Médicos del hospital de Maryland han trasplantado un corazón de cerdo a un paciente en un último esfuerzo por salvarle la vida y un hospital de Maryland. El paciente ha sido David Bennett, de 57 años.

Si bien es demasiado pronto para saber si la operación realmente funcionará, marca un paso en la búsqueda de décadas para algún día utilizar órganos de animales para trasplantes que salven vidas.

Corazón genéticamente modificado

La cirugía del viernes pasado duró siete horas en el hospital de Baltimore. Bartley Griffith, quien realizó la cirugía, señaló que la condición del paciente (insuficiencia cardíaca y latidos cardíacos irregulares) lo hacían inelegible para un trasplante de corazón humano o una bomba cardíaca.

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Los médicos del Centro Médico de la Universidad de Maryland dicen que el trasplante pone en evidencia que un corazón de un animal modificado genéticamente puede funcionar en el cuerpo humano sin un rechazo inmediato. Los cirujanos de Maryland usaron un corazón de un cerdo que se había sometido a una edición de genes para eliminar un azúcar en sus células que es responsable de ese rechazo de órganos hiperrápido.

El lunes, Bennett respiraba por sí mismo mientras aún estaba conectado a una máquina de circulación extracorpórea para ayudar a su nuevo corazón. Las próximas semanas serán críticas a medida que Bennett se recupere de la cirugía y los médicos controlen cuidadosamente cómo le está yendo a su corazón.

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Hay una gran escasez de órganos humanos donados para trasplantes, lo que lleva a los científicos a tratar de descubrir cómo usar órganos animales en su lugar. Si este trasplante funciona, habrá un suministro interminable de estos órganos para los pacientes que sufren.

Todavía está por ver que no se produzca rechazo en este xenotrasplante, aunque de momento todo son buenas noticias. Crucemos los dedos. Estamos asistiendo a todo un hito de la historia de la medicina y, por extensión, de la ciencia. Un camino, a veces tortuoso, pero siempre épico desde los primeros científicos que se reunieron en cafeterías para forjar lo que serían los fundamentos del método científico y la revisión por pares, como podéis ver en el siguiente vídeo:

Un tejido de nanofibras de carácter biodegradable (reabsorbible por el organismo) que sirve hacer tratamientos locales del cáncer ha sido desarrollado por investigadores del Hospital Sant Joan de Déu y de la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC), a través de la spin-off Cebiotex, tal y como podéis ver en el vídeo que encabeza esta entrada.

Así pues, este tejido se puede impregnar con fármacos antitumorales, lo que permitirá a los cirujanos el recubrir la zona operada para eliminar los restos tumorales que puedan haber quedado durante la intervención. El producto ya está patentado por el Hospital Sant Joan de Déu y la UPC, y licenciado en Cebiotex. La gran ventaja de este procedimiento es que éste resulta menos tóxico y más efectivo que el habitual tratamiento de consolidación después de la cirugía, la radioterapia.

Vía | Sinc

Una nueva investigación llevada a cabo por el Instituto de Investigaciones Biomédicas Agustí Pi i Sunyer (IDIBAPS), un centro de investigación promovido por el Hospital Clínic, la Universidad de Barcelona (UB), el CSIC y la Generalitat, que ha sido financiada por la Asociación Española Contra el Cáncer en Cataluña y ha sido publicada en la revista Nature Communications, sugiere el hallazgo de dos mutaciones genéticas desconocidas hasta ahora en colangiocarcinomas, tumores de hígado muy agresivos, lo que supondrá una revolución en el tratamiento de esta enfermedad porque se abren posibilidades terapéuticas para un 70 % de los pacientes.

En el vídeo podéis escuchar más detalles de la investigación por parte de Josep María Llovet director del Liver Cancer Program del Hospital Clinic.

Vía | Sinc

Mantener la asepsia en los hospitales no es tarea fácil. Incluso la forma y las veces en las que se lava las manos un médico resultan determinantes a la hora de infectar o no a sus pacientes. No en vano, a pesar de todas nuestras tecnologías asociadas a la esterilización, cada año 600.000 enfermos son afectados por una o varias infecciones contraídas en el hospital. Las infecciones relacionadas con la atención sanitaria causan 37.000 fallecimientos. Son las llamadas enfermedades nosocomiales (del latín nosocomium, hospital).

Según Giles Brücker, jefe del servicio de higiene de la Asistencia Pública de París, estas infecciones son la causa principal de mortandad para el 1 al 3 % de los enfermos infectados.

Tal y como lo explica Jean-François Bouvet en Hierro en las espinacas:

Las distintas cifras corresponden, como es lógico, a datos globales que no valoran las fuertes desigualdades existentes entre los servicios hospitalarios. Los más perjudicados por la infección son los de reanimación y de cirugía torácica, mientras que las maternidades, por ejemplo, se ven mucho menos amenazadas. La reanimación quirúrgica detenta una triste marca: más del 50 por ciento de los enfermos son víctimas de una infección en el servicio.

Estas infecciones los suelen provocar bacterias comunes, que penetran en el organismo a través de una herida o una sonda, o simplemente son gérmenes que consiguen doblegar el sistema inmune deprimido del enfermo. Es decir, que la propia ecología del hospital es la responsable de las infecciones: mucha gente enferma que recibe muchas visitas de familiares o amigos en un lugar concentrado.

Todas las estadísticas revelan que los riesgos de infección se incrementan con las dimensiones del centro. Tenemos ahí un medio ecológico especialmente favorable para que proliferen microbios. Paradójicamente, los progresos de las técnicas médicas propician la propagación de estos gérmenes al multiplicar los actos “intrusivos”: prótesis, catéteres, intubaciones, endoscopias… Por sí mismas, las sondas urinarias probablemente originan más de un cuarto de las infecciones nosocomiales.

Foto | Tomasz Sienicki