Hasta ahora, más de 200 astronautas han llevado a cabo paseos espaciales. En lo tocante a mujeres, sin embargo, el porcentaje ha sido muy bajo.

Para recuperar terrerno, Las astronautas de la NASA Christina Koch y Jessica Meir, actualmente tripulantes de la Estación Espacial Internacional, realizaron juntas, por primera vez, un paseo espacial el pasado 21 de octubre. Meir, además, acaba de publicar un selfie espectacular.

Selfie espacial

En su cuenta de Twitter, Meir publicó dos fotos que ella misma tomó con una cámara dentro de una bolsa protectora. En una de las fotos, usó uno de los paneles solares para reflejar su rostro y muestra la Tierra en el fondo.

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Nuevo récord de vuelo espacial femenino cortesía de Christina Koch

La segunda imagen es una autofoto de su rostro, con la visera levantada. La cámara está dentro de una carcasa protectora, visible en la segunda imagen.

Fisióloga y biólogo marino. Meir fue elegida para el entrenamiento de astronautas de la NASA en 2013, y completó el proceso en julio de 2015. Regresará a la Tierra en la primavera de 2020.

A fin de combatir la anorexia y acabar con la proyección de imágenes de cuerpos poco saludables, en Francia ha entrado en vigor una nueva medida contra la delgadez extrema en los medios: la prohibición de publicar, sin aviso expreso, imágenes publicitarias de modelos alteradas digitalmente para aparentar un peso diferente.

Esta nueva norma forma parte de una iniciativa más amplia conocida popularmente en Francia como "Ley maniquí".

Multa del 30% del coste del anuncio

Así, las firmas que publiquen por ejemplo las características fotos comparativas del "antes y el después" de usar un milagroso producto mostrando a una misma persona mucho más delgada a base de Photoshop, deberán incluir un rótulo en el que se lea de manera clara: "fotografía retocada".

De no hacerlo, la empresa se podría recibir a una multa de 44.000 dólares o el 30% del coste de elaboración del anuncio.

La nueva ley francesa, que ya está en vigor en otros países como Israel, no afecta sin embargo a otras modificaciones digitales en fotos como retoques en el cabello o sobre manchas e imperfecciones en la piel.

A propósito de la censura albergo sentimientos encontrados. Por un lado, la censura me parece abominable (incluso la censura de contenidos que rozan la injuria, la blasfemia o la apología al terrorismo). Sencillamente, considero que la forma más eficaz de eliminar determinadas ideas es convencer, no prohibir.

Por otro lado, la censura lleva aparejado un efecto secundario que me parece propio de la justicia poética: cuanto más se empeña un grupo de gente en evitar que las personas discutan sobre un tema, mayor será la probabilidad de que ese tema aflore. De hecho, muchos dogmas de antaño empezaron a desmoronarse precisamente por el fervor de sus apologetas por protegerlos de la crítica y la disidencia.

El morbo de lo prohibido

Porque la gente quiere leer los libros contenidos en el Índice de los Libros Prohibidos. Y si no puede, entonces discutirá sobre la conveniencia de prohibir determinados libros. A la larga, pues, el dogma se verá infiltrado de dudas y cuestionamientos.

Es lo que popularmente se denomina efecto Streisand. El primer caso de efecto Streisand probablemente lo encontremos en el año 356 a. C., cuando el joven griego Eróstrato prendió fuego al templo de Artemisa en Éfeso. Tras ser ejecutado por tal acto, las autoridades de Éfeso quisieron borrar de la historia el caso, hasta el punto de que incluso prohibieron mencionar el nombre de Eróstrato. Es evidente que las estrictas órdenes de las autoridades de Éfeso no han dado resultado, y aquí está este artículo para demostrarlo.

Pero si hemos de comprender en toda su profundidad el efecto Streisand, debemos explicar a qué debe su nombre, y cómo en la actualidad aún sería más contraproducente seguir la lógica de las autoridades de Éfeso.

Prohibir en internet

El concepto del efecto Streisand fue acuñado por Mike Masnick, un popular bloguero de la tecnología estadounidense, para describir los furibundos intentos de Barbara Streisand de eliminar fotos de su casa de Malibú colgadas en Internet.

Al parecer, dichas fotos, tomadas por un fotógrafo profesional, documentaban la erosión de la costa, en el marco del California Coastal Records Project. Las fotos no causaron demasiado impacto… hasta que Streisand presentó una demanda de cincuenta millones de euros. Miles de blogueros, por solidaridad, colgaron las fotos.

Streisand había declarado la guerra al sentir popular y a Internet en general, y el asunto que quería ocultar se convirtió en uno de los más controvertidos del momento. Probablemente, si Streisand no hubiera hecho nada, el desliz habría pasado sin pena ni gloria. El experto en Internet Evgeny Morozov lo explica así en El desengaño de Internet:

Cuando los costes de traficar con información, ya sea económicos o para la reputación, son demasiado elevados, existen escasas oportunidades de propagarla, y es imposible que el efecto Streisand socave la circulación de información oficial. Pero cuando casi todo el mundo tiene acceso a medios baratos de autopublicación, así como de ocultar la identidad, el efecto Streisand se convierte en una amenaza real.

Naturalmente, el efecto Streisand es poderoso contra las prohibiciones, pero todavía lo es más contra la censura indirecta: no me gusta que escribas sobre esto, lo que has escrito me ofende y por tanto debes retirarlo, lo que escribes hace daño a mucha gente, soy de la asociación X y has ridiculizado la asociación X, deberías escribir de otras cosas porque pareces un obseso, y un largo etcétera que fácilmente se resuelve con un: vete a leer otras cosas que te gusten y/o las cosas no son inmorales o inadecuadas porque a ti te molesten, porque tu umbral de molestia no define la moral, sino lo fina que tienes la piel y lo difícil que es convivir contigo.

Hay una chica con aspecto geek, guapa sin ser espectacular, pero sí lo suficientemente llamativa a nivel físico como para atraer la atención de chicos geeks, que ha aparecido en millones de sitios, desde artículos hasta materiales promocionales de Microsoft.

¿Por qué está en tantos sitios? La razón es que esta chica, llamada Marla, de la Universidad de Calgary, además de estudiar había trabajado para un banco de imágenes fotográficas de stock en Calgary. Más tarde Getty Images compró esta empresa y continuó comercializando su foto.

Marla, la ubicua

Poco a poco, diversas empresas de tecnología empezaron a usar su imagen, a menudo usando la opción “libre de royalties”, lo que significaba que otras empresas podían usarla también.

En el libro Tecnosiniestro, de Thomas P. Keenan, entrevistan a la ubicua Marla, que reconoce también su sorpresa frente al éxito de su foto:

Rememorar la historia de Marla un decenio después sirve para poner de manifiesto la inquietante manera que tienen las fotos de persistir. Las páginas de la Expo 2003 de LinuxWorld y el folleto de Microsoft de esa misma época hace tiempo que desaparecieron. Pero Getty Images todavía vende la imagen de Marla, y ¿por qué no ibas hacerlo? Fue un éxito de ventas, aunque según me dijo nunca recibió regalías por sus fotos.

Previo pago de unos dólares por la licencia, cualquiera puede descargar la foto “libre de royalties”, y usarla para sus publicaciones. Podéis ver a esta modelo tecnonofriqui aquí (no puedo colgar la fotografía aquí porque no he adquirido la licencia).

Antaño nuestras fotos eran de dominio privado. Las teníamos en una cámara en un laboratorio de revelado de nuestra confianza, en un álbum o en un cajón. Pero incluso si tenemos la prevención de no colgar nada en la red, los hackers e incluso ciertas tecnologías automatizadas pueden difundirlas por doquier. Por ejemplo, un troyano llamado PixSteal puede colarse en tu ordenador y enviar todas las fotos que encuentre a un servidor FTP que espera pacientemente en algún rincón del mundo.

Marla solo es la quintaesencia de lo que poco a poco puede ir pasando con las imágenes. Y, llegados a cierto punto, nos preguntaremos qué aliciente habrá por pagar la descarga de fotos en stocks profesionales, habida cuenta de que, cada vez más, habrá más fotos de todo, y todo será de todos en un ambiente propio de abundancia como son los bits.

Imágenes | Pixabay

La semana pasada se celebraba en Madrid la Feria Internacional de Arte Contemporáneo, ARCO. ¿Y esto qué tiene que ver con la Ciencia? Nada, sólo que hay una serie de científicos que también son unos artistas. Crean unas imágenes sorprendentes mientras exploran el mundo que les rodea.

Estas imágenes proceden de los premios Art of Science del Instituto Médico Walter and Eliza Hall, que anualmente celebran la increíble belleza de la investigación médica.

Ceci n'est pas des cactus (Esto no es un cactus) GANADOR 2012 | Esta impactante imagen muestra la arquitectura microscópica de la glándula mamaria en desarrollo. El hueco del conducto de ramificación está lleno de precursores manchados de rojo de las células epiteliales. La mancha verde marca la capa de soporte que rodea las células basales. Esta investigación ayudará a los científicos a entender cómo los tejidos mamarios normales pueden convertirse en un cáncer de mama. (Walter y Eliza Hall Institute: Dra. Ana Rios)

Vessel webs FINALISTA 2010 | Esta imagen muestra la delicada complejidad en el desarrollo de los vasos sanguíneos del ojo en forma de tela de araña. Las células en los vasos se agotarán durante el desarrollo en un proceso llamado apoptosis o muerte celular programada (Instituto Walter y Eliza Hall: Dr. Leigh Coultas)

Heart in science GANADOR 2013 | El conjunto de vasos coronarios es una parte integral de nuestro sistema circulatorio. Los vasos sanguíneos que atraviesan el corazón son de color rojo, mientras que las células musculares aparecen de color azul. Los investigadores esperan entender cómo podría revertir el daño a los vasos sanguíneos o renovarlos para prevenir los ataques al corazón o tratar las enfermedades del mismo (Instituto Walter y Eliza Hall: Dr Ann Ríos y la Dra. Christine Beben)

No guts, no glory FINALISTA 2012 | Esta intrincada estructura forma parte del intestino medio de un mosquito, donde se desarrolla una etapa importante en el ciclo de vida del parásito de la malaria, Plasmodium. Bloqueando el desarrollo del parásito en el huésped se podría lograr un nuevo objetivo en la lucha contra la malaria. (Instituto Walter y Eliza Hall: Fiona Angrisano)

A face of embryogenesis FINALISTA 2010 | Las vibrantes células verdes y azules de esta imagen cuentan la historia molecular de un organismo en desarrollo. Las células de un embrión de ratón han sido manchado para indicar la presencia de complejos de replicación de ADN, tejiendo una historia de cómo una sola célula en última instancia, da lugar a un organismo completamente formado. (Instituto Walter y Eliza Hall: Dr. Andrew Kueh)

Circle of death FINALISTA 2013 | Descubriendo compuestos que podrían ser usados ​​para tratar cualquier enfermedad se ha convertido en una tarea más fácil gracias a los robots. Este patrón se hizo por una pequeña gota de un compuesto químico dispuesto sobre una placa donde una fina capa de células de cáncer de mama estaban creciendo. La gota cayó en la parte inferior de la placa, causando la muerte instantánea de las células que crecían ahí (Instituto Walter y Eliza Hall: Dr. Karl Leuchowius)

Molecular plaid GANADOR 2010 | Los científicos utilizan las computadoras para estudiar las proteínas que se han identificado como agentes terapéuticos potenciales. Con reminiscencias de un moderno arte, ​​surge esta imagen por ordenador, nada útil para los científicos pero se crea algo hermoso. (Instituto Walter y Eliza Hall: Dr. Brian Smith)

Lungberry GANADOR 2013 | Esta imagen púrpura muestra las primeras etapas de desarrollo de los pulmones, en el que las ramas pulmonares van floreciendo hacia fuera para crear una superficie para respirar. Los científicos están estudiando el proceso normal de desarrollo de los pulmones, incluyendo cómo las células madre de pulmón crean todos los tipos de células del pulmón y determinar cómo se desarrollan los cánceres de pulmón. (Instituto Walter y Eliza Hall: Laura Galvis)

Colour by numbers FINALISTA 2013 | Esta imagen fue creada usando un programa de ordenador para identificar y medir las áreas abiertas entre los vasos sanguíneos de la retina. La presentación de estos datos de forma gráfica y colorida permite a los científicos identificar diferencias sutiles en el desarrollo del ojo que se producen debido a las variaciones genéticas, pudiendo poner de relieve posibles dianas terapéuticas para el tratamiento de pacientes con enfermedades que afectan su visión. (Instituto Walter y Eliza Hall: Dr. Lachlan Whitehead)

Celestial heart FINALISTA 2013 | La imagen muestra las células de los vasos sanguíneos que brotan del tallo, como en una semilla las raíces. Este experimento está probando un método de producción de células endoteliales, las células que forman los límites de los vasos sanguíneos. Los investigadores utilizarán estas células para descubrir y probar ciertos fármacos para tratar enfermedades en las que los vasos sanguíneos se atrofian (Instituto Walter y Eliza Hall: Evelyn Trounson)

The ties that bind GANADOR 2009 | Las células madre de la sangre se dividen y maduran en diferentes tipos de células, dependiendo de qué genes se expresen. Esta imagen, como resultado a cuatro años de toma de datos, representa visualmente las relaciones entre los diferentes genes que trabajan juntos en las células sanguíneas a medida que se desarrollan y maduran en las distintas células. (Instituto Walter y Eliza Hall: Dr. Toby Sargeant)

Ocular earthworms FINALISTA 2013 | La imagen de varias capas muestra los vasos sanguíneos dentro de la retina del ojo. Cada color pone de relieve los vasos sanguíneos en una capa diferente en el tejido, permitiendo a los investigadores evaluar su tamaño y número. Mediante la producción de imágenes como estas y a partir de muestras con diferentes mutaciones genéticas, los científicos pueden determinar qué genes son los responsables de la ampliación de la red de vasos sanguíneos. (Instituto Walter y Eliza Hall: Monica Koenig)

The misery of colon cancer FINALISTA 2013 | Esta imagen muestra el alto crecimiento no regulado de un tumor de cáncer de colon (rojo) teñido para visualizar las células cancerosas (verde) en división. Este tipo de prueba permite a los científicos visualizar la división de las células y es importante para determinar la efectividad de los tratamientos que tienen como objetivo bloquear el crecimiento de este tipo de células. (Instituto Walter y Eliza Hall: Dr. Toby Phesse)

Fate - the final frontier FINALISTA 2013 | Como las células madre se dividen, las células 'hijas' deben decidir en qué órgano, tejido o tipo de célula especializada se convertirán. El proceso de "determinación del destino" es aún desconocido. Esta imagen se hizo al morir las células sanguíneas marcadas con etiquetas fluorescentes. Cada color representa un diferente tipo de glóbulo blanco con un origen desconocido, origen que los científicos están tratando de descubrir. (Instituto Walter y Eliza Hall: Dr. Shalin Naik)

Mosquito section FINALISTA 2013 | Esta imagen es de un mosquito Aedes stephensi 24 horas después de la ingestión de sangre infectadas de malaria. Una mordedura de este mosquito habría transferido el parásito Plasmodium en la sangre del huésped e infectarlo con la enfermedad. Los investigadores están tratando de identificar una manera de bloquear la transmisión del parásito al mosquito como una forma de combatir la malaria. (Instituto Walter y Eliza Hall: Fiona Angrisano)

Vía | ABC Science

Os invito a viajar al desierto más grande de Australia con esta galería de imágenes de la rica flora y fauna que vive a lo largo de Googs Track. Cortesía del Grupo de Conservación del Great Victoria Desert.

Nombrado en honor de la reina Victoria por el explorador Ernest Giles en 1875, el Gran Desierto de Victoria cubre alrededor de 420 mil kilómetros cuadrados. Rodeado de zonas áridas, se extienden 700 kilómetros de este a oeste entre la frontera de la Australia del Sur y la Australia Occidental.

El desierto ofrece un importante corredor ecológico. La biorregión, que es principalmente territorio Arangu Pitjantjatjara y Maralinga Tjarutja, incluye una serie de parques de conservación, tales como el Parque Mamungari, reconocido por la UNESCO como Reserva Mundial de la Biosfera.

A pesar de la escasez de precipitaciones (entre 200 y 250 milímetros al año), el desierto es el hogar de una gran variedad de especies vegetales y animales, incluyendo especies raras y amenazadas como Eucalyptus articulata o la cacatúa Major Mitchel.

Por orden de aparición:

1.Colluricincia harmonica 2.Selenocosmia crassipes 3.Eremophila glabra 4.Swainsona Formosa 5.Nephrurus laevissimus 6.Grevillea treueriana 7.Eucalyptus youngiana 8.Pista que cruza el Yumbarra Conservation Park y la Yellabina Regional Reserve 9.Acacia papyrocarpa 10.El lago salado de Googs 11.Lophochroa leadbeateri 12.El monte Finke 13.Flor roja de Eucalyptus youngiana 14.Flor blanca de Eucalyptus youngiana 15.Nalara Rock, enorme roca de granito 16.Nido de Epthianura tricolor 17.Moloch horridus 18.Sarcozona praecox 19.Montículos de arena que forma Leipoa ocellata para anidar 20.Las amarillas Senna artemisioides y platinas Ptilotus obvatus 21.Hakea francisiana 22.Senna artemisiodes

Vía | ABC Science

Conmemorando el 50 aniversario del Observatorio Europeo Austral (ESO), se han publicado unas imágenes que quitan el hipo y que a uno le inspiran toda clase de películas de ciencia ficción en la que participan imperios galácticos, insectos espaciales o viajeros translumínicos.

Arriba, una imagen tomada con 200 horas de exposición que muestra la región de las constelaciones de Sagitario y Escorpio. Se trata de un mosaico realizado a 1.200 exposiciones de este área del espacio.

Abajo, las observaciones del instrumento FORS2, que captaron la explosión de una supernova que se encontraba a 6.000 años luz, acontecida en el año 1054. El color verde es producido por el hidrógeno y el azul por los electrones energizados.

Y ahora, la aglomeración estelar NGC 2467, y la región de alrededor es la constelación de Puppis.

O la fábrica de estrellas denominada Nebulosa Trifurcada. Será la cuna de nuevas estrellas en el futuro. La imagen fue capturada en el observatorio de La Silla, en Chile.

Éstas y otras espectaculares fotos, en BBC Mundo.

La sonda espacial Dawn entró en la órbita de la gigantesca roca espacial en marzo y desde entonces le ha sacado más de 10.000 imágenes. El video muestra alguna de las más cercanas, a 209 kilómetros de la superficie del asteroide.

Vía | NCYT

La imagen que encabeza esta entrada corresponde al río Amazonas y fue tomada desde la Estación Espacial Internacional (ISS) el 8 de agosto de 2011.

Recordad que la ISS está situada en órbita alrededor de la Tierra, a una altitud de aproximadamente 360 kilómetros, un tipo de órbita terrestre baja. La altura real varía en un cierto plazo por varios kilómetros debido a la fricción atmosférica y a las repetidas propulsiones.

Desde esta altura, si nos vamos un poco más atrás en el tiempo, podemos echar un vistazo a esta espectacular imagen tomada el 12 de junio de 2009: muestra los inicios de una erupción del Volcán Sarychev, ubicado en las islas Kuriles, al noreste de Japón. La imagen fue captada con una cámara digital Nikon D2XS equipada con un lente de 400 mm.

También podéis observar desde una atalaya inmejorable el poder del huracán Ike, el quinto huracán y la novena tormenta tropical de la temporada de huracanes en el Atlántico de 2008.

Desde aquí podéis contemplar imágenes tomadas por la ISS de diferentes partes de España.

Más imágenes espectaculares en Nasa.

Sitio Oficial | NASA

La cópula, o unión sexual entre un individuo masculino y otro femenino de una especie, es esencial para la perpetuación de casi todos los animales superiores. Tanto es así que muchos de las características físicas de los diferentes seres vivos tienen como función principal que cada especimen consiga una pareja con la que combinar su material genético.

Estamos acostumbrados a ver en películas documentales coitos de los más diversos animales, incluso el humano es el espectáculo central alrededor del cual gira el argumento de otro tipo de filmes. Pero hoy os traigo una forma de ver el sexo humano totalmente diferente a aquellas a las que estamos acostumbrados.

En la revista Quo apareció hace varias semanas un reportaje en el que recopilaban imágenes, resultado de una combinación de técnicas de radiología convencional, tomografía computerizada y tratamiento informático que nos muestra de forma sorprendente los aparatos reproductores masculino y femenino y su evolución a lo largo de una relación sexual.

Las recreaciones son obra del fotógrafo Alexander Tsiaras, quien ha volcado sus esfuerzos en enseñarnos cómo funciona el clítoris, el aspecto del interior de un testículo o las variaciones del pene hasta llegar a la eyaculación. Unas imágenes bellísimas de lo que aún hoy sigue siendo uno de los grandes misterios de la vida.

Definitivamente, no todo el sexo en internet es pornografía.

Enlace | Quo. El sexo como nunca lo has visto En Genciencia | El sexo previo te mantiene en calma