin Ruan, profesor de ingeniería mecánica y autor principal del estudio que describe este hallazgo:

Si usara esta pintura para cubrir un área de techo de aproximadamente 1.000 pies (333 metros) cuadrados, estimamos que podría obtener una potencia de enfriamiento de 10 kilovatios. Eso es más potente que los acondicionadores de aire centrales que usan la mayoría de las casas.

Ultrablanco

Las pinturas en el mercado que están diseñadas para rechazar el calor reflejan solo del 80% al 90% de la luz solar y no pueden hacer que las superficies sean más frías que su entorno.

Pero los investigadores creen que este blanco puede ser el equivalente más cercano del negro más negro, "Vantablack", que absorbe hasta el 99,9% de la luz visible. La nueva fórmula de pintura más blanca refleja hasta el 98,1% de la luz solar, en comparación con el 95,5% de la luz solar reflejada por la pintura ultra blanca anterior de los investigadores, y envía el calor infrarrojo lejos de una superficie al mismo tiempo.

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Ingenieros del MIT logran crear un material con un negro diez veces más profundo que el Vantablack

Dos características dan a la pintura su extrema blancura:

1. concentración muy alta de la pintura de un compuesto químico llamado sulfato de bario que también se usa para hacer que el papel fotográfico y los cosméticos sean blancos.
2. las partículas de sulfato de bario tienen diferentes tamaños en la pintura. La cantidad de luz que dispersa cada partícula depende de su tamaño por lo que una gama más amplia de tamaños de partículas permite que la pintura disperse más del espectro de luz del sol.

La IA ayuda a recrear la pintura escondida debajo de una obra maestra de Picasso. El paisaje se ha descubierto aplicando imágenes de rayos X a la pintura de Picasso.

El misterioso paisaje estaba bajo la superficie visible de «La Miséreuse accroupie», o «La mendigo en cuclillas» de Pablo Picasso, un retrato de una mujer indigente.

Pistas desde 2018

En 2018, los investigadores ya utilizaron un instrumento de imaginación de fluorescencia de rayos X para revelar una imagen tenue de la escena cubierta. La imagen de rayos X había descubierto una sombra turbia de la pintura. Se ha utilizado IA para reconstruir la imagen en detalle y color.

La recreación fue realizada por Oxia Palus, un colectivo de arte que usa IA para descubrir obras maestras perdidas. El equipo de Oxia Palus utilizó una combinación de imágenes espectroscópicas, IA e impresión 3D para actualizar el rastro visible del paisaje. Llaman al método 'el proceso neomástico'.

Luego utilizaron un mapa de altura en 3D para aplicar capas de pintura sobre el lienzo al estilo de Rusiñol. Dicen que el enfoque integra la profundidad, el grosor y la longitud aproximada de las pinceladas del artista en la recreación.

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La cara sí que podría ser el espejo del alma, según los algoritmos de visión artificial

Los historiadores del arte sospechan que se trata de una pintura de un parque cerca de Barcelona de Santiago Rusiñol, amigo de Picasso y líder del movimiento modernista catalán. Creen que Picasso trazó las colinas en el paisaje para dar forma a los contornos de la espalda de la mujer agachada.

Un nuevo análisis muestra que la mitad del lienzo que se celebra en Amsterdam está pintado con pigmentos que se oscurecen con la exposición a la luz ultravioleta.

Vincent Van Gogh difícilmente podría haber predicho que, más de un siglo después, esos brillantes tonos amarillos comenzarían a marchitarse en una confusión marrón.

Rayos X

Un nuevo estudio de rayos X confirma lo que los investigadores y amantes del arte han sospechado desde hace mucho tiempo: las pinturas de Van Gogh se desvanecen con el tiempo. Descubrieron que la exposición a la luz ultravioleta (tanto de la luz solar como de las lámparas halógenas utilizadas para iluminar las pinturas en algunas galerías de los museos) provocó la oxidación de algunos pigmentos de la pintura, lo que provocó que cambiaran de color.

El problema es que una mezcla entre el cromato de plomo amarillo y el sulfato de plomo blanco es particularmente inestable. Bajo luz ultravioleta, el cromato inestable cambia de estado y los sulfatos empiezan a agruparse, opacando el color.

En total, Van Gogh usó los pigmentos fotosensibles en aproximadamente la mitad de su pintura. Actualmente, el oscurecimiento de la pintura y el marchitamiento de los girasoles no es visible a simple vista, pero los investigadores no están seguros de cuánto tiempo permanecerán activos. El museo que expone su obra ya ha tomado algunas medidas para protegerla, como la instalación de luces LED inteligentes, que permite controlar el espectro de luz que llega a las pinturas y así se puede controlar con mayor precisión el brillo y las horas de luz que reciben las pinturas.

Con todo, a pesar de los esfuerzos, actualmente no hay forma conocida de evitar que las pinturas de cromo cambien de color. Y no solo están en riesgo los girasoles: Van Gogh utilizó la pintura sensible a la luz en muchas de sus otras obras.

La esperanza es que la nueva investigación pueda sugerir formas de detener el marchitamiento o nuevas técnicas para iluminar o mostrar las pinturas que les ayudarán a durar más tiempo.

Finalmente, si los girasoles no se pueden conservar, deberemos conformarnos con digitalizarlos con la mayor precisión posible para conservar sus vivos colores a la generaciones venideras.

El clima inusualmente cálido lleva la marca del cambio climático, que está aumentando el calor en todo el mundo, amén de otras catástrofes.

Mientras que algunos políticos estadounidenses se burlan del cambio climático, los funcionarios de Los Ángeles están abordando el problema con un plan radical para reducir la temperatura de la ciudad.

Blanco contra el calor

El alcalde Eric Garcetti tiene la intención de reducir la temperatura promedio en Los Ángeles en 3 grados Fahrenheit durante las próximas dos décadas. Como parte de ese esfuerzo, las calles de están recibiendo una nueva capa de pintura.

Las ciudades tienden a ser poco abundantes árboles, que proporcionan sombra, y están cubiertas de pavimento negro, que absorbe el calor del sol. Al igual que una camisa negra absorbe la luz, calentándola. Pero una camisa blanca refleja la luz, manteniéndolo fresco a quien la viste.

La temperatura promedio en una ciudad de un millón o más personas puede ser entre cinco y quince grados centígrados más alta que en las áreas circundantes. Para combatir este efecto isla de calor, Los Ángeles está recubriendo sus carreteras con CoolSeal, una pintura gris que mantiene calles más frías que con el asfalto negro.

Los ingenieros desarrollaron el material para las bases aéreas militares para mantener los aviones espías frescos mientras descansan en la pista. Esto puede ayudarles a evitar ser detectados por las cámaras infrarrojas montadas por satélite, que miden el calor.

Este sistema, además, permitirá ahorrar dinero en los sistemas de aire acondicionado que se usan en comercios y viviendas particulares, y reducirá las consecuencias de la polución.

Pero para combatir el cambio climático se llevarán a cabo otras estrategias, como plantar más árboles y aplicar pintura blanca a los tejados ( por lo menos los que ya no están cubiertos de paneles solares). Otras ciudades, como Nueva York, ya están experimentando con tejados reflectantes, y como Melbourne está tratando de bajar las temperaturas plantando también más árboles.

Una nueva pintura que provoca que la luz solar rebote (incluso en materiales metálicos) y, por tanto, mantenga la superficie más fría y además, alargue su vida útil, ha sido desarrollada por científicos del departamento de física aplicada de la Universidad de Johns Hopkins, en Estados Unidos.

Un avance muy importante si tenemos en cuenta que hasta las estructuras más resistentes acaban deteriorándose por el efecto del calor del sol.

Pintura es casi inorgánica

Tal y como explica Jason J. Benkoski, líder del estudio que ha presentado este nuevo hallazgo en la American Chemical Society hace aproximadamente un año:

La mayoría de las pinturas que se encuentran en los coches o las casas se basan en polímeros, que se degradan con los rayos de luz ultravioleta del sol. Así que con el tiempo se amarillearán y degradarán. Además, los polímeros también tienden a emitir compuestos orgánicos volátiles, que pueden dañar el medio ambiente.

A diferencia de las pinturas acrílicas o de otro tipo, esta pintura es casi inorgánica, lo que favorece su perdurabilidad. Está diseñada para expandirse y contraerse en superficies metálicas para evitar el agrietamiento y con la cualidad extra de reflejar toda la luz solar. Además, mantedrá la superficie más fresca, a la temperatura del aire o incluso más fresca.

Si hacemos una pintura que pueda mantener una superficie al aire libre cerca de la temperatura del aire, entonces se puede reducir la velocidad de corrosión y otros tipos de degradación. Es posible que desee pintar el tejado de su casa para mantener la frescura y reducir su factura de aire acondicionado en verano.

En el mero hecho de contemplar una pintura en una exposición o un museo hay tal grado de impostura, de “yo entiendo tanto o más que vosotros y por eso frunzo el ceño y finjo que me interesa sobremanera lo que miro”, que siempre que acudo a un evento artístico, indefectiblemente, me acuerdo de Woody Allen (quienes estéis bregados en su filmografía, sabréis a qué me refiero).

A pesar de la impostura, los requiebros posmodernos y la influencia crematística, para la mayoría de nosotros hay determinadas pinturas que nos resultan más llamativas, sugerentes, satisfactorias que otras. ¿Cuáles son los rasgos universales que definen a tales pinturas? En el fondo, son los mismos que definen a un paisaje al que no podéis dejar de tirarle fotos y subirlas a Instagram, como explico aquí.

El proceso de mirar

Cuando nos ponemos delante de un cuadro, todos hacemos lo mismo (no, no me refiero a poner cara de intelectual apolillado). Lo explica así David Brooks en su libro El animal social:

Primero la mente crea la imagen, es decir, cada ojo efectúa una serie de rápidos y complejos movimientos sacádicos sobre la superficie del cuadro, que a continuación se mezclan y recrean dentro de la corteza produciendo una imagen única.

El proceso de compartir

El arte también tiene un componente social: todos apreciamos por igual determinados rasgos universales porque éstos han sido cincelados evolutivamente en nuestro sentido estético. Tal y como explica Denis Dutton en The Art Instinc, personas de diferentes culturas se sienten atraídas hacia un tipo de pintura muy semejante: espacios abiertos que recuerdan a la sabana africana donde surgió la humanidad.

A todos nos gustan también los fractales, patrones que se repiten en niveles superiores de ampliación. Por eso también nos gusta tanto la naturaleza: ella está formada de infinidad de fractales: cadenas montañosas, litorales, hojas y ramas de los árboles, ríos con sus afluentes.

Con todo, dichos fractales no pueden ser demasiado complejos, o entonces nos dejan de gustar. El neurocientíficos incluso disponen de métodos para medir la densidad del fractal, como el propuesto por Michael Gazzaniga en su obra Human: The Science Behind What Makes Us Unique.

dibujemos un árbol en un trozo de papel. Si dejáramos el papel totalmente en blanco, sería una D (densidad fractal) de 1. Si dibujáramos un árbol con tantas ramas que el papel acabase todo negro, sería una D de 2. Por regla general, los seres humanos prefieren patones con una densidad fractal de 1,3: algo de complejidad, pero no demasiada.

Foto | Rlunaro

Investigadores de la UJI trabajan en un nuevo tipo de recubrimiento que proporciona a los metales una mayor protección contra la corrosión gracias a su mejor adherencia a la superficie metálica y sus propiedades anticorrosivas.

Vía | UJI

Un grupo internacional de investigadores ha analizado 50 pinturas en once cuevas del norte de España (entre ellas las de Altamira, El Castillo y Tito Bustillo, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO) y ha descubierto que albergan el arte paleolítico más antiguo de todo los datados en Europa, con pinturas con edades que oscilan entre los 35 mil y casi 41 mil años.

El hallazgo ha traído consigo nuevas dudas sobre la autoría de las imágenes, pues por esa época los primeros Homo sapiens aún no habían llegado, o iban de camino, a Europa.

El estudio se ha ganado ser la portada del nuevo número de la revista Science.

El grupo de investigadores, formado por españoles, portugueses y británicos y dirigidos por Alistair Pike, del Departamento de Arqueología y Antropología de la Universidad de Bristol, usó un nuevo método de datación con Uranio, con el que según Pike:

Con el método del radiocarbono se toman muestras tan pequeñas que los efectos debidos a una contaminación externa se magnifican de forma tremenda. Por eso algunas dataciones por radiocarbono difieren de otras también hechas por radiocarbono en la misma pintura; o incluso fechas que se procesan de formas diferentes arrojan diferentes dataciones por radiocarbono. Por eso, hemos intentado evitar esos problemas usando un método completamente diferente y que está basado en la descomposición radiactiva del uranio

Con este nuevo método, Pike y su equipo pueden haber encontrado la forma de terminar con tanta controversia en la datación de las pinturas halladas en cuevas de toda Europa.

Con lo poco que se sabe sobre la cronología de arte rupestre europeo, se podrá averiguar si este arte llegó de la mano del hombre moderno o si ya existía antes de que llegaran.

Por lo pronto, se sospecha que muchas de las pinturas datadas sean obra de los neandertales, ya que la antigüedad que se piensa que tienen no encaja, o se ajusta, con la presencia del hombre moderno, por lo que caben tres posibilidades:

1. Los humanos modernos trajeron consigo la pintura como parte de su cultura.

2. La desarrollaron de forma muy rápida, nada más llegar, quizá como respuesta a la competencia con los neandertales.

3. Las pinturas ya estaban allí y los artistas no fueron ellos, sino los neandertales.

Sea como fuere aún quedan muchas cosas por investigar y todas las respuestas tardarán en llegar.

Eso sí, a partir de ahora habrá que corregir los libros de Historia, ya que las primeras obras de arte se encuentran en España.

Vía | EuropaPress