En estudios de población, los niveles bajos de vitamina D en el cuerpo se han relacionado con un mayor riesgo de muchas enfermedades crónicas y muerte prematura. Sin embargo, no se puede deducir directamente de tales estudios observacionales si el uso de suplementos de vitamina D puede reducir el riesgo de enfermedad o muerte.

Un nuevo estudio de la Universidad de Finlandia Oriental encontró que tomar una dosis mucho más alta de vitamina D que la recomendada durante cinco años no afectó la mortalidad total o la incidencia de enfermedades cardiovasculares o cáncer en hombres y mujeres mayores.

Ensayo FIND

En el ensayo FIND, con 2495 participantes (hombres de 60 años o más y mujeres de 65 años o más) fueron asignados al azar durante cinco años al grupo de placeboo los grupos que recibieron 40 u 80 microgramos (1600 o 3200 UI) de vitamina D3 por día. Todos los participantes estaban libres de enfermedades cardiovasculares y cáncer al comienzo del ensayo y se les permitió usar su propio suplemento de vitamina D de hasta 20 microgramos (800 UI) por día (la ingesta recomendada para este grupo de edad en el momento en que se realizó el ensayo).

En Xataka Ciencia

Tanto si tienes deficiencia de vitamina D como si no, no es buena idea la sobredosis

Al principio y durante el ensayo, se utilizaron formularios de investigación para recopilar información completa de los sujetos sobre el estilo de vida, la nutrición, los factores de riesgo y la incidencia de enfermedades. También se obtuvo información sobre la incidencia de enfermedades y defunciones de los registros sanitarios nacionales. Aproximadamente una quinta parte de los sujetos seleccionados al azar se sometieron a exámenes más detallados y proporcionaron muestras de sangre.

Los hallazgos del ensayo FIND están en línea con otros estudios similares que han demostrado que tomar dosis más altas de vitamina D que las recomendadas durante muchos años no tiene un efecto significativo sobre el riesgo de desarrollar enfermedad cardiovascular o cáncer si el estado de vitamina D del cuerpo ya es adecuado.

En Xataka Ciencia

Cómo la vitamina D mejora la salud cardiovascular

En Finlandia, la ingesta media de vitamina D de la población ha aumentado desde principios de la década de 2000 debido, entre otras cosas, a la suplementación con vitamina D de aceites vegetales para untar y productos lácteos líquidos, así como al mayor uso de suplementos de vitamina D. Aún se recomienda asegurar la ingesta de vitamina D con suplementos de vitamina D, especialmente durante el invierno, si la dieta es baja en fuentes de vitamina D, como pescado o alimentos fortificados con vitamina D.

En Xataka Ciencia

Niveles altos de vitamina B12 asociados con un mayor riesgo de muerte prematura en un nuevo estudio

En Finlandia, se recomienda un suplemento de vitamina D de 10 microgramos por día (400 UI) para la población adulta; la recomendación es de 20 microgramos por día (800 UI) para los mayores de 75 años. Sin embargo, el estudio no respalda el uso de grandes dosis de vitamina D para la prevención de enfermedades cardiovasculares o cáncer.

Un mayor riesgo de que los pacientes desarrollen enfermedades que incluyen enfermedades mentales y afecciones cardíacas si tienen un historial médico de enfermedad periodontal (de las encías) ha sido constatado por un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Birmingham.

El estudio es el primero de este tipo que ha incluido los registros del médico de cabecera de 64.379 pacientes que tenían antecedentes registrados de enfermedad periodontal, incluidas gingivitis y periodontitis.

Aislando otros factores

Los registros de estos pacientes se compararon con los de 251.161 pacientes que no tenían antecedentes de enfermedad periodontal. En todas las cohortes, la edad promedio fue de 44 años y el 43% eran hombres, mientras que el 30% eran fumadores. El índice de masa corporal (IMC), el origen étnico y los niveles de privación también fueron similares entre los grupos.

En Xataka Ciencia

La IA ayuda a identificar a las personas que están en riesgo de pérdida de dientes sin la necesidad de un examen dental

Los investigadores examinaron los datos para establecer cuántos de los pacientes con y sin enfermedad periodontal desarrollan enfermedad cardiovascular (insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular, demencia vascular), trastornos cardiometabólicos (hipertensión arterial, diabetes tipo 2), enfermedades autoinmunes enfermedades (artritis, diabetes tipo 1, psoriasis) y enfermedades mentales (depresión, ansiedad y enfermedad mental grave) durante un seguimiento promedio de alrededor de tres años.

En Xataka Ciencia

Este nuevo medicamento consigue que crezcan dientes en ratones que carecen de ellos

Los resultados del estudio mostraron, en pacientes con antecedentes registrados de enfermedad periodontal al inicio del estudio, el aumento del riesgo de desarrollar una enfermedad mental fue del 37%, mientras que el riesgo de desarrollar una enfermedad autoinmune aumentó en un 33%, y el riesgo de desarrollar enfermedad cardiovascular se incrementó en un 18%, mientras que el riesgo de tener un trastorno cardiometabólico se incrementó en un 7% (con un riesgo aumentado mucho mayor para la diabetes tipo 2 en un 26%).

En el primer estudio de este tipo, los investigadores del Centro Australiano de Salud de Precisión de UniSA en SAHMRI han identificado evidencia genética del papel de la deficiencia de vitamina D en la causa de enfermedades cardiovasculares.

El estudio, que se publica en European Heart Journal, sugiere que las personas con deficiencia de vitamina D tienen más probabilidades de sufrir enfermedades cardíacas y presión arterial más alta que aquellas con niveles normales de vitamina D.

Para los participantes con las concentraciones más bajas, el riesgo de la enfermedad cardíaca fue más del doble que la observada para aquellos con concentraciones suficientes.

En Xataka Ciencia

Niveles altos de vitamina B12 asociados con un mayor riesgo de muerte prematura en un nuevo estudio

Reducir la carga global de enfermedades

Este estudio mendeliano a gran escala utilizó un nuevo enfoque genético que permitió al equipo evaluar cómo el aumento de los niveles puede afectar el riesgo de ECV en función de qué tan altos eran los niveles reales de vitamina D de los participantes. El estudio utilizó información de hasta 267.980 personas, lo que permitió al equipo proporcionar evidencia estadística sólida para el vínculo entre la deficiencia de vitamina D y las enfermedades cardiovasculares.

La investigadora principal, la profesora Elina Hyppönen de UniSA, dice que apreciar el papel de la deficiencia de vitamina D en la salud del corazón podría ayudar a reducir la carga global de enfermedades cardiovasculares.

Una amplia evidencia clínica ha demostrado que la detección de enfermedades genéticas salva vidas. Por ello, Genomics England, una empresa estatal, ha anunciado recientemente un programa piloto de secuenciación del genoma completo para detectar enfermedades genéticas en 200.000 recién nacidos que parecían estar sanos.

¿Estamos abocados a un mundo así? ¿Debemos secuenciar el genoma de los bebés? Un nuevo estudio, publicado en British Medical Journal, debate sobre las implicaciones técnicas y morales de este gran paso.

Va a pasar, solo debemos decidir cómo

Solo mediante la secuenciación del genoma completo de una persona en una etapa temprana de la vida se puede realizar todo el potencial del diagnóstico genómico, brindando oportunidades para hacer diagnósticos de manera más rápida y precisa y para llevar terapias dirigidas y basadas en genes con un retraso mínimo.

En Xataka Ciencia

Nuestros antepasados fueron víctimas de una mutación genética que les quito algo de forma repentina e inesperada: la cola

La secuenciación rutinaria del genoma en los recién nacidos eventualmente sucederá, pero en lugar de evaluar a los recién nacidos para todas las enfermedades, en el estudio se aboga por una implementación por fases, donde la secuencia del genoma se genera al nacer y, con el tiempo, las variantes se revelan secuencialmente a las edades apropiadas para ayudar a reducir la carga de los trastornos genéticos.

Tal despliegue de información genómica debe ser guiado por órganos de supervisión, con consentimiento informado y exclusiones apropiadas, explican. También debe residir en un repositorio vinculado a su historial médico, fácilmente accesible para los proveedores de atención médica y disponible para un nuevo análisis a fin de mantenerse al día con el conocimiento creciente.

En Xataka Ciencia

Se desarrolla una biblioteca de células madre pluripotentes inducidas por humanos de seres humanos sanos para estudiar enfermedades

Para darse cuenta de los beneficios anticipados de la secuenciación rutinaria del genoma del recién nacido, dicen que es necesario avanzar en varias áreas, incluida la calidad de los datos, la gestión adecuada de la información y los sistemas de apoyo a las decisiones clínicas.

Utilizando datos de atención primaria extraídos de la base de datos de investigación médica IQVIA (IMRD-UK), investigadores del Instituto de Salud Mental de la Universidad de Birmingham y el Instituto de Investigación en Salud Aplicada sugieren en un nuevo estudio que, después del primer uso registrado de cannabis, los pacientes tienen tres veces más probabilidad de desarrollar problemas de salud mental comunes como depresión y ansiedad.

Además, tenían casi siete veces más probabilidad de desarrollar enfermedades mentales graves como psicosis o esquizofrenia. Los consumidores de cannabis también tenían tasas mucho más altas de tener antecedentes registrados de consumo de otras drogas como heroína, cocaína y anfetaminas.

Hay que actuar con cautela

El conjunto de datos incluyó registros de 787 consultas de médicos de cabecera en el Reino Unido recopilados durante un período de 23 años entre 1995 y 2018. Los investigadores pudieron incluir datos de 28.218 pacientes que tenían una exposición registrada al cannabis. Estos se emparejaron con 56.208 pacientes que no habían consumido cannabis y se controlaron por sexo, edad, origen étnico, tabaquismo y otras características relevantes.

Si bien los vínculos entre el consumo de cannabis y las enfermedades mentales graves como la esquizofrenia y la psicosis están bien investigados, las asociaciones son menos claras entre el consumo de cannabis como se describe en los registros del médico de cabecera del paciente y otros tipos más comunes de enfermedades mentales como la depresión y la ansiedad. Según Clara Humpston, autora principal del estudio:

A menudo se considera que el cannabis es uno de los fármacos 'más seguros' y también se ha mostrado prometedor en las terapias médicas, lo que ha llevado a pedir su legalización a nivel mundial. Aunque no podemos establecer una relación causal directa, nuestros hallazgos sugieren que debemos seguir actuando con cautela, ya que la noción de que el cannabis es una droga segura puede estar equivocada.

En el primer informe mundial sobre enfermedades cardiovasculares (CVD) en mujeres, los investigadores han pedido acciones urgentes para mejorar la atención y la prevención, llenar las lagunas de conocimiento y aumentar la conciencia para abordar la principal causa mundial de muerte entre las mujeres.

El informe de la Comisión, dirigido exclusivamente por mujeres, se ha publicado en The Lancet y se presentó durante una sesión plenaria en la 70ª Sesión Científica Anual del American College of Cardiology.

Riesgos diferentes por sexo

La Comisión tiene como objetivo ayudar a reducir la carga mundial de enfermedades cardiovasculares, incluidas las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares, que representan el 35% de las muertes de mujeres en todo el mundo para 2030.

En 2019, había aproximadamente 275 millones de mujeres en todo el mundo con ECV, con una prevalencia estandarizada por edad global estimada en 6.402 casos por 100.000. La principal causa de muerte por ECV en todo el mundo en 2019 fue la cardiopatía isquémica (47% de las muertes por ECV), seguida del accidente cerebrovascular (36% de las muertes por ECV).

Existen considerables diferencias geográficas en ECV, con la mayor prevalencia estandarizada por edad en Egipto, Irán, Irak, Libia, Marruecos y Emiratos Árabes Unidos, mientras que los países con menor prevalencia son Bolivia, Perú, Colombia, Ecuador y Venezuela.

En Xataka Ciencia

La tierra que se trajo una persona que estaba de vacaciones en Noruega y facilitó los trasplantes de corazón

Aunque a nivel mundial la prevalencia de ECV en mujeres ha ido disminuyendo, con una disminución general del 4,3% desde 1990, algunas de las naciones más pobladas del mundo han experimentado un aumento de ECV, como China (aumento del 10%), Indonesia (7%), e India (3%). Estos aumentos indican la necesidad de iniciativas para ampliar la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de las ECV en mujeres que viven en regiones densamente pobladas e industrializadas.

Las autoras han esbozado 10 recomendaciones para abordar las desigualdades en el diagnóstico, el tratamiento y la prevención para reducir las ECV en las mujeres, incluida la educación de los proveedores de atención médica y los pacientes sobre la detección temprana para prevenir las enfermedades cardíacas en las mujeres; ampliar los programas de salud cardíaca en regiones densamente pobladas y subdesarrolladas; y priorizar la investigación específica por sexo sobre las enfermedades cardíacas en las mujeres y las estrategias de intervención.

En Xataka Ciencia

Nuevo fármaco potencial para tratar los daños cardíacos tras un ataque al corazón

Factores de riesgo de ECV en mujeres

La presión arterial alta es el mayor factor de riesgo que contribuye a la pérdida de años de vida por ECV en las mujeres, seguida del índice de masa corporal alto y el colesterol LDL alto.

Si bien estos factores de riesgo bien establecidos pueden afectar a las mujeres de manera diferente que a los hombres, existen factores de riesgo específicos del sexo, como la menopausia prematura y los trastornos relacionados con el embarazo, que deben reconocerse y priorizarse más ampliamente como parte de los esfuerzos de tratamiento y prevención en todo el mundo.

Con todo, hay que recordar que los hombres fuman más que las mujeres, comen mayores cantidades de carnes rojas ricas en grasas, beben más alcohol, toman más drogas duras, se exponen a mayores cantidades de sustancias industriales tóxicas, corren mayores riesgos en el puesto de trabajo, conducen más deprisa e imprudentemente y desarrollan con mayor frecuencia personalidades competidoras generadoras de tensión. Y que las dos principales enfermedades del corazón por su relación con la mortalidad son el infarto agudo de mio-cardio y la cardiopatía isquémica son más altas en hombres (aproximadamente el doble), como podéis ver en el siguiente vídeo:

El Viejo Mundo transportó gran número de enfermedades al Nuevo Mundo, pero la transmisión de enfermedades no fue bilateral. Al menos no en la misma proporción (aún se debate si la sífilis, por ejemplo, llegó de América a Europa).

La razón fundamental de esta asimetría, sin embargo, reside en un factor que aparentemente pudiera parecernos natural, ecologista o hasta flower power: los animales.

Domesticación y enfermedades zoonóticas

La mayoría de las enfermedades del Viejo Mundo se originaron en resevas animales, en especial en las granjas de animales domesticados, que no estaban presentes en América.

En Xataka Ciencia

Cómo pasar de comer plantas c3 a c4 nos permitió expandirnos y prosperar como especie (y tener un cerebro mayor)

Los indígenas americanos apenas disponían de animales de granja domesticados, y por tanto no había muchas enfermedades zoonóticas (de las que se contagian por el estrecho contacto entre animales y humanos). Tal y como lo explica Jeffrey D. Sachs en su libro Las edades de la globalización:

La lista de enfermedades que llegaron de Europa era larga y mortal, e incluía la viruela, la gripe, el tifus, el sarampión, la difteria y la tos ferina. La viruela fue la gran asesina de masas: acabó con una alarmanete proporción de poblaciones nativas que se encontraron con los europeos recién llegados.

En Xataka Ciencia

Libros que nos inspiran: 'Las edades de la globalización' de Jeffrey D. Sachs

El intercambio entre el Viejo y el Nuevo Mundo fue muy fructífero en lo tocante a los productos de la agricultura: América procuró a Europa el maíz, las patatas y los tomates; Europa procuró a Améruica trigo y arroz. También llegaron allí ovejas, cabras y cerdos. Y los productos adictivos también fluían bidireccionalmente: tabaco o la caña de azúcar. Pero las enfermedades fueron se cebaron mucho más con el Nuevo Mundo sencillamente porque los nativos no estaban tan acostumbrados a los animales domesticados.

No es la primera vez que ponemos de manifiesto la solvencia de Carl Zimmer en Xataka Ciencia, ya lo hicimos con Parásitos. Zimmer Carl Zimmer es un popular divulgador de ciencia que ha publicado ya más de una decena de libros sobre biología, medicina y neurociencia, además de ser autor de uno de los blogs más prestigiosos sobre ciencia, The Loom.

Así que nadie como él para una introducción en el fascinante mundo de los virus y su complicada relación con los seres humanos, tal y como plasma en este Un planeta de virus.

Microbios

El 92 % de las personas no conoce la diferencia entre los virus y las bacterias, según una encuesta australiana. Solo por ello, todos deberíamos leer esta sucinta introducción a la historia de cómo los seres vivos más pequeños conocidos por la ciencia son capaces de influir en la humanidad a todos los niveles.

Un planeta de virus (Ensayo)

Hoy en Amazon — 15,20 €

El precio podría variar. Obtenemos comisión por estos enlaces

Los virus, a pesar del dolor que producen en muchas especies, a pesar de que influyen decisivamente en el planeta, también pueden servirnos. No debemos tanto eliminarlos como convivir con ellos, establecer más relaciones mutualistas. Porque los virus también pueden neutralizar bacterias tóxicas, o son capaces de producir el oxígeno que respiramos luego.

Estamos más familiarizados con los virus que nos dan resfriados o gripe, pero los virus causan también una amplia gama de enfermedades, incluso un trastorno que hace que del cuerpo humano broten unas formaciones de verrugas que asemejan la corteza de un árbol. Pero los virus han estado en nuestras vidas durante tanto tiempo que en realidad somos en parte virus: el genoma humano contiene una gran cantidad de ADN de virus. Mientras tanto, los científicos siguen descubriendo nuevos virus en todas partes: en el suelo, en el océano o en cuevas a kilómetros de profundidad. Un planeta de virus presenta la investigación más reciente sobre cómo los virus dominan nuestras vidas y nuestra biosfera, cómo contribuyeron a dar lugar a las primeras formas de vida, cómo producen cada día nuevas enfermedades y cómo podemos aprovecharlos en nuestro beneficio. Un fascinante estudio que recorre amenazas como el Ébola y el MERS, y explica, entre otras muchas cuestiones, cómo el cambio climático puede provocar brotes aún más mortales en el futuro.

Según un nuevo estudio publicado en la revista Nature Communications, la razón principal por la cual somos el único grupo humano que queda en el planeta probablemente sea porque propagamos enfermedades que mataron al resto, como es el caso de los neandertales.

Empleando modelos matemáticos de transmisión de enfermedades y flujo de genes, se sugiere así cómo las enfermedades únicas que albergaban los neandertales y los humanos modernos podrían haber creado una barrera invisible para las enfermedades que desanimaba las incursiones en territorio enemigo. Irónicamente, lo que pudo haber roto el estancamiento y finalmente permitió que nuestros antepasados suplantaran a los neandertales fue la unión de nuestras dos especies a través del mestizaje.

Neandertales

Cuando los humanos modernos adquirieron suficiente inmunidad para poder aventurarse más allá del Levante y profundizar en el territorio neandertal con pocas consecuencias para la salud, junto a las armás más mortales o las estructuras sociales más sofisticadas, los nenandertales entraron en riesgo de extinción.

En Xataka Ciencia

Se encuentra el que probablemente sea uno de los últimos collares elaborados por los neandertales

Muchas enfermedades que los humanos pudieron transmitir a los neandertales, como la tuberculosis, las úlceras de estómago o algunos tipos de herpes, son males crónicos que debilitaron a nuestros primos evolutivos y quizá contribuyeron a su desaparición.

Nuestros ancestros, por el contrario, parecen haberse beneficiado en parte del contacto con los neandertales: si bien quedaron expuestos a las enfermedades que estos últimos desarrollaban, los humanos modernos acabaron sumando a su ADN ciertos elementos que, con el tiempo, les protegieron, por ejemplo, de ciertas formas de encefalitis y septicemia.

En Xataka

Neandertales y denisovanos no solo practicaban sexo entre ellos, tenían hijos: esta chica es la prueba

Para comprender por qué los humanos modernos reemplazaron a los neandertales y no al revés, los investigadores del citado estudio modelaron lo que sucedería si el conjunto de enfermedades tropicales que albergaron nuestros antepasados ​​fueran más mortales o más numerosas que las llevadas por los neandertales.

Según indica el coautor del estudio, Noah Rosenberg, profesor de Genética de Poblaciones y Sociedad en la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Universidad de Stantford:

La hipótesis es que la carga de enfermedad de los trópicos era mayor que la carga de enfermedad en las regiones templadas. Una asimetría de la carga de enfermedad en la zona de contacto podría haber favorecido a los humanos modernos, que llegaron allí desde los trópicos. Podría ser que cuando los humanos modernos se libraron casi por completo de la carga adicional de las enfermedades de los neandertales, los neandertales aún eran muy vulnerables a las enfermedades humanas modernas.

A pesar de que todos buscamos las camas más cómodas, los sofás más confortables, los zapatos que mejor se amolden a nuestros pies y un largo etcétera de pequeñas mejoras en nuestro confort, no todo ello es bueno. De hecho, puede ser muy bueno, pero normalmente debemos pagar un pequeño tributo a cambio de ese confort.

Un tributo en forma de dolores de espalda, pérdida de audición, enfermedades diversas... vamos a ver algunos ejemplos de ello.

El sillón

Uno de los asesinos más lentos es el sillón, que es más letal cuanto más confortable sea. Si el sillón es muy cómodo y abusamos de él, pasando largas horas leyendo, viendo netflix o simplemente retozando, ello propicia enfermedades o afecciones, como la estitiquez (al no haber movimiento, se corre el riesgo de sufrir enfermedades de colon como diverticulitis), insulina alta (condición médica de resistencia a la insulina que lleva al desarrollo de diabetes), cáncer (el sedentarismo se vincula, sobre todo, al cáncer de colon, de mama y de endometrio) y mala circulación de las piernas (aumenta el riesgo de padecer varices, tobillos hinchados o trombosis).

El colchón de la cama, si es demasiado blando y confortable, puede debilitarnos la espalda. Daniel E. Lieberman, en su libro La historia del cuerpo humano, pone más ejemplos:

Aún más insidiosos son los peligros que superficialmente parecen hacernos la vida más fácil pero que en realidad nos debilitan: escaleras mecánicas, ascensores, maletas con ruegas, carros de la compra, abrelatas eléctricos y tantos otros. Estos dispositivos son de gran ayuda para los cuerpos que ya están dañados, pero son potencialmente perjudiciales para los que todavía están sanos. Años y años de dependencia innecesaria de estos aparatos que nos ahorran trabajo pueden contribuir a la decrepitud.

Las bombillas nos permiten permanecer más tiempo en el interior de las estancias, pero eso pueden privarnos de la suficiente exposición a la luz del sol, lo que dificulta sintetizar vitamina D y afecta a la vista y al estado de ánimo.

Los jabones antibacterianos pueden matar tantos gérmenes que tambien pueden promover la evolución de nuevas bacterías que podrían enfermarnos más aún.

La solución a las enfermedades de la novedad y el confort no es renunciar a todas las comodidades modernas, sino parar el ciclo de disevolución en el que tratamos los síntomas de los problemas que creamos en lugar de abordar sus causas (...) No hace falta renunciar a completamente a los zapatos, pero podríamos evitar algunos problemas de los pies si animamos a la gente, y especialmente a los niños, a ir descalzos más a menudo o a llevar zapatos minimalistas.